地裡的活總是幹不完的，等衛三丫父親那邊農活稍微閒一點，李青林帶著他從萬安火車站坐火車去正縣看病。
平漢鐵路自滿清以來運行了三十多年，這三十多年裡時代變遷，戰火災害不斷，加上各級官吏處處盤剝，平漢鐵路一直都沒有得到很好的維護。萬安縣火車站在縣城以北，車站有一個大廣場，大廣場使用木製柵欄圍起來的。柵欄出口正對大路有幾間平房，平房牆上寫著「平漢鐵路萬安站售票處」。售票處以東一百米處還有幾間平房，那是站長室行車室會議室等，這裡就是整個車站辦公區。
李青林重生以來還是第一次坐火車。火車還沒到，李青林二人買了票進了大柵欄。大柵欄裡地面凹凸不平，他本以為可以在候車室休息一會，進來以後才知道只有候車區而沒有候車室。所有等火車的人就像趕廟會一樣蹲著或者站著，有人實在堅持不住，就直接坐在地上。
萬安車站是一個小站，鐵路邊只有一個水泥修的客運站台，站台下兩條鐵軌延伸向遠方。李青林仔細觀察一下，信號燈、鐵軌、道釘、道夾板等都打著外文，甚至最普通的螺帽也是進口貨。整個鐵路上只有墊道的石頭渣和枕木是中國產的，可那些墊道的石渣大小不一，鐵軌下的枕木明顯就是小樹鋸成，根本就達不到標準。李青林很擔心，火車在這樣的枕木上運行會不會出軌。
廣場上沒有東西遮擋，地面氣溫很高，上午的太陽曬在身上，等車的人汗流浹背。李青林此時才意識到自己可能犯了一個錯，那就是沒有帶水。
好在大柵欄有空隙，一些做生意的早就準備了一些吃食和飲水在外面叫賣。李青林隔著柵欄從一個小販那裡買了兩個裝滿水的葫蘆。葫蘆是一種蔬菜，農人常常將它留到老熟後在加工製作成各種用具，來盛酒盛藥盛水，李青林買的就是掏空以後裝滿了水的葫蘆。
終於一個蒸汽火車頭帶著的列車到達了萬安車站，一個穿著制服的嚮導員出現了，他邊搖著手裡的銅鈴鐺邊喊：「到站了到站了。」周圍等待的旅客一擁而上，跟隨嚮導員往車門方向走去。此時的嚮導員也是檢票員，所有旅客上車都必須通過他檢票。
萬安是個小站，火車停靠的時間很短。一陣忙亂之後，「嗚」，蒸汽火車一聲鳴笛，車車頭噴出一股蒸汽，火車「嘁哩喀喳」開動了。
李青林乘的所謂客車其實就是一個大悶罐子車，裡面沒椅子凳子，旅客要麼坐在自己的行李上，要麼蹲著，要麼直接坐在車廂板上。車廂裡沒有電燈，只在最裡面有一盞點煤油的馬燈照明。車上也沒有廁所，實在內急的人就站在門口解決。鐵路路況不好，蒸汽機車功率也小，所以速度很慢，並且每站都停。
火車慢慢騰騰終於到了正縣，李青林二人隨著旅客人流快速出站。
正縣雖然不大，但是絕對是個交通樞紐，此地不僅有南北方向平漢鐵路通過，還有東西方向的隴海鐵路經過，因此客流人流非常多。
此時的火車往往都是客貨混裝，行包房、貨物都混在一起，貨物或者堆在股道裡，或者放在站台上，貨主都是自己自拿自取、自上自卸，車站非常難以管理，因而特別混亂。為了加強管理，車站只設立一個進出口，所有的人員和貨物只能從大門進出。
從站台到大門出口需要過一個兩空三梯鐵製天橋。鐵製天橋上面鋪著木板，以便行人通過，天橋下邊就是鐵道和火車。
李青林他們正在鐵橋上行走，另一條火車道上開來了一輛火車，其他的人一見拔腿就跑。李青林覺得莫名其妙，這火車在橋底下行走沒有危險啊？跑什麼跑？
稍稍過了一會，李青林就明白這些人為什麼跑得那麼快了。此時火車頭使用煤炭給鍋爐燒蒸汽，車頭的煙囪裡冒出大量的粉煤灰。火車頭在底下走一趟，天橋上邊就會飄落一層黑煤灰。下了天橋以後，經過煤灰洗禮的李青林二人白褂子變成了灰黑褂子，臉和脖子黑不溜秋，活脫脫就是一個灰鬼。
太陽已經偏西了，李青林和衛三丫的父親顧不上洗洗滿身的黑灰，出了站門立刻叫了一輛人力車往醫院趕。來之前李青林已經打聽過了，因為正縣鐵路醫院醫生醫術高明，病人特別多，所以必須盡快趕到醫院，不然明天還是要排隊。
李青林趕到醫院時，醫院已經快下班了。鐵路醫院名聲雖然很大，但是設施還是很簡陋，醫院只有二十幾間房子，七八個醫生，科室也僅僅分為外科、內科和婦科。
衛三丫的父親是胃不好，李青林給他掛了內科。李青林他們趕到內科診室時，診室裡一個病人都沒有，醫生正好要出門方便，一個女護士正在收拾器具打掃衛生，看來醫院馬上就要下班了。
穿著白大褂的醫生大概三十多歲，態度很和藹，他請李青林在屋裡稍等片刻，自己往醫院角落的一個廁所走去。
女護士也穿著白大褂，因為天氣熱，她口罩沒帶上。女護士看上去大概二十出頭，個子雖然不高，相貌看上去也不算漂亮，但是身材很豐滿，皮膚極好，非常白淨。
緊趕慢趕趕上最後一班的李青林二人這才舒了一口氣，互相打量起對方來。兩個人都是一臉煤灰黑不溜秋，加上急著趕路流了不少的汗，臉上白一道黑一道，活像個大花臉，二人不禁相視而笑。
二人正在等待時，門口突然進來一個中年男人，這個人剪短髮，五短身材，體格健壯，穿西服打領帶，嘴上還有一抹衛生鬍子。李青林看了他第一眼就覺得這個人一定不是中國人，並且極有可能是日本人。
那個正在打掃衛生的護士似乎和他極為熟悉，她立刻丟下手裡的活計快步走到這個中年男人面前，微笑著打招呼：「竹下先生，您要的藥我已經給您包好了，請您到裡屋去拿。」然後就帶著那個竹下先生進了裡屋。
竹下先生？這個稱呼怎麼這麼耳熟？
李青林在腦海裡搜索了一下，突然想起野川曾經說過信任課長就是姓竹下，莫非此竹下就是彼竹下？
李青林剛才看那個女護士小步快走就覺得有點不一樣，現在回想一下，那不正是日本女性最典型的並著膝蓋小步走的姿勢嗎？難道這個女護士也是日本人？他們在這裡見面到底是想幹什麼呢？
李青林輕輕走到門邊，豎起耳朵聽他們在裡屋幹什麼。竹下和護士說話的聲音很小，但是李青林還是聽到了他所想聽到的東西。
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