審配無力的靠在車上，連下車都是被人扶下來的，在給袁紹行禮的時候險些一跤摔在地。袁紹吃了一驚，翻身下馬，趕上兩步，扶起審配，打量著審配瘦得兩頰沒有一絲肉的臉，驚訝不已。
「正南，怎麼病成這樣？」
審配努力的睜開眼睛，看看袁紹同樣蒼白的臉，臉上的皮扯動了一下：「主公，你怎麼……」
袁紹長歎一聲：「不說了，不說了，我們君臣是同病相憐，都是一隻腳踏進地府的人了。來，正南，你先上車，我們一起坐車回去，有什麼話，上了車再說。」
審配呼哧呼哧的喘著氣，伸手相請。袁紹目光一閃，卻堅持扶審配先上了車，自己才爬了上去，兩人並肩坐下。馬車啟動，向大營駛去。審配一直在喘氣，好半天也沒說話，袁紹也有些出神，一直也沒顧得上問審配。郭圖剛想跟上去，辛毗趕了上來，扯了扯郭圖的衣袖，給他使了個眼色。郭圖有些生氣，本想反駁他兩句，可是迎上辛毗的目光，卻有些心虛，只好向後退了一步，把湧到嘴邊的問題又嚥了回去。
袁紹到了大營，沒有立刻進營休息，而是讓車伕把車趕到河邊，他打量著北岸的陣地，看著河中一字排開的十道浮橋，終於開了口。「正南，如果這次我們能安全的回到冀州，你是首功。這些浮橋，就是我們的生路啊。」
審配道：「主公，這些生路並不穩固，請主公盡快過河，然後毀掉這些浮橋。如若遲了，劉修追上來，我們的處境就非常危險了。」
「正南言之有理。」袁紹把郭圖叫到面前：「立刻安排人過河，到河對岸紮營休息。」
郭圖轉身去安排。將士們看到浮橋就在眼前，對岸又有已方的戰友列下了掩護的陣勢，一個個心安了不少。他們井然有序的通過浮橋，在對岸集中。文丑已經給他們安排好了紮營的地方，他們依次進入即可。只是人數太多，即使有十道浮橋。要想盡數通過也不是一時半刻就能完成了。袁紹下令那些暫時還不能過橋的人就地休息，喝點水，吃點東西，補充一下體力。
袁紹就和審配坐在車上，注視著眼前的這一切。兩個人都很疲憊，親衛們雖然拿來了水和食物，但是審配根本吃不下去。剛袁紹也沒什麼心情，他幾次張口欲言，卻終究還是沒說出來。
就在這難堪的寂寞中，對岸忽然鼓噪起來，遠處塵土飛揚，表明有大軍正在靠近。很快，曹操的戰旗出現在地平線上，在他的身後。數百匹西涼戰馬馱著精銳的騎士，簇擁在曹操身後，一個個盔明甲亮。意氣風發，在陽光的照耀下，氣勢驚人。
審配眼神黯淡，緊緊的閉上了沒有血色的嘴唇。
「這閹豎遺丑，現在倒威風起來了，親衛騎居然全是西涼馬。」袁紹有些羨慕的撇了撇嘴。在奪得幽州之前，他的親衛營戰馬來源緊張，大部分都是花重金從走私商人的手中買來的，即使得到了幽州，情況有所好轉。戰馬的補充仍然是個大問題，西涼一直控制在劉修手中，要想像曹操這樣得到大批的西涼戰馬根本是可望而不可求的事，袁紹的這匹純白色的西涼座騎就是花費了三百萬從一個馬販子手上買來的。他也知道這匹馬買得貴了，可是他就是喜歡這匹馬，花再多的錢。他也願意。
就和他喜歡喝的葡萄酒一樣，這匹馬也成了他奢靡的罪證之一。現在看到曹操居然能拿出幾百匹西涼戰馬，一向注意風度的袁紹也忍不住妒嫉起來。
……
曹操不知道一向沒正眼看過他的袁紹現在正在妒嫉他，他端坐在馬背上，一邊擦著汗，一邊嘀嘀咕咕的咒罵著，一會兒罵袁紹，一會兒罵劉修，一會兒又罵這鬼天氣。觀察完了大致的陣勢，他有些犯嘀咕，叫過董昭道：「這裡離河岸太遠了，就算用木筏去燒，也得能點燃才行啊。可是點得太早了會被發現，點遲了，我們的箭又射不到。唉，要是我們有劉修的那種拋石機就好了，一堆石頭砸過去，保證那些浮橋稀巴爛。」
董昭也有些為難。文醜的陣地已經離河岸至少五百步，袁軍還在源源不斷的過河，陣勢不斷的前移，別說是弓，就算是強弩也很難射到。
「就算是強攻，也得把這些浮橋破壞掉。要不然，我軍的傷亡會更大。」陳宮不緊不慢的說道：「總得留一部分骨頭讓劉修也啃一啃，他這個驃騎將軍既然指揮所有的戰事，哪能就這麼作壁上觀。」
曹操眉心擰成了川字：「管亥還沒到？」
陳宮搖了搖頭，神情中有些慍怒。曹操在半個月前就給在青州的黃巾大帥管亥發出了命令，要求他帶著糧食趕到濟陰助陣。現在袁紹要奪路而逃，曹操面臨著兩線作戰的危險，兵力捉襟見肘，急需管亥的黃巾軍支援。結果半個月過去了，管亥連個信都沒給他回，乾脆當沒這麼回事。陳宮心裡有數，之前黃巾之所以一直鼎力相助，其實不是看曹操的面子，他們奉的是劉修的命令。黃巾真正依附的對象是劉修，而不是曹操，別看管亥和曹操並肩作戰了這麼多年，他們的關係遠沒有劉修那麼深。
曹操眼中煞氣乍現，他咬了咬牙，再一次叫過了陳登：「元龍，你去見見驃騎將軍，就說我這裡形勢很危急，不管是他還是管亥，如果不能及時來援，不僅袁紹未必攔得住，而且傷亡會非常大，結果很難預料。」
陳登躬身領命，卻沒有立即走開。曹操見了，有些不悅的問道：「元龍，現在軍情緊急，有什麼話，你就直說吧。」
陳登拱了拱手：「將軍，袁紹在這裡，這裡便是主戰場。不過，袁紹要回冀州，絕不是只有這裡一條路。將軍，請提醒夏侯將軍，請他千萬要小心田豐聲東擊西，暗渡陳倉。」
曹操眼神一閃，點了點頭：「好，多謝元龍提醒，我一定會小心的。」陳登說是希望曹操提醒夏侯惇，其實是他提醒曹操，這樣說只是給曹操面子而已。見曹操已經知道了，陳登不再停留，翻身下馬，帶著幾個親隨，飛奔而去。
「安排陣勢進行阻擊。」曹操轉過身，指著戰場開始安排。他在苦戰多日的程昱後面又安排了一道陣地，然後把大軍分為兩部分，成犄角之勢，由曹仁負責東北方向，他親自負責西北方向。
大軍進入陣地之後，史渙帶著五千人頂上了去，接收了程昱的陣地。程昱撤出陣地後，趕了過來。他板著臉，不苛言笑，盔甲上的血跡也盡可能的擦乾淨了。走到曹操面前，他拜了一拜：「將軍，程昱前來聽候處罰。」
「於禁呢？」
「於校尉與袁軍惡戰兩日，困乏以極，又受了傷，剛剛撤下來就睡著了。」程昱頓了頓，又道：「將軍，我是主將，主要責任是我的，於校尉已經盡力了，請將軍寬容一二。」
曹操哈哈大笑，伸手用馬鞭敲了敲程昱的肩甲：「仲德，你不用這麼擔心。文丑是河北名將，審配更是又精又陰的河北名士，他們的兵力又是你的幾倍，能打成這樣，已經殊為不易。縱有些失利，也是情有可由的。於禁累了，你也不輕鬆，去好好休息一下吧。」
程昱抬起頭，看了曹操一眼，躬身再拜：「多謝將軍。」他剛轉身要走，曹操趕上一步，拉住他，攬著他的肩膀，輕聲問道：「仲德，問你個事，你看我們要不要放袁紹回去？」
程昱眼珠一轉，也輕聲回答道：「將軍，袁紹已是涸轍之鮒，他就是回到冀州，也不過是給趙雲他們立功的機會。而且審配燒了那麼多稻田，兗州人已經恨之入骨，如果將軍不給他們一些懲戒，將來如何向兗州的百姓交待？」
曹操沉吟不語。
程昱又道：「將軍，袁紹斷糧在即，他如果能把這個危機化為動力，那我們就是想攔也攔不住，可是如果他沒有這個能力，一旦斷糧，大軍就不戰自潰。將軍，這幾萬河北精銳，可就是將軍的俘虜啊。」
曹操沉思半晌，用力拍了拍程昱的肩膀：「甚好，甚好。仲德，我明白了，你趕緊去好好睡一覺，接下來，我們還有硬仗要打，能不能封妻蔭子，就看這一次啦。袁紹把功勞送到了我們的面前，我們總不能連腰都不彎一下，你說是不是？哈哈哈……」
程昱笑著點點頭，匆匆走了。
曹操隨即通令全軍，要全力作戰，為那些被審配燒了秋糧而餓肚子的百姓討回公道，要為陛下清除袁紹這個逆賊，力戰者必賞，怯戰者必罰。他親自帶著親衛營趕到陣前，鼓舞士氣，在他的鼓動下，不管是想立功的將領，還是那些對審配恨得牙癢癢的普通士兵，都憋了一口氣，要和袁紹決一死戰。
趁著這股氣，曹操招募了三十多個死士，做好強攻浮橋的準備。(未完待續……)