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劉修立刻召集眾將議事，這一次，幾乎所有人都不再抱有任何希望。七八萬羌人，再加上白石城的城池，根本不是他們能在兩個月的時間內能攻克的。就算羌人的兵力有誇張，裡面也有不少是老弱，可是就算再打幾個折扣，兩萬人精銳總有吧？鍾羌在洮水一戰，精銳損失大半，但鍾吾所部卻因為提前過河倖免於難，他一個人手下就有五六千精騎，鍾滇戰死後，他的餘部又有不少跑回去投奔了鍾吾，如果不出意料，鍾吾手下現在至少有一萬精騎，比之前的鍾滇雖然有所不足，但絕不可以輕視。而白馬羌的六月驚霜在羌人中威信也非小可，之前在武都郡，他和鎮守散關的虎牙都尉雄可是不分高下。
荀攸不吭聲了，傅燮不說話了，閻忠更簡單，手一揮：「這仗一點勝算也沒有，乾脆大家回去休息，等明年積累了實力再說吧。這一仗不僅不能打，我們還要防著羌人入侵，大家都回去守著自己的防區，不要被羌人鑽了空子。」
一聽這話，蹇碩忍不住站了起來，漲紅了臉：「大軍已經集結，怎麼能不戰而退？」
閻忠詫異的看了他一眼，冷笑一聲：「那以監軍大人之見，我們該如何才是？」
蹇碩語塞，他是一時情急才起來阻止的，哪有什麼主意。他求救的看向劉修，劉修卻眉頭緊鎖，正看著地圖發呆，根本沒有注意到他的窘態。
「唉，你有什麼高明的主意就說嘛·沒有就老老實實坐回去，不要耽誤我們議事。」北宮伯玉站了起來，老實不客氣的指責道。蹇碩看他那一臉的凶樣，既惱火·又有些氣短，他顧不得多想，抗聲道：「羌人已經集結，他們會不戰而退嗎？你們就這麼散了，豈不是漲他們志氣，滅自己威風，被羌人輕視了？萬一他們······」蹇碩突然福至心靈·找到了一個絕佳的理由：「萬一他們合兵一處，攻處你們的防區，就憑你們一個營，能擋得住嗎？」
北宮伯玉掃了他一眼，冷笑一聲：「你懂什麼，羌人這次集結，只是到白石城來幫宋建，他們怎麼可能合兵一處·四處打劫，馬上就要下雪了，他們用不了兩個月就要回到山裡去過冬·看著他們的牛羊、妻兒，根本沒有時間來打劫。」
「那他們去年冬天不是起兵造反了嗎？」蹇碩惱了，大聲反駁道：「去年鍾羌大軍十五萬，衛將軍以三千親衛營就平定了涼州，如今有大軍兩萬，羌人不過七八萬，如何便不能戰了？」
「去年的情況不同。」北宮伯玉一時語塞，去年是他們受了太平道的蠱惑，可是現在他已經是劉修的部下，再提這些不光彩的往事未免有些難堪。他不耐煩的一揮手：「你根本不懂兵事·胡說八道個鳥。」
「去年的情況的確特殊，我們本來是一點勝算也沒有的，衛將軍以三千親衛營入金城，也是迫於無奈，如果不是天狼校尉去大小榆谷捅了鍾滇的老巢，把鍾滇的大軍吸引回去了·只怕現在金城郡還在羌人手中呢。」閻忠不緊不慢的說道，輕蔑的掃了蹇碩一眼。
「就是，什麼也不懂，也敢在這兒胡說八道。」天狼罵罵咧咧的說道，他說的話羌語漢語雜半，蹇碩也聽不懂，但是從那些羌人的目光中，他大致能猜到一些，被這麼多人用這種眼光瞅著，蹇碩的臉皮紅得能滴出血來，無邊的羞惱讓他快瘋了。他本能的又去看劉修，卻發現劉修已經抬起頭來，目光炯炯的看著他。他有些不好意思，訕訕的道：「衛將軍……」
「接著說，你的話很有道理。」劉修抬起手，壓下了帳中嘰嘰喳喳的議論聲，衝著蹇碩笑道：「你剛才說我們不能不戰而退，要防止羌人合兵一處的建議非常有道理，我也是這麼想的。你再說說看，我們怎麼才能擊敗這些羌人。」
已經無地自容的蹇碩目瞪口呆的看著劉修，不知道劉修是真心贊同他的話，還是拿他開玩笑，他在劉修臉上迅速的掃了兩下，發現劉修的笑容非常真誠，一點取笑他的意思也沒有，這才鎮靜了些，順著剛才的思路接著往下想。
天狼營？打劫？鍾滇的大軍？一個個關鍵詞迅速的湧上他的腦海。他對劉修年初平定羌人的戰功非常眼饞，在宮裡的時候就聽人說過很多次，後來和劉修一路同行，又向劉修打聽了不少細節，其中的一切致勝因素，劉修也向他做過介紹，此刻情急之下，這些記憶一下子全湧上了腦海，互相碰撞著。蹇碩覺得自己似乎發現了什麼，但是一時卻抓不住，急得一腦門子汗，不由自主的嘀嘀咕咕地自言自語起來。
「天狼……打劫……避實就虛……」
「蹇大人是說我們避開羌人主力，去羌人的部落打劫？」荀攸忽然插了一句嘴。
蹇碩一愣，頓時眼前一亮，興奮的一拍大腿：「對啊，羌人集聚白石城，他們的部落肯定空虛，我們如果派出一些騎兵去打劫，多少也有點功勞，不至於不戰而退啊。」
「有道理！」閻忠大叫一聲，嚇了蹇碩一跳，蹇碩心虛的看著他，不敢再往下院，生怕自己說錯了，又被人笑話。閻忠卻笑著向他拱了拱手「監軍大人妙－計。將軍，我覺得可行啊。我們派人去打劫羌人的部落，羌人如果回去保護自己的部落，那白石城周圍就沒什麼援兵了，如果他們不回去，死守在白石城，那我們就可以收搜集到更多的糧草，大軍就可以支持更多的時間，而羌人沒有了糧草，他們不僅不能攻擊我們，還會陷入困境·只能依賴白石城。白石城就算有些糧食，又怎麼能支撐這麼多的大軍？這樣一來，我們就化被動為主動啦。」
劉修連連點頭，衝著蹇碩挑了挑大拇指·雖然一個字也沒說，但是眼神中的讚許卻表露無遺。帳中諸將雖然不明白閻忠為什麼把功勞推到蹇碩的身上，但是這個辦法顯然可行，也不由得興奮起來。在劉修和閻忠有意無意的引導下，他們對蹇碩的態度也好了不少。
蹇碩一時有些承受不住這突的轉變，只是滿心歡喜，覺得自己這個計策真是不錯。
思路一開·細節很快就被補充起來。經過研究，劉修決定，再次把羌軍和漢軍分開使用，羌軍的任務是打劫，利用他們對地形的熟悉，一路掃蕩，凡是主力去了白石城的羌人部落概不放過，戰利品按老規矩·他們拿七成，劉修拿三成。漢軍各營則兵臨白石城下，吸引羌人的注意力·同時捕捉戰機，一旦羌人撤退，他們就可以試探的攻擊白石城，能不能打下來且不說，至少打過了，在朝廷那邊也好有個交待。
天狼、北宮伯玉、李文侯首先領命而去，帶著各自的部下，奔向群山之中。
麴義為前軍，張領關中各族部曲千人為副，一共兩千五百多人在大軍前鋒·負責沿途道路修整，消息打探。姜舞、閻溫率天水營為後軍，夏侯淵領關中各族部曲千人為副，共三十人，負責押運糧草，為大軍後拒。
段煨率武威營·郭汜率張掖營，約四千步騎，為大軍右翼，楊定率安定營，李蒙率北地營，約四千步騎為大軍左翼。劉修自領中軍，轄親衛步騎三千餘人。一共一萬七千人，號稱五萬，以每日三十里的速度向白石城進發。為了掩人耳目，劉修還特地在中軍建起了羌軍三營的大營，旌旗、營盤，一個不差，晚上把輜重營安排在其中生火做飯，不露絲毫破綻。
監軍蹇碩當然和劉修在一起，出了一個奇謀之後，蹇碩不信威望有所提高，信心也是大漲，頗有指點江山，揮斥方遒的味道，為了迎接接下來的大戰，他不僅一次不落的參加劉修的軍議，而且刻苦訓練武技，每日黎明即起，跟著劉修的親衛營一起出操。親衛營的將士訓練量之大讓他咋舌，他是跟不上的，但每天早上練上半個時辰的刀法，再和劉修安排的虎士一起練習戰陣之上的配合，他卻是一絲不苟。半個月的行軍走下來，蹇碩熬過了最難受的幾天後，慢慢的喜歡上了這種熱血的軍營生活。
「你這次回去，可以在北軍中做個校尉了。」劉修哈哈大笑。
蹇碩擦過額頭的汗珠，被風吹得有些皴的臉上露出驕傲的笑容：「在宮裡，我可不比一個虎賁郎差。」
劉修點頭贊同，蹇碩的身體素質的確不錯，如果不聽他說話，一點也看不出他是個宦官。再加上東漢以儒術取士，在宮裡做郎中的以儒生為主，就連那些虎賁郎現在也不從六郡良家子中挑選，而是由洛陽周邊的富家子弟擔任，這些人外表也許夠高大威猛，實際上沒幾個能吃苦的，要說真正的武技，可能真沒幾個人是蹇碩的對手。
當然了，蹇碩那些武技和戰陣之上的殺人技術還有不小差距，劉修安排人陪他練習，也是為了讓他盡快熟悉，這廝這兩天信心爆棚，真要開戰，難免會要求上陣施展一番，聞聞血腥味，體驗一下戰場上的凶險。他特地把蹇碩請來做監軍，是為了讓蹇碩立點功勞，在宮裡的地位有所提升，以後好做他的堅強內應，以彌補他從洛陽撤出力量後在中樞力量的薄弱，可不是希望蹇碩被哪個不開眼的羌人一刀剁了。
「不過飯是一口口吃的，武技也是一天天練的，不要練得太狠了，反而不美。」劉修扔過來一條布巾，「擦擦汗，馬上要到大夏城了，我們商量一下。」
「好。」蹇碩爽快的答應道。他這些天有些喜歡上軍議了。每天晚上，劉修都會和他聊天，有時候閻忠和荀攸也會參加，聊些後面的戰事安排，他對劉修的整個計劃掌握比其他人更熟悉，一方面他在快速的成長，另一方面也讓他在軍議上的發言越來越像那麼回事，諸將已經不再像開始那樣輕視他了。
「天狼他們去打劫的事，消息不能太早傳到羌人的耳中·要不然他們就會很危險。」劉修用商量的口氣對蹇碩說，「這樣一來，白石城的羌人太多，我們就不能靠得太近·以免被他們包圍了。我想著，先示弱於敵，待他們鬆懈了之後，再突然給他們致命一擊，你看可行否？」
蹇碩想了想，「衛將軍的方案非常好啊，以我們目前的兵力·強攻的確不宜。」
「哈哈哈······」劉修開心的笑道：「我就知道你這個知兵的監軍不僅不會是個累贅，反而是個智囊，果不其然。」
蹇碩微微一笑，頗為自得。
劉修隨即召集眾將議事。前方已到大夏縣，離罕不過八十里。大夏罕、白石原先都屬金城郡，後來才劃分到隴西郡，如今宋建佔了罕和白石兩縣，以白石為王城·罕就成了前哨。在他的北面不遠，就是河關縣，那是通往大小榆谷的要道·如今已經被鍾吾佔了。劉修要想攻破白石城，第一步就要擊破罕。而一旦他要擺開陣勢強攻罕，白石城周邊的羌人就會隨時成為威脅。如果放著罕不攻，直接去打白石城，罕又將成為他後背的一個釘子。
「宋建背靠雪山，坐擁白石，身邊是數萬羌人，我們勢單力孤，眼下強攻肯定不是上善之策。」劉修擺擺手，「我和監軍大人商量之後·決定先禮後兵，對罕暫時圍而不攻，試探一下羌人的意向再說。如果他們來救罕，我們就打援，如果他們不來救······」劉修撓了撓頭，有些為難：「我們只有強攻罕一個辦法·而且要快。」
眾將點點頭。
「我需要一個膽大心細的人插入罕和白石之間，切斷他們的聯繫，哪位願往？」
劉修的話音剛落，夏侯淵站了起來，撣撣戰袍，淡然一笑：「淵願往。」
劉修看了他一眼，還沒說話，那邊麴義站了起來，冷笑一聲：「衛將軍，我本是前軍，這個任務捨我其誰，哪有後軍反跑到前面來的道理，義願往。」
夏侯淵眼睛一翻：「前軍後軍，只是行軍的次序，先前被你們搶了先，難道便一輩子讓你們搶先？這好事輪著來，這次也該輪到我夏侯淵為諸位做前鋒啦。」
麴義皮笑肉不笑的哼了一聲：「夏侯校尉說得對，只是有一點我不敢認同，這行軍的目的地是白石城，生擒宋建才能算完，怎麼剛到大夏就算結束了？夏侯校尉未免有些心急了吧？」
兩人你一句我一句的鬥了起來，雖說態度還算含蓄，但是爭功的態度非常明顯。夏侯淵是劉修的舊部，剛從北軍退出來，心裡自然以劉修的親信自居，要搶第一戰的威風。麴義是涼州漢軍第一營，不僅被劉修付以駐守關中西大門的重任，還代表著整個涼州漢軍的，他又怎麼能讓夏侯淵搶了風頭。
「你們都不要吵。」劉修擺擺手，示意兩人坐下。麴義和夏侯淵互不服氣的看了一眼，各自回到自己的坐席上，等著劉修的結果。劉修有些撓頭，這才兩萬人，一個個就爭得面紅耳赤的，以後地盤大了，人馬多了，還不爭得打起來？
他仔細考慮了一下，夏侯淵新來乍到，對羌人不太熟悉，要在這麼危險的地方駐守，還是麴義更合適一些。他決定前軍不動，還是由麴義為首，張為副。張為人謹慎，不太張揚，和麴義這個火爆脾氣處得還算融洽。至於夏侯淵，讓他率領後軍在罕城北立營，與麴義形成夾擊之勢，也算是給了他先行攻擊的機會。為了防止羌人攻擊麴義，他命令段煨、郭汜在罕城西，監視遠處的河關縣，楊定和李蒙則向前靠，保護麴義的左翼。
大家沒什麼異議，麴義和夏侯淵互相看了一眼，那意思很明顯，一旦發起對罕的攻擊，到時候就看誰先入城了。
大軍再行一日，按照計劃立營，將罕城圍了起來。罕城守將不也怠慢，一面加緊城防，一面將消息送到白石城，請河首平漢王宋建派援兵解圍。
宋建接到急報，立刻請來了邊章，邊章已經被他封為太常，專門掌管禮儀。不過因為邊章給他出了個主意，用糧食和官位為誘惑，請來了七八萬羌人助陣，宋建覺得邊章的主意非常高明，這不，劉修離白石城還有四十里就停下來了，根本不敢直接攻打他的王城。
更何況，邊章的學問遠遠超過這白石城的任何一個人，或者說，邊章的學問超過整個白石城所有人的總和，所以他雖然只是一個太常，但遇到什麼事，宋建第一個想到的還是請邊章來商量，然後再請他那一幫放羊出身的太尉、大將軍什麼的來討論軍事。
邊章這兩天忙著為宋建制訂禮儀，忙得四腳朝天，聽到宋建的傳召，一路小跑著就過來了，看了罕送來的軍報後，他淡淡一笑：「這有什麼好怕的，我們有那麼多援軍，就算是坐著看，想必他也不敢攻城。」
宋建咧著嘴直樂，隨即又問了一個問題：「那我們能不能主動進攻？你看啊，這七八萬羌人駐在這裡，一天得吃掉多少糧，多少羊？如果能早點打敗劉修，我也能省點糧食啊。」
邊章想了想，「大王所慮極是，問題是，這些羌人各守陣地還行，誰敢主動出戰呢？」
宋建撓了撓頭，他也在愁這個問題。這些羌人來自各個部落，看起來人多勢眾，但各不統屬，沒有一個人能夠統一指揮他們，這可不行啊。他把自己手下那些個將軍們盤點了一下，覺得一個都無法勝任，最後把目光落在了邊章的臉上：「邊卿，要不······你來？」
邊章一愣，連連搖頭，斷然拒絕：「臣不會打仗，如何敢擔此重任。」
宋建傻眼了，不能主動進攻，那劉修要是一天不走，他就得供著這七八萬羌人一天？