. 對付曾國藩？你是怕曾國藩會起兵造反、自立為王？一笑，放下筷子道：「曾國藩這人，雖然重兵在握，儼然封疆大吏，但說到底也只是醉心於仕途，並非成就霸業。此人是為將相之才，卻不會有稱王稱帝的野心。之所以不肯回朝，是出於對朝廷的懼怕，並不是真的有什麼異心，這一點姐姐大可以放心。」
眉一怔，道：「為什麼如此肯定？小三子，你要知道人心隔肚皮呢。曾國藩湘軍的戰鬥力無比強橫，連八旗軍都難以匹敵，況且同左宗棠、李鴻章等人皆師生情誼，可以說，他現在是江南督撫中的馬首，畢竟……畢竟他是漢人，你覺得他真的會對朝廷忠心麼？」
「忠心？」蕭然搖了搖頭。他當然沒辦法解釋這是打後世的《曾國藩傳》裡看來的，沉吟了一下，道：「忠心與否，似乎還談不上。咱們就舉一個現成的例子吧：姐姐認為吳三桂，其人如何？」
蕭然跟眉之間說話，自然沒有那麼多的忌諱。提起吳三桂，眉柳眉微皺，道：「這……這吳三桂，不是漢人所說的大漢奸麼！降清而又復明，反覆無常。我正是擔心這曾國藩，會不會成為吳三桂第二！」
蕭然道：「當年吳三桂發動三藩之亂，盡卷麾下數十萬雄兵，討伐大清，建立大周。要說這吳三桂，是為一藩之王，兵馬糧草之封。可比曾國藩要強的多了，然最終仍為朝廷所滅，落了個滿門抄斬地下場。但是這是為什麼？」
眉道：「自然是康熙爺英明決斷、運籌帷幄的結果。吳三桂奸詐小人，自取滅亡也是天數使然。」
蕭然笑道：「勝就是勝，敗就是敗，怎麼又扯到人品上去了！」頓了一頓，道：「吳三桂起兵反清的時候，已經不是頭些年清兵剛入關之時。李自成兵敗。北方戰事已然肅清。清兵站穩了腳跟，失了天時；三路藩王打到湖南便不再北上，而是沿江構築工事，又失了地利；最為關鍵的一點，這廝反覆無常，降了清朝，本身就落下了漢奸的罵名。失了人和。漢奸造反，安得不敗？」
眉人本聰明，給這話一點，立時醒悟，道：「你是說，曾國藩他不敢造反？」
蕭然點了點頭，道：「曾國藩綽號曾剃頭，剿滅太平軍。殺人如麻。手上沾了多少漢人的鮮血，估計他自己都數不清了。在大多數漢人的眼中，他就是個不折不扣的大漢奸。要是再起兵反清。會有多少漢人響應？」
眉猶豫了一下，道：「那吳三桂後來不是也反了麼！」
蕭然道：「當年吳三桂起兵造反，那是康熙爺有意相逼，目地就是想將三藩勢力徹底拔起，否則地話，你以為吳三桂真地願意造反？可是眼下的形勢跟那時不同，咱大清與長毛多年內戰，國庫空虛，百姓饑疲不堪，外又有列強虎視眈眈，一旦再起戰事，中國只怕就真的要四分五裂了。曾國藩這個時候不肯還京，並不是想擁兵自重，懷有貳心，只是懼怕朝廷會不會由於匪患已平便卸磨殺驢，搞個杯酒釋兵權什麼的。畢竟人家好容易攢了點家底，誰不擔心？所以這個時候，對曾國藩、李鴻章之流，一定要安撫才成。」
眉道：「不錯啊，我現在也正希望安撫這一幫督撫，防止節外生枝。先前已經給曾國藩、曾國兩人分別授以『協辦大學士』和『浙江按察使』作為封賞，現在曾國藩在漢臣中，也算是位極人臣了，還要怎麼安撫？總不成封王封爵吧？」
蕭然微微一笑，道：「這樣也無不可啊！就算封了爵位，只能體現朝廷對漢臣的恩寵，何必拘泥於祖制！另外，咱們眼下最大的隱患並不是這些督撫的地方勢力，而是虎視眈眈地英法列強。此次征倭雖然順利，但是用不了多久，洋鬼子就會對中國做出反應的。所以說對於這位曾督撫，咱們還要倚重才行吶！」
眉對蕭然自然是言聽計從。沉吟了一會兒，道：「好吧，既然你覺得有把握，就封他一個爵位，也沒什麼大不了的。賞加太子太保、一等候爵，這總成了吧？不過有一樣，他到底是地方大員，滿朝文武可都盯著呢。如果還是抗旨不尊，不肯還朝，又當如何？」
蕭然眸子裡閃過一絲神采，道：「不會的，我有把握。用不了多久，曾國藩一定會回來！」
眉見他說的十分肯定，也就沒再說什麼。沉默了一會兒，垂首歎了口氣。蕭然道：「怎麼，還是覺得不放心麼？」
眉撥弄著手中長長的銀筷子，道：「說一點不擔心，那是不可能的。畢竟大清的這幾百年基業，都是歷代先人地心血，無論如何也不能教它毀在我地手裡。可惜我終是一介女流，小三子，虧得還有你在身邊，要不然，我都不知該怎麼辦才好。……小三子？你，你怎麼了？」
蕭然正舉起酒杯，聽了眉這話，手臂一時停在了半空中。這時他才意識到自己竟一直忽略了一個嚴重的問題：眉本人就是滿洲人！
儘管跟眉之間已經是親密無間，但是民族不同的事實卻不容迴避。其實從兩人地感情所經歷的諸多波折便可看出，眉是個骨子裡十分保守的女人，讓這樣一個人背叛滿清先祖，最終跟自己站到一條戰線上，這可能麼？
兩情相悅，是不是就能代表彼此間付出一切的相伴相隨？蕭然第一次產生了這樣的疑問。事實上他從來就沒有懷疑過眉對自己的情感，但是這情感似乎並不意味著可以無限制的背棄一個人的底線，那麼，在祖業與蕭然之間，她又會做出怎樣的選擇？……
正胡思亂想，眉連叫了幾聲也不見他答應，掉過筷子在他頭上輕輕敲了一記，嗔道：「想什麼呢你？」
蕭然這才回過神來，忙撂了酒杯，掩飾道：「沒什麼的。吃的差不多飽了，嗯，菜的味道不錯……」
眉越發狐疑，盯著蕭然道：「不對，你肯定有事瞞著我！快說，到底什麼事？」
「哪有……真的沒有！」
「你說不說？」
「……」
眉氣的俏臉發白，忽然鼻翼翕動了兩下，眼淚竟簌簌的流了下來。蕭然慌了，忙將她攬入懷中，道：「瞧你，好好兒的哭什麼？這麼大的人了，羞不羞？」
眉摔開他手臂，道：「別理我！你，你這沒良心的，走的這麼多天，人家天天盼星星盼月亮的想你惦記你，可是沒成想，你一回來就慪我，有話擱在肚子裡也不跟我說，還理我做什麼？」
蕭然這一次並沒有像往常那樣甜言蜜語的哄她，而是長長歎了口氣。沉默了好一會兒，忽然舉起酒杯一飲而盡，緩緩道：「你真的想聽？好，那我就告訴你。」
眉見他表情凝重，知道不會是小事，也就忘了哭，抬頭看著他。蕭然低聲道：「方纔你說，曾國藩是漢人，未必會對朝廷忠心，對麼？姐姐，我也是漢人，你……為什麼肯信我？就不怕我會造反麼？」
聽了這話，眉頓時鬆了口氣，道：「想什麼呢？原來你是怕我會疑心你？笨蛋，你跟曾國藩他們又不同！再說……人家已經什麼都給了你，世上但有的一切，哪一樣還不是你的？要是這樣還要造反，那你就是天底下最大號的傻瓜了！」
蕭然直視著眉的眼睛，一字一頓的道：「如果我就是想稱王稱帝呢？」
「啊！」眉手臂一顫，手中的銀筷子噹啷落地。蕭然的這句話，不啻於平地生雷，是她從來都沒有想過的，一時臉色慘白，怔怔的望著蕭然，一句話也說不出來。
蕭然臉色也愈加難看。眉的反應，更印證了他之前的想法。默默的舉起酒杯，一杯接一杯的喝酒。眉忍不住抓住他手臂，顫聲道：「小三子，你……真的要……要奪大清的江山？！」
「不，怎麼會呢！」蕭然嘴角**了一下，緩緩道：「我只是想聽你說出答案。大清還是大清，愛新覺羅的江山是鐵打的，我一個奴才憑什麼奪來？太后放心，蕭然一定誓死效忠，一定讓您的國母做的風風光光的！」
「你，你怎麼能這麼說我？！」眉肩膀一顫，眼淚就像斷了線的珠子一樣流了下來。如果說之前的哭泣還有些撒嬌的成分，現在則被蕭然的話像刀子般刺進了心裡。