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武威向西，張掖向東的河谷之間，有一條南北向的山脈，山脈並不非常雄偉高峻，卻覆蓋著莽莽叢林，初春的風微微吹過，山嶺間的松林發出輕響，如同情人的低語，在山谷間悄悄的吟唱。溝壑間，小草已經淺綠，如一匹無邊無地的地毯，一直披到視線的盡頭。
青山披翠，峰巒疊秀，芳草萋萋，流水潺潺，優美的景色既有草原的豪情，卻又不缺江南的秀美。
山坡下，一群剛從冬場轉來的駿馬正在放足狂奔，盡情宣洩著埋藏了一冬的激情，隆隆的馬蹄聲如春雷一般越來越近，又越來越遠，掠過耳際，余響卻在心頭縈繞不去，與一種說不清道不明的思緒共鳴。
這裡，便是焉支山，自從霍去病出河西，匈奴人留下了那首悲傷的歌謠，將這片上好的牧場拱手相讓，漢武帝便在這裡設立了牧苑，此後這裡便成為中原王朝和草原民族都嚮往的好地方，二十一世紀，這裡成為亞洲最大，世界第二的大馬營草場——山丹軍馬場。
如今，這裡是劉修準備重點打造的祁連牧苑。
弱水，新任西域長史張郃和劉修並肩而行，天子答應了劉修的請求，任命張郃為西域長史，不受敦煌太守管轄，直接聽命於劉修，領兵千人，駐於鄯善，也即歷史上有名的樓蘭。
「西域雖說一直沒有脫離朝廷的控制，但是這點控制也已經很弱了，你到了那裡之後，不要急於征戰，先把情況摸清楚，看看是哪些人不安份，到時候一併清除之。」劉修甩著手裡的馬鞭，一邊走一邊說道：「一千精銳，說多不多。說少不少，如今涼州自顧不暇，要大量運糧，估計——屋最快更新不太現實，你到那裡後，看看哪裡能屯田，安排一部分士卒去種地，能解決一部分總是好的。但也不能忘了訓練。往來的商稅，你自己酌情處理，盡量多買一些糧食，價錢貴一點沒關係，多給他們一點好處，以後的交道也好打嘛。」
張郃一一點頭，他知道這個西域長史雖然品秩不過千石，比起原先的屯騎校尉還差一級，但是現在沒有西域都護，劉修把他安排到那裡去。很可能是想重建西域都護府，將來這西域都護就是他。官職之外。劉修把西域的大權全部交到他的手裡，也是對他莫大的信任。這就像別部司馬雖然也只是一個司馬，但是能獨領一軍一樣，那裡面蘊含的意思完全不是一樣。
「將軍放心，我一定會小心的。」
「你的性格我還不清楚？讓你去西域，我是一點也不擔心的。」劉修微微一笑：「不過如今我們實力不足，許多地方只能靠自力更生。有幾年苦日子要過，你辛苦一點吧。」
張郃無聲的笑了笑：「沒什麼辛苦的，比起中原來。這裡已經是天堂了。」
劉修歎了一口氣，沒有再說什麼。張郃趕上一步，轉身向劉修行了一禮：「將軍，就送到這裡吧。」
劉修看了看，與張郃拱手告別。張郃一揮手，一千騎兵跨上戰馬，左手持疆挽勒，右手握拳撫胸，向劉修欠身施禮。劉修還禮，朗聲道：「辛苦諸君，一路順風，待功成之日，我還在這裡恭候諸君得勝歸來。」
「謝衛將軍，定不負將軍美意。」騎兵們齊聲應道，然後撥轉馬頭，向西馳去。張郃再次向劉修點頭致意，這才輕催戰馬，帶著大戟士，一路西行。
劉修看著張郃等人消失在遠處，這才轉身上了馬往回走。他看看身邊的龐德、閻行等人，笑道：「看張郃走了，你們有什麼想法沒有？」
龐德憨厚的笑了笑：「好羨慕張大人，去了西域，好大一片天地呢。」
「可不是，這一去，早晚得封侯。」閻行兩眼放光，嚮往的說道。
「呵呵呵……你們這兩個小子，不要眼紅，天地大得很，有你們施展的機會。張大人在此之前，也在洛陽憋屈了好幾年呢。」
龐閻二人互相看看，不好意思的縮了縮脖子，掩著嘴樂了。
他們一路閒聊，一路向東走，十幾里路轉眼即到，老遠就看到一匹白色的駿馬從遠處飛奔而來，馬背上一人裙裾飛揚，長長的頭髮在春風中飛舞，她在馬背上立了起來，揮舞著手臂，尖聲叫道：「嘿——嘿——」正是風雪。
劉修皺了皺眉，輕踢戰馬，迎了上去，風雪見到他，一撥馬頭，向他飛奔過來，老遠就聽到了她銀鈴般輕脆的笑聲：「夫君，真好啊。」
「好是好，可是你也得小心些，別累著了。」
「沒事沒事，一點也不累。我們草原上的女人，可不像你們漢人那麼驕貴，剛生了孩子的女人就能下地幹活，騎馬、打獵，男人能幹的活，我們都能幹。」風雪用袖子擦著額頭的汗，臉蛋紅撲撲的，眼睛放著光，滿是逃離洛陽那座庭院，重新回到草原的喜悅。
「我知道你們草原上的女人強，可是你也別忘了，你們草原上的女人到老了可難受。」劉修伸手拉住她的馬韁，故意虎了臉道：「你夫君能指揮千軍萬馬，難道連你都管不住？聽著，以後每天騎馬不得超過半個時辰，現在落下病，以後可受罪。」
「嘻嘻，那你看著我啊。」風雪咯咯笑道：「要不然，我一不小心就超過你的規定了。」
「我陪你的時間還不夠？」劉修和風雪並肩而行，輕聲笑道。
「不夠，我要你永遠陪著我。」風雪用肩膀擠了擠劉修，親暱的笑道：「這兒好呢，沒人和我搶。」
「就知道你那小心眼兒。」劉修伸手刮了一下她的鼻子。從風雪熱心的跟著他從關中趕到祁連牧場來，他就猜到了她的心思。「你阿哥要回去了，給阿爸的禮物準備好了沒有？」
「準備好了。」風雪伸了個懶腰，心情舒暢：「我跟他說，等阿牛一歲，我就帶著他回奔牛原去看他們。」
阿牛是風雪給她兒子起的小名，藉以紀念牛頭部落，同時也希望這孩子長得像小牛一樣結實。百日已過，劉修卻一直忙著諸般事宜，連名字還沒來得及起。再者，他心裡也有一個想法，希望等老爹哪天來看孫子的時候，讓他給孩子取個名字。
「讓你阿爸冬天到浚稽山來過冬吧。」劉修淡淡的說道：「如今鮮卑人亂成一鍋粥，西部鮮卑群龍無首，沒人敢擋你阿爸的路。」
「真的？」風雪眼睛一亮，嘴角挑起得意的笑容。北海太冷了，一年倒有半年時間下雪，牛頭部落一直想把牧場向南挪，可是又怕劉修對此有想法，裂狂風不敢當著劉修的面提，就在風雪面前嘀咕了幾次，風雪藉著這個機會試探了一下，沒想到劉修一下子就應了。
「我以前就讓他來，是他不來。」
「嘻嘻，我就知道夫君對我最好了。」風雪按捺不住興奮，馬鞭兒一揚：「我去告訴阿哥，讓他也高興高興。」說著，向前急馳而去。劉修無聲的一笑，他對風裂父子的心思心知肚明，他也有他的打算，牛頭部落不來，這裡他也無法控制，遲早會有別的部落遷移過來。與其如此，不如讓牛頭部落控制著，萬一牛頭部落有什麼不安份的想法，他出擊也方便，總比要追到北海去好吧。
等他來到營地前，裂狂風已經滿臉堆笑的趕了過來，連聲致謝。劉修客氣了幾句，轉眼看到劉協光著膀子，穿著馬褲和馬靴，一身的泥，正往一匹小馬的背上爬，那小馬卻不肯讓他爬上去，不停的轉著圈子，劉協兩隻手緊緊的揪住馬鬃，氣喘吁吁的叫道：「小馬兒，小馬兒，我今天非騎了你不可……」
「這怎麼回事？」劉修吃了一驚，本想上去攔住他，可是一看旁邊站碰著龐柔和幾個經驗豐富的馬伕，又停住了腳步。有他們照顧，再加上那匹馬遠遠還沒有成年，應該傷不著劉協。
「牧苑送來了兩匹小馬，是給少將軍和姑娘做禮物的，少將軍非要試騎一下，沒曾想這馬年紀不大，脾氣卻倔，就是不肯讓他騎。這一人一馬就較上勁了。」龐柔看到劉修，連忙上前解釋。
「哦，我看不光是馬倔，這人也夠倔的。」劉修又好氣又好笑的搖搖頭，「有勞你小心些。」
「那是我的職責所在，將軍放心，少將軍雖然年幼，身手卻靈活，不會有什麼事的。」
劉修看了看抱著一條小狗，安靜的站在一旁的劉和，無奈的聳了聳肩。他剛要說話，閻忠掀開帳門，從劉修使了個眼色。劉修一看，顧不上再關心劉協怎麼和小馬較勁，彎腰進了大帳。
大帳裡點著燈，跪坐了兩個人，除了閻忠之外，另一個居然是荀彧。
「文若，你怎麼到這兒來了？」
「有些事，我要親自來告訴將軍。」荀彧苦笑一聲，「將軍，山東徹底亂了。」
劉修眉梢一挑，不動聲色的說道：「你別急，慢慢說。」
荀彧歎了一口氣，從案上拿過一份最新的邸報：「將軍，你先看看吧，山東形勢已經徹底失控，朝廷已經連兵權都掌握不住了。」