事實上，此時此刻光州作戰「上層」指揮部中的氣氛，遠沒有基層衛士們通常想像中的那麼輕鬆。
而且豈止是氣氛沉重，根本是快要鬧到彼此刀劍相向還差不多。
為什麼呢？
理由很簡單，「大家」這回要面臨的是一次「撤退作戰」。
比如聯合**撤回東亞的其他基地，米軍某些部門直接撤回本土，派遣軍撤回大和本島，統一華夏陣線撤回台島之類。
但是，韓**隊無處可「撤」。
朝鮮半島是韓國人的老家，而這次作戰如果順利完成的話，以後就再沒什麼朝鮮韓國了，只有不知道多少萬的難民——當然完不成大家一起被beta平推的話，以後更沒什麼韓國。
所以韓軍打心底不願意撤，即使軍隊願意撤，那些世代生活在這個半島上的韓國老百姓也不願意撤……
這個問題，誰來解決？怎麼解決？
……
再比如，既然要撤退，就要有船。
聯合**有船，米國有船，派遣軍有船，華夏有船，韓國人，沒什麼船。
畢竟棒子們也打了這麼多年的仗，凡是前線國家資源捉襟見肘之類不是什麼稀罕事情。而且他們畢竟是半島國家，而不是大和這樣的島國。
那麼前面幾個國家「有」的，是什麼船呢？
米國是拆基地搬設施的，和國華夏是專程運送部隊的，就算大家肯把船借給韓國，韓**人也能勉強坐上去，那些背井離鄉國破家亡的普通老百姓能適應得了麼？誰有空閒時間還專門對船隻進行下改造，好讓他們適應呢？
於是又要扯皮，好好扯皮。
……
最後的最後，最關鍵而最艱難的問題，就算這數方「長官」們再不願意涉及，終歸還要擺到桌面上來談的：
誰來斷後？
留下來斷後的部隊，基本上屬於十死無生級別的，但就算被選中的將士們有這個覺悟，他們有沒有相應的能力還得另說。
比如鐵原阻擊中率先崩潰的韓軍肯定是指望不上的，長期與韓軍合作戰力極強的華夏確實具備一定條件，但整件事情跟他們有什麼直接關係呢？多運幾船韓國人到台島上去，也不過就是多了無數張干吃飯的嘴而已。
相對而言米軍倒是積極得多，畢竟原本就是他們自己要撤走，不能保證背後安全的話，他們不放心。但正如前面提到過的，米軍接下來要面臨的很可能是跨越整個太平洋的漫長旅途，拆遷出來的盆盆罐罐如果半路夭折就不太好了，所以大家也都知道他們只是在假積極而已。
所以還得再議論議論，再研究研究，再商量商量，再權衡權衡，再比較比較，再考慮考慮，再觀察觀察，再看看，再想想，再等等……等等等等……
……
可惜人能等，beta不能等。
自從鐵原hive建成之後，朝鮮半島上的東亞聯合軍除了設立阻擊陣地之外，還得進一步執行比先前頻繁得多的漸減作戰。
所謂的漸減作戰，簡單說就是為了防止hive中生產的beta數目累積過多，人類採取主動出擊等手段對其進行零敲碎打的戰術行為。
這種作戰相對來說很適合新人，畢竟上來就讓新兵們投入到hive攻略戰或者beta機群阻擊戰的話，無疑是在進行公然謀殺。
戰鬥規模小，敵方beta相對數目較少，作戰環境相對熟悉且自由……
戰乙女中隊在登陸朝鮮半島的第二天，便主動申領了相關任務，當然也很快獲得了批准。
於是在本次漸減作戰命令下達的數小時後，中隊全十二台擊震便呈縱型隊列飛越了光州防線，直奔作戰預定方位而去。
適合三名老兵，九名新兵的初戰對手，通常是聯隊級規模的beta。而作為戰術機部隊來說，伊隅中隊的實際作戰目標是隱藏在beta集群之中的幾十隻光線級而已——聯隊規模的beta數量乘以百分之二，光線種的數量上限也就是六十左右——如果再加上戰場被選定在人類防線附近的話，本次任務的難度充其量是中等。
這是對於伊隅滿來說的。
對於兩名輪迴者而言，雖然不能拿徒手消滅數千beta來類比，但聯隊級對他們來說依然是小菜一碟。即使不把dg改造後的機體能力計算在內，兩人配合虐殺幾十隻光線種還不是跟玩一樣？
但對於包括速瀨水月涼宮遙她們在內的九名新人來說，就難講的很了。在訓練中成績優秀的，未必在實戰中能淋漓盡致地發揮出來，至少最關鍵的首戰反倒最容易令人精神緊張。
「幸好屏幕上的只是預存活動影像，誰知道那些大小姐們親眼看到血肉橫飛的實際戰場時，會不會跟第一堂歷史課裡那樣失態……」羅傑在本小隊前方一邊飛一邊腹誹著。
「視網膜，投影。」在這種毫不必要的時刻，不知道為什麼dg又冒了出來。
「……你特意跳出來，就是為了糾正這麼一個小細節？」如果羅傑有辦法對dg直接動手的話，相信他早就直接動用八七式突擊炮了。
「不，順便。」彷彿是察覺到自己的發言有效，dg轉瞬便再度回到沉默狀態。
於是在羅傑自己一個人在腦子裡圈圈叉叉了不知多久之後，通訊頻道中終於傳來了伊隅中尉的聲音：
「戰乙女01呼叫各機，已經接近beta戰鬥群，隊形轉為楔三型，02突前。」
「02明白。」緊跟著在頻道中發言的是速瀨水月，她同時也擔任著前衛a小隊的小隊長職務。
緊跟在速瀨水月正後方的當然是羅傑，在他左右兩邊是a小隊的另外兩機。在那兩機之後，分別有b小隊兩台擊震側向尾隨著。「楔三型麼，刻意在隊形中提前了後衛c小隊的位置，伊隅中隊長的策略相當謹慎啊。」
當然，這句話並沒有直接說出口，而此刻同為老兵的陳弈雖然聽不到，但也明顯有類似的感受。伊隅選擇的陣型表面上看並不太適合純突入作戰本身，但如果以保護新人為前提的話，就反而成為穩妥選項了。
「即將進入重金屬雲擴散區，注意跳躍飛行高度，各機都給我打起精神來！」
伊隅滿的聲調提高了少許，發佈的命令倒也沒什麼特別，全中隊十二台擊震此刻全數維持著不到三十米的飛行高度，（當然是以戰術機頂部為準，如果是腳離地三十米的話，那是自找光線種照射呢吧？），以近乎匍匐的姿態穿入金屬粉塵之中。
「02報告，前方10點方向出現突擊級，數量200左右。」隊列最前端的速瀨水月傳回了第一個遇敵報告。
「01呼叫各機，轉向一點鐘方向，迂迴過去。」
真沒勁。
一邊忠實執行著中隊長的指示，一邊相當無所事事的羅傑繼續嘟噥著。就算是不想打草驚蛇，也犯不上用九十度垂直繞圈的方式吧？
不過這也沒辦法，戰術機從來不是拿來正面攻堅用的，像當初鐵原首戰那種臨時遭遇另說，即使是隨後的難民救援任務，理論上戰術機在遇敵第一時間就應該採用標準的後退射擊戰術。像羅傑與陳弈那種下機直接開無雙的，純屬犯規。
而代換到這次漸減作戰上，如果戰乙女中隊直接對突擊級發動攻擊，全滅眼前這二百多固然沒問題，但接下來的各機的殘彈量就未必能支撐到beta集群腹地的光線種附近了。如果再算上燃料等方面細節的話……
果然還是不應該駕駛這種笨重機體作戰麼？
採用非人視角的羅傑做出上述結論的同時，戰乙女中隊已經陸續又繞開了兩撥要擊級，現在正朝著密密麻麻一大片的戰車級方向繼續潛行著。
距離光線種應該不遠了。
「七點方向發現少數要擊級與鬥士級。」速瀨水月的報告再次傳來。
咦？繞過頭了麼？
光線種是beta種群中相對較為脆弱的類別，而且除了遠程攻擊能力外，基本沒有其他戰鬥手段，因此在他們周圍時常有大量小型種，以及若干大型種beta保護著。如果利用這個習性反推的話，人類的戰術機部隊在重金屬粉塵導致雷達功能劇減的情況下，可以相對容易地確定獵殺目標的位置。
眼下就是最好的例子。
在接到速瀨報告後，伊隅中隊長幾乎毫不停頓地下達了攻擊命令。
a小隊四機引擎全開，直衝要擊級而去。
衝鋒過程中，這四台擊震並沒有輕易開炮。雷達上出現了光線種的標記，同樣也意味著戰術機們也隨時會被光線種鎖定。這種時候必須充分利用beta絕不誤傷同類的習性，以要擊級這種大型種作掩護，才能避免光線級的直線照射。
同理，bc小隊此時也不能立刻展開支援炮擊，否則除非全滅光線級，否則只是給對方掃清照射障礙而已。
「02呼叫01，光線級確認，數量30只左右。」幾乎是在手中八七式突擊炮開火的同時，速瀨水月向伊隅滿再度報告著。
數目不對，這是羅傑在頻道中聽到速瀨聲音後的第一個反應。
當然他手中的36mm機關炮並沒有停止射擊，只不過眼前光線種數量明顯有些少，甚至還不夠前衛a小隊打的。這情況並不正常，他甚至緊急徵求了dg的意見，確定了周圍一定距離內確實沒有其他光線種的存在，那麼——
「01呼叫各機，情報有誤，今天的敵人不止是聯隊級。」伊隅滿的判斷並沒有比羅傑慢多少。「那麼現在徵求各機意見，是否要繼續執行任務？」
「繼續！」「繼續。」
回答最快的照例是速瀨與羅傑兩人。此刻要擊級連帶光線級附近的小型種已經全數一掃而空。
再之後是陳弈懶洋洋的繼續選項，宗像美冱比他慢了大約半秒鐘。
再往後是涼宮遙，風間檮子，以及其他中隊成員。
全數通過，任務繼續。
光線種們在這民主投票的過程中，也已經全部上天堂了。
「各機匯報彈藥燃料狀況。」
「02回復，彈藥85%左右，燃料80%……」這是速瀨水月，以一名新人的標準來說，這個消耗量相當優秀。
「03回復，彈藥96%，燃料89%。」這是陳弈，不用說他基本沒開幾炮。
「04回復，彈藥92%，燃料91%。」這是羅傑，他開炮也不太多，而且很明顯在戰術機行進上也有偷懶取巧，哦不，應該說作為一名老兵相當注重節約。
「06回復，彈藥98%，燃料87%。」這是涼宮遙，咦……
於是伊隅中尉的命令陸續有來：「全隊轉向五點鐘方向，繼續低空行進，下次接敵後第一時間由03展開炮擊。02,04確保降下坐標。」
「03明白。」陳弈是此刻中隊陣型中間的c小隊小隊長，剛才伊隅的命令顯然也不止是只讓他一台擊震開炮，而是讓整個（側重炮火的）c小隊利用遠程攻擊，將beta吸引過來。
由於之前的情報錯誤，使得現在的戰乙女中隊並不能準確統計對面beta的數量，在此情況下當然唯有主動試探一途。命令炮擊小隊單獨開火是常用佯動戰術的一種，伊隅中尉的判斷依舊冷靜客觀，這是好事。
「當然是好事，如果情況惡化到我和陳弈那傢伙再度下機步戰的話，你有把握在之前屏蔽掉隊裡那十個人的感官麼？」雖然到目前為止形勢一片大好，羅傑這邊卻不得不先做最壞打算。畢竟目前beta的數量依舊是「不明」，如果只多了一個聯隊還好說，如果直接多出一個旅團的話，到時候再後悔可就晚了。
但dg這邊明顯有些愛答不理，「每台戰術機內，理論儲備，鎮定劑，數量三，麻醉劑，數量零。」
「我是讓你準備救人，不是讓你打藥把她們害死。」
「嘖……」
「喂喂，你的意圖太明顯了！」
「……」
dg再度陷入了沉默，同時戰乙女中隊的前方也同時出現了beta群。
突擊級，數量三百。
果然情報有誤，看來是兩批beta陣型由於未知原因混雜在一起了。
不過數量尚在允許範圍內，陳弈帶領下的c小隊輕鬆料理了這幫突擊級。緊接著全隊在伊隅的指揮下向側後方佯動，吸引到了附近近千的beta——根據這數量推演一下的話，眼前這個beta群也確實還未達到旅團級的規模。
「02呼叫01，第二批beta的源頭方向已確定。」
「戰乙女中隊，直線突擊！」
之後的作戰過程相對順利得多，近百光線種在全中隊炮火下全滅後，伊隅中尉第一時間向後方提供了炮火打擊坐標。
接下來的漸減作戰就步入掃尾階段了，雖然殘存的beta數量很多，但失去光線種後普通重炮轟擊就足以對付它們，於是戰乙女中隊的任務至此告一段落。
全體十二機，全數返航。
「鎮定劑，數量三……」
「你還在不甘心麼？！」
……
……
本次行動的作戰報告上傳至聯軍司令部後，高層之間原本已經逐漸沉悶的氣氛再度波動起來。
原因很簡單，本次beta來犯數量超出預計根.本.就.不.是簡單的情報失誤！
光州防線前「零散」beta數量的增加，除了意味著鐵原hive的產量有可能超出預計外，很可能表示beta一方已經準備向光州這邊發起大規模攻擊。
而目前的聯合**撤退計劃根本連雛形都沒討論出來……
「諸位，你們不會真的想把現在光州的所有人都埋葬在這裡吧？」米國那邊已經不知道是第幾次提出類似警告了。
但韓軍方面今次卻難得骨頭硬了一回，「對不起閣下，我國平民的撤離工作目前依然相當不順利，有將近六成的人不打算上船，即使他們明知beta很快就會淹沒過來。」
「那麼聯合**只能自行撤退了！」也許是生死面前由不得再浪費時間選擇，也許是米軍那邊另有隱情，總之眼下這位聯合**代表顯得分外意志堅定。
韓軍那邊沉默了下去，但顯然不是為了妥協。
華夏聯合戰線這邊的軍官本來好像打算說點什麼，但在他還沒有來得及開口之際，一道低沉的聲音搶先在會議室中響了起來。
「如果聯合**單獨撤退的話，我方鑒於人道主義立場，將轉為協助東亞聯合軍！」
順便一提，今次發言的是大和派遣軍司令，彩峰中將。
會議室中難得徹底沉默了數秒時間。
「由此引發的一切後果，你們自行負責！！」
米國人丟下這句話後，抓起門邊的軍帽頭也不回地離開了會議室。
十分鐘後，原本處於待命狀態的沙霧尚哉中尉接到了戰備等級提升的指令。
此時距離戰乙女中隊首戰勝利回歸的時間，甚至連半小時都沒有到。