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劉備放下筆，兩手交叉在一起伏在案上，慎重的考慮了一會兒，搖了搖頭：「大兄，這算什麼更好的出路，與其跟著他們，我還不如跟著大兄做個馬僮。」他笑了笑，「雖說我們現在不知道是不是同宗，卻勝似親兄弟，我又何必去投靠他人。」
劉修看著劉備，劉備鎮靜的迎著他的目光，慢慢的，一絲笑容從他們的眼角綻放開來。劉修站起身，輕輕拍拍劉備的肩膀：「既然如此，你先好好的抄寫，晚上我再找你。」
劉備擠了擠眼睛：「你就忍心看我一個人受若，不找個人幫我抄？」
「你真笨哪。」劉修湊了過來，在他耳邊嘀咕了幾句，劉備恍然大悟，一轱轆爬起來，走到盧植門前，畢恭畢敬的問道：「先生，弟子有一不明之處，敢請先生指點迷津！」
盧植雖說手裡拿著書，其實心裡也煩躁得很，他有很多疑問，而且有一些不好的預感，本想向劉修問個明白，不料劉修一句話就推到了天子身上，謎團沒解決，反倒更嚴重了，這時候哪裡還看得下書，聽得劉備抄書抄出疑點了，便放下書，讓劉備進來。劉備從一個問題開始問起，就著盧植的回答，一步步的引向深入。這學術上的問題是個永遠搞不清的問題，不管哪個大儒，都不可能回答所有的問題，如果遇到一個刨根問底再帶點胡攪蠻纏的學生，所有的大儒都會卡殼。
卡殼了怎麼辦？當然是自己先去翻書找答案了。盧植去翻書，那只有一套的《三禮解詁》當然要先由他使用，劉備也就沒法抄了。
於是劉備的苦難暫時解脫了。
劉修回到自己的後室。王楚正陪風雪坐著，風雪左手一隻蘋果。右手半隻羊腿。正吃得開心，一看到劉修進來，連忙放下手裡的食物，擦了擦手。剛要說話，王楚見劉修臉上的笑容有些不自然。連忙關心的問道：「怎麼了，和先生說得不好？」
風雪聽了這話，這才注意到劉修的異樣。不免有些緊張。
「不妨事。」劉修擺擺手。笑了起來。他把他希望盧植去長安學堂做祭酒，盧植卻堅持要回涿郡的事情說了一遍。王楚聽了，也有些撓頭：「這是先生對你不滿，卻不好明說的意思啊。你什麼地方惹惱了他？」
「我何嘗不知道他不滿，可這不是我瞞著他，是他自己不明白。」劉修歎了口氣：「先生的學問是好的。可是總把人看得太善了些。有些事情做得說不得，就他那脾氣。我如果告訴了他，他不得鬧出大事兒來？」
王楚不免吃了一驚，劉修是個什麼樣的脾氣，她太清楚了，可以說是不怕事的人，現在居然怕盧植鬧出事來而故意瞞著盧植，寧可讓盧植為之生氣，那這件事肯定不會小。
「對了，你大父的身體如何？」劉修打破了沉默，「我只能在洛陽呆兩天，馬上就要趕回長安。這麼久沒看到你的大父，拜見你的父母了，我們抓緊時間去一趟吧。」
王楚哪有不允之理，連忙起身去安排禮物。風雪見王楚一副雀躍的樣子，想起自己的家人遠在萬里之外，眼睛立刻有些濕潤。
「阿雪，別哭，你看馬上都是要做母親的人了，怎麼還哭鼻子。」劉修將風雪摟在懷裡，在她眼睛上吻了一下，輕聲道：「我知道你一個人孤單，是我對你的關心不夠。我向你起誓，等明年孩子百日之後，我就把你接到長安去，以後不再分開，好不好？」
雖然旁邊有不少侍婢，但草原上的女子對這些禮節本來就不是很看重，風雪雖然有些不好意思，卻捨不得離開劉修溫暖的懷抱。她哽咽道：「我……我現在就想去。」
「現在？」劉修忍不住笑了，撫著她滾圓的肚皮，竊笑道：「千里山路，哪有那麼好走，萬一有點事情，到時候阿爸要怎麼責備你？安心在洛陽呆著，生一個健健康康的孩子，到時候讓阿爸開心開心，好不好？」
提到風裂，風雪的眼中的思念更濃：「也不知道阿爸怎麼樣了。」
「阿爸很好。」劉修把戲志才帶回來的消息添油加醋的說了一遍，又允諾一有機會就陪她回草原去，風雪聽得入神，情緒這才漸漸平復。
……
王家後院臨水的小亭中，王苞躺在椅子上，縮在厚厚的棉被裡，一動不動，瘦削的臉上佈滿了褐色的老人斑，氣息微弱，好半天才聽到嗓子眼裡發出咕嚕咕嚕的聲音。王瑜連忙遞上痰盂，王苞像一個張繃緊的弓似的彈坐了起來，吭吭哧哧的咳嗽了好一陣，直憋得臉色潮紅，這才吐出一口濃痰，重新躺下。
「坐！」王苞擺擺手，示意劉修坐在他身邊。劉修依然坐下，王苞伸過手覆在劉修的手上，劉修反手握住他，這雙大手曾經非常厚重有力，可是如今卻只剩下一層鬆鬆的皮掛在骨頭上。
「我……」王苞指了指自己的胸口，眼睛盯著劉修，眼球渾濁，但劉修卻分明感覺到這個老人早就看透了一切：「沒幾天了。我死之後，依慣例，他們都要辭官服喪，扶靈回老家。」他拍拍劉修的手：「不會再回來了。」
劉修點了點頭，什麼也沒說，只是用手捏了捏王苞的手掌。王苞笑了，又把目光轉向王楚：「阿楚啊，你有福氣，找了個好夫君，百忙之中，還沒忘了來看看我這個老朽。你要知足。」
王楚抹著淚水，將王苞的手握在手中：「大父……」
「好啦，人活百年，誰能不死？生死有命，富貴在天。」王苞爽朗的笑了起來，臉上泛起一陣潮紅，「我那麼多兒子女兒、孫兒孫女。細想起來，唯有你這樁婚事是我最滿意的。」
王楚偏過頭看了劉修一眼。想起當初大父和父親是如何不肯。現在卻說這樣的話，生怕劉修為之不齒。劉修卻面色凝重，臉上什麼笑意兒也沒有，只是靜靜的聽著。
「好啦。你事兒也多，就不用陪我這個老朽了。」王苞看向劉修。「不過，你挖出來的坑，也不能隨便棄了。送給需要他的人吧。」
王瑜父子大惑不解。互相看看，劉修眉頭一顫，隨即明白了：「多謝大父指點。」
王苞將他們的眼神似乎都看在眼裡，哈哈一笑，隨即又咳嗽起來。他一邊咳，一邊揮手示意劉修和王楚自便。王瑜和王斌上前服侍他。劉修站在一旁看了片刻，鞠躬行了一禮。然後在王楚耳邊說道：「你多陪陪大父，然後自己回家去，我去有點事。」
王楚瞟瞟他，心裡有些不高興。祖父已經這個樣子了，估計這一次也許就是最後一次見面，他這個時候還忙著做什麼事？她心裡不喜，卻又不想當著家人的面與劉修說，只是垂下了眼瞼，拉著劉修的手不放。王苞咳嗽了一會，轉頭見劉修還在，已經稀疏的眉毛一掀：「你怎麼還在？」
劉修苦笑了一聲，掙脫了王楚的手，拱拱手，轉身離開。王苞看看王楚，又看看王瑜父子，嘟囔了一聲：「一群蠢材！」重重的躺回椅子上，閉上了眼睛。
王瑜等人面面相覷。
劉修出了王家，直奔蹇碩的府邸。蹇碩家就在洛陽北部，從王家向西不遠便到了，說來也巧，蹇碩今天正好休沐，一聽說劉修來了，他非常詫異。他們相交雖然好，但是私下裡卻很少登門拜訪，為了就是防止被天子猜忌。
蹇碩猶豫了一下，覺得劉修突然到訪，恐怕不是心血來潮來看看他這麼簡單，連忙親自趕到大門口迎接。
「唉呀，你這麼客氣，我怎麼禁受得起。」劉修進了門，拉著蹇碩的手臂向裡走，朗聲笑道。蹇碩微微一笑：「你是衛將軍，位在九卿之上，我只是一個內侍，怎麼能亂了禮節。」
劉修用力拍拍他厚實的背脊，上下打量了一番：「真是可惜啊，以你這副身板，如果不是在宮裡侍候陛下，而是在疆場上廝殺，早就立功封侯了。」
「衛將軍，你就別拿我開心了。」蹇碩半真半假的抹了抹眼淚。
「不是拿你開心。」劉修嚴肅的說：「我馬上就要回長安主持征羌的事宜，想請陛下安排一個監軍，怎麼樣，你有沒有興趣？」
「監軍？」蹇碩有些疑惑的看著劉修：「陛下信任衛將軍，衛將軍為什麼突然有這個想法？」
「我知道陛下信任我，可是有人在詆毀我，他們說我擁兵自重，有割據一方的不臣之心。」劉修鬆開蹇碩，歎了一口氣：「我雖然氣惱，不過也知道這是人之常情。你看我先生才帶了三萬兵，左豐一句讒言，就能免了我先生的官。我現在不僅有關中的虎牙營、扶風營，還有涼州羌漢各營，手下何止三萬人？以後在陛下面前說三道四的人多了去了。陛下也許不會說什麼，可是別人因此說陛下偏心怎麼辦？我們做臣子的，寧可自己受點委屈，也不能讓陛下為難，你說是不是？再說了，我心底無私天地寬，有沒有監軍，對我來說沒什麼二樣。只是有這樣的機會，我當然想挑一個真正能作戰的監軍，省得到時候拖累我，你說是不是？」
蹇碩聽了，眉開眼笑。如今天下大亂，手握重兵的大將不是一個兩個，但劉修絕對是手中兵權最重的一個，要說天子不擔心，那是假的，只是天子已經派了伏完，不好再派一個監軍罷了。也正因為如此，他也不好派監軍到皇甫嵩、袁術那裡，大軍在外，天子的心裡也是七上八下的。現在劉修主動提出要天子派監軍，可謂是正中天子下懷。劉修把這個機會給他，當然也是給他一個立功的機會了。
「還是衛將軍忠心為國啊。」蹇碩含笑說道。請劉修在堂上坐下，吩咐人上酒。
「做臣子的，本當如此。」劉修呷了一口酒，又接著說道：「我們武人，不怕浴血廝殺，只怕朝中被人捅刀子。比拳腳。我們怕誰？可是架不住那些人引經據典，拿聖人當擋箭牌啊。背地裡男盜女娼。嘴上卻滿口仁義。玩這一手，說實在的，我們這些武人不是他們的對手。」
劉修雖然沒有明的說是誰，但蹇碩心知肚明。連連點頭。且不說他和劉修一向交好，僅在這一點上。他們也有足夠的共同語言。
兩人說得投機，劉修便提起了夏侯淵和張郃請辭的事。盧植被檻車征廷尉之後，夏侯淵和張郃便上書請辭校尉之職。天子不准。可是想讓人不當官容易。要逼人當官可真不容易，為此，天子還發了火，說是他們眼裡只有劉修，沒有朝廷。現在聽劉修提起這事，蹇碩也嚴肅起來。把天子的反應轉述給劉修。
劉修非常委屈：「我知道，張郃、夏侯淵和我交情莫逆。不管他們是出於什麼心思，這筆帳一定會算到我的頭上去。我也不想分辯，而且我馬上會把他們招到關中去。但是我想提醒你的是，這兩個校尉之職讓出來，可不能落到袁家手裡去，要不然這北軍……」
蹇碩苦笑一聲：「你既然知道，又為什麼要把這兩人調走？」
「你錯了。我先生都被人擠走了，他們倆在這兒又有什麼用？他們不管在哪兒，都會被認為是我的手下，既然如此，我不如乾脆把他們調到身邊去。」劉修向前湊了湊：「雖說附從袁家的士子多，可是，你們身邊也不是一個也沒有啊。這北軍……還是掌握在天子手中最好。」
蹇碩眼珠一轉，突然明白了。劉修一方面是避嫌，另一方面是給他們讓出機會。如果宦官們能在北軍中佔兩席，再加上隸屬於宋皇后一系的曹操，宮裡的力量在北軍中就佔了上風，他如果跟在劉修後面立了功——這顯然是不用懷疑的——將來這宮裡兵權最重要的是誰？當然是他蹇碩。
「衛將軍的大恩大德，我肝腦塗地也沒法報答啊。」蹇碩長歎一聲，雙手舉起酒杯：「請衛將軍滿飲此杯。」
……
「劉修這麼說？」天子停住了手中的筆，怔怔的看著蹇碩，眼角綻出一絲滿意的笑紋。劉修自請監軍也就罷了，說實在的，派的監軍如果不能讓他滿意，誰也不能保證這個膽大包天的傢伙會不會讓監軍死在亂軍之中。但劉修把夏侯淵、張郃抽出北軍不是為了表示對盧植免官的憤怒，而是為了讓他這個天子更直接的掌握北軍，這讓他非常高興。
「衛將軍的忠心日月可鑒啊。」蹇碩連忙說道。
天子放下手，站了起來，一邊晃著腰，一邊笑著點點頭：「他這麼一說，倒也像是有幾分道理。盧植免了官，這北軍可以交給驃騎將軍代管，這步兵校尉和屯騎校尉，倒是要找兩個合適的人選才行。你想想，有誰能行的？」
蹇碩瞟了一眼站在另一邊的趙忠：「陛下，你怎麼忘了趙常侍的弟弟趙延做了十多年的城門校尉，奉忠守法，從未出過差錯嗎？」
天子眨了眨眼睛，回頭看看趙忠。「是啊，你那弟弟好像的確蠻適合的。」
趙忠也正想著這事呢，只是他沒想到蹇碩會主動提到他的弟弟。城門校尉雖然也是比二千石，但是手裡只有十二個城門的門卒，沒什麼立功的機會，和可以帶兵征戰的北軍五營校尉比就差遠了。一見蹇碩主動示好，他當然也不能無功受祿，連忙躬身說道：「臣弟雖然謹厚，可是要比起勇武來，卻和虎賁僕射蹇武有些距離。據說蹇武騎戰步戰，皆有蹇碩的真傳。」
「你弟弟？」天子大笑。蹇碩雖然是個宦官，但身材壯碩，也有一身不錯的武技，這他是知道的，要說蹇碩的弟弟有武技，那也說得過去。
「是我從弟。」蹇碩抹了抹眼睛，含淚說道：「自從叔父被殺後，我這從弟就與我相依為命。他練習武技，本是為了報仇，是臣勸住了他，希望他能把這身武技為陛下效忠，這才讓他做了虎賁郎。」
天子不笑了，有些感慨。蹇碩的叔叔蹇圖就是被曹操打死的，蹇武為了報仇而練武，符合春秋大義，但蹇碩能勸住他，不把事態擴大化，更顯得蹇碩忠心為國，為他這個天子著想。曹操可是宋皇后一系的，曹操的父親又是九卿之一，真要鬧出事來，他也會很為難。
「你們都是朕的肱骨。」天子歎惜道：「讓趙延和蹇武上任吧。」
「謝陛下。」趙忠和蹇碩同時拜謝，然後互相看了一眼，心領神會的點了點頭。
……
「趙延做步兵校尉，蹇武做屯騎校尉？」袁紹勃然大怒，狠狠一掌拍在案上：「這兩個人都是閹豎子弟，他們懂什麼打仗，怎麼能做北軍的校尉？」
何顒也非常生氣，夏侯淵和張郃辭職的消息一出來，他們就準備推薦自己人去補缺，想把北軍牢牢的抓在自己的手裡，沒想到天子居然任命了兩個宦官子弟。這樣一來，劉修的勢力是從洛陽徹底退了出去，可是宦官的力量卻得到了明顯的增長。
「還有一件事。」何顒握緊了拳頭，長歎一聲：「董卓被任命為東中郎將，接替盧植的任務，聽命於驃騎將軍，將主要負責對冀州黃巾的戰事。」
「豈有此理！」袁紹再也忍不住了，一腳踢翻了面前的案幾，縱聲咆哮。
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