中平元年二月，成都。
刺史府喜氣洋洋，披紅掛綵，僕人們穿著新衣，來來往往的忙碌著，再過幾天就是刺史大人長子劉瑁新婚的大喜日子，諸般事宜都要在此之前準備好，著實讓這些剛送走了一個貪濁刺史的僕人們忙得腳不沾地。
不過，忙歸忙一點，新任刺史大人卻是個非常不錯的官兒。他不僅學問好，道德高，而且待人寬厚，不僅是對那些有權有勢的大吏們非常客氣，就是對府裡的僕人也非常客氣，說話的時候總帶著三分笑，讓人覺得就是忙一點也心甘情願。
即將成為新郎倌的劉瑁拿著一封書札快步走了進來，人逢喜事精神爽，原本就長得一表人材的劉瑁現在更是紅光滿面，精神抖擻。僕人們連忙站到路邊，向劉瑁施禮致意，劉瑁帶著微笑點頭還禮，匆匆地走過前院，進了正堂。
益州刺史劉焉正坐在堂上，和一幫以來賀新春為名試探他的益州豪強們高談闊論。一見劉瑁走進來，那些豪強們連忙起身告辭，誇了劉瑁兩句，丟下厚禮，心滿意足的離開。他們從刺史大人這裡得到了滿意的答案，對家族未來前景有了一個不錯的前瞻，心情非常不錯。前一任益州刺史卻儉因為貪濁被他們告發，劉焉來了之後，第一件事便是處置了卻儉，大得民心。今年新春，各家家主來賀新年，送上豐厚的禮物試探，劉焉收下了禮物。很快又讓劉瑁帶著同樣豐厚的禮物回拜，以示自己並不是貪圖他們那點錢財，只是體諒大家一片好意。
這一點特別讓益州人開心。其實說起來，益州雖然和中原交通不便，但益州並不是窮鄉僻壤，相反，益州非常殷實。僅蜀郡一郡就有十一城，三十萬戶，一百三四十萬口。在全國都是數得上的大郡。整個益州人口近六百萬，只比豫州少一些，與荊州持平。成都更是僅次於洛陽的大都市。四面八方的商人在成都做生意，家資百萬千萬的比比皆是。益州人不怕他收禮，哪個刺史不貪？就靠他那六百石的俸祿能養活幾個人？所以他貪一點，大家都能理解，能接受，但是誰也不希望來一個貪得無厭的，人一旦貪得無厭，就會讓人討厭。
劉焉這個頭開得非常不錯。
「伯玉，什麼事？」劉焉心情愉快的看著兒子。劉瑁知書達禮，有文有武。是他理想的繼承人，更重要的是，馬上他將要為劉瑁迎娶的女子是他故人之女，陳留吳家的女兒，據相者說。此女相貌貴不可言。一想到眼下的形勢，貴不可言這四個字本身就代表了一種讓人興奮的前途。
「漢中來信了。」劉瑁恭敬的行了禮，雙手奉上書信。劉焉連忙接過來打開，這是他的次子劉范發來的軍報。劉范告訴劉焉，劉修已經被朝廷拜為車騎將軍，持節鎮關中。他一到關中就趕到子午谷查看棧道的情況，不過他對眼下這個困局似乎有些猶豫，調了一些工匠來，好像是準備修棧道，可是那些工匠並不積極，每天只做上半天，然後就在那兒閒聊。
劉焉眉梢一挑，無聲的笑了：「伯玉，你覺得如何？」
「父親，我覺得這可能是疑兵，劉修顯然是看出了父親斷棧道的目的，所以他也將計就計，佯作在這裡修棧道，吸引我們的注意力，然後奇襲南鄭。」
「嗯，你說的很有道理，劉修這個豎子很狡詐，他出仕以來，連戰連勝，連檀石槐那樣的鮮卑大王都死在他的手裡，我們不能掉以輕心。不過，他要想騙過我，他就想差了。我不怕他攻南鄭，我就怕他不攻南鄭。哈哈哈……」劉焉想到得意處，不禁撫鬚大笑。
劉瑁附和了幾句，又忍不住提醒道：「正如父親所言，劉修是個狡詐之輩，他恐怕也會想到南鄭是個陷阱。父親，劉修在涼州建漢七營，羌七營，他在羌人中甚有威信，你說他會不會……」
劉焉收起了笑容，皺了皺眉：「你說的，我也想到了，從羌地入漢中的幾條路，我都派人監視了。你放心好了，那裡山路崎嶇，如果我們不戒備，也許會被他鑽了空子，可是既然我們都想到了，又怎麼可能讓他得手呢？要想從羌地入漢中，嘿嘿，他一樣是也有無回。這一次，我要讓他這不敗名將栽個跟頭，看著我漢中無處下口。」
劉瑁笑了起來，他擔心的事情父親都已經考慮到了，那他還有什麼好擔心的呢。
「對了，讓你派人監視天師道的事情，安排得如何了？」
「敢告父親，我已經安排妥當了。這兩天吳蘭一直在那邊盯著，一有消息，他就會派人告訴我。」劉瑁頓了一下，又有些擔心的說道：「父親，我們剛到益州，就對天師道下手，會不會引起騷亂？我聽說天師道的信眾分佈很廣，其中不凡高門大戶。」
「高門大戶怎麼了？」劉焉冷笑一聲，「你以為我真怕他們？我這是因為初來乍到，不得不與他們虛以委蛇，暫時迷惑他們罷了。天師道與劉修關係密切，那個妖婦曾經幫著劉修平定了匈奴人，焉知她不會返回成都，發動信眾幫劉修來奪益州？她如果不回來，或者回來之後安份守已，我自然也無須去生事，可是如果她不肯為我所用，那我豈能留著這個禍害？」
劉焉撫著鬍鬚，冷笑連連，過了一會，他又說道：「至於那些高門大戶，我也想藉機看看他們有幾分誠意，如果哪個敢跳出來為天師道的妖人說情，我正好一併收拾了他，連借口都不用找了，正好殺幾個人立立威。」他瞟了劉瑁一眼：「伯玉，你要記住。恩威並施，僅施恩是遠遠不夠的，你必須要表現出你的強勢，讓他們在感恩的同時還要怕你才行。」
劉瑁躬身受教。
「你留心些。另外再收拾一個院子，你弟弟他們來了也好住。另外，龐羲來了也要地方住。」
劉瑁一一應了，又問了一些事。這才出去處理。劉焉一個人坐在堂上，細細的想了一回，覺得沒什麼破綻。這才得意的笑了起來。
……
鵠鳴山，又稱鶴鳴山，在成都西二百里。岷山腳下。這裡是天師道第一代天師張陵的道場，也是天師道的發源地，如今已經發展成一個擁有房間數十間，常居道士百餘的所在。這裡山勢雄偉，樹森繁茂，風景秀美，兩道山澗將道場環抱其間，背有高山擋住了北方的寒冷空氣，面對富饒的成都平原，既有山林之幽。交通又非常方便，著實是個人間仙境。
因為靠著天師道道場的原因，附近的天師道信眾非常多，哪怕是不信道的，大多也沾染了一些道人的風氣。民風純樸，與人為善，不管是男人還是女人，老人還是孩子，每一個人臉上都帶著從容的笑容，很少看到有愁眉苦臉或者怒氣沖沖的人。
吳蘭坐在驛亭的譙樓上。看著從驛亭前走過的每一個人，不禁有些飄飄然。雖然正月還沒有過，但是這裡卻已經聞到了春天的氣息，陣陣暗香襲來，讓人心醉神迷。老家陳留可看不到的景像，這時候應該還縮在屋裡，烤著火，哪能像這裡這麼愜意。
看來這次跟著劉焉來益州來對了。吳蘭暗自得意的笑了起來。
陳留吳家是個不大不小的豪強，有些資財，也出過一些大官，但是在人才輩出的陳留並不知名。吳蘭的父親又死得早，全靠長兄吳壹把他和妹妹拉扯大。他的父親和劉焉有些交情，劉焉做了豫州刺史之後，派人到陳留來請故人，得知故人已逝，就把故人之子闢為掾吏。後來劉焉被袁家趕出豫州，也是在吳家暫時躲避，也就是那一次，劉焉聽說他妹妹的貴人之相。
吳蘭相信，劉焉之所以願意帶著他們兄弟來益州，又給他們安排了這麼重要的官職，很大程度上是因為他妹妹的面相尊貴。吳蘭當然也猜得出劉焉在想什麼，可是他並不擔心，他總覺得天下大亂已經不可避免，益州無疑是一個亂世中難得的避難之所，而劉焉身為宗室，又有那樣的聲望，他入主益州是順理成章的事情，吳家和他套上關係只有好處，沒有壞處。這不，剛到益州，他們兄弟就都領兵做了都尉。
亂世中什麼最重要？當然是兵權，劉焉一到益州，最先拿在手中的就是兵權，吳家兄弟能和劉焉的幾個兒子一起掌兵，這本身就表示對他們的信任。而這份信任就來自於這樁婚姻，成了姻親，他們就捆在了一起。
「大人，你看那邊有個女人。」一個親衛突然輕聲叫道。
吳蘭立刻精神起來，順著那個親衛的手指向前看去，只見官道上馳來十幾個人，都作道士打扮，正中間是一個女子，穿著一身天青色的道袍，腰身束得很細，整個人看起來非常精神，更重要的是，他們的座騎都不錯，成都很難看到這樣的好馬，應該是涼州產的戰馬。
「應該是她。」吳蘭暗自感慨道，好一個標緻女子，想不到居然這麼年輕。他站了起來，咳嗽了一聲，下面正在待命的亭長連忙打開大門，探頭看了一眼，立刻堆起笑臉，一路小跑的迎了過去，老遠就拜倒在地：「天師夫人，你可回來啦。」
盧氏輕勒馬韁，在馬上欠身施禮，摧著座騎緩緩走到亭長的面前，俯下身子，輕聲念了幾句咒，伸手在亭長的頭頂摸了摸。亭長閉著眼睛，虔誠的拉著她的衣擺，嘴裡喃喃自語。
盧夫人眉梢一跳，隨即又恢復了鎮靜，點點頭，輕踢戰馬，飄然遠去。
吳蘭輕聲冷笑，他知道這個亭長肯定會把他在這裡的目的告訴這個天師道的女人，可是他要的就是這個結果。他也知道天師道在益州勢力很大，不到萬不得已，他不想和天師道發生衝突。如果這個女人識相，老老實實的呆在鶴鳴山道場裡不要出來，那他的目的就算是達到了。如果她不識相，非要和劉焉做對，那可怪不得別人。