皇宮裡突然傳出一個謠言，說剛剛回宮的皇嫡子不是天子的血脈，而是另有其人。因為涉及到天子和皇后，這個謠言傳得很隱秘，但再隱秘的謠言，在有心人的推波助瀾下，沒花多少時間就傳到了天子和宋皇后的耳朵裡。
宋皇后在第一時間除去了自己的冠服，在椒房殿靜坐絕食，天子聞言大怒，下令徹查，宮中一時大亂，謠言不僅沒有得到抑制，反而更加喧囂塵上，傳得沸沸洋洋。
就在這時，何貴人獻了一計，驗明正身，以證清白，只要證明了皇嫡子是天子和皇后的血脈，那自然真相大白，謠言也就不禁自滅。天子惱怒異常，卻也被傳得有鼻子有眼睛的謠言搞得心神不寧，自己也想弄個明白，便採取了何貴人的計策。
玄陽子入宮，施合血秘術，過程如何，不得而知，只知道天子突然暈倒，急召太醫入侍。半個時辰後，天子一醒過來，就下令收了皇后的印綬，送掖庭看管，同時下詔車騎將軍宋豐一家禁止外出與人接觸。
還蒙在鼓裡的劉修也接到了詔書，命他立即進宮見駕。劉修不敢怠慢，立刻趕到北宮，在德陽殿外等了好一會兒，卻沒有得到了天子召他入見的口詔，正在疑惑之時，張讓帶著一個小黃門邁著小碎步走了過來，小黃門手中捧著一隻玉碗，碗中有半碗水。
「張常侍，這是陛下賞我的水？」劉修開了個玩笑。
張讓皮笑肉不笑的搖了搖頭，手腕一翻，亮出一根銀針：「衛將軍，陛下有詔，要取你一滴血。」
劉修很茫然，不過還是很順從的伸出了手，任由張讓在手指上戳了一針，擠出一滴血落入玉碗之中。一邊還開玩笑道：「一滴血算什麼，臣在邊疆時，流過幾大碗的血呢。」
張讓瞟了他一眼，嘴角抽了抽。什麼也沒說，轉身走了。
劉修詫異的聳了聳肩，對旁邊值勤的守門郎中說道：「張常侍這是怎麼了，神秘兮兮的。」那郎中雖然不知道具體情況，但也估計到可能和最近宮裡的謠言有關，不敢多嘴，只好裝沒聽見。劉修吃了一閉門羹。更是不解，卻也不能說什麼，只好在一旁乾等。
時間不長，張讓出來了，站在台階下，仰起頭，用鼻孔看著劉修，拉長了聲音。冷冰冰的尖聲叫道：「衛將軍劉修聽詔——」
劉修連忙拜倒在地：「良鄉侯衛將軍臣修聽詔。」
「詔：劉修歸府，閉門謝客，無詔不得擅自與任何人來往。」
劉修一愣。仰起頭看著張讓：「張常侍，這……這是何意？」
張讓瞇起了眼睛，冰冷的眼神像是看著一個死人：「我也不知道是什麼意思，只不過陛下口詔，我一字不落的傳詔便是，衛將軍也不要想得太多，只管接詔即可。」
劉修聽著口音不對，不敢再說，伏地再拜：「臣領詔。」
「那就回去吧。」張讓陰陽怪氣的說了一聲，轉身走了。劉修在門口愣愣的站了片刻。也只得轉身出宮。殿門前的幾個衛士互相看了一眼，誰也沒說話，不過眼神已經明白無誤，衛將軍完了。
說的也是，和皇后有染，居然還生了一個兒子冒充皇嫡子。要想繼承帝位，這個罪名可是一般人撐得起的？唉，皇嫡子剛剛回宮時的情景還歷歷在目，誰想到沒多長時間，就完全變了樣。這衛將軍也真夠膽大的啊，真是什麼女人都敢勾搭。
劉修回府之後，立刻咐咐人把門前的儀仗全給收了，府門關得鐵桶也似，宣佈閉門謝客，任何人不准外出，也不見任何外客。王楚一看這架勢，當時就嚇得變得花容失色，緊緊的揪著劉修的袖子：「夫君，究竟出了什麼事，這好好的出門進宮，怎麼一回來就閉門謝客？」
劉修聳聳肩：「我也不知道是怎麼回事，陛下讓我閉門謝客，我就閉門謝客了。」他摸摸王楚的頭髮，又安慰道：「沒事沒事，天子做事就這樣，有一出沒一出的，說不定又和上次召你入宮一樣，逗我玩呢。」
王楚看看劉修，見他雖然有些茫然，卻不慌亂，這才稍微放了心。她心裡不安，偷偷的想派人出去打聽一下，沒曾想人還沒出府就發現有緹騎守門，而且領隊的人也不是先前認識的。
王楚感到了事態的嚴重，她把情況告訴了劉修，劉修在院子裡站了半晌，還是不得其解，只好安慰王楚說：「沒什麼好怕的，該來的總會來，你有身孕，不要太擔心了，天塌下來，有夫君我扛著。」
王楚手腳冰涼，眼神散亂。劉修見了，連忙把她扶到屋裡，小心安慰。
……
德陽殿，一隻玉碗在地上摔成幾片，混合了血的水灑得到處都是，天子暴跳如雷，跺足大罵，皇嫡子劉協跪在一旁，淚眼婆娑，卻不敢上前去勸他的父皇，他剛剛挨了天子一個耳光，半邊臉都腫了起來。
「把他關到掖庭去，關到掖庭去，朕不想再看到他，不想再看到他。」天子嘶聲大吼著，雙目赤紅，不停的揮舞著袖子，他頭上的玉冠不知道什麼時候摔落在地，頭髮散了開來，掩住了半邊臉，瘦得皮包骨頭的手神經質的抽搐著，薄薄的嘴唇不由自主的發抖。
「他……他……他怎麼能這樣，怎麼能這樣？」天子不住的跺著腳，聲音裡帶著哭腔：「朕待他如手足，他怎麼能這麼做，他欺騙了朕，他辜負了朕，朕要殺他，朕要把他凌遲處死，朕……朕要滅他的三族，朕……」
天子絮絮叨叨的呢喃著，像狂暴的困獸一般在殿裡來回轉著圈，越轉越急，身子不受控制的歪斜起來，終於一個立足不穩，自己把自己絆了一下，重重的摔倒在地，連額頭都碰破了，鮮血直流。
「陛下！」張讓大吃一驚。連忙上前去扶，卻見天子嘴唇哆嗦著，躺在地上一動不動，竟是已經暈了過去。張讓連忙把天子抱了起來。放到御榻上，又讓在外面侍候的太醫進來急救。太醫們忙乎了好一陣，天子這才長吟一聲，悠悠的醒了過來，一句話沒說，淚水長流。
張讓和趙忠互相看了一眼，心有靈犀的點了點頭。對正在擦汗的太醫們揮揮手：「你們全都出去，在外面候著。」
太醫們唯唯諾諾的應了，魚貫而出，在偏殿候命。張讓和趙忠走過來，一人握住天子一隻手，輕聲喚著：「陛下！陛下！」
「張公——」天子看看張讓，又轉過頭看看趙忠：「趙公——」
「陛下暫歇雷霆之怒，請聽臣一言。」張讓撫著天子冰涼的手。懇切的看著天子。天子淚水長流，泣不成聲，只是點了點頭。
「陛下。此事過於重大，不可外洩，否則皇家尊嚴一掃而盡，陛下以後如何自處？」
天子的喉嚨裡發出咕嚕咕嚕的聲音，過了好一會兒，他才點了點頭。張讓鬆了一口氣，接著說道：「劉修大逆不道，犯下這等滅族的大罪，自然不能輕饒，可是事關皇家臉面。不能以此罪名處理他。以臣之見，得把這件事瞞下去，不准任何人再說，另找一個由頭，免了他的官，然後拖一段時間。再殺他不遲。」
天子的眼角抽了兩下，臉頰上泛起一陣不健康的潮紅，上半身突然仰了起來，一張口，一口鮮血全噴在張讓的胸口。張讓吃了一驚，連忙抱著天子的頭，連聲呼喚：「陛下？陛下？」
「讓人……彈劾他……讓人彈劾他……」天子萎蘼的動了動手指。
「喏。」張讓長長的吐出一口氣，慢慢的將天子放平：「陛下保重，切不可為此逆臣而傷了身子，棄天下於不顧。」
天子偏過頭，任由淚水湧出，揮了揮手，示意張讓去辦。張讓再次施了一禮，和趙忠使了一個眼色，兩人悄悄的退了出來，站在廊下，兩人拱著手，沉默的並肩而行，半天沒有說話。
走到走廊的盡頭，兩人不約而同的停住了，扭過頭，正迎上對方的眼神，兩人你看我，我看你，然後心有靈犀的笑了。
「這個大功，得給何進。」趙忠說。
「正當如此。」張讓笑著點點頭。
「請！」
「不，你先請！」
「不，還是你先請！」
「哈哈哈……」
「哈哈哈……」
……
「什麼？」何進一下子蹦了起來，以難得一見的敏捷衝到趕到報信的妹妹面前，幾乎是吼道：「你再說一遍。」
他這個妹妹嫁給了張讓的兒子，是他和張讓之間最緊張的聯繫。不過由於宋家的強勢崛起，何貴人所生的兒子劉辨眼看與帝位無望，張讓慢慢的就疏淡了這層關係，有好久不與何進聯絡了，偶爾見面，也是說兩句客套話，然後便托有事離開。
何進已經對此絕望了，他已經默認了這次投機的失敗，面對宋家以及宋家背後的劉修和曹操，他沒有任何機會，只能自認運氣不好。可是沒曾想，就在他已經絕望的時候，一個天大的機會突然落在了他的面前。
「好了好了，這個機會已經給了你，能不能抓住，就看你的本事了。家翁說了，現在只要你們找到一個說得過去的理由，劉修就死定了。當然了，你最好找一個能制劉修於死地的理由，那樣陛下才能殺得名正言順，不會給人留下話柄。」
何進頭點得像小雞啄米，他當然能明白這其中的意思。劉修有大功於天子，天子要殺他，就要有足夠的理由，否則不明真相的朝臣肯定會上書為劉修訴冤，而天子偏偏不能把真正的原因公佈於眾，否則皇家的臉面就丟光了。
找個什麼樣的理由，才能讓劉修死得心服口服呢？何進開動腦筋，想了半天，也沒想出有什麼好借口，不過，他知道這個時候該到哪兒去尋求幫助。
「準備一份厚禮，去司徒府。」