辛毗眉頭緊鎖，心中狐疑，他和同樣一臉失望的顏良交換了個眼神，不約而同的搖搖頭。
「這就是陛下的條件？」
「不。」使者淡淡的說道：「這是陛下的恩賜。」
辛毗再也控制不住自己的怒氣，突然站了起來，厲聲喝道：「免死而已，這也算是恩賜？難道濮陽城裡的數千百姓就一點價值也沒有？驃騎將軍為了自己的戰功，就要將他們全部葬送在這裡嗎？」
「要把他們葬送在這裡的是你們，不是驃騎將軍，更不是陛下。」使者不為所動，依然不緊不慢的說道：「你們附從袁家起兵，又悍然入侵兗州，佔據濮陽，是你們的野心挑起戰亂，並將死亡的威脅帶給兗州。如今陛下親征，驃騎將軍率虎狼之師，連戰連捷，袁紹望風而遁。陛下寬容，允你們以開城自首，以免再起刀兵。如果你們冥頑不靈，肆意妄行，到時候天子一怒，你們再想投降，也只能落一個像審配一樣的下場。」
「審配？審配什麼下場？」辛毗心提到了嗓子眼。
「審配被驃騎將軍當場斬首，巡視於梁沛之間。審榮被送往交州林邑拘押，為審家的數百口人做前期準備。」
辛毗倒吸一口冷氣，顏良也驚愕得說不出話來。過了好半天，辛毗才冷笑道：「這麼說，朝廷對我們絕不放過了？」
「不然。」使者搖搖頭：「審配先是縱火焚燒百姓莊稼，又放跑袁紹，與驃騎將軍僵持數日後才自赴大營，欲以瀕死之身換取忠孝之名，再以審榮之降來保審家之富貴。機關算盡，豈能不自取其辱？故驃騎將軍殺之，以警示天下那些自以為是之徒，遷其家族，以示功罪賞罰之意。你們罪不及審配之重。勢未至必死，故陛下開恩，允你們自首，給你們改過自新的機會。」
辛毗暗自鬆了一口氣。背後濕透。他沉吟片刻：「僅僅是饒我們不死？」
使者長歎一聲：「辛佐治，知道長沙桓階嗎？」
辛毗點了點頭。他是穎川人，穎川雖然屬豫州，但是和荊州靠得很近，士人之間的消息溝通很方便。長沙沒什麼名士，桓家是屈指可數的一個，辛毗聽說過桓階的名字。也知道他曾經在長沙城與劉修作戰，施計讓孫堅逃出長沙城的事。在辛毗看來，能從劉修的手下逃出去，那都是人傑。
「你認識桓伯緒？」
「就是在下。」桓階微微欠身。
「你……你是長沙桓伯緒？」辛毗驚得長身而起，兩步竄到桓階面前，瞪著眼睛，盯著桓階的臉。桓階現在穿著官服，但是品級非常低。這從他腰間的一彩青紺綬可以看得出來。堂堂的長沙名士居然做一個百石小吏，這在辛毗看來根本不可能。「你怎麼……」
「我曾經附從袁術，險些將長沙城拖入兵災之中。驃騎將軍念我獻城有功。沒有降罪於我，現在又允我入營作一個小吏。」桓階溫和的笑笑：「如果二位能聽我一勸，我回去之後就能升職為四百石的郎中。在陛下身邊兩三年，如果有幸，也許能外放為縣令、縣長什麼的。積功累遷，二千石可至，堪堪能洗去附賊之垢，慰勉桓家列代先人。」
桓階看看辛毗，「辛佐治，前車之覆。後車之鑒，你不要再走錯了。」他轉過頭，又對顏良說道：「顏子善，驃騎將軍尊重武人，陛下受其親炙，有開疆拓土之宏願。他們都念你曾經在北疆之戰中立功。不忍心看你上佳的將才埋沒於內戰之中。你若想重現顏家的將門之風，何不追隨陛下策馬於塞北，為何甘心追隨叛逆？驃騎將軍教導我們說，武人的天職在守護，守護天下太平，而不是破壞天下太平。只有負起守護之職的武人，才會受到今人的尊重，後人的景仰。孰輕孰重，君自擇之。」
顏良沉默不語。桓階也不著急，靜靜的看著他們，過了良久，辛毗站起身來，衝著桓階深深一揖：「多謝指教。」
桓階鬆了一口氣，躬身還禮：「辛佐治能迷途知返，亦是識時務之俊傑。」
辛毗苦笑一聲，轉身向顏良道：「子善，還猶豫什麼呢，這難道不是你一直嚮往的結果嗎？」
顏良遲疑了片刻：「只是袁本初當初頗為器重良，奈何……」
「器重你的袁本初早已經死了，今日只有不自量力的袁本初，有什麼好猶豫的？」桓階打斷了顏良的話，擺擺手：「顏子善，你是武人，難道不知兵無常形，卻只道墨守成規嗎？」
顏良長歎一聲，起身拜倒：「多謝先生教誨。」
桓階哈哈大笑，起身一手拉住一個：「應該是我謝你們才是。你們既救了數千將士的性命，又使濮陽免於再遭兵火，同時還送了我桓階一份功勞啊。」
辛毗和顏良互相看看，也不好意思的笑了。桓階隨著帶著辛毗和顏良出城，直奔天子御營。正在聽取攻城計劃的小天子聞說辛毗和顏良降了，又驚又喜，轉頭對劉修道：「先生果真是料事如神，想不到濮陽城居然就這麼投降了。」
劉修放下手中的荊竹，微微一笑：「陛下，這不是臣料事如神，是臣相信相信辛毗等人不至於狂悖到不可理喻的地步，也相信桓階能夠說服辛毗他們。現身說法，說服力自然倍增，更何況桓階本就是智謀出眾的人才。這一點，將來陛下會有很多機會看到的。」
小天子大喜，劉修這句話的意思很明顯，他要把桓階這個人才推薦給他了。小天子大步回到正席上，威嚴的坐好。劉修和曹操連忙也坐下，劉修坐在小天子左邊，曹操坐在右邊，那些正在聽軍謀們解說的將軍們也紛紛就位，一個個不苟言笑，大帳裡頓時殺氣騰騰。
桓階首先進帳交令，小天子勉勵了幾句，即刻封為嘉德殿郎中。嘉德殿是天子正殿，是皇宮裡最尊崇的大殿，在嘉德殿做郎中，雖然品級不會比別的殿高出多少，但可以時刻陪在天子近前，陞遷的機會也多得多。桓階大喜，連忙謝恩。
辛毗和顏良自縛雙臂，走了進來，小心翼翼的在小天子面前跪倒。小天子一本正經的訓斥了幾句，又勉慰他們道：「你們能迷途知返，棄暗投明，足見你們本心不泯。昨日之過已矣，從現在起，你們要謹守本份，莫再生妄心。富貴可期，卻有義與不義之分。夫子雲，不義而富且貴，於我如浮雲。聖人教誨，當銘記在心，不可須臾忘卻。」
辛毗和顏良叩首謝恩。
小天子又看看劉修和曹操，以商量的口吻說道：「驃騎將軍，衛將軍，辛毗和顏良雖有失足，好在尚未鑄成大錯。且辛毗有助成驃騎將軍緩兵之計，顏良亦曾在北疆與鮮卑人作戰有功，朕以為，功過分明，賞罰亦當繼之，可略施嘉勉，以獎掖後來者。不知二位將軍以為如何？」
曹操不說話，只是看著劉修，劉修卻恭敬的說道：「陛下聖明，臣亦以為當如此。」
得了劉修的允許，小天子心中大定，沉吟了片刻：「授辛毗為灌謁者，顏良為節從虎賁。」
灌謁者是比三百石，節從虎賁是比二百石，都是小官，如果是在平時，天子授這樣的官職無異於污辱，顏良這樣的武人也許會接受，辛毗這樣的名士肯定不屑一顧。不過想想長沙桓階才做了一百石的小吏，這次陞官也不過是四百石的郎中，辛毗也就不敢有什麼怨言了。作為一個叛逆，能夠不死已經是法外開恩，還授了天子近臣的職務，低點就低點吧，憑自己的本事，以後還怕不能陞遷麼？
辛毗叩頭謝恩，顏良卻猶豫了一下，叩頭道：「謝陛下天恩。不過臣性卑鄙粗疏，恐不能擔當護衛陛下之重任。請以待罪之身，為一士伍，往軍前效力，誠所願也。」
小天子眼角一抽，微微一笑，轉過頭對劉修道：「驃騎將軍，你看如何？」
劉修咳嗽了一聲：「顏良，如今陛下親征，你為節從虎賁，就是隨陛下征伐，與軍前效力何異？你的一片誠心，陛下已經知曉，你就不必推辭了，往後小心做事便是。」
顏良無奈，只得叩頭謝恩。小天子卻暗暗鬆了一口氣。他聽劉修說起過這兩人，品價不低，便想趁著這個機會收到自己身邊，不料顏良居然想到軍前效力，不想在他身邊做個郎中，這讓他有些不好處理。如果劉修也想把這個猛將收到他自已帳下，他現在還真不好推辭，面子上也很難過得去。好在劉修不僅沒有趁火打劫，反而勸顏良接受任命，這讓他非常意外，同時也多了幾分感激。
劉修轉身又道：「陛下賞罰分明，臣等敬服。不過朝廷自有制度，官職不可輕授，還請陛下稍後補上相關的文書到太尉府報備，以免有人彈劾我與衛將軍蠱惑陛下亂了規矩。」
小天子心情愉快，連聲答應，立刻安排人去辦。曹操卻眉毛一挑，暗自驚訝。小天子雖然還沒有親政，但是他畢竟貴為天子，授的又是兩個內朝官，別說是三四百石的小官，就算是虎賁中郎將這樣的二千石要職，小天子也可以一言而定，太尉府只能簽署命令而已。可是現在劉修卻要小天子先向太尉府報備，還說是事急從權，按他那個說法，好像正常手續要由太尉府任命才行。這已經讓曹操很驚訝了，但是更讓曹操驚訝的是，小天子居然很自然的答應了，一點也沒有意識到他的權力已經受到了約束。
這父子倆搞什麼鬼，難道他們已經挑明了，就瞞著天下人？曹操滿腹狐疑。rs！~！