皇甫嵩和盧植相當的鬱悶，尤其當他們駐紮在柴陽後，對著每日裡來騷擾的黃巾游騎是頭疼不已，朝廷新近大敗，兵無鬥志，叫他們如何敢輕率出擊。這兩人每日裡只得巡視軍營，重新把這批所謂朝廷精兵給狠狠地操練了起來。對於黃巾的挑戰和騷擾，兩人也是高掛免戰牌，龜縮在柴陽大營，寸步不出，叫對面的波才和彭脫兩人是毫無辦法，只是每天裡的派人去漢營前罵陣。
「老師，長此以往也不是辦法？」柴陽大營裡，劉備看著自己的老師盧植道。「玄德你說的有道理啊！」盧植歎道，朝廷催他收復八關的飭令不知已經發了幾道了。「若是我們再無所為，估計張讓他們那批沒卵蛋的傢伙就要跳得滿天飛了。」皇甫嵩想起來傳旨的太監就火大。
「龍頭在朝裡的壓力也很大，這幾日裡一定要打勝個一仗啊！」盧植道，王允已經私下裡也給他好幾封信了，要他至少也打個勝仗，好緩解一下他在朝中的局勢。「可恨如今你我力有不逮，對於波彭二賊是有心無力啊！」皇甫嵩想起手上的那群兵，就只有歎氣的份了。
「其實老師也不必憂慮，目前的話只要打勝一仗便可以緩解我們的壓力的話，我們大可不必非要與波彭二賊鏖戰，我們完全可以另劈戰場。」劉備看著營帳中的地圖道。「哦，玄德有何妙策？」盧植看向了自己的弟子。「目前除了對面與我們對峙的波彭二賊外，離我們大營距離相等的黃巾據點有兩處，一處是陳留，一處是穎川。前者是兗州黃巾糧草的集散地，後者卻是豫州黃巾的首府。」「繼續講下去。」皇甫嵩他們聽出點門道來了。
「現在豫州黃巾兵力不足，要攻下穎川並不難，只要打下那裡，給朝廷那裡也就好交代了。」劉備道。「你打算怎麼打，波才和彭脫會眼睜睜地看著你去打穎川嗎？」盧植笑著道，他自己心裡已經想到該怎麼打了，但是卻不說出來想考較一下這個弟子。「很簡單，只要我們裝作是去攻打陳留，波才和彭脫不管怎麼樣都會分兵去以策萬全的，到時候我們再掉頭直殺穎川，就可以一戰而下，上報朝廷知道之後，就立即撤退。」劉備答道。
「那麼派誰去呢？」皇甫嵩突然道，「這對領兵的將軍與士卒要求極高啊！」「我去。」劉備道。「不錯，目前也只有玄德帶來的兩千涿郡精兵可擔此任了。」盧植撫鬚道。當下，兩人決定了就由劉備負責帶軍奔襲穎川的作戰計劃。
再說大草原上，連續掃滅幾個鮮卑部落後，周瑜軍的體力到了極限，不得已之下，周瑜只有選擇回師。回到并州以後，周瑜他們受到了熱烈的歡迎，這讓自他以下的諸人驕傲不已。不過他們也沒高興多久，就被戲志才那傢伙全部抓去上課了，至於內容嗎？自然是關於對中央軍團覆滅的原因分析，而周瑜則是直接去見曹操了。
「公謹，你這次算是拉風了，魔帥啊！夠威風。」一見周瑜，曹操就打趣道。「主公說笑了，一切都仰仗您的洪福啊！再說您不也成了魔王大人了嗎？」周瑜亦是笑著道。「怎麼，你也給我來這一套啊！」曹操走了上去，擁抱了一下周瑜，「歡迎回來！」
「怎麼樣，帶兵打仗的滋味如何？」簡短的擁抱一下後，曹操拉著周瑜坐了下來道。「他是誰？」這時候，周瑜終於發現了瘦身成功的郭嘉。「你這傢伙，出去才一個月，就把我忘了啊？」懶洋洋的聲音響起，周瑜驚訝了，「奉孝？」看著周瑜驚訝的表情，曹操忍不住得意地笑起來，「想不到吧，這傢伙如今可是和你一個級別的了！」郭嘉瘦下來以後，那種懶洋洋的氣質讓他顯得有一種別樣的魅力。
「他要成親嗎？」周瑜突然歪著腦袋道。「雖不中，亦不遠矣。」曹操道，「等等，你怎麼猜到的。」「若不是要成親，他減肥幹嗎？分明就是怕洞房時被新娘子趕到地上去打地鋪嗎？」周瑜正經八百地道。「哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈」曹操笑得肚皮都疼了。而郭嘉則是惱羞成怒，漲紅了臉，卻又說不出話來。
「你給我等著，我會報這個仇的！」憋了半天，郭嘉說了句沒營養的廢話。周瑜無所謂地聳了聳肩，表示放馬來吧，我接著！「好了，不說這個了。說說你這次鮮卑之行吧！」曹操詢問起了鮮卑的戰事。周瑜當下就認真地講了一遍。講完以後，照例進行了一些戰略上的復檢後，曹操就宣佈散會了。
晚上，曹府的慶功宴上，被戲志才折磨了一下午的諸將終於找到了發洩對象，那就是食物和郭嘉，在曹操很不小心地透露名滿天下的蔡大才女因為某人的關係幾天後將要過來的消息後，那些嘴裡塞滿東西的傢伙就圍住了郭嘉開始了羅裡八嗦的盤問，尤其是趙風那個朝雞婆的傢伙更是滿嘴唾沫星子地亂飆，讓郭嘉是疲於奔命。最後受不了的郭嘉直接耍起了無賴，像條死魚般躺在桌上，一副任君隨意的樣子，惹得眾人直翻白眼，一陣大笑。