劉修首先去找曹操，看他有沒有興趣到北軍任職，雖說到目前為止曹操上陣經驗還是一片空白，連他都不如，但是劉修對這個未來的三國霸主的潛質太清楚了。他們一起拜在段熲門下學習兵法，但是說實在的，他其實不如曹操學得快，他更多是的傾向於直覺，在理性方向曹操要比他強太多，在符合這個時代的理論基礎上，他更是望塵莫及，曹操對孫子兵法的熟悉程度連段熲都大加讚賞。
不過段熲也說了，用兵是一門技術活，也就是說，你對各種基本的準則必須熟悉，比如地形地勢、雙方將帥的性格特點、兵力構成、雙方的優劣之類的情況要瞭解，盡量不要犯錯，特別是不要犯低級錯誤，這樣你基本上就是一個合格的將領，當然也僅是一個合格的將領而已。要想更進一步，那就是一門藝術活——這是劉修總結出來的新詞——基本上要看靈性，要看天份，到了那個層次不是什麼人能教得出來的，要看先天的悟性。
在這一點上，段熲最推崇韓信，韓信不僅基礎紮實，而且有靈性，悟性極高，所以能百戰百勝，從無敗績，即使是面對同樣是天生將才，力拔山兮氣蓋世的項羽，他也是游刃有餘。
有沒有悟性要看祖上有沒有積德，不能強求，每個人能夠做到的就是認真謹慎，不要麻痺大意。要知道你能掌握的只有自己，你要做到的是在對手犯錯的時候抓住機會，而不是把勝利的希望寄托在對手的失誤上，除非對手真是一頭蠢豬。
劉修趕到曹家的時候，曹操不在家，劉氏抱著幾個月大的曹修出來接待劉修，說曹操帶著夏侯惇他們幾個到光祿大夫橋玄家去了。劉修撥了撥曹修胖乎乎的小臉蛋，想著這娃後來因為他爹玩女人死得那麼慘，不免有些不值。
「夫人生了個好兒子。」劉修奉承道，「一看就知道是個英才。」
劉氏不知道劉修話裡有話。樂得眉開眼笑，連聲致謝。
劉修隨即趕往橋府。他知道到目前為止，許劭還沒有給曹操下那個定語，真正給過曹操鼓勵的就是兩個人，一個是他已經打過交道的何顒，另一個就是橋玄。戲文裡把橋玄說成橋國老，是有名的二喬的老子。不過現在可以確定的是，這位橋國老現在已經快七十了。雖然身子骨還硬朗，但難保哪一天就走了，至少不可能等到劉備甘露寺招親。
至於二喬，坑爹呢，橋玄雖然寶刀不老。的確有個才十歲的兒子，不過再厲害，估計也不可能在生命最後的時光裡生兩個國色出來了。
劉修對橋玄不陌生，但是沒有見過他，更沒有去拜見過，第一次到橋府當然不能空著手去。在曹操寫了個名刺，又讓劉備去準備了一些禮物，然後幾個人浩浩蕩蕩的一起出發。
趕到橋家所在安居裡的時候，劉修意外的看到了幾個熟人。袁紹、何顒的馬車正停在路邊，何顒坐在車上，袁紹倚著障泥站在一旁，兩個人臉色焦急的談著什麼，裡門口氣氛緊張，幾個穿著官服的士卒上前攔住了劉修等人。
「裡面有公事，閒人莫入。」一個士卒冷著臉擋在劉修面前，用**的官腔說道。
劉修今天穿的是便服。腰裡也沒帶印綬，那士卒把他當成了普通士人。態度非常不好，上前就準備推搡。許褚面無表情的往他面前一站。那士卒用力推了兩下，他卻紋絲不動。那士卒又急又惱，轉過頭大聲叫道：「皮頭，皮頭，有人搗亂。」
皮二丁一溜小跑的衝了過來，瞪起了眼睛，剛要破口大罵，一看到笑瞇瞇的劉修，嚇了一跳，甩手給了那士卒一個耳光：「瞎了你的狗眼，這是劉君。」轉過頭又對劉修陪著笑：「新來的，我遠房表弟，不知道大人威名，還請海涵。」他瞟了一眼劉備手上提著的禮物：「怎麼，今天來訪客？唉呀，真是不巧，裡面發生了大案，楊大人吩咐了，不讓進呢。」
劉修也吃了一驚，司隸校尉相當於州刺史，一般的事情不會驚動他，通常由洛陽令處理就行了，最多由河南尹出動，由司隸校尉出現處理的事情都是不小事。他看了一眼裡面，知道這裡面住的都不是什麼大人物——橋玄這個人有些固執，一向和同僚們處得不是很好，也沒什麼積蓄，只能住在城外的普通住宅區，難道是橋家出事了？
「可不正是橋家。」皮二丁一拍大腿，臉上全是油膩膩的汗水，「不知道從哪兒跑來的三個狂徒，劫持了橋公的幼子，現在正在橋家樓上勒索錢財。楊大人怕傷了橋公子，不敢進攻，可是橋公不僅不僅情，反而指責楊大人不顧國法，縱容奸邪，你說這是什麼事兒啊。」
「什麼意思？」劉修一時沒聽明白。
「橋公要楊大人進攻，不要管人質的安全。」袁紹走了過來，接過了話頭，「德然來幹什麼的？」
「我？來打醬油的。」劉修不想讓袁紹知道他來橋府是想找曹操入北軍，和袁家的勢力對抗，順口胡扯了一句。袁紹莫名其妙，「打醬油？」
「啊？」劉修翻了個白眼，忽然覺得有些怪異，這個詞好像已經陌生很久了，這時候突然冒出來居然有一種他鄉遇故知的親切感。他敷衍道：「我是順路，不是專程來的。」
袁紹撇了撇嘴，心裡鄙視了他一番，你帶著禮物來的，還是順路？真要是打醬或者買油，你應該提個陶甕啊。醬和油可以連一起說嗎，難道又是他搞出來的什麼新鮮玩意？
「你來幹嘛的？」劉修反問道。
袁紹吱唔了一聲，他也是來找橋玄的。劉修拜了段熲為師學習兵法，他雖然看不起段熲，卻知道段熲在邊多年，對邊疆的事非常熟悉，用兵的能力也非常高明。他不肯向段熲低頭，張奐又保持中立，既不得罪他，也不想幫他，他想來想去。就只有來找橋玄——橋玄做過度遼將軍，也做過上谷太守，出對北疆的軍務很熟悉。沒想到橋家發生了這種事，司隸校尉府的人把四周看住了，裡面的劫匪出不來，外面的人也進不去。
劉修見他吞吞吐吐的，也不好追問。轉身問皮二丁道：「那現在怎麼樣了？」
「怎麼樣？橋公正在罵楊大人。」皮二丁為楊彪感到非常委屈：「何大人和周大人縮在一邊不吭聲，真是不仗義。」
「對方三個人？」劉修眼珠一轉。動了做一把**的心思。
皮二丁點點頭。
「你帶我進去見楊大人，也許我能幫點忙。」劉修說道。皮二丁猶豫了一下，想起劉修在牢裡展現過的驚人武技，連忙點頭，轉身進去報告。時間不長。又急急忙忙的趕出來了，「大人請你進去。「
劉修衝著袁紹笑了笑：「本初，有沒有興趣進？」
袁紹和何顒交換了個眼神，點頭應了。幾個人一起進了裡門，穿過神情緊張的司隸校尉府士卒，進了橋家顯得有些寒酸的大門。見到了傳說中的橋國老。
橋老身材高大，雖然年近七十了，還是很硬朗，連白頭髮都不多。說話聲音中氣十足，炸得人耳朵嗡嗡作響。眼下他正吹鬍子瞪眼睛的對著楊彪的鼻子破口大罵，何進和周異低眉順眼的躲在一邊，連吭氣都不敢。曹操正在勸說橋玄，為楊彪解圍，可惜效果有限，看到劉修走進來，他抹了抹額頭的汗。連聲說道：「德然，你有什麼辦法？」
劉修衝他使了個眼色。先向橋玄施了一禮：「涿郡後進劉修，拜見橋公。」
「罷了。」橋玄怒氣不減。「你有辦法抓住劫匪？」
「不敢說有，且試試吧。」劉修見橋玄沒心情和他客套，也不在意，他掃了一眼四周，看到幾個婦人在內室飲泣，卻不敢大聲，想是被橋玄的怒火鎮住了。他收回目光，略作思索：「橋公，你既然不惜代價，也要楊大人抓住劫匪也正國法，想必萬一令郎有什麼損傷，你也不會怪罪我吧？」
「那是自然。」橋玄大聲說道，一點猶豫也沒有：「漢家自有三尺律，凡有劫質，並殺之，不得顧惜人質，不得贖以財寶，開張奸路。玄豈敢以一子之命以亂國法？」
有這個法律嗎？這可不太人道。劉修用眼神詢問楊彪。楊彪點了點頭，表示橋玄說的沒錯。劉修雖然有些腹誹，可是現在不是腹誹的時候，既然橋玄願意犧牲兒子，他的擔子就小多了。
「我來試試吧。」劉修對楊彪說：「我盡最大的可能把孩子救下來，可是萬一救不下來，你也不要怪我。」
楊彪無奈的點點頭，他也是無法可想了。要擊殺那三個劫匪很容易，派上幾十個人上去一陣亂砍，除非對方三個人都是劉修這樣的勇士，否則沒一個能逃脫的。只是他實在不忍心那麼小的孩子就這麼死了，哪怕是他的親生父親要求這麼做。
劉修對許褚和張飛使了個眼色，解下了腰間的環刀，走出了堂屋，進了後院，站在院子裡，他四處看了看，只見二樓上窗戶緊閉，只打開一個縫，裡面隱約可以看到人影。十幾個全副武裝的士卒守在樓梯口，幾個持弩的站在各個角落裡，把小樓圍得鐵桶也似，裡面的人是插翅難飛。
劉修從一個士卒手中要過一個盾牌，護在自己的身前，不緊不慢的向樓上走去。一邊走一邊大聲喊道：「樓上的人聽著，我是來談判的，我沒帶武器，你們不要緊張，有什麼話好好說。」
「談什麼判，拿錢來贖人，要不老子一刀把這個小子宰了。」一個粗嗓門在樓上響了起來，伴隨著一陣傢俱被打翻的聲音。
「我說這位兄台，你是求財還是報仇？你要是想報仇，就不要廢話了，一刀斬了橋公子，然後等著被人砍成肉醬，也省得我白費口舌。你要是求財，那你就開開門，我們商量商量，有什麼事不好坐下談，非要動刀？」
他一邊說著，一邊靠近了房門。裡面沉默了片刻，門被拉開了一條縫。露出一雙透著血絲的眼睛，一看到劉修他們，吃了一驚：「三個人？」
「我是談判的，他們是我的護衛。」劉修放低盾牌，一呲牙，露出人畜無害的笑容：「你放心，他們雖然武技不錯。但是不是來救人的。」
「那他們來幹什麼？」那雙眼睛警惕的在許褚和張飛臉上掃了一下，最後在許褚的臉上停留了片刻。突然睜得大大的，猛的把門關上了，驚恐的聲音在門內響起：「許仲康！許仲康在外面。」屋裡隨即一陣死寂，只有粗重的喘息聲和孩子被捂著嘴後發出的嗚咽聲。
「你認識他？」劉修很意外。許褚沉默了片刻，面無表情的說道：「聽聲音耳熟。應該是個會任之家的熟人。」
劉修眉頭輕佻，原來這些人是會任之家的殺手，那倒不是什麼普通的劫匪了，這背後說不定還有什麼內幕。他咳嗽了一聲，提高了聲音說道，「我說壯士。你們既然認識仲康，想必也知道今天是肯定逃不出去的了。不瞞你們說，橋公是不讓我來談判的，他要楊大人直接把你們殺了完事。我呢。是來打醬油，既不想看著一個不到十歲的孩子就這麼死了，也不想看到你們三個有膽氣的好漢子被人亂刀砍死，亂箭射死，最後還要被砍了腦袋掛在城門口示眾。我說你們去年年底的時候看過宦官王甫的首級嘛？掛了不到三天，就被烏鴉啄了眼珠子……」
劉修滔滔不絕的講著王甫他們被掛在城頭首級的慘狀，嘮叨得像個碎嘴婆子，跟在他身後的許褚和張飛鬱悶的互相看看。心道沒想到東家這麼能說啊，看他這架式。大概站這兒說一天都不帶重樣的。
「你說別說了。」門又打開了，這次換了一個人。一張有些蒼白的臉，陰沉的眼神毫無生氣的看著劉修：「你就是太極道館的館主劉修？」
「喲，你認識我？」劉修大驚小怪的說道。
「能讓許仲康做親隨的，洛陽城沒有第二個。」那人拉開了門，身子卻隱在門外：「你進來，他們在外面等著。」
「是你？」許褚眼神一閃。
「是我。」那人冷冷一笑，衝著劉修擺了擺頭。劉修放下盾牌，示意許褚和張飛在外面守著，他剛走進門，一個冰冷的劍鋒就頂在了他的後腰。他停住了腳步，側過臉，斜著眼睛看著藏在門外的那人，輕笑一聲：「你又有了一個人質，是不是把那孩子先放了？你應該知道，我現在是天子的寵臣，沒人敢無視我的性命，比那孩子可值錢多了。」
「你不是人質。」那人冷笑道：「但你的威名太盛，我不能不小心。」他推著劉修往裡面走去，反手關上了門。
劉修瞇起了眼睛，讓自己適應了一下屋內的光線，這才看到剛才那雙血紅眼睛的主人是個長了一臉絡腮鬍子的大漢，看不出年齡，反正長得挺兇惡的。另一個看起來有些書生氣，只是眼神有些邪，兩腿張開，很隨便的踞坐在床邊，雙手撐著床沿，低著頭，眼皮上翻，戾氣十足。
「你想談什麼？」書生死氣沉沉的問道：「你能做主放了我們？」
「不可能。」劉修搖了搖頭，「你也知道的，外面不僅有司隸校尉、河南尹和洛陽令的人，幾百個兵，三四十張弩，還有我的兩個隨從，其中一個是會任之家的頭號勇士許仲康，另一個雖然名頭沒那麼想，卻也是百里挑一的勇士。就憑你們三個，」他豎起一根手指搖了搖：「殺不出去。」
「你別忘了，你也在我們手裡。」那個手持長劍的年輕人冷笑一聲，劍尖往前進了一寸，冰涼的劍鋒頂住了劉修的肌膚。
劉修沉下了臉，側過臉看著他：「你剛才說過我不是人質，那你現在這麼做，是不是不太厚道？我可是來談判的，手無寸鐵。」
「厚道？」那年輕人忍不住笑出了聲，諷刺的調侃道：「我說劉東家，你現在我和講厚道，是不是有些時機不對？」
劉修仰起頭，長長的歎了一口氣：「看來橋公說得不錯，你們根本不值得尊敬，就是人渣。只知道威嚇手無寸鐵的人，劫持十歲不到的孩子，你們是懦夫。」
「放肆！」年輕人漲紅了臉，大聲喝道：「你再罵一句。看我不……」
「逸風……」書生緊急出聲提醒，卻還是有些遲了。就是那年輕人發怒的時候，手中的劍輕微一顫，時間非常短暫，可是這個疏忽卻造成了致命的後果。劉修垂在身側的手毫無徵兆的飄起，迅如閃電的擊在他的胸口。
「轟」的一聲，年輕人連退兩步。左手捂著胸，張大了嘴巴。痛苦的彎下了腰，兩條腿不受控制的顫抖著，漸漸支撐不住身體，「撲通」一聲單腿跪倒在地，緊接著又歪倒在地上。抽搐著鬆開了手中的劍。
「你……」書生斷喝一聲，不時反退，身子瞬間橫移兩步，手一翻，掐住了孩子的脖子，孩子嚇得兩眼圓睜。連哭都不敢了。「你再動一動，我就要他的命。」
「隨便。」劉修無所謂的擺擺手：「他老子都不在乎，我又何必在意他的生死。」劉修看看自己的手，自我欣賞了片刻。這才看著那變了臉色的書生和壯漢：「放心，他死不了，只是心臟受到了重擊之後的休克。不過，你們要是不及時施救，他可就真的死了。」
「果然高明。」書生屏住了呼吸，接過同伴手中的武器架在孩子的脖子上，示意他去把昏迷不醒的年輕人拖過來。他的眼睛死死地盯著劉修，不敢挪開片刻。「你想談什麼？別想讓我們投降。我們既然敢來，就已經做了死的打算。」
「那你現在可以死了。為什麼不死？」劉修眼皮一抬，反問道。那書生一噎。怒氣上湧，隨即又反應過來：「你以為我不敢？人生百年，誰無一死？」
「你讀過《太史公書》？」劉修突然笑了，「不錯，人必有一死，但是有的死重於泰山，有的死輕於鴻毛。你覺得你現在死了，算哪一種？」
「哼，什麼泰山、鴻毛，還不都一樣？」書生眼角抽了抽，強自鎮靜，但是眼神卻有些動搖起來：「太史公自己還不是跟鴻毛一樣。」
「不然。」劉修自己找了個地方坐下，慢條斯理的說道：「太史公雖然生得窩囊，可是死後卻千古流芳。你呢？生得窩囊，死得更窩囊。活的時候躲在陰影裡不敢見人，一看到官兵就兩腿發軟，死了之後身首異處，不得歸葬於祖塋，魂不得歸地府，魄不得上青天，只能作為孤魂野鬼，在清冷的天地間永遠遊蕩。」
那書生打了個寒顫，眼中露出驚恐之色。他雖然說得硬氣，死了就死了，可是這年頭的人都相信死和生一樣，不過是另一個世界的生活，所謂「視死如生」就是這個意思。劉修描繪的場景，是每一個人都不願意去嘗試的，他們相信鬼魂，和相信人生而有父母一樣堅定，又怎麼願意去一個孤魂野狗，一世不得安寧。
「你閉嘴！」他厲聲咆哮道。
劉修不敢再說了，他倒不是怕這個書生，他是怕他崩潰了，手一抖，把孩子的咽喉割破了，那自己就全白忙活了。他皺著眉頭想了想，讓那兩個劫匪緩了緩精神，這才接著說道：「我可以給你們一個機會。」
「什麼機會？」那個大漢被他剛才一番話嚇得不清，下意識的問道。書生雖然不悅，可是心神已亂，也跟著問了一句，只是語氣中依然有幾分譏諷：「你能讓橋玄放我們走？剛才你也說了，不管這個孩子是死是活，我們都活不了。」
「我說了，我給你們一個機會。」劉修的手指在案幾上輕輕的敲著：「讓你們有一個死得重如泰山的機會。」
大漢勃然大怒：「那不是還得死？」
書生卻攔住了他，眼神緊縮，盯著劉修看了好一會，突然笑了：「你想讓我們從軍，跟著你去打鮮卑人？」
「是的。」劉修點點頭，很誠懇的說道：「你有九成的機會死在戰場上，還有一成的機會活著回來，但是我可以向你保證，不管你是戰死還是活著回來，你，都是榮耀的。」
「且，你說榮耀就榮耀？」大漢嗤之以鼻，不屑一顧，伸手就要去搶書生手裡的刀。「老子砍死這個小子，然後再和你打一場，或許能衝得出去也說不定。」
「等等。」書生打斷了他的話，目不轉睛的看著劉修：「你拿什麼保證？」
劉修站了起來，正了正衣冠，表情嚴肅，一字一句的說道：「我的話，就是保證。」