第三十二章萬國朝會（九）
「是不是宇文家那倆小子想要壓價強買契丹人的白虎皮？」
「回將軍，這倒不是，宇文家那倆兄弟出價倒是夠高，可契丹人死活就是不賣他們的白虎皮……」
「哦，是這樣啊……我明白了。」
羅士信微微點了點頭，他這次還真是「冤枉」宇文成趾，宇文成基這對兒兄弟了，這倆小子欺男霸女的事兒倒是沒少干，但對欺行霸市卻不屑一顧。當然，這倒不是因為這倆貨人品有多好，一則宇文家向來都不差錢，更主要的是這二人裝闊爺裝慣了，好面兒，所以寧可當冤大頭，也不願意被人說他們小氣，一向出手闊綽，看上什麼東西幾乎從不還價。
「將軍，宇文家那倆兄弟末將制不住，他們根本不把末將放在眼裡，而那些……」，謝安國說著指了指另一邊的契丹人，一臉無奈道：
「他們雖然是契丹人，但再不濟也是個使團，而且契丹王子也在，末將也不好對他們太強硬……」
謝安國的話意雖然顯得對契丹人有些輕視，不過這倒不是他個人地想法，因為在這個時期，天下間幾乎沒有哪國人能看得起契丹人——他們確實是太落後了。
契丹其實是鮮卑柔然部的一支後裔，契丹民族是在唐末才逐漸強大起來的，而且直到距離隋末將近三百年以後的五代十國時期，才建立起了真正意義上的政權，而現在的契丹雖然也稱為「國」，但充其量只能算一個比較大的部落。
雖然契丹人不論男女老幼，個個剽悍尚武，但由於契丹這個民族在整體實力上太弱，無論是文化還是社會生產力，都要遠遠落後於東邊的高句麗和南邊的大隋，而在人口和組織能力方面又與西邊兒的突厥人相距甚遠。所以現在的契丹人只能是一個任人魚肉的民族，周邊的勢力幾乎都欺負過他們，也有不少的契丹部落依附於周邊列強。契丹國之所以還沒有亡國，也是由於契丹所在的位置正好是大隋、高句麗、突厥還有室韋的中間地帶，是個四戰要衝之地，戰略意義不言而喻，室韋國力沒比契丹強多少，姑且不算，另外三強任誰都不能容忍這處戰略要地落在別人的手裡，三方相互制約，所以契丹才勉強維持到現在。
此時的契丹人全都以遊牧和漁獵為生，由於生產力低下，像鐵鍋、兵器之類東西都需要和他國貿易獲得。他們現在除了堅韌的民族個性以外，其他的幾乎一無所有，如果稍有國威，也不會寒磣倒要王子帶著使團出來兜賣毛皮。
「您是管事的將軍吧……」，羅士信和謝安國正說著話，那個戴帽子的契丹王子不知何時湊了過來，插話道……
羅士信上下仔細打量了這王子一番，好剽悍的一個青年，黝黑而又略顯粗糙的皮膚，一雙炯炯有神的虎目，還有他身上這套「獸皮」，無不流露著北方民族那種特有的野性。
「啊，在下羅士信，乃皇家禁衛軍騎兵指揮，右監門校尉，閣下是……」
這契丹人發音雖然有些怪異，但漢語說得倒也流利，按著漢人的禮節向羅士信抱了抱拳，客客氣氣道：
「這位將軍，在下叫摩會，是契丹大王摩力達的長子，此次代替父親來大興朝拜大隋陛下天可汗，順道販售些家鄉特產的皮毛。那兩位公子，我知道他們是貴人，他們想買我的白虎皮，出價也很合理，但這白虎皮是要進獻給天可汗的貢品，確實是非賣之物。」
正如謝安國所說，這伙契丹人就是來參加萬國朝會的契丹使團，那個戴帽子的青年就是契丹部落聯盟首領的兒子——摩會。這個摩會別看生得模樣粗獷，但卻是個很有抱負，很有思想得人。他自小看見族人不斷地他人欺凌壓迫，便立下志願，要帶領族人擺脫這種任人魚肉的境地，所以他一有機會就遊歷周圍列強，想學習富強之道，在這個過程中他不僅看到了契丹與各國之間的差距，也學會了各國的語言。
他們這次來大興，除了要參加萬國朝會，另外還有兩個目的，一個就是兜賣這批毛皮。契丹人狩獵所得的動物都吃了，次級的毛皮自己留著用，好的毛皮都拿來與大隋和高句麗貿易，換的得錢回頭再拿去採購大隋的鐵器和糧食。不過在邊境貿易，處於弱勢的契丹人不僅要被那些皮貨商人壓搾，還要受到周邊國家邊境守軍的層層盤剝，最後落到契丹人手裡的利益根本是少得可憐，所以摩會想藉著這萬國朝會，直接在大興兜售那些上等毛皮，這樣至少不會被中間商剝削。
另一個目的則是為了應對傳說中的隋軍遠征遼北之地，大隋朝廷的目標當然是高句麗，但像契丹，靺鞨，室韋這樣的民族，對隋朝大軍來說，滅掉他們不過是一走一過得事，所以也想就手解決了，這也是為什麼隋軍遠征高句麗時，靺鞨會依附高句麗，組成聯軍抗隋。室韋有突厥人罩著，靺鞨有高麗人罩在，契丹就悲慘了，是個有娘生沒爹疼得苦娃。為求自保，摩會想到了依附大隋，這次帶來三張名貴白老虎皮，是摩力達手裡最值錢的家什，最好的一張是要獻給楊廣的，還有兩張準備用來疏通隋廷重臣，替他們說話。
「摩會王子是吧……王子無需顧慮，我大隋是有王法的，別管他們來頭多大，也不能在這裡肆意妄為！」，羅士信正想借此機會好好尋那兄弟倆的晦氣，怎能讓這摩會王子輕易地就此罷休，努力慫恿道。
「算了算了，我等小國寡民，招惹不起聖都的貴人。在下卻非想得罪兩位貴公子，麻煩將軍幫忙向那二位公子協調一下，在下願獻上兩張大虎皮，不要錢，只想息事寧人……」
羅士信當然不知道摩會的苦衷，對於這個所謂「王子」軟弱的表態，羅士信差點兒沒氣暈過去，這哪裡還有一點身為王子的尊嚴，甚至都對不起他那副剽悍的長相，對自己低聲下氣倒也罷了，居然還想對那倆敗家子兒妥協！
「這……既然如此，那行吧，請王子隨我過來。」
羅士信心裡雖然不滿，但人家苦主都不想繼續追究，他又能怎樣，只得無奈一笑，領著摩會來到宇文兄弟跟前，把摩會條件說了一遍。
見契丹人妥協，這下這倆兄弟就更囂張了，宇文成趾把嘴撇的老高，抻著長音唧唧歪歪道：
「別拿那些次貨糊弄本少爺，我們看不上眼。別的本少爺也不多說，把白虎皮拿來，無論多少錢，我們出！」
「放肆！白虎皮是要獻給陛下的，這你也敢要，你是不是活膩了！」，羅士信看這兄弟倆實在不爽，尋個由頭，暴喝一句，就想殺殺這廝的氣焰。
「這……」
宇文成趾也知道皇帝的東西不能打主意，但白虎皮也的確是有錢難買的上品，他是真是捨不得這樣白白放棄，況且他也不甘心就此向羅士信服軟，稍稍尋思半刻，指了指那邊搭在馬背上的三張白虎皮，問道：
「難道那些都是要呈給陛下的嗎？」
「這個……那倒不是，不過……」
摩會想也沒想就把實話說了出來，好懸沒把羅士信一口鮮血嗆出來，做人樸實很好，但太樸實就不好這邊羅士信氣得夠嗆，那邊宇文兄弟卻暗喜不已，其實宇文成趾這話只是隨便問問，給自己兄弟倆找個台階下罷了，沒想到還有意外驚喜，搔搔一笑，沒等摩會把話說我，便趾高氣揚道：
「這就行了，除了呈給陛下的貢品，另外的白虎皮，我們要了！」
註：摩會，契丹首領，公元628年（唐貞觀二年）率其部落背突厥附唐
靺鞨既滿族的先祖，是生活在滿洲的通古斯民族，隋唐時期成為靺鞨，宋元以後改稱為女真。
室韋，既達旦人，東胡後裔，蒙古族先祖。