「這些新造的戰船，結實的確結實，快也的確是快，可是穩定卻未必見得。越大的船，越是如此。大江之中，勉強能行，可是到了海上，這樣的船……」黃承彥搖搖頭，表示不屑置評，那從骨子裡透出的輕蔑讓甘寧火冒三丈，如果不是劉修在眼前，他說不准要跳將起來，鈴鐺一響，結果了黃承彥的性命。
劉修身邊的幾個見習船師也義憤填膺。他們大多是益州人，也參與到新船改造中去，一看這個荊襄人對他們的心血大加鞭撻，心裡自然不爽，立刻聯繫上了區域歧視，懷疑黃承彥是來砸場子，滅益州人威風的。
「你是替劉表來做說客的嗎？」那個姓趙的監工哼了一聲，開始上綱上線。不得不說，給對手扣上一頂政治帽子，先讓對方處於不利地位，是自古以來無往而不利的慣招。
黃承彥連看都沒看他一眼，從容的眼神落在劉修身上：「車騎將軍？」
劉修微微一笑：「區區微官，焉敢污先生之耳，大江水雖多，只怕也洗不淨先生的耳朵。來來來，我們不論那些俗事，且論論這船。先生說這船……」
趙姓監工連忙提醒道：「將軍，他可能是……」
「不會，黃先生是山林隱士，怎麼會和劉表那等欺世盜名的所謂名士同流合污。你們不要想多了，還是聽黃先生說說這船的事吧。」他回頭告誡那些面露不忿之色的見習船師們：「做學問當虛懷若谷，從善如流，抱殘守闕可不是正途。任定祖、周叔布那樣的大儒都能拋棄舊說，你們才做了幾天學問，怎麼就如此固執？」
那幾個年輕的見習船師見劉修不悅，不敢再堅持，一起躬身受命。
黃承彥眉毛一聳，沉吟片刻，從劉修手中接過那艘樓船的模型。侃侃而談。「之所以說大型戰船不抗風浪，最顯著的便是這樓船。因為樓船上有船艙，甚至多達四重。世人只知樓船高大威武，居高而射。順水而沖，無不披靡。可是他們忘了，在江海之上，最大的對手不是人，而是風浪。這種樓船一旦遇到大風浪，傾覆之禍即在眼前，縱有鐵甲強弩。又能奈何？」
劉修眼前一亮。造船最大的問題就是穩定性，要能抗風浪，現在的長江比後世的長江要寬不少，風浪也要大許多，中小型戰船還好，但是這種大樓船卻很容易被風吹翻。經過改進的樓船雖然有了不小的改進，但依然抗不得大風大浪。黃承彥只是看了模型，便知道了其中的弊病。或許有解決之道。
「再者，這樣的船型，在江湖這等風浪不大的地方尚可行駛。一旦進入大海，風浪增大，則行進速度大打折扣。」他撫著鬍鬚，微微一笑：「一看就知道，益州船廠的船師們沒有見過海船，根本不知道海船的特點。」
「那海船有什麼特點？」一個見習船師還是沒忍住，反唇相譏：「黃先生既然這麼說，想必是一定見過的了。」
「我的確見過。」黃承彥哈哈一笑，在船底下比擬了一下：「海船的下面是尖的，這樣吃水才深。不僅平穩，而且利於破浪。」
「尖的？」那船師啞然失笑，指著黃承彥，對同伴們搖搖頭，意思是這人根本胡說八道，哪有船下面是尖的。
劉修卻是一陣心驚。他想起自己失誤在什麼地方了。他自認為不懂技術問題，所以不管是晉陽學堂和關中學堂，還是新建的成都學堂，他一直放手由工匠們自己去摸索，他不在裡面摻乎，亂發表意見，以免誤導。新酒也好，玻璃也好，都是學堂裡的工匠們的集體智慧，他的作用就是提供了一個條件，具體技術問題的解決與他毫無關係。這次戰船的改造也是如此，他放手讓船師們去改，自己卻沒提出什麼建設性的意見。
可是黃承彥這句話讓他想起了海船的特點，海船的代表性特點就是尖底。鄭和下西洋用的就是那種尖底海船，而不是內陸湖泊所用的平底船。
他剛想稱讚黃承彥說得對，話到嘴邊，又嚥了回去，看著那個年輕的見習船師對黃承彥大加指責，而黃承彥卻不屑反駁，直到風習船師無趣的閉上了嘴，這才笑道：「實踐出真知，對還是不對，做一個模型出來試一試便知。黃先生，不知道能否屈就數日，幫我改進一番，讓他們開開眼界，免得以為先生是信口開河？」
黃承彥有些猶豫，他只是一時興起，並沒有打算替劉修造船的想法，而且說實在的，他見過海船，卻沒造過海船，甚至連海船的模型都沒做過。劉修讓他做模型進行測試，萬一要砸了怎麼辦？造船是個很精細的活，可不是隨隨便便就能做得出來，沒有經驗的人根本難以下手。
他本想推辭，可是轉念一想，何不借此機會看看益州船廠的流程模式。他以前去過號稱第一的豫章船廠，可是眼前的益州船廠顯然要比豫章船廠還要大，不僅僅是規模變大了，就連眼前的各個區域佈置上的細小變化也顯得和理多了，偌大的一個船廠，繁忙卻不雜亂，大家都在做自己的事情，配合緊密，秩序井然，大有講究。
劉修入主益州還不到兩年，怎麼會發生這麼大的變化？
「將軍不怕我知道了益州船廠的秘密，回去在荊州同樣施為？」黃承彥委婉的推辭道。
「如果劉表能用你，我也不反對，那樣荊州水師就能獨立平定江東，不需要我出兵了，我何樂而不為？」
黃承彥有些感慨，被劉修說中了心思。當然不是劉表不想用他，而是他不想被劉表所用，但之所以他不願意被劉表所用，歸根到底還是因為劉表不可能讓他放手施為。劉表如果真有那份氣度，荊州人才輩出，又不比益州差，打退孫堅，擊敗袁術是輕而易舉的事，又怎麼會落到這個田地，說白了，還是劉表無法人盡其才，只是表面上招賢納士罷了。
「那好，我就造個海船的模型，讓你們開開眼界。」黃承彥道：「不過，在此之前，我想糾正一下將軍剛才的說法。我的確是個說客，是荊州的說客。」
劉修品味了一下荊州的說客和劉表的說客這兩者之間的區別，心中明暸，上前很自然的挽起黃承彥的手臂，熱情的邀請道：「黃先生，請，我們到裡面坐，喝杯清茶，慢慢說。」
黃承彥被他的熱情搞得有些尷尬，心裡卻是暖洋洋的。久聞劉修從不主動與什麼名士交往，也沒有像劉表那樣做出一副禮賢下士的樣子，今天一見面，劉修聽到他名字的時候雖然眼神一亮，但其後並沒有露出明顯的招納意圖，顯然對他這個荊襄名士並沒什麼招攬的想法，只是聽了他對海船的見解之後才產生了一些興趣，但也僅僅是一些興趣而已。從劉修請他造一個模型出來證明自己的觀點來看，劉修應該還沒有完全相信他的話。
實踐出真知。劉修還沒有肯定他的本事，這招攬自然是談不上，眼下的熱情，應該是同樣出於對工匠之藝的喜愛。早就聽說劉修開辦學堂必有工坊，與劉表開辦學堂只有儒學大相逕庭，但對於黃承彥這個精通工匠之藝的隱士來說，顯然劉修的觀點和他更接近一些。
兩人到堂上坐下，也沒客套兩句，劉修開門見山的問起了黃承彥的來意。黃承彥也不客氣，把荊州現在的情況說了一遍，坦白的說道：「我之所以冒昧前來，就是不希望荊襄再次蒙受戰火，前幾年袁術佔據南陽，雙方廝殺，富庶的南陽郡民生凋弊，白骨纍纍，我雖是山野之人，卻也於心不忍。希望將軍能進軍荊州，盡快平定叛亂，還天下以太平。」
「劉表不肯接受我車騎將軍府的命令？」
「是。」黃承彥道：「他還妄想借朝廷制衡將軍之心割據荊州，只不過荊州大族對他已經失望，不想再支持他了。將軍，此刻入荊州，正是大好時機啊。」
「呵呵呵……」劉修搖搖頭：「先生所說，只怕是蔡家的心思，卻未必是荊州大族的心思。據我所知，劉表在荊州可不僅僅是依靠蔡家，馬家、龐家、蒯家，包括江夏黃家，零陵劉家，義陽鄧家，都是劉表依賴的對象，他們從依附劉表中得到了不少好處，豈肯輕易放棄劉表？就算他們有心重歸朝廷，只怕這利益也是不得不考慮的因素吧。」
黃承彥見劉修一口氣說出了荊州的好幾個大族，知道劉修對荊州的情況並不陌生，也知道那些大族的心裡在想什麼，便點頭道：「將軍說得有理，那些世家豪強首先考慮的自然是利益，不過，利益也有得與失。當有利益可得時，自然是兩利相較取其重，而利益必失時，卻是兩害相權取其輕。如今天下大亂，劉表非治亂之才，他只會給荊州帶來傷害，當此之時，各大家族首先要考慮的是如何避免更大的損失，然後才能考慮能得到什麼利益。將軍，你就算不給荊州任何好處，至少也能讓他們不受更大的傷害啊。」
劉修看了黃承彥片刻，放聲大笑，忽然話鋒一轉：「先生，聽說你有個女兒，聰明伶俐，不知今年幾歲了？」(未完待續)