五十二軍撤離的順序是第二師在前，二十五師押後，兩個師之間的距離約為一天的路程。
五十二軍的突然撤退，當然會引起日軍的注意。第二師十三日剛剛出發，即被日軍飛機偵知，第二師先頭部隊剛剛從駐地出發行至邳縣，即遭到蘇北突進日軍的小股部隊襲擊。第二師與日軍激戰半日，他們擊退敵軍後並不與日軍糾纏，而是繼續向徐州前進。
地面的日軍被打走了，空中的日軍隨後及至，部隊再次出發不久就遭到日軍飛機的轟炸。好在五十二軍早就做好了防空訓練，隊伍並沒有亂，躲避轟炸也很及時，所以部隊傷亡很少。為了減少人員傷亡，五十二軍部隊被迫夜間行軍。
因為日軍無夜航飛機，五十二軍夜間行軍沒有日軍飛機干擾，但是夜間行軍與白天行軍有很大的不同，因此行軍速度有所減慢。從邳縣至徐州一百五十餘華里的路程，五十二軍走了兩天才到達。
此時隴海路運輸極為繁忙，五十二軍無法乘火車撤退，部隊只好沿著隴海路向西徒步行進。
五月十五日凌晨，晝伏夜行的二十五師到達碭山以東的李莊車站，二十五師隨即停下宿營。正在這時，二十五師偵察部隊發現由津浦路南段北犯之敵正向李莊車站疾馳而來。
這股日軍由騎兵組成，並帶有幾輛裝甲車。新任七十三旅旅長覃異之判斷該部日軍為偵察部隊，他不等上級命令，當機立斷指揮輕重機槍打敵人騎兵，用蘇羅通小炮打敵人的戰車。
二十五師突然而猛烈的火力給了敵人當頭一擊，他們以為遇到了大部隊埋伏，日軍丟下十幾具屍體和一輛被打壞的戰車回頭逃竄。
和日軍先頭部隊接觸，說明日軍主力已經逼近，二十五師立刻調整行軍時間，大部隊稍作休息以後即開始白天行軍。
下午四點左右，二十五師行至碭山以西楊集附近，一座大石橋阻住了二十五師西撤的道路。阻擋二十五師去路的並不是因為這座橋被損壞，而是橋的西頭已被日軍佔領。
凌晨時分二十五師同日軍的遭遇戰展現了強大的火力，這讓北上的日軍指揮官意識到這支部隊就是**主力。到楊集的這座橋是二十五師的必經之路，因此日軍利用騎兵的快速機動能力搶先佔領這座橋，同時還運來了八挺重機槍佈置在橋的西頭。
二十五師的先頭部隊一踏上這座橋就遭到了日軍重機槍的火力攔阻，部隊組織了幾次衝鋒都被打退下來。
再過兩個小時天色就晚了，如果日軍大部隊跟上來以後再加強了工事，整個二十五師將被困在這裡。
正當部隊組織人員準備發動下一次進攻時，關麟征的軍部也行進到這裡。關麟征親上前線，他通過望遠鏡觀察到橋西最主要的火力就是八挺重機槍，還有少量騎兵部隊。
日軍就這麼一點兵力就阻止住了一個整師，關麟征勃然大怒，他命令立刻調來從定遠營獲得的十六匹駿馬，並挑選勇敢機智的士兵駕乘。
準備好以後，關麟征自己一馬當先，突率戰騎向日軍機槍陣地衝過去。在擂鼓般的馬蹄聲中，騎在馬上的勇士們手中的輕機槍、衝鋒鎗突然開火，子彈雨點般的向日軍射去。
橋西的日軍大概第一次遇到如此悍不畏死的**，他們開始驚慌失措。蒙古駿馬衝擊起來的速度很快，十六個勇士很快就接近了日軍陣地，橋西這些日軍機槍射手竟然嚇得一槍未發，丟下那八挺重機槍，跟上騎兵一起逃跑了。
關麟征衝過此橋以後立刻命令二十五師大部隊加速衝過這一關卡，接著向歸德快速前進。關麟征此舉立刻傳遍國/民/黨軍界，關麟征的部隊早就被稱為「關鐵拳」，他個人因為這次傳奇般的戰鬥被譽為「關猛」。
日軍機槍手被打走了，可他們並沒有走遠，關麟征怕日軍有後續部隊趕到，他命令七十三旅派部隊佔領要地，如果日軍主力真的向這座橋發起進攻，這些部隊務必掩護二十五師主力全部撤退完畢。一四五團二營和三營就被安排為全師的掩護部隊。
二十五師是中央軍主力，部隊車輛多、騾馬多，軍需物資多，加上軍部又隨軍行動，隊伍行軍的速度即使想快也快不起來。即使全師都通過了此橋，為了防止日軍跟蹤追擊，這些留下的部隊還必須阻擋日軍，因此師裡給李青林他們的任務是拖住日軍至少要到明天上午八點鐘。
五連的陣地被安排在一座小土包上，接到命令之後五連立刻開到這裡開始修築工事。張二苟邊修工事邊罵道：「打仗老子被排在前邊，撤退老子被安排殿後，這些王八蛋真他ma的缺德。」
罵歸罵，但是工事還是要好好修建的，不然等日軍真的來的話，沒有好的工事會丟小命的，這些道理五連上上下下都明白。
五連的工事連夜修好了，傍晚時分營長來巡查，見五連的進度很快，他丟了一支煙給李青林，讚道：「李連長，你們五連真不錯，既能打也能守，確實是咱們二營的主力。」
李青林淡淡笑道：「這些都是老兵了，戰場上該幹什麼他們自己心裡都明白，為了保命，大傢伙都拚命在干呢。」
身後不遠處二十五師的部隊還在源源不斷通過那座並不寬的石橋，看樣子今天夜裡大概能全部通過。
李青林指著身後的隊伍問道：「營長，一天以後咱們主力就走遠了，咱們能追得上嗎？要是真的被打散了或者和大部隊隊伍走散了，咱們很可能被當著逃兵被收容啊。」
營長很自信地說道：「不會的，我手裡有團部的命令，到時候只要拿出命令就沒事了。」
李青林道：「長官，你看咱們五連、六連現在是什麼情況。前幾天七十五旅的殘兵補給了六連，可咱們這兩個連人數都不滿百人。師主力今晚看來都能通過這座橋，剩下來就靠咱們自己了，要是鬼子真的打過來咱們能扛得了多久？說句不好聽的話，假設明天這個時候咱們這三個連全被打殘了，剩下的兄弟也都能突出去，要是在回歸德的半道上被督戰隊當著逃兵槍斃了，咱們是不是太冤枉了？長官，我代兄弟們請求你辦件事，那就是營裡給每個排都發一道命令，到時候能證明咱們是阻擊部隊不是逃兵，並且說明完成任務後有相機行事的權利，兄弟們就感激不盡了。」
營長想了想，道：「你說的有理，等會你派人到營部來拿命令。」
營長說完，扔下煙頭就走了。
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