話說大明朝初期開國皇帝朱元章末年，儘管大明朝開國皇帝朱元章對貪官污吏嫉恨如仇，曾經下旨活剝了很多貪官污吏的皮，但是，貪官污吏還是遍地都是，朝廷殺不淨，貪官污吏的皮剝不完，前面剛活剝了一批貪官污吏的皮，後面的貪官污吏又承前繼後的出來了，在那些封建貪官污吏的眼裡，心裡，銀子比他們的人皮還重要，好似有了銀子自己的人皮都可以不要，有了銀子自己可以發瘋的的享受，似乎連自己的命都會饒在這些銀子上都忘了，銀子在他們的心裡，似乎比命還重要，卻就是在這樣一種貪官污吏遍地橫行的年代裡，一個姑娘帶著幾聲尖尖的哭聲，誕生在了一個貧瘠以沿街賣藝為生的家庭裡。
這個家庭就是洪家莊上的洪新寶家，說起這洪新寶，這也是一個充滿了苦難和悲壯的人，洪新寶在五歲的時候，就因為家庭貧困，他的母親得病而治不起病，而離開了人世，剩下他的父親洪仁全又當父親又當母親，把洪新寶從小拉扯到大，洪仁全又是一個祖傳靠沿街賣藝為生的人，到洪新寶長大成人後，就在和兒子洪新寶沿街賣藝中，有一個姑娘家裡很窮，就看上了年輕英俊的洪新寶了。
這個姑娘長的也很是俊秀，名叫苗翠花，是洪家莊向北二十里一個叫苗家莊村裡的人，這姑娘剛長大成人，就死了父親，就母女相依為命，卻這苗翠花因為長得十分美麗動人，遠近十里八里都沒有不知道這苗翠花長了一番美貌的，卻她的美貌，被一個人看上了，這個人就是苗家莊上的財主的三兒子苗三貴。
說起這個苗三貴，按說一個財主之家，要娶一個窮人之家的女子，是很容易娶到手的事，就如一個富二代要娶一個漂亮姑娘一樣容易，特別在當時那種社會，窮人窮的都吃不上飯，這更是不成問題的，可是，這苗三貴卻偏偏長了一張鬼臉，因為他的臉長得像一個惡鬼的臉一樣嚇人，因此人們背地裡都叫他為苗三鬼，可這苗三鬼光有這些特徵就有吧，他生了一張鬼臉就鬼臉吧，卻他偏又生的很小，看那樣子就如《水滸傳》中的武大郎的個子大小差不多，卻光這些這還不算，這苗三貴又天然的生的一條腿長，一條腿短，再又長了一個胖胖的身子，走起路來你看他的樣子，簡直就如現在人家賣的那些玩具的不倒翁一樣，那些不倒翁你用手一晃，就東倒西歪卻不倒，而那苗三貴，走起路來就是這樣。就是這樣一個人，卻偏偏看上了這長的美麗漂亮的苗翠花，你想想，如果這樣一個人要是娶上那苗翠花，這還有天理嗎？這無疑是把一朵鮮花插到人間最疵冒的牛糞上，卻光這些還不算，這個苗三貴又是一個活生生的小變.態狂，你怎麼說他是一個小變.態狂呢？本來這苗三貴是已經娶上了老婆的人了，卻這苗三貴偏偏生的天生不折磨女性心裡癢癢不好受，他怎麼個折磨女性不得而知，你看看他的老婆的做法就不難想到了，他的老婆在和苗三貴成親後，未有十天，就不堪忍受苗三貴的折磨，在寫下了一份遺書後，上吊『自殺』了。且他的老婆在上吊之前，又托人把遺書送到了她的娘家，她的娘家也是一個財主之家，只因為女兒長得醜，找一個財主之家的公子，都嫌他女兒長得醜，找一個窮人之家的小子，又不甘心，所以就委曲求全委屈著心，勉強的嫁給了苗三貴，卻又在委屈氣惱之間，又被這苗三貴變.態般的折磨，又不好向人啟齒，就一氣之下，未過十日，就寫下了遺書後哭著上吊自盡了，到死後臉上都掛著淚痕。她的娘家的爹娘見到遺書後，就連忙來見女兒，見女兒死了都滿臉是淚，看看遺書和女兒的臉，這才知道女兒自從進了苗三鬼的門，受盡了折磨，不堪忍受折磨，這才悲傷難過的上吊自盡了，於是就拿出遺書來守著滿村來看熱鬧的人抖擻這苗三貴的所作所為，來為屈死的女兒爭氣，卻這一爭氣，那苗三鬼的德行，不用說在村裡就傳開了，傳遍了全村，很快又一村傳兩村，兩村傳四村，很快的就在十里八鄉里再沒有不知道苗三貴的為人的了，卻就是偏偏的這樣一個人，看上了苗翠花，你說這苗翠花她能同意嗎？顯然不同意，但那苗三貴見那苗翠花不同意，就天天讓人上門來威脅強逼，弄得苗翠花的母親天天左右為難的哭啼，每當那苗三貴讓人上門來威脅了，苗翠花母女都要難過的痛哭在一起，苗翠花的母親下了橫心要想給女兒早早的找個婆家嫁出去，好不再不受那苗三貴的威脅，卻是找一個不成一個，都是八字還沒有成一撇，都被那苗三貴排人去威脅的不敢要了，因此，這苗翠花，雖然長了一番美貌，卻就是沒有人敢要，成了一時想嫁而嫁不出去的美麗女子，愁的苗翠花母女倆一想到眼前的處境，就不由落淚哭為一團。
卻就在這時，洪仁全父子沿街賣藝來到了苗家莊，這苗翠花一見到賣藝年輕英俊的洪新寶就動了心，洪家父子白天在村裡賣藝，到了天快要黑了，要找個房子投宿之時，苗翠花就讓母親去把這父子倆，都叫到家裡來投宿，這父子二人在晚上投宿之時，又聽到苗翠花母女因不好向這父子兩個說出自己的用意，就愁的苗翠花怕失去眼前這樣來之不易的機會，就晚上哭了起來，苗翠花的母親見女兒愁的哭，就也跟著哭。
母女倆的哭聲，很快讓洪仁全父子倆聽到了，這父子倆卻偏偏又是一對熱心腸的人，他們聽到哭聲後，就一起來問原因，這母女倆就把眼前她們的處境都說了出來，洪仁全父子聽了，心裡也非常難過，苗翠花一看這父子倆一臉難過犯難之狀，就一下子含淚給洪新寶跪下了，哭著道：「大哥，你要著我吧，你要著我，我從此跟著你們走，我一定會聽大哥的話的，一輩子對大哥好，一輩子對大叔好。」洪新寶也被她們母女倆眼前的處境給感動了，見苗翠花又是個這樣好的這樣美麗讓人同情的姑娘，這樣的好姑娘眼前這樣難，就一下子也動了心，就一下子跪在了洪仁全面前，道：「爹呀，你答應我吧，我們再不救這麼好的姑娘，再誰來救她，孩兒一輩子再不娶了，就娶這個姑娘了，請爹爹答應我們吧。」
洪仁全心裡也很是為難，又難過，卻這時，苗翠花又跪著走到洪仁全面前，和洪新寶一塊跪在洪仁全面前道：「大叔，你就答應了我們吧，我求求您了。」這時，苗翠花的娘也一下子給洪仁全跪下了，卻沒有說話，就是不住的哭。洪仁全見了，再也不能讓自己多想多顧慮了，就道：「大妹子，你和孩子都起來吧，我答應了，明天起早，我就帶著你們母女逃出這裡去，咱們遠走他鄉，一起去串街走巷賣藝。」
苗翠花見說，就連忙哭著叩頭道：「多謝大叔，多謝大叔成全我們了，我一輩子也忘不了大叔的大恩大德。」
洪新寶也流著淚道：「孩兒多謝爹爹成全了，孩兒一輩子也忘不了爹爹對孩兒的成全。」
洪仁全也感動的落下淚來，向前先把苗翠花的母親拉起來，又把苗翠花拉起來，道：「孩子，好孩子，真難為你們母女倆了，從今以後，咱們就是一家人了，明天天不亮咱就趕快離開這裡。
於是，這一家人，就晚上做好了準備，第二天天不明就離開了這苗家莊。
從此，這四個人就踏上了沿街賣藝為生的旅處生涯。
在沿街賣藝中，未有兩年，苗翠花的母親就去世了，為了把老人的遺體葬到家鄉，洪仁全就決定和兒子帶著老人的遺體回到家鄉，況且苗翠花自從和兒子洪新寶成婚後，又懷了孕，再不宜在外面賣藝受這顛沛流離之苦，況且這一家四口人在外面賣藝近兩年，也多少有一點積蓄，因此，洪仁全就和兒子兒媳用沿街賣藝載運賣藝器械的馬車，運著老人的遺體，回到了家鄉。
可他們這一回來，被那苗三貴要是知道了，儘管此事已經過去了兩年，那苗翠花也已經成了洪新寶的妻子了，那苗三貴這個變態的人，不知又肯不肯放過他們。