李青林拿上擲彈筒和榴彈袋，隨同連長來到二班的陣地上。
二班這次被打得極慘，連班長、班附在內，死傷七個，現在只剩下的六個人了。李青林遠遠看到李狗剩和小六子都活得好好的，一顆懸著的心也就落下了。
見連長來到，正在修工事的二班士兵全部放下手中活計，立正敬禮。
連長宣佈李青林任一班班長，並嚴令士兵們要聽從班長指揮，守好陣地。
連長宣佈完命令後就走了，李狗剩和小六子歡呼雀躍，都向李青林道喜，並要李青林請客。
見他們二人皮都沒傷一塊，李青林很高興，自然很爽快地答應戰後請客。一班剩下的六個人裡還有三個老兵，其中一個還是中士。他們三人默默站在一邊，沒有說話。其中那個中士見李青林佩戴的胸章，就知道李青林還是個新兵，中士雖然不說話，但是眼裡流露出的卻是一絲不屑。
這一切都沒有逃過李青林的眼睛。
有人不服啊，看來要想點子治治這些兵痞，李青林心中暗想。
四連現在是全師最靠前的部隊，因而陣地也最靠前。刀條臉在山坡上設置了三條防線，將一排、二排放在山腳下，三排放在山腰。本來山脊上還有一條防線，但是四連剛才傷亡過大兵力不夠，因此只好等後續部隊上來再安排兵力。
山腳下基本都是土壤，一排、二排挖的戰壕已初具規模，山腰上石頭多土壤少，因此戰壕很難挖，一班單人掩體馬馬虎虎完成了，可戰壕還沒完全連起來。
李青林走到一個單兵掩體前，問：「這是誰挖的？」
中士答道：「報告，是我挖的。」
李青林看了看，道：「你這是機槍掩體吧？」
中士有點吃驚，道：「是的。」
李青林跳進掩體，左比比右看看，道：「第一、裡面還要深挖半尺，這樣你開槍會很舒服；第二，掩體前面擋土裡的石頭全部給我挑出來，這樣就不會有飛石、跳彈傷人；第三，一個機槍掩體數量不夠，當敵人集中向你射擊時，你必須有另外一個掩體可以換位置。」
中士大為吃驚，李青林雖然是新兵，可他句句都指向掩體的不足，李青林顯然是個行家裡手。中士再看向李青林時，眼裡再也沒有了不屑，有的只是尊敬。
李青林見到中士眼中的變化，他心中暗笑，這些要求都是《步兵操典》的要求，對於中士這些土包子來說句句都是真理，他們要是還不服氣，那才是出了鬼呢。
李青林跳出掩體坑，向其餘的人喊道：「大家剛才都和小鬼子幹了一場，都有些感受了吧？一個好的掩體可以保住你的半條命。鬼子馬上就要來了，誰不想活了可以休息不幹。」
當然沒有人不想活，連同李青林在內，七個人揮汗如雨，加緊施工。好在這些人當兵之前都是農民，挖溝挖壕這樣的活難不住他們，緊趕慢趕，一段屬於他們七個人的彎曲戰壕修好了。
這夾雜著石頭的戰壕還真不容易挖，幹好以後七個人扔掉十字鎬、工兵鍬，一個個靠在戰壕裡喘著粗氣。
工事算是修好了，但是以前傷亡大，肯定還有別的原因，於是他問李狗剩他們：「今天那些兄弟是怎麼死的？」
李狗剩答道：「班長是在往山下衝時被鬼子傷兵打死的，班附是被崩起的石頭砸中腦袋砸死的，還有幾個不是被機槍，就是被步槍打死或者打傷的。」
藉著現實的例子，李青林開始點撥這些兵：「鬼子戰鬥意志非常頑強，以後遇到這種情況能打死就打死，別為了抓一個活口而丟了自己的命，這不值得。」
班裡六個兵都紛紛點頭。
李青林接著問：「石頭怎麼會扎中腦袋呢？你們不戴鋼盔嗎？」
中士道：「鋼盔有點重，戴在頭上脖子就很不舒服，我們以前一般都不戴鋼盔。」
李青林歎氣道：「鋼盔擋不住子彈，但是能擋住彈片、石塊。打一仗才用得了多長時間？僅僅為了這十幾二十分鐘時間脖子舒服一點，最後卻丟了性命，這更不划算。」
血淋淋的教訓剛剛才過去，二班的人個個點頭稱是，並且一個個把鋼盔戴得端端正正。
小六子忽然提了個問題：「大哥，咱們的槍是不是有什麼問題？剛才打仗的時候，我身邊那個人因為拉不開栓，他正在鼓搗槍栓時被鬼子打死的。」
中正式是德國1924毛瑟步槍的中國版，它的可靠性非常高。中正式和日本三八式相比射程和精度不如三八式，拉槍機確實比較費力，另外在連續射擊的情況下，槍匣與槍機因為受熱膨脹而緊貼在一起，槍機更難拉動，但是完全拉不開是不可能的。
李青林問：「那支槍還在嗎？」
小六子遞過來一支槍，道：「就是這支，到現在還拉不開呢！」
李青林用力試了試，還是拉不開，於是他站起身，將步槍槍托抵在地上，拿腳用力一踹槍栓。「卡」的一聲，槍栓打開，一顆黃澄澄的子彈也被帶了出來，落到地上。
李青林拿起打開槍膛的步槍仔細看了看，罵道：「ma的，連槍都不擦，槍栓怎麼拉得開？這樣的懶兵死得不算冤。」
眾人圍過去一看，只見那支槍的槍膛裡槍油、污垢一大堆，這樣的槍當然很難拉動槍栓了。
檢查士兵武器保養情況是班長的職責，李青林從這支槍的狀況就想到其他人的情況，他吆喝道：「所有人都給我仔細的保養武器，等會我一個個檢查。鬼子很快就要來了，誰想自己找死就別擦。」
其實在他沒喊之前，其他人都已經動手準備擦槍了，活生生的例子就在眼前，誰也不想再和那個兵一樣因為懶而被打死。
眾人七手八腳的擦槍，小六子感激地說：「大哥，以前的班長才不管我們擦不擦槍呢。現在虧得你來了，不然我們以後還有可能拉不開槍栓呢。」
李青林自己也在仔細地擦著自己的槍，他邊擦便提醒：「不光要用布干擦，槍機裡溝溝縫縫裡的油泥、污垢也都用小木簽子挑出來。干擦以後再將槍油上好，彈袋裡的子彈也要擦乾淨，有一支好用的槍就可以保住你另外半條命。」
李狗剩和小六子自然對李青林言聽計從，其他四個也被李青林折服了，幾個人七手八腳，很快將自己手中的步槍擦好了。在關係到自己生死的問題上，沒有一個人敢偷懶，每支槍都擦得乾乾淨淨。
李青林一一拉開檢查了一遍，最後滿意地點頭道：「以後只要有空就擦槍，想保命的話，你的槍就要擦得比你的臉還要乾淨。」
正在這時有人喊道：「鬼子上來了！」
排長馬上下了命令：「進戰壕，快進戰壕！做好戰鬥準備！」
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