到蘇浙會館必須要以車代步，此時最便捷的工具就是人工拉的洋車了，李青林出了巷子口就準備招手叫車，潘可為阻止住了他，道：「我出門的時候老婆就吩咐過要買點山西點心，剛才我來的時候在廣濟街看到了有一家店名為『季萬成』的山西點心鋪，它的招牌上寫著有山西各種點心，我們先買了點心再去蘇浙會館吧」
潘可為給自己的老婆買點心，李青林自然不會反對。出了巷子就是廣濟街，三人出了小巷沿著北廣濟街往季萬成點心鋪走去。
北廣濟街也是西安的繁華地段，街上車水馬龍人來人往，煞是熱鬧。潘可為等人隨著人流往前走，眼看著季萬成點心鋪就在不遠處了，正在這時，潘可為覺得頭頂上一涼。
潘可為伸手一摸，發現自己的禮帽突然不見了，他四顧周邊，除了行色匆匆的行人，並沒有看到誰的手裡有禮帽，甚至連頭上戴禮帽的人都沒有。
潘可為大怒，他一邊伸手往腰間掏槍，一邊罵道：「他*娘*的，做賊都做到老子頭上來了，也不睜開眼看看老*子是誰。「
街上行人很多，真有點摩肩接踵的意思。李青林環視了四周，發現四周並沒有人顯得很慌亂，更沒有人像是急於逃跑的樣子，李青林判斷，這個小賊應該就在附近不遠。潘可為如果此時真的掏出槍來，行人少不得一陣慌亂，那個真的賊說不定就夾雜在逃跑的人流中消失不見了。
李青林一把按住潘可為的手，道：「潘大哥，稍安勿躁，那個小賊看樣子還在附近，咱們還能抓到他。我們三人剛才是並排走的，我沒發現有人動手啊？」
潘可為鬱悶道：「我也是啊，我發現帽子不見了，就立刻轉頭四處搜尋，也沒發現誰有嫌疑啊。」
李青林再次四顧周圍，並仔細觀察了一番。一些空著手的人自然是被排除了嫌疑，一些距離較遠的也自然不在嫌疑人之內，李青林仔細觀察的就是身前身後五至十米之內的人們。
經過仔細觀察之後，李青林轉身走向身後一個頭頂著大木桶的小伙子，道：「拿出來吧」
「什麼拿出來？」小伙子不慌不忙，顯得很無辜地反問道。
現在正是六月份，天氣並不是很熱，可這個小伙子現在穿著夏天才穿的坎肩，頭上頂著一個大木桶在行走。這個小伙子年齡在十**歲歲左右，只見他個子不高，渾身肌肉虯結，顯得很是壯實。
潘可為見他兩手空空，也看不出來在哪裡藏了禮帽，於是懷疑道：「李老弟，你弄錯了吧？」
李青林笑道：「錯了我負責」
接著李青林繼續對小伙子道：「兄弟，好計謀啊。把桶放下吧，你的小兄弟該出來了。」
小伙子這一下子汗都出來了，他連忙求饒道：「這位先生，對不起啊，我們年幼無知，還望先生們高抬貴手，放我們一條生路。」
潘可為大怒道：「還真是你啊，快把禮帽拿出來。」說著就開始在那個小伙子身上搜尋起來。
李青林笑道：「你在他身上搜個什麼勁？帽子在木桶裡呢。」
小伙子這是將木桶放了下來，木桶裡竟然還藏著一個人，這個人看上去只有十三四歲，顯然還是個未成年的小孩子。就在這個小孩子的手上正拿著一頂禮帽，這頂禮帽顯然就是剛才還戴在潘可為頭頂上的那頂禮帽。
丁狗蛋算是大開了眼界，他一把抓住那個小孩子，笑道：「你們這種小偷還真有辦法，一般人還真的想不到呢。」
潘可為收回禮帽，拉住那個小伙子就要往警察局走。這時一些路人見抓到了小偷，很多人圍了上來。小伙子更加慌張了，他向李青林和潘可為連連求饒。
被人圍觀也不是一件好事，李青林忙將眾人喝散，他們帶著這兩個小孩子來到了一處僻靜的圍牆邊，李青林開始審訊起兩個人來。
經過審問，李青林得知這兩個人竟然是一個民間雜技班的演員。
壯實的小子名叫熊學君，瘦小的孩子叫吳漢成，二人在雜技班是一對搭檔，學習和表演的就是空中技巧。熊學君干的活兒在雜技行裡叫「底座」，吳漢成的角色叫「尖兒」，具體分工就是熊學君在底下托舉吳漢成，吳漢成在熊學君的頭頂和肩膀上表演各種花式造型和驚險動作。
帶領二人來到西安的雜技班子是河北人，雜技班的班主名叫老侯，這個雜技班子也稱為侯家班。侯家班是半年前流落到西安來的，侯家班憑借高超技藝和各種絕活受到觀眾的喜愛，來到西安之後從一開始的在空曠場地上擺「明場子」開始表演，一直到前段時間發展成「搭布棚子」的雜技表演班子，他們成了西安城有固定場地、固定時間表演的著名大班子。
短時間發了財的侯家班引起了同行的嫉妒，其中另一家雜技班李家班班主同西安黑白兩道相通。李家班的班主串通了地方警察和流氓混混，混混們經常到侯家班的布棚子裡鬧事，而警察卻基本上不聞不問，侯家班的生意一日不如一日。
對於這些本地的混混們，侯家班的班主老侯一開始還是不斷忍讓，到了實在忍無可忍的時候老侯就指揮手下人同混混們幹了一場。這一次警察出警極為迅速，不過他逮捕的不是來無理鬧事的混混們，最終被抓進監獄的卻是侯家班的班主和演員們。
侯家班的一般演員只是受班主指揮，並且這些人身上也沒什麼錢，關在監獄裡也搾不出什麼油水，警察讓各人交了一些保證金就都放了出來。而班主老侯則不同，警察給他按上了一個「聚眾擾亂社會治安，蓄意破壞抗日」的罪名，並出價要繳納一千大洋贖金才能放人。
侯家班的眾人趕緊賣了各種家當，那個布棚子也低價轉手，最終也只籌得八百大洋。這些錢交到警察局之後，辦案警察堅持必須交足剩下的二百大洋，否則放人的事免談。
侯家班的班主還關在號子裡，演員們群龍無首，生活和表演所需的各種傢伙事也變賣一空，他們不但籌不出錢來，甚至連一日三餐都成了問題。
窮極思變，班子裡有一對和熊學君他們表演類似的一對搭檔想出了一個歪點子，那就是身體健壯的「底座」頭頂著一個木桶在街上行走，他頭頂上的木桶裡則暗藏著個小體輕「尖兒」。如果靠近了能得手的東西，「底座」就給頭頂上木桶裡的「尖兒」發暗號，「尖兒」則利用常年練雜技練出來的敏捷身手將路人頭頂上的帽子、婦女頭上戴的金銀首飾、商家掛在高處的樣品等一一收入桶中。
得手以後的「底座」在得手以後並不急於快步逃離現場，而是神態自若地放慢了腳步，這樣就落後了被盜者幾步。一般被盜者的人見這個木桶已經夠大夠沉，「底座」又是一副短打裝束，看不出在哪裡能藏得住贓物，因而絕對想不到裡面還另有一番機關。那些丟失了錢物的人在現場找不到小偷，最終只好自認倒霉，因此這一對搭檔屢屢得手而從未失手一次。
有了成功的例子，那自然就有人倣傚。熊學君二人因為實在沒有了生活來源，也開始幹起這個行當，因為這個辦法實在是比較巧妙，他們二人收穫頗豐。偷盜得來的贓物在黑市上出手以後，二人不但解決了生計問題，還存了一些錢準備給班主交納贖金。不過他們二人今天卻遇到了潘可為和李青林，潘可為不願意自認倒霉，並且這個看似巧妙的辦法終於被李青林識破，這也算是他們幹這一行干到了盡頭。
李青林命令丁狗蛋看住那個孩子，丁狗蛋於是就緊緊抓住他。那個小孩子顯然被丁狗蛋抓疼了，他眼裡汪著淚水，卻緊閉雙唇一言不發。李青林看見這個無助的小孩子，惻隱之心油然升起，再看看熊學君，這個熊學君其實也是一副憨厚的行子，看樣子並不是狡猾奸詐的職業小偷。
李青林於是示意丁狗蛋放開手，並轉頭對潘可為道：「這兩個孩子還小，幹這事確實不對，但也算是被生活所迫吧。他們如果被送進了警察局，那肯定會被關在號子裡，說不定那些偷盜的老手們真的將他們帶壞了呢。我那裡現在缺兵員，我看不如將他們帶走當兵，當了兵可以嚴加管教，這樣也算是給了他們一條正路走。」
潘可為道：「既然你開口求情了，那我也就不計較他們了，這兩個人今後就交給你了。」
不過潘可為並不完全相信熊學君的交代，他對熊學君和吳漢成道：「你的故事編的很好，我聽了就像是真的一樣。等會你們帶我去警察局，你們要是說了一句假話，可就別怪我不客氣了。」說著，潘可為還故意向二人露出了腰間別著的手槍。
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