襄平，遼東太守府，劉備裹著厚厚的熊皮大氅，看著神情倨傲的高句麗使者，陪著笑，連聲打著招呼：「慚愧，慚愧，我治下不嚴，有所冒犯。還請貴使回去在你家大王面前美言兩句，我們兩家通好，豈能因為這一點小事而傷了和氣？這是一些薄禮，還請貴使笑納。來來來，請再飲一杯，這可是剛從并州運來的美酒。貴使想必也知道，如今冀州大戰，并州的酒可不容易得到啊。」
穿著白袍，戴著高帽的高句麗使者看著階下那幾個沉甸甸的箱子，這才露出了得意的笑容，撫著長長的鬍鬚，緩緩點了點頭：「府君的心意，我心領了。只是以後再也不能出現這樣的事情。我家大王就是相信府君，才遠征穢貊，我國為了教訓教訓那些野猴子，準備了三年，大王親自出征，可不能有任何閃失。」
劉備連連點頭：「誠然誠然，這麼大的戰事，可容不得閃失。怎麼樣，有沒有我可以效勞的地方？如果有，儘管開口。」
使者雖然喝得不少，一臉的酡紅，可是一聽劉備這話，他還是警惕的頓了頓，又展顏道：「這個倒沒必要，區區貊奴，豈能當我家大王的兵鋒？最多再過半個月，我家大王就要凱旋了，到時候再請府君前去飲酒。」
劉備大笑：「那好，我就恭賀你家大王的好消息了。其實不瞞你說，我剛剛接到我家陛下的聖旨，要我帶兵去攻打袁紹，要兵我還真沒有，要糧草倒還是有一些，既然你家大王之麼威猛，那我就靜候佳音了。」
那使者有些遺憾，不過話已經出了口，卻也不好再往回說。一邊想著怎麼再討點好處，一邊喝著酒。不料這酒實在夠勁，使者還沒想明白，已經醉得不省人事。劉備隨即派人將使者送回驛館。半夜，使者酒醒。連忙派人快馬回國送信，劉備即將西征，沒有兵力東向，請大王放心，無論如何再堅持兩個月，我爭取向劉備再要點糧食。
信使出了城，很快消失在雪林之中。
遠處的山坡上。劉備瞇著眼睛，看著遠去的信使，笑了笑：「你說送回去的消息是什麼？」
主簿簡雍搖了搖頭：「還能是什麼，肯定是府君昨天說的那一番話，讓他們大王放心攻戰。府君，如今高句麗國內的精壯全部外出征戰，可是我們的好機會啊。」
劉備拉緊了身上的熊皮大氅，歎了口氣：「我當然知道。要不然哪會花那麼大的心思和那又饞又貪的老鬼周旋。袁紹八萬大軍在兗州一戰而沒，他人已經退到了易縣，看樣子是一看不對勁就要逃跑。他能往哪裡逃？向北是冰天雪地。只有向東，攻佔遼東，來奪我的地盤。虎倒雄威在，別看他被驃騎將軍打得鼻青眼腫，可是要圖謀我遼東，他還是綽綽有餘的。我不能不預先準備好後路啊。」
簡雍沒吭聲，袁紹被劉修殺破了膽，劉備何嘗不是。劉備防袁紹是一方面，更多的是防劉修。甘寧率領的水師就停泊在渤海灣，據消息說是將士輪休。可他們是益州人，為什麼不回長江去輪休？其意圖已經很明顯，只不過是被朝堂上的爭鬥牽住了手腳，一時沒騰出手來。時間一到，甘寧的水師必然殺向遼東。
劉備為此打上了高句麗的主意。早在兩年前，他就開始和高句麗接觸。他不知從哪兒找來了一個劉姓女子。認為義妹，把她嫁給了高句麗王伯固，然後他又娶了伯固的妹妹齊婭，雙方結成姻親，互相走動得頗為頻繁。劉備不斷的把從中原好容易得來的器物送往高句麗王宮，說是送給妹妹的，其實是討好伯固，讓他放鬆警惕。在他的經營下，伯固慢慢的習慣了這種奢華的生活，為了擴大地盤，攫取更多的財富來換取中原的精美物品，他精心準備了一年，開始向東攻打穢貊。
劉備等的就是這個機會。
「再等兩天，新年之後，我們立刻出發。」劉備挽緊馬韁，輕聲說道：「從那老鬼的口音聽得出來，伯固沒有兩個月回不來，他被穢貊人纏住了。」
簡雍遲疑了片刻：「府君，穢貊和伯固兩敗俱傷，這不足為患，可是除了穢貊之外，還有三韓，那些夷人雖然兵械簡陋，可是勇猛善戰，也不易敵啊。」
「怕什麼，再善戰，還能擋得住我的飛熊軍？」劉備不屑一顧，過了片刻，他又看看簡雍：「憲和，不是我急，是時不我待啊。別看袁紹還佔著冀州，可他的膽已經破了，朝廷一旦動手，不管冀州破不破，他肯定會豕突狼奔，倉惶而逃的。到了那時候再準備，我們就遲了。」
簡雍長歎了一聲：「也只能如此了。希望這兩年的準備沒有白廢，能一舉成功，臨海飲馬。」
劉備眉頭緊鎖，沒有說話。他看著東面連綿起伏的雪原，心思在長江之畔的江陵。聽說劉修打完兗州之後就回到了江陵閒居，劉備心裡不僅沒有輕鬆些，反而更加緊張起來。根據劉修的習慣，他在做下一步動作之前，總會暫時退一步。現在他已經退回江陵了，等他再出江陵的時候，不知道將以哪裡為目標，是洛陽還是冀州，抑或是遼東？劉備把自己放在劉修的位置，想來想去，覺得劉修很可能會先出兵遼東，先鎖死袁紹的退路。
真是城門失火，殃及池魚啊。劉備很憤怒，卻非常無奈，憑他的力量可以橫掃遼東，可要和劉修、袁紹這樣的巨無霸較量，他清醒的知道，一點勝算也沒有。
他能做的只有在災難降臨之前，為自己準備好退路，不至於一戰成擒。
劉備帶著滿腹的愁緒，回到了太守府，脫下熊皮大氅，正準備到火塘邊暖暖手，一眼看到了院中的儀仗和凍得瑟瑟發抖的郎官。他在宮裡做過郎官，對這些服飾再清楚不過了。
「有使者？」劉備下意識的按住了腰間的刀環，目光警惕的看著迎面走來的兵曹掾柳毅。
「嗯，是陛下的使者。」柳毅湊到劉備跟前，小聲說道：「是上次那個姓毛的。」
劉備神情一鬆。臉上露出笑容，大步向屋裡走去。正坐在火塘邊烘手的毛宗聽到腳步聲，連頭都沒抬，只是撲哧笑了一聲：「玄德。這些年過得真累啊。」
劉備眨了眨眼睛，笑道：「這話從何來？我聽說你已經做到了侍中，二千石的高官，怎麼還累，當真是伴君如伴虎？」
毛宗直起腰，平靜的看著劉備，直到劉備有些訕訕。這才指了指劉備的心口：「我說的是你，你又何必顧左右而言他。」
「我有什麼累的？」劉備強笑了一聲，坐在對面，提起火上澆得滾開的水，倒了一杯茶遞給毛宗，又給自己倒了一杯。毛宗端著碗，看著裡面暗紅色的茶湯，卻沒有喝。輕輕的放了下來，招了招手，一個郎官走過來。雙手奉上一隻雪白如玉的瓷罐。毛宗一邊打開瓷罐，一邊說道：「來，把你那些樹葉倒了，嘗嘗我帶來的茶。」
劉備愣了一下，看著毛宗將碗中的茶湯倒了，用開水沖了沖碗，放入一撮如球般的茶葉，又澆上一碗水，過了片刻，一股濃郁的茶香散發開來。毛宗將碗遞過來。用眼神示意他：「嘗嘗。」
劉備遲疑了一下，接過茶碗，呷了一口滾燙的茶，一股淳厚的茶香在舌尖上瀰漫開來，浸人心脾。他忍不住又喝了一口，那些被牛羊肉和粗茶閉塞的味蕾似乎重新恢復了知覺。頓時覺得渾身輕鬆，每一個毛孔都在冒著香氣。
「這是什麼茶，好香！」
「平定揚州之後，從夷州傳來的茶，就叫夷茶。」毛宗又給自己泡了一杯，好整以暇的看著劉備，過了好一會兒，才突然說了一句：「這是德然讓我帶給你的。」
劉備手一抖，半碗茶湯全倒在手上，好在已經沒那麼燙了，才沒燙傷他。他抬起頭，看看碗中的茶湯，又看看正在有滋有味的品著的毛宗，好半晌才強笑了一聲：「他還記得我啊。」
「當然記得。」毛宗淡淡的說道：「其實，你在遼東一舉一動，他都知道。」
劉備的眼角抽搐了幾下，強忍著沒有跳起來。
「他還讓我帶來了一張輿圖。」毛宗又伸過手，一個郎官遞上一個管狀物。毛宗打開，從裡面抽出一張圖，順手就鋪在旁邊的地板上。劉備瞇起眼睛，只看了一眼，就心跳如鼓。
圖上詳細的畫著遼東的地形和河流，樂浪、三韓、高句麗赫然在列，雖然沒有遼東那麼詳細，但比他掌握的輿圖還是要精確不少，更讓他驚訝的是，在高句麗的東面，居然還有一個半月形的地方，上面一片空白，只有粗略的幾個山峰。
「這是？」
「你別問我，我不知道是什麼意思。」毛宗慢慢的品著茶，「我只是在臨出發之前，收到了德然的信，委託我把這副輿圖帶給你。」過了片刻，他又說道：「德然還說，如果你有意開疆拓土，他願意助你一臂之力。」
「他怎麼助我？」
「他可以派水師把你的人馬從遼水一直運到三韓之南，甚至直達那個島。」
劉備眼神一閃：「那有什麼條件？」
「和公孫瓚合力，奪回幽州，關門打狗。」
劉備沉吟片刻，笑了起來：「元明，我以為你是來傳旨的，原來你傳的是驃騎將軍的旨啊。」
「不然，我的確是來傳旨的。」毛宗微微一笑：「不過，陛下的條件遠遠沒有德然的條件這麼優厚。」毛宗站了起來，沉下了臉：「襄平侯，遼東太守劉備接詔。」
劉備下意識的翻身拜倒。(未完待續……)