小天子勃然大怒，將御案上的所有東西全部推到地上，暴跳如雷。
「豈有此理，他是想造反嗎？」小天子跺著腳，嘶聲吼叫道：「朕要殺了他們，把他們全殺了！」
曹操窘迫的站在一邊，既不敢勸，又不敢不勸，他給站在一旁的曹昂使了個眼色，示意他趕緊去請宋太后。曹昂偷偷的溜了出去，一出帳，撒開腿就往太后的大帳跑。太后住得離天子不遠，也就是三五個帳篷，小天子暴怒的吼叫聲已經傳了過來，曹蕤奉太后之命，正準備來查看，迎面和曹昂撞了個正著。
「唉喲！」曹蕤的鼻子被撞得又酸又疼，眼淚都出來了，捂著臉嗔道：「阿兄，你怎麼了，毛毛燥燥的。」
「阿蕤，太后在嗎？陛下又發怒了。」
「子修，進來說，究竟是什麼事？」宋太后的聲音從裡面傳來，帶著一絲不快。曹昂顧不得安慰曹蕤，進了帳，恭恭敬敬的給宋太后行了禮，把事情說了一遍。
事情經過是這樣的。
劉修離開後，小天子既失落，又覺得是個機會。他一心想打個勝仗，檢驗一下自己近期來學習兵法的成績，提高自己的威望，讓劉修看看，沒有他，照樣能平定冀州。於是他整日拉著曹操研究怎麼才能拿下冀州。於是曹操提出一點，上次兗州戰役之所以沒能抓住袁紹，就是因為消息傳遞不夠及時，袁紹逃得太快，甘寧沒能搶在之前切斷浮橋，這才讓袁紹逃了回去。
所以曹操建議，如果想在冀州抓住袁紹，而不是將國內戰爭演化為曠日持久的遠征，那麼在大軍發動之前，先切斷袁紹的退路就顯得至關重要，現在最先要進行的就是在籌備糧草的同時。先讓甘寧奔赴渤海，會合劉備和公孫瓚攻擊幽州。
小天子很高興，覺得這個計策可行，便讓曹操下令甘寧行動。結果甘寧第二天就送了一個回復。赴遼東可以，不過將士們出來征戰已經兩年，思鄉心切，是不是先把欠他們的假給補上？按照大漢軍制，將士們每服役四個月有一個月的假期，如今兩年沒有休假，積累起來應該是四個月。而且。這一戰我們雖然沒能截住袁紹，沒有功勞，但苦勞還是有的，那賞賜是不是也多少該有一點？請衛將軍一起發下來，讓將士們好帶著錢回家與家人團聚，然後才能精神百倍的遠赴遼東啊。
甘寧這話說得有根有據，一點沒有耍蠻的地方，問題是真要按這個方案去做。水師還能剩下多少人在軍中，還怎麼進入渤海攻擊幽州？這分明是甘寧在抗拒命令找的借口嘛。
曹操把這個結果告訴了小天子，結果小天子就火了。
宋太后聽完。陰著臉半天沒有說話，過了片刻，她對曹昂寒聲道：「去，把衛將軍請來。」
曹昂應了一聲，轉身出帳，時間不長，曹操來了。向宋太后行了禮，小心翼翼的問道：「太后，你看這事……」
「衛將軍，你真是好心計啊。」宋太后冷笑一聲。打斷了曹操的試探。曹操尷尬的閉上了嘴，低下頭，聽宋太后責備。「你難道不知道現在是什麼時候，將軍們的心裡又是什麼想法？你自己不敢否決陛下的想法，卻用甘寧這樣的渾人來擋箭，是把所有人都當甘寧一樣嗎？」
曹操嚇了一跳。連忙伏地請罪：「太后息怒，臣絕無此意。」
「住口。」宋太后厲聲喝道：「陛下年幼，剛剛接觸軍事，諸多事項還停留在字面上。正因為如此，驃騎將軍走之前才會請求你們秉公直言，不要違心附從陛下。你是沒有聽清，還是口是心非？大軍征戰大半年，立功的將士該賞的還沒賞，驃騎將軍又突然回了江陵，他原先的部下會怎麼想，你難道不知道？你這麼做，是不是想故意讓陛下難堪，激怒他，讓他做出不合身份的舉止來？」
宋太后聲色俱厲，曹操嚇得汗如雨下，戰慄不已，連回嘴解釋都不敢。宋太后每一個罪名都非常嚴厲，真要處置他，完全可以將他的衛將軍罷免，讓他成為一個庶民。他心裡當然有這些想法，但他只是想讓小天子知道一下難度有多大，卻沒有要陷小天子於尷尬境地的心思。只是事情到了這一步，宋太后認為他有，他又怎麼解釋自己真的沒有？
不過曹操也知道，這個時候宋太后除了召回劉修，不會把他也罷免掉，她畢竟還需要一個幫手，一個能牽制劉修的幫手。嚴厲的指責，不過是示威，是警告，否則宋太后根本不需要和他說這麼多話。如果真像他猜測的那樣，天子是劉修的血脈，那宋皇后更離不開曹家的幫助。
「臣慚愧，臣思慮不周，連及陛下，臣有罪。」
宋太后發洩完了，怒氣沖沖的坐在榻上，冷眼看著曹操，好半天才慢慢的平靜下來。「你處置不當，罰俸一年。收回給甘寧的軍令，同意他們將士輪休的請求。停止一切軍事行動，集中力量籌備軍餉，將所有將士的賞賜發下去。疫情已經平定，請陛下凱旋，即日命三公議功，在新年之前，議定諸將的封賞。」
「唯！」曹操一一應了，躬身退了出去，退到帳門口，他又停住了。「太后，賞賜可不是一筆小數目，兗州新破，可沒這麼多錢啊。」
宋太后眉頭輕皺：「兗州的士紳為袁紹所殘，不能再盤剝他們。將平輿的戰利品分發下去，另外不夠的部分，我再來想想辦法，把宮裡能省的錢先拿過來用。如果還是不夠，那只好向楚王府借貸了。」
曹操聽了最後一句話，打了個激零，沒敢吱聲，連忙退了出去。他回到御帳，把宋太后的旨意對小天子說了，小天子愣了半晌，又氣又惱，卻想不出更好的辦法。他是想把甘寧殺了，可是他也知道，他在曹操面前說說沒關係，要是在其他人面前露出這個口風，只怕被殺的就不是甘寧，而是他了。劉修手下那一幫驕兵悍將就等著機會生事呢。
既然太后把責任都推到了曹操身上，洗清了他的責任，他也只好把這口惡氣忍下去了。一想到此，小天子心裡就烈火熊熊，再想到那天在眾將面前被嚇得失聲痛哭，他的臉也跟著有些發燙。他心灰意冷的揮了揮手：「那你就照著太后的意思去辦吧。」
曹操氣得暗罵，事情是小天子逼他去做的，現在責任卻由他一個人來背。曹操想起劉修曾經開過的玩笑，眼前忽然出現了一口鍋，又黑又沉的鍋。
曹操隨即宣佈暫停所有軍事行動，各營都按正常的輪休制度進行補休，優先發放離家遠的士卒的賞賜，讓他們帶著錢回家團聚。同時告訴所有的將領，陛下已經下詔三公議功，爭取在年前會給你們答覆，請諸位安心等待。
曹操隨即盤點了營中的戰利品，發現戰利品雖然不少，卻遠遠不夠。他當然不可能讓太后和天子把宮裡的錢省下來給將士們發賞賜，那樣的話，今年這個年可就沒法過了。他一方面向太尉府請示，請求太尉段熲行文司徒府，要求司徒府提供相應的錢財，另一方向向行汝南太守陳登發出命令，要求他立刻清理那些依附袁家的人的家產，以被作軍用。
原本一切都很順利，可問題偏偏在曹操最沒想到的陳登身上發生了。陳登接到命令之後，迅速作了回復。袁隗算是主動投降，而不是戰敗被俘，目前對他的處理還沒有議定，但肯定不能定有罪甚至剝奪家產，免為庶民已經是最嚴重的處罰，否則汝南肯定會重新大亂，以汝南目前的兵力不足以鎮壓。如果衛將軍有意於此，請親率大軍前來，以備不虞。
曹操接到回復，愣了半晌，這才長歎一聲：「劉德然真是有先見之明啊，陳元龍雖然有見識，但他就是世家出生，兔死狐悲，感同身受，他怎麼肯對汝南的世家下狠手呢。」
曹操不敢怠慢，立刻把這個消息匯報給小天子。小天子氣得無語。他對陳登非常失望，卻不好發作，如果現在就罷免陳登，不僅陳登這個人才再也不會感激他，而他的臉面也將蕩然無存。是的，這個人是劉修推薦的，按照大漢的制度，現在罷免陳登，還可以順帶處罰一下劉修。可是你能把劉修怎麼樣？罰他的官？他連驃騎將軍的印綬都不在乎，因為他已經是無數將士心中的神，根本不需要這個印綬。罰他的錢？拜託，誰不知道楚王府有錢，他會在乎那點小錢嗎？降他的爵？他只是楚世子，不是楚王，無爵可降。再說了，就算有爵可降，你倒試試看。
怎麼繞來繞去，這事又成了我的錯？小天子越想越憋屈，越想無鬱悶，長吁短歎，像個風燭殘年的老人。
君臣二人苦著臉對坐了半天，曹操提議道，豫州新定，我們不能再激起事端，這件事只能暫時放一放了。還是向司徒府要錢吧，實在不行，只好向楚王府借貸了。
小天子更加鬱悶，堂堂的天子還要向藩王借錢過日子？當初孝桓帝這麼幹過，孝靈帝也這麼幹過，今天輪到我了？
「楚王府真的很有錢？」小天子忽然問了一句。
曹操愣了一下，點了點頭：「楚王府……真的很有錢。」
「那好，我向他借，我要向他借一大筆錢。我倒要看看，楚王府究竟有多少錢，是不是比朕的府庫錢還多。」小天子忽然笑了起來，卻笑得有些無奈，有些辛酸，還有些怨恨。
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