幾經周折，錢多福的屍體被運回了小李村。
按照本地的風俗，錢多福屬於在外橫死的人，他的屍體不能進家門收殮。錢家在野地裡搭了個棚子，將錢多福的屍體草草收殮後，很快將錢多福的屍體葬進了祖墳，錢多福也算是入土為安了。
錢多福死後，姜秀枝就成了個問題。
中國經歷了幾千年的封建社會，儒家宣揚的三綱五常、三從四德的封建禮教觀念根深蒂固。在婚姻方面，男人三妻四妾算是榮耀，而對於女性來說「夫有二娶之義，婦無二適之文」。本地也有「好馬不配二鞍，好女不配二夫」之俗語，即使丈夫早死，寡婦都以改嫁為恥。特別象姜秀枝這樣「有子可依」的，一般以守節而終。
經歷過「五四」運動的激烈思想衝擊，民國時期對於婦女改嫁的觀念有所改變，但是本地一般要守孝三年以後再嫁。錢多福生前就對不起姜秀枝，錢立華家對於姜秀枝的未來也不敢干涉，對外放話說任憑她自己做主。
雖說此時婦女改嫁已經不算是什麼新鮮事，可改嫁的一般都是年歲大且貧窮的男人，一般再婚都沒有正式儀式，而且多在夜間迎娶。本地還有一個特別的習俗，改嫁的女子進新夫家門之前要「轉椿」。「轉椿」就是圍著椿樹轉三圈，一方面椿樹可以辟邪，寡婦轉了三圈就可以轉掉以前的晦氣，另一方面寡婦轉三圈以示轉掉春心，以後再也不會改嫁他人，這對改嫁女子是一個極大的心理侮辱。
姜秀枝根本就不想被人看不起，再加上戀上了李青林，所以她對外放話說不願改嫁。
又是一年春來到！
李萬全家又添人丁又添財，一派家業興旺的景象。
結婚的第二個月，姜美枝就沒來紅，並且清晨還有乾嘔的現象。劉秀珍是過來人，她找了個老中醫給姜美枝搭了脈，原來姜美枝也有了。
「跨門喜啊，跨門喜啊！」劉秀珍喜上眉梢。
「跨門喜」是指新媳婦蜜月期間就懷孕，這對農家來說是個極好的兆頭。自此，姜美枝的待遇直線提高。李家去年大豐收，吃飽肚子已經不成問題，所謂提高姜美枝的待遇也不過是每天早上一個白煮蛋，家裡有了葷腥她吃得多點而已。
自從姜美枝有喜以後，她和衛三丫一樣日漸腹高乳漲、眉低眼順，完全就是一個待產小婦人的形象。
姜美枝本來還有點忌諱衛三丫，一開始沒給過衛三丫什麼好臉色。可這一旦懷了孕，也不知道二人怎麼三弄兩弄湊到了一起，經常交流起懷孕的事情來。李青林看到這種情況心中得意，看來這齊人之福也不是很難得到。
知道姜美枝懷孕以後，李青林曾囑咐她少幹點農活。姜美枝嗤之以鼻，道：「哪有女人不生孩子的？難道生孩子就不幹活了？我娘說她生我的頭一天還在地裡幹活呢，我現在幹這點農活算得了什麼？」
姜美枝還真的不是說說而已，只要地裡有活她就隨著去幹。姜美枝雖然懷孕了，可幹起農活來又快又好，比李青林強得多。
一次全家人在地裡幹活，姜美枝就笑他：「青林，你幹活就是個二桿子！因為你只會動筆桿子，不會擼鋤桿子。」
在一邊的劉秀珍可就不樂意了，道：「只能擼鋤桿子有什麼出息？我們家青林本事可大呢，你看他從去年到今年一個人掙了多少家產？靠擼鋤桿子能掙得到麼？今年咱家再加把勁多掙些錢，爭取明年蓋個瓦房子給咱孫子住。」
婆婆是媳婦的天然剋星，現在婆婆不高興了，姜美枝只好閉嘴不言。
還要蓋房子？這日本人兩年之內就要打過來了，再好的房子也架不住那些畜生們的一把火燒啊！李青林決定勸他們別蓋房子，李家不光不能蓋房子，家裡還要挖地道將那些糧食、財物藏起來。
李青林問李萬全：「爹，你還記得前些年的那些蹚將過境嗎？」
清末民初社會巨變，加上天災頻仍，豫省西北地方民變武裝風起雲湧，這些人被本地人稱作「蹚將」。這些因為貧窮而揭竿而起的人本來只針對腐朽政權，後來他們逐漸變質，行為如土匪一般，為了錢財他們不管是好人壞人一概全搶。
李萬全道：「那當然記得了。他們就像蝗蟲一樣，走過的地界赤地一片，什麼東西都不會放過。那一年蹚將過小李村，錢立華家有一個青銅尿壺都被他們搶走了。」
李青林接話道：「咱家現在又添騾子又添人，如果再做新房子，就怕有心人會惦記上。大李村還有個土圍子，人口也多，歹人即使想動手也不敢明目張膽。咱們小李村就四戶人家，到時候如果他們來的人多，咱家還不得給他們搶空了啊？」
李萬全有點鬱悶，道：「窮人想掙點錢這麼難，掙了錢以後不敢花，還要防備被別人搶。這他ma的什麼世道！」
劉秀珍同意李青林的看法，道：「『不怕賊偷就怕賊惦記』，青林說的對。早些年的時候為了防賊防土匪，家家戶戶都挖過地洞。咱家有空再挖個窖，把錢糧什麼的藏一些起來。」
李青林笑道：「我看不如挖成地道，這樣人和東西都能藏。一旦形勢緊急時，咱們一家人還能從地道裡跑掉啊。」
李萬全接口道：「這是個辦法。我聽人說李萬財家在大李村的宅子裡就挖了地道，他家地道還通到村外，遇到危險的時候他家人都能跑掉。」
劉秀珍在一邊果斷拍板：「就這麼定了，咱家也挖個地道。」
李青林將同樣的想法告訴了李萬祥，早年蹚將過境如同蝗蟲過境的記憶李萬祥當然不會忘記，李萬祥家也開始挖地道。
挖地道就要出土，李萬全和李萬祥家老是用大車往外運土引起了另外兩家的注意。窮怕了、餓怕了、被搶怕了的錢家和周家瞭解到具體原因後，他們也都開始挖地洞，幾個月後幾家地道竟然連在了一起。各家各戶將糧食和財物或多或少的藏進了地道，外人從表面看小李村，除了兩掛大車比較醒目外，其他方面和別的貧窮村莊沒什麼兩樣。
今年兩個李家都有了壯實的騾子幫著干重活，姜美枝又是個勤快的人，李青林今年干的農活反而比去年還少。
兩個李家的兩輛大車組成了一個小車隊，別人家僱傭的時候很多，李萬全家很有點財源廣進的意思，所以劉秀珍整天都笑瞇瞇的。
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