黑衣人的逃脫給劉修的心情蒙上了一層陰影。一切順利，只差最後一擊，說一千，道一萬，還是因為他沒有把心思放在修行上，這才導致黑衣人在重創之餘還能又一次從他手中逃脫。
一向覺得自己戰無不勝，甚至覺得有資本開始享受智力和綜合實力帶來的優勢，不再需要赤膊上陣，較匹夫之短長的劉修突然驚醒過來。他恍忽有些明白，為什麼數千年來，不管是太平盛世還是亂世，不管當政的皇帝是強勢的漢武帝還是糊塗的王莽，他們都無法將遊俠這個階層消滅乾淨。國家機器再強大，執行國家職能的終究是人，那些普通人一旦遇上這些以修行為畢生目的的怪人，往往沒有一點還手之力。
上一次在唐述山下被那個瘦得皮包骨的修行者擊成重傷，這一次又在重兵圍困之下讓黑衣人逃脫，劉修算是認清了這些修行者具有的力量，他開始把目光投向在正史中難得露面的劍客遊俠，以及更不為人所知的修行者。
與此同時，劉修寫了一封家書，把剛剛發生的事急報楚王劉元起，請他注意自己的安全。他知道劉元起雖然不顯山不顯水，但是他的修為也不差，身邊還有幾個像左慈那樣的道士，其中不凡技擊高手。不過面對黑衣人這樣的對手，縱使是技擊高手也很難讓人放心。
中平五年的正月，在劉修焦急的等待中變得漫長了起來，每一天都似乎被拉長了無數倍。孩子們快樂的笑聲也無法衝散劉修心頭的烏雲，相反讓他感覺到肩頭沉甸甸的壓力。劉修的心情不好，整個楚王府的氣氛也變得壓抑起來，劉和、劉安等人走路都放輕了腳步，只有唐英子大大咧咧的滿不在乎，她拍著胸脯說，那老妖怪雖然道術驚人。可是她中了兩計青牛角發出的摧心咒，又受了那麼重的傷，不死已經是僥倖。短期內再來生事的可能性基本為零。可是劉修還是不放心，他覺得唐英子跟她娘一樣，也有些瘋瘋癲癲的。還有些沒心沒肺。
整個楚王府真正開心的似乎只剩下唐英子母女二人。看著這像是孿生姊妹一樣的母女倆整天在楚王府竄來竄去，開心得像是過年——整個楚王府現在也只有她們倆真正在過年，劉修覺得，有時候人瘋了，傻了，也是一件不錯的事。
就在劉修不安的等待中，洛陽還沒有什麼消息傳來，成都卻傳來了一個噩耗：張魯失蹤了。
張魯今年十九歲，這些年一直在鵠鳴山修行，有了指環上中的道術法門。張魯的進步不算慢，可是因為資質的問題，他的進步也不算突出。考慮到作為下一代天師，他必須要有能夠讓人信服的本事，所以盧夫人一直不肯讓他過早的出現在信眾的面前。原本的計劃是等到二十歲再行冠禮。然後由楚王府請示天子，正式加以策封，借助朝廷的力量布道，也好增加他的權威。
作為正式即位前的最後一年，張魯今年的任務非常緊，按照盧夫人的計劃。他最好能在今年突破獅子吼境界，到時候再向劉修借用青牛角，面對普通的信眾，他就沒有什麼問題了。為了抓緊時間，剛過正月十五上元節，張魯便進入鵠鳴山的靖廬閉關修行，每過五天，鵠鳴山的治頭大祭酒趙升會進廬參拜一次，解答張魯的相關疑問。
正月二十，趙升第一次走進靖廬，卻發現人去廬空，張魯根本不在靖廬內。他失蹤了。
趙升發來急信，是希望盧夫人能趕回去處理這件事。從他發來的信上可知，他根本不知道盧夫人本人在張魯之前就失蹤了。劉修原本以為盧夫人是被黑衣人擄走了或是回了成都，接到趙長這封信，他才知道事情遠遠比他想像的更嚴重。
聽說張魯失蹤，留在劉修身邊的幾個道士，包括張衛、張修在內都急了，他們立即向劉修請令，要求趕回成都，保護鵠鳴山的道觀。劉修雖然知道這些人回去也沒什麼用，可是他也知道，鵠鳴山出事可能會引發連鎖反應，他必須讓長公主趕回成都坐鎮，以免事態擴大。
長公主不敢怠慢，立刻和閻忠一起，在張衛、張修等人的保護下登上了益州水師的戰船，火速趕往成都。為了安全起見，劉修把劉業留在了身邊，目前也只有他勉強有資格說能對付那個黑衣人了。
剛剛送走了長公主，劉修在虎士的保護下回到楚王府。在門口，他看到一匹四肢顫抖，渾身是汗的西涼戰馬，一個士卒挽著馬韁，惋惜的搖著頭。
「怎麼回事？」劉修對許褚示意了一下，許褚走上前去，問了幾句，回來時臉色便有些不好。劉修心中一沉，向前傾了傾身子，許褚湊在他耳邊說道：「虞長史回來了，那是他的坐騎。」
劉修心裡咯登一聲，虞翻輕身功夫一流，騎術也相當不錯。因為會稽那邊上等的戰馬非常難得，他對戰馬也非常愛惜。更何況他身上還有驃騎將軍府的印綬，可以在各個驛站調用官馬，隔三十里換一匹馬，怎麼可能會將戰馬累成這樣？那只有一個可能，虞翻要告訴他的消息非常緊急，緊急得他不惜馬力。
「進府！」劉修輕輕的拍了拍車旁的障泥，順手支住了額頭，用手指抵著呯呯亂跳的太陽穴。頭痛好久沒有發作的頭又有些隱隱作痛，讓他的眼角也跟著抽動起來。
「將軍！」虞翻正在堂上喝茶，一看到劉修走進來，他緊走兩步迎了上來。劉修擺擺手：「仲翔，莫急，有什麼事進書房再說。」
虞翻點點頭，伸手扶著劉修進了書房，順手關上了房門。還沒等劉修坐定，虞翻便說道：「將軍，出大事了。」
「出什麼大事了？」劉修強作鎮靜，聲音卻有些不自然的顫抖起來。
「楚王殿下……出事了，他掉下了山崖，摔死了。」
劉修眉頭緊鎖，心跳如鼓，耳邊嗡嗡作響，眼前金星亂冒，天旋地轉，眼前的一切都變得模糊起來，就連虞翻的聲音都變得飄忽不定，一會兒像是在耳邊轟鳴，一會兒又像是在天邊縹緲不可聞。
「將軍，將軍。」虞翻大吃一驚，連忙上前扶住他，大聲呼喚。過了好一陣，劉修這才定了定神，勉強坐穩，臉上冷汗涔涔。他啞聲道：「仲翔，你把整件事說給我聽，一點也不准遺漏。」
「喏。」虞翻見劉修臉色蒼白，說話卻還有條理，這才鬆了一口氣。他坐在劉修對面，先給劉修倒了一杯熱茶，雙手遞給他，然後才說起了事情的經過。
正月朝會，作為幫天子解決經濟危機的楚王劉元起一時風光無限，被尊為諸王之首，天子凡有聚會，他必為上席，凡是出行，他必隨駕。正月十八，天子要登嵩高山祈福，楚王也隨行。在登上太室山主峰峻極峰時，只有楚王劉元起有這個榮幸與天子一起禱告天地。
可是，問題就出在這個榮幸上。上去的時候是兩個人，下來的時候只剩下一個人：面色蒼白、滿臉淚痕的小天子，楚王劉元起不見了。小天子嚇得魂不附體，泣不成聲，好半天才說清楚，劉元起不慎墜崖了。
聽到這個消息，隨行的虞翻嚇得半死。他之所以敢讓劉元起和小天子一起上去，就是因為他知道劉元起深藏不露，一身武技雖不敢說傲視天下，但小天子那兩下肯定不是他的對手，劉元起只要自己不大意，小天子想要暗算他可沒那麼容易，更何況就他們兩人上去的，如果劉元起出了事，小天子無法洗清自己，不管從哪個角度來說，劉元起都不會出事。
可是劉元起偏偏就出了事，他墜岸了。至於真是不慎，還是其他什麼原因，誰也說不清楚。虞翻當時不敢怠慢，親自上了崖查看。在崖頂，他看到了小天子所說的失足之處，又仗著自己輕身法高妙，用繩子繫著到下面去查看。在山崖下，他的確看到了有人滾落的痕跡，還有血跡，但是沒找到劉元起的屍身，所有的痕跡在一道急流處消失了，從現場遺留的所有線索來看，劉元起應該是落水身亡，屍身被水沖到了下游。
下游水流湍急，還有幾個大小不等的瀑布，深潭更是數不勝數。在小天子和虞翻的雙重重賞下，隨行的武士以及附近的獵戶一起出動，經過三天的搜索，終於在五里多外的一個小河邊看到了一具屍體，雖然屍體殘缺不全，特別是臉被山中的野獸啃得血肉模糊，可是從屍體的服飾上可以判斷，這是楚王劉元起無疑。
確認了劉元起死亡，虞翻不敢怠慢，一方面派人回洛陽楚王府送信，一方面親自趕往江陵報信。
「你確定那是父王的屍身？」劉元起的眼睛紅了。
「嗯。」虞翻用力的點點頭：「雖然還沒有經過王妃確認，但是我仔細問過大王身邊的幾個隨身親衛，他們都認定這是大王。」
劉修搖搖晃晃的站了起來，仰天而笑：「果然好手段，輕輕一推，就把所有的事情全推掉了。」
虞翻眉頭輕鎖：「將軍，你是說……」
「除了他，還能有誰？」劉修冷笑一聲：「正因為你們覺得不可能，所以這件事他的嫌疑才最大。我不相信父王在黑暗之中走了一輩子，這點小心都沒有。只可惜，他經過了那麼多大風大浪，最後卻在陰溝裡翻了船。陰溝啊，果然是一個藏污納垢的陰溝，這世上還有什麼比權利蒙蔽的人心更髒，更臭。」
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