農民的捐稅壯丁壓力很大，鄉紳們交的國稅、省稅、地捐也在成倍增加。由於未到麥收季節，鄉長保長甲長為了這些捐稅跑斷了腿、磨破了嘴，總算將錢糧交齊，幾乎所有的人都苦不堪言。
但紅禿子最近過得很滋潤，他甚至希望這樣的日子永遠過下去，因為此時他是得利最多的人。
很多農民一時交不起捐稅，地方上就動用保安團的力量催糧催款，紅禿子指派手下每天扛著槍、趕著騾車下鄉收錢糧。手下這些團丁本來就是縣政府養著的，可幫忙收錢糧不是白幹的，紅禿子自己編了個理由，說政府規定動用保安團是要收「跑錢」和「差錢」，「跑錢」向農戶收，「差錢」向鄉紳收。
這「跑錢」和「差錢」自然是要上交紅禿子，跑腿的保安隊員也不會一無所得，他們每到一處必定先吃喝一番，每天出去收糧也得大魚大肉伺候著，還美其名曰「皇帝不差餓兵」。到農戶家收糧收款時他們也不閒著，隔三差五摸一隻雞、偷一條狗對於他們來說那是太平常不過的事情。
農民手裡的錢少，絕大部分人家以糧抵款，紅禿子讓手下帶上大斗大秤去收糧。紅禿子的收糧的大糧斗比公平斗大兩成，裝滿須糧一斗二升；紅禿子收糧的秤號稱絕對公平的「司馬秤」，但一百斤糧過他的秤只能稱出八十斤。
這兩樣進項還不算，來錢更快的是賣壯丁。今年所需壯丁數量大，有的鄉、保出不了這麼多的壯丁，紅禿子假惺惺去「幫忙」解困，替人家出壯丁。
紅禿子出壯丁的方法其實很簡單，那就是用流浪漢充數。
此時東北淪陷，綏遠、察哈爾時時有激戰，人民為躲避戰火，大量人口往內地遷移，其中許多人一無所有，最後成為流浪人員；西安事變以後，東北軍和西北軍正在被國民政府改組，許多軍人人心渙散，他們自行脫離隊伍，也成為流浪人員中的一部分。
紅禿子的保安隊在進入萬安縣的各交通要道上都有崗哨，紅禿子下令，只要看見適齡的青年流浪漢，一率先行扣押。
當有人需要壯丁充數，紅禿子隨便提一個就給人家送去。如果流浪人員不同意，那更好辦了，你得先自報家門，說清自己從哪個地方來的。如果是從北邊來的，那你就可能是「日諜」，不去當兵就投你進縣裡大牢；如果你是從西邊來的，那你絕對有可能是「共fei」，當場砍你的頭你都沒地方伸冤。這樣一來，紅禿子不僅解決了萬安縣境內的壯丁數目，順帶著還賣了十幾個壯丁給鄰縣的鄉保。
紅禿子不是吃齋念佛的善人，他給人家送去壯丁是要收錢的。一個壯丁該收多少呢？好說，價錢公道，童叟無欺，三十大洋換一個壯丁，錢到立即帶人走。
十幾天下來，紅禿子不費力氣就撈了一千多大洋。這錢來得也太容易了，他心裡那個美啊，他甚至在他最喜歡的財神前燒了好幾柱香，祈求財神保佑小日本快點打起來，這樣他撈的錢會更多更快。
已經進入麥收季節，李萬全他們今年還是沒有去當麥客。今年並不是因為李青林反對，而是因為今年兩家的大車都被鄉里租用了。鄉里租用大車是因為縣裡下達的命令，每個鄉都有運送軍用物資的任務。李萬全他們在家趕車就有收入，因此不用辛辛苦苦到外面去掙那一顆汗珠子摔八瓣的苦力錢。
農家女子都不嬌氣，姜美枝和衛三丫雖然都在哺乳期，兩個人都在孩子百日以後下地幹活了。
錢多貴和衛二丫的事情進展很快，兩人的婚事一開始打算定在年底。李青林知道七七事變以後，日軍進攻很猛，而**敗退很快，在李青林模糊的印象裡，日軍順著平漢線，三八年初就打到了這裡。現在都已經陽曆六月份了，李青林要求他們婚禮辦得越快越好，具體原因李青林也不能明說。好在李青林現在在衛家是絕對權威，錢多貴的婚事就定在農曆九月份。
姜美枝生了個女兒後心裡很不服氣，孩子六個月大的時候就想斷奶，她想很快再懷上一個。孩子還小，如果姜美枝斷奶以後只女兒能喝小米粥，這樣營養肯定跟不上去，因此李青林沒有同意她的做法。
但是衛三丫主動站出來說她奶水多，兩個孩子由她喂。衛三丫生孩子以後，李青林三天兩頭買點鯽魚豬蹄給衛三丫下奶，進入夏天以後，李青奇也每天摸魚撈蝦，衛三丫的奶水確實很充足，餵養兩個孩子基本沒問題。在姜美枝軟磨硬泡之下，李青林最終同意了。
衛三丫代養孩子直接導致了姜美枝立刻斷奶，李青林夜裡床上運動突然增多起來。按李青林的估計，姜美枝最近兩個月肯定能能懷上。全面抗戰就要爆發，李青林也不知道姜美枝此時懷孕到底是好事還是壞事。
姜秀枝現在很自由，自從錢多貴挑破了她和李青林的事情，她在錢家越發自然大方起來，姜秀枝想去找李青林再也不偷偷摸摸，錢家也算是默認了這件事。
李青林這段時間趕車運送物資的時間很多，隨著華北形勢的日益惡變，各種信息不斷傳來。
國共合作有了大步向前的趨勢，五月二十八日，國民政府「中央考察團」到達延安。
**方面開始對華北日軍採取措施，積極備戰。六月一日，國民政府禁止滿洲航空公司系統惠通公司飛機在華北上空飛行；六月四日，國民政府要求日本拆除天津日軍軍用電台。
日本方面更是露出了凌厲的牙齒，顯示了一口吞下中國的野心。六月二十一日，華北駐屯軍司令部成立臨時作戰科，正式準備全面侵華戰爭；六月二十五日，日軍在盧溝橋地區不斷舉行夜間演習。
在這些消息裡面，也有令人高興的消息。六月三十日，東北抗日聯軍在長白山地區擊潰日軍討伐隊。
紛至沓來的各種消息，無一不顯示著戰爭的腳步越來越近了。往北邊運送的物資越來越多，上面要求的速度越來越快，地方上由保安團訓練的壯丁團日夜在加緊訓練，報紙電台也在暗示，戰爭即將爆發。
李青林知道那一天就是七月七號，地點是在盧溝橋。他知道自己無法讓歷史停下腳步，只好一天一天在等待那一時刻的到來。
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