大堂上一片死寂，包括夏侯惇在內，所有人都知道袁譚的最大倚仗皇長子已經被郭嘉奪走了，袁譚除了獻城投降，就只有戰死一條路。袁譚的死不死和他們沒什麼關係，但是他們的生死，他們卻不得不考慮。
去年的兗州之戰，讓他們明白了一個道理，不戰而降，和戰而後降，是有區別的。
前者如田豐，後者如審配。
沒有人願意做審配，特別是那些穎川人。他們不像冀州人，沒有被劉修剝奪得只剩下性命，穎川的家業還在，劉修最多在一段時間內壓制他們在仕途上的發展，卻不會像盤剝冀州人那樣毫無忌憚的奪取他們的財產。
就算是冀州人也不願意做審配，他們雖然已經只剩下性命，可最重要的不就是性命嗎？更何況這不是一個人兩個人的生死，而是整個家族的存亡。這麼多人為袁譚一個人陪葬，是不是有些太不值得了？
郭嘉的話說得很委屈，但是意思卻非常明白，這不是委屈，而是另一種張揚。你們可以殺了我，但是大將軍會因此殺了你們所有人為我報仇，我非常願意以一已之身，為大將軍剷除整個你們所有人找一個借口。
郭嘉可以很豪邁，可是別人卻不想給他這個豪邁的機會。
所以他們反過來看住了袁譚。
袁譚面如死灰，他知道，這些人已經拋棄了他，甚至連暫時的同盟都無法維持了。他們為了自己的利益，要向劉修奴顏婢膝了。看著這一張張或嚴肅或慚愧的臉，袁譚忽然放聲大笑。
「我父子敗得其所，敗得其所啊。」袁譚扔下刀，指著那些面色各異的文臣武將，一邊流淚一邊大笑，逢紀歎了一口氣，揮了揮手：「將軍心情不好。有些失態了，還不扶他進去休息？」
兩個武將走上來，挾著袁譚向裡屋走去。袁熙面色陰寒，正準備跟著一起離開。逢紀攔住了他，盯著他的眼睛：「將軍，你也要學你的兄弟一樣佯狂避世嗎？」
袁熙愣了一下，慢慢的低下了頭。
看著袁熙半推半就的被逢紀拉到正席上坐下，看著逢紀走到郭嘉面前，堆起了一臉尷尬的笑容，看著那些面色緊張的荀諶等人重新坐了下來。夏侯惇終於鬆了一口氣。他知道，最危險的時候已經過去了，主動權已經全部掌握在郭嘉的手中。他敬佩的看了一眼郭嘉，暗自歎息，看來曹操對郭嘉的欣賞並非只是感慨。
經過大半夜緊張的談判，在第一縷陽光照在鄴城城頭之前，鄴城城門轟隆隆的打開，面色蒼白的袁譚在郭嘉、夏侯惇的陪同下走出了鄴城。他沒有穿甲冑。也沒有帶武器，穿著一身普通士子的常服，雙手拱在胸前。來到了劉修的大營外。
鄴城投降。
郭嘉走進劉修的大帳，看著眼前的一切，不由得一愣。劉修坐在案後，揉著眼睛，臉色疲倦，髮髻有些散亂，身上的衣服還是昨天穿的。案上有些狼藉，看得出來，他應該是一夜未睡，就在這裡等著城裡的消息。
「大王……」郭嘉有些哽咽。趕上一步，拜倒在劉修面前。
「奉孝？」劉修定了定神，見是郭嘉，這才笑了起來。他伸手將郭嘉扶起來，上下打量了一番，笑道：「袁譚沒把你怎麼樣吧？」
郭嘉笑著搖搖頭：「他沒那膽量。」
「哈哈哈……」劉修快意異常。放聲大笑。「都說子龍渾身是膽，依我看來，你郭奉孝也不遑多讓。怎麼樣，他們降了？」
「降了，袁譚就在營外等候。」郭嘉把經過說了一遍，又有些不好意思的說道：「請大王恕臣自專，臣答應了他們一些條件。」
劉修眉毛一挑，不以為然的拍拍郭嘉的肩膀：「答應了就答應了吧，你能安全無恙，比什麼都好。幾畝地，幾處莊園，我還真沒放在眼裡，我相信張燕他們多少也能給我點面子。」
郭嘉感激不已。為了讓那些人能夠投降，他擅自答應了一些劉修原本不打算同意的條件，當然了，這些好處也不是白給的，郭嘉要袁譚等人正式承認：皇長子從來沒有在鄴城出現過，這不過是袁譚為了和劉修談判設下的騙局。
……
收復鄴城，代表著冀州重回大漢疆域，隨著一封封書信用快馬送往冀州各地，那些還在負隅頑抗的縣城紛紛打開了城門，正式向劉修投降。時值金秋十月，看著城外肥沃的田野上正在準備種冬麥的農夫，剛剛走出鄴城的冀州豪強們心情複雜。在他們堅守鄴城的時候，他們的田產、莊園基本上都易了主，如果不是郭嘉擅自做主，做了一些讓步，他們現在就只剩下一條命。
看著積累了多年的財富化為烏有，他們的心裡在滴血，悔恨交加。袁紹死了，袁譚兄弟投降了，奉袁紹的棺柩回到汝南安葬，袁家在冀州的味道越來越淡，可是他們給冀州人帶來的創傷卻將在很長的一段時間內都無法彌合。
不過，比起被全族遷往交州林邑的審家來說，他們又有些慶幸。畢竟他們還能留在熟悉的土地上，畢竟他們不用千里迢迢的舉族遷往蠻荒之地，畢竟他們還有機會東山再起。
……
洛陽。
青銅燈下，小天子捻著薄薄的紙，看著上面簡潔的語句，嘴角微微挑起，不知是在自嘲，還是在嘲諷別人。
「大將軍……又勝了。」
「陛下，大將軍用兵如神，又有衛將軍、前將軍等人相助，攻取冀州，本就是易如反掌。」周瑜小心的看了一眼小天子憔悴的臉色，把後面的話嚥了回去。雖說劉修收復冀州是意料之中的事，可是只用三個月就收復冀州，還是讓他感到非常震驚。詳細的軍報還沒有到，劉修這仗究竟是怎麼打的還是個謎，作為一個自信在用兵上有天賦的年輕人來說，這個謎足以讓他嚮往。
「公瑾，動心了？」小天子瞥了他一眼，忽然笑了起來。
周瑜猶豫了一下，不好意思的點點頭。「大將軍用兵無跡可尋，臣實在是想不到他這麼快就解決冀州的戰事。」
「大將軍如龍，既然是龍，當然不可能讓人看出端倪。」小天子站了起來，緩緩踱到那副大漢輿圖前，目光留戀的看了很久。周瑜默默的走到他的身後，越過小天子的肩膀，看向輿圖。輿圖上，有一片區域墨跡有些模糊，應該是這段時間有人經常用手指摩挲的結果。
周瑜閉著眼睛都知道，那是西域。在劉修征冀州的時候，西域也是風雲突變，慕容風多次入侵，西域長史張郃和護羌校尉夏侯淵已經陳兵邊境，就連牛頭部落都在西移，大戰一觸即發，所等的不過是大將軍收復冀州的消息。雖然大漢現在有實力同時進行這兩場戰事，但是劉修不同意這麼做，原因很簡單，那樣要加賦，要向各州郡借貸。
劉修認為沒有這個必要，西域的戰事不急在這一時。
但是周瑜不知道小天子為什麼看西域，是因為接下來大將軍要出兵西域，還是小天子想親征西域？
「陛下，冀州收復了，接下來……要出兵西域嗎？」
小天子沉默了片刻，點了點頭，卻沒有說究竟是劉修出兵，還是他親征，周瑜真正想問的問題他根本沒有回答，卻反問了周瑜一個問題：「公瑾，你確定不想去學堂讀書了？」
周瑜搖搖頭：「臣去學堂聽過課，臣覺得沒有必要再去浪費這個時間學習那些基礎理論，臣現在缺的是實戰的機會。」
「既然如此，那你有沒有興趣去西域？」小天子轉過身，目光炯炯的看著周瑜：「放眼天下，只有西域還有實戰的機會。」
周瑜眉頭輕皺，沉吟了片刻，反問道：「陛下以為……臣應該去嗎？」
小天子笑了，「這不是命令，只是建議，你如果想去，朕現在可以安排你去。如果你不想離家太遠，就當朕沒說過。」
周瑜低下頭，思索了很久：「陛下，臣如果去西域，往來萬里，再想見陛下一面，可就不容易了。」
「朕知道，朕也捨不得你離開，可是總把你留在身邊，豈不是耽誤你的前程。你不是楊修，你一心想馬上立功名，總在京城哪有機會。」小天子背著手，慢慢的在輿圖前踱著步，聲音有些沙啞，卻透著一份不屬於他這個年齡的成熟。「大將軍也說過，你是個天生的將才，是注定要翱翔天空的雄鷹，朕不能埋沒你，把你當成一隻逗趣解悶的金絲鳥。」
他仰起頭，輕聲笑了起來：「去吧，西涼的天空已經很廣闊，朕相信，西域的天空會更加廣闊。」
周瑜躬身領命：「唯！臣遵陛下詔。」他頓了頓，又道：「臣離開之後，請陛下保重，等待臣的捷報。」
小天子擺擺手，微微一笑：「你是大將軍都看好的人，朕相信你一定不會讓朕失望。不過，朕要提醒你一句，軍中自有規矩，你不肯入學堂學兵法，到了邊軍之後，難免要受歧視。朕是可以給你一個職位，但你卻很難得到邊軍將士的信服，所以，為了你的前程著想，朕不想給你任何詔書，你要以自己的名義投軍。」
周瑜道：「臣正作如是想。臣就要讓那些學堂出來的兵學生看看，不進學堂，一樣能做個名將。」
「有志氣！」小天子讚了一聲：「果然有些傲骨。」……)