第二百零三章：強將底下無弱兵
第八天，應天龍他們靠著指北針與簡陋的地圖摸索著已經走完了一大半的路程，他們多半是日伏夜出，沙漠的天氣變幻無常，特別是在後半夜，天有時冷的令人發抖，實在冷的受不時，士兵們乾脆脫得只留下褲衩刨開溫熱的沙面，用沙子把自己埋起來，這樣反而倒變得暖和起來。最尷尬的是馮蘭與李麗珍兩個女兵，總不能像男人那樣脫光了埋在沙子裡吧，應天龍為她們出主意，讓她們單獨一處，穿著三點式總可以吧，把身體埋進沙子裡，誰也看不見，起來時通知她們，穿戴整齊後再集合，反正這樣的天氣也不多。
隊伍裡的食物與水早已經消耗完畢，他們是靠著沙漠的野生植物與小動物生存下來，應天龍利用「特種兵求生技能」知識，尋找到了一個螞蟻窩，士兵們吃驚地看到，這種沙漠裡的螞蟻實在太大了，每隻都有一厘米長，長的竟然有二厘米之大，用一個布袋把螞蟻裝進去，它們在布袋裡拚命爬動、撕咬，銳利的牙齒扎透布袋，就像一顆顆棕黑色的小釘子……
應天龍笑著對大伙說：「這可是好東西，既有營養，又能夠解渴，一舉兩得。」
馮蘭毫不在意，抓起一隻螞蟻擰掉頭就放入嘴中，李麗珍看的直發暈，問她是什麼滋味，馮蘭回答說：「農夫山泉，有點甜。」
李麗珍吐了吐舌頭，硬是不敢吃。應天龍把自己還剩下的半壺水遞給她說：「省著點喝，我們只剩下這一點水了。」
第九天，他們尋找到了一處水源，濕潤的沙地裡，長滿了各種植物，似綠洲，面積又太小，刨開表面沙層掏下去，沙子變得越來越潮濕，慢慢地就滲出水來，水很清，不一會就積滿了，士兵們都歡呼起來。應天龍摘下自己的鋼盔舀起水聞了一下，沒有味，輕輕嘗了一口，很清涼，他興奮地對大伙說：「我們就在這裡宿營，今天水管夠喝，在把各自得的水壺裝滿，總之，一切能夠盛水的東西都裝滿水，在沙漠裡，水對我們比什麼都重要。」
士兵們又刨了幾個沙坑積水，這裡的植物盛多，有蘆薈與沙棘，菊科類草本植物，葉肉質，紡錘狀，圓球狀，可貯存水分。還有就是仙人掌，也屬於多汁植物，四周又長滿了紅柳、胡楊。應天龍拿出鐵絲與繩子做成一個個圈套設在小動物出沒的路徑上，這種套很有效，目的是引誘或者迫使獵物把自己的頭部伸入這個圈套。一旦獵物落入圈套，該金屬圈套便會立即收緊，從而達到殺死獵物之目的。
還有就是防止狼群的出現，沙漠濕潤的地方是動物集中的場所，它們總是有辦法在沙子地下取到水，到了夜晚，狼會出沒在附近，趁機獵取動物，所以下完套，應天龍吩咐士兵要經常檢查，因為往往會遇至這樣的情況，原來準備捕捉某一種動物而設置的圈套偏偏卻套住了另外一種動物，結果僅僅套住了它的一條腿，並沒有達到殺死的目的，在這種情況下，為了活命，某些動物會自裁，咬斷自己的這條腿後逃脫束縛。也有可能是引起了其他食肉動物的注意，其結果是在人還沒有到來之前，這個本來屬於人類的「囊中之物」卻使「後來者」大飽了口福。基於以上兩種情況，應天龍告訴士兵應當經常不斷地檢查事先已經設置好的那些圈套，看一看它們是否已經捕獲了一些獵物，或者檢查一下它們是否還能夠正常地發揮作用。
應天龍風趣地說：「到了特種兵手裡的獵物，如果讓它輕易逃脫或者是便宜了別人，那可就讓同行笑掉大牙了。」
天漸漸黑下來，狩獵的結果斬獲頗豐，幾隻沙鼠，沙兔被戰士們拎回來，有的還在拚命掙扎，最大的收穫是一隻半大的黃羊，腿被套住了，拚命掙脫，幸好士兵們及時趕到，在晚一步就被它掙脫了。戰士們收拾起一堆乾枯的紅柳胡楊枝攏起一堆篝火，喝足了水，士兵們的精神狀態明顯見好，把獵物宰殺切碎，馮蘭與李麗珍又挖來野蔥之類的植物放入鋼盔架在火堆上，不一會兒香味四溢，飢餓了好幾天的人們食慾大開，風捲殘席，吃的連一點剩湯都沒留下，一個個大呼過癮。
休息時，應天龍與何遠峰聯繫，知道另外九隻部隊也一切順利，沒有出什麼事情，唯一的差別就是距離，何遠峰在瞭解了應天龍所在的位置後說：「總指揮官，目前你們行走的最快，用不了十五天就可以達到目的地了。」
第十天，出了問題，周維東所率領的小組裡的一個戰士得了沙漠綜合症，開始出現幻覺，脫水等症狀，儘管戰士們把所剩的水全部給了他也無濟於事，何遠峰在向應天龍匯報時也很焦急，應天龍心直往下沉。沙漠綜合症是人長期在沙漠裡行走，由於沒有綠化而且很空曠，會產生目光呆滯，反應遲鈍，對新鮮事物缺乏熱情，易喜易怒，易亢奮或憂鬱等症狀，不得到及時治療，人就會變得很反常，對什麼都不感興趣，也就是說無任何興奮點，把所有的見聞都視為正常，這就是極度的不正常了。
不過它的治療方法也很簡單，走出沙漠，一般7到50天會痊癒。
患病的士兵叫高航空，應天龍影響很深，第一次見面對他的名字產生興趣，高航空回答說自己的父親是空軍地勤人員，擺弄了一輩子的飛機就是沒有親手駕駛它上過天，把希望寄托在兒子身上，為他起了這個名字。高航空也沒能上飛藍天，當了一名陸軍。
應天龍問問題是不是很嚴重？
何遠峰回答是的。
「那你還猶豫什麼，趕快把人接出去，我們是在訓練，不是實戰，死了人是要受處罰的。再說了，戰士們的生命最寶貴，你明白嗎？」應天龍大聲命令。
何遠峰說高航天死活不肯撤出去：「總指揮官，他這一出去對他意味著什麼，你我都清楚，『鱷牙』突擊隊他是別想在呆了。」
應天龍沉默下來，是的，不適應沙漠野戰的士兵會被淘汰，這是無情的事實，誰也改變不了，『鱷牙』的將士個個都應該是鐵打的技術全面的軍事人才，無論多麼複雜的地形，多麼殘酷方的環境都不應該退卻，身體條件不合適，你的決心再大沒有用，應天龍最後的決定是，馬上把他帶出沙漠，回內地治療。
高航天病癒後離開了部隊，被地方公安局當成至寶一樣招去，從此平步青雲，扶搖直上，這是後話了。從「鱷牙」突擊隊走出去的士兵那個不在地方上挑大樑呢。
何遠峰說我得把軍醫李麗珍也一起接走，好照顧高航天。應天龍發了一顆信號彈，不一會，直升飛機轟雷般飛臨，李麗珍是撅著嘴上飛機的，何遠峰問應天龍需要什麼，飛機上有大量的食物與水，應天龍回答說：「開玩笑，我們要是挺不住了，會再發信號彈的。」
何遠峰朝應天龍他們行了一個軍禮，登上飛機離開。
應天龍所率領的小組是在第十四天的中午到達目的地的，整整提前了24格小時，何遠峰在臨時搭建的營地迎接他們，水與食物一應俱全。士兵們到不渴不饑了，就是想好好躺下來睡上一大覺，十四天的沙漠徒步跋涉，每人30公斤的負責與少的幾乎可以不計的食物與水，完全是靠著集體的力量一路闖過來的。
士兵們告訴何遠峰尋找水源的困難，在沙漠裡舉目遠眺，滿眼除了沙子還是沙子，黃沙瀰漫的曠野，偶爾看到駱駝刺、紅柳等荒漠植物，幾乎沒有一點綠色和生機，整個天地荒涼，死一般的沉寂。
有一次幾個戰士真的發現了海，直撲視野的是遠處的大海波光粼粼，一層層白色的浪花翻滾著，好看極了。幾個人忽然間渾身不知從那裡增添了一股神奇的力量，撒開腿連滾帶爬向大海邊飛跑，但等上氣不接下氣地跑到跟前仔細一看，哪裡有水呀，只是幻覺，幾個人頓時傻眼了，一下子全癱躺在地上直罵娘。
沙漠裡的海市蜃樓跟他們開了一個小小的玩笑。
第十五天，其他小組陸續達到，龐軍排列第二，沈叢林第三，最後面打狼的是寧學文的隊伍。都不好意思見應天龍，躲著他，應天龍知道他面子薄，再說了，他們沒有超過規定的時間，還是提前了一個小時。
何遠峰對這次沙漠野戰生存訓練很滿意，他說：「弟兄們，你們真的很優秀，全隊除了高航空得了沙漠綜合症退出外，沒有一個人掉隊，是我見到的最好的成績，總指揮官是第一個達到的，強將底下無弱兵，此話果然不假。」