. 月的季節，正是秋高氣爽。揚帆海上，望眼一片海暢快之極。
和宮幸子帶著林清兒和納彥紫晴在船尾興致勃勃的釣魚。這時正是金槍魚在一年中最後的繁殖期，捕釣起來也還算容易。出人意料的是幸子的釣魚技術竟然高明之極，一條條又肥又大的藍鰭金槍魚好像著了魔似的，排著隊的來咬她的魚鉤，不一會功夫便釣了有七八條之多。林清兒跟納彥紫晴兩個嫉妒不已，這回總算是能大飽口福了。
上一次出征，蕭然也釣到不少金槍魚，可惜為了減少船上的負重，把鍋灶什麼的都拆了去。又沒有合適的佐料，生魚片也吃不了，釣到了也只能放生，權當消遣了。這次船上各式鍋灶完備，幸子還特地從日本帶了山葵等各色的海鮮佐料，隨釣隨烹，怎一個鮮字了得！更不消說泛舟海上，臨潑垂釣，單這一份意境，堪稱絕妙。
藍鰭金槍魚肉質細嫩多汁，幸子的手藝又極高明，換著花樣兒做出各色精美菜式。除了山葵佐醬的生魚片，還有香煎魚排，什香魚脯等等。最絕的一道，是將金槍魚肉細細搗成肉泥，填在飯團中，外面以黃瓜皮包裹，淋上醬汁，佐一莖山葵梗，其味鮮中帶辣，香而微鹹，甘辛之氣如醍醐灌頂，令人大呼過癮。
幸子淺嘗一口，忍不住鄉情暗生。扶舷回望，九州島早已消失在茫茫海面上。輕輕歎了口氣。平添一絲傷感。卻聽身後一個溫柔聲音道：「妹妹，是不是想家了？」
幸子忙回過身，見是林清兒，搖了搖頭，又微微點了點頭，道：「說不想家是假地。畢竟在那裡生活了十多年。可是現在跟蕭……跟相公在一起，還有兩位姐姐作伴，幸子覺得很幸福。」
林清兒拉住她手，微笑道：「你能這麼想，我真替相公感到高興。別看相公從前對你凶巴巴的，但是時間長了你就會發現，他很疼老婆的。」
幸子臻首低垂，好一會兒才抬起頭來。輕聲而堅定的道：「我知道。幸子自幼生長皇宮之中，六歲賜婚，後來易嫁德川家。雖是皇女的身份，其實不過是權政籌碼，任人擺佈，從沒有人真心待我。上一次在上田藩，相公能捨身救我，我便發誓要永生相報。能跟相公在一起，是我幾生幾世才修來的福分，願與兩位姐姐一道。盡心侍奉相公！」
林清兒忍住笑，眨眨眼睛，道：「服侍好相公是咱們地本分，自不消說的。不過姐妹麼……」
幸子一怔，繼而神情一黯，道：「姐姐…這麼說。是不願認幸子這個妹妹麼？」
林清兒格格笑道：「你說的這是哪裡話，早我就說過，你是我妹妹，你瞧我可是那反悔的人？我要跟你說的是，姐妹可不只是我跟紫晴哦！」
「啊？原來……原來相公他還有……？」
「這個麼，我得好好幫你算算。」林清兒扳著指頭一本正經的道，「除了我跟紫晴妹妹，還有雨婷姐姐。雪瑤妹妹，寧薇妹妹，寧馨妹妹，小竹妹妹。小月妹妹……」
「……」
蕭然這個時候，正跟徐世昌兩人站在船頭。聽著水花拍打著船舷發出輕快的聲響，心情振奮。
現在船隊的航向，正朝著濟州島以西方向前進。上回出征時遭遇地一夥海盜，徐世昌抓來了兩個舌頭，問清了那伙海盜棲身的島嶼，原來是濟州島西面的大公島。據那兩個俘虜交代，上次幹掉的兩艘戰列艦、一艘三桅巡航艦，是這伙海盜的主力戰艦，現在島上應該剩餘不足兩千號人，僅十餘艘小型戰艦。
這伙倭寇燒殺劫掠，無惡不作，正好順路將其幹掉，也算是替天行道了。蕭然一聽又有發財的機會，興奮異常，當即命令艦隊朝大公島方向進發。這時正跟徐世昌商議攻敵計劃。
徐世昌人體格較瘦，大概是自幼在海上討生活，肌膚曬得黝黑，其貌不揚的，屬於丟在人堆裡就找不著的那種。由於以前部隊始終是陸戰，徐世昌各方面能力一般，還是盛左一力保薦他當了個小隊長，蕭然對他也並沒有太深的印象。但是這次出征，對他可真是刮目相看，熟悉海戰，有勇有謀，憑著火炮都沒有的雙桅船，硬生生地幹掉了敵人三艘數千噸級的主力戰艦，
是錦帆賊附體，海上甘興霸！這可是不可多得的人才暗拿定主意，回京之後，立刻讓他來操辦起自己的新式艦隊。
唯一的美中不足，就是單憑徐世昌一人之力，似乎有些孤掌難鳴。須知組建一支水師，在朝廷來說可是件大事，蕭然再牛逼，也不能置清議與不顧，大搞一言堂。這裡難免要任用原來舊式水師那幫人，也難免會有新的摩擦和派系之爭。自己事情又多，總不成天天跑去水師督訓，可是像老徐這樣熟悉海戰又值得放心托付地人實在是不好找，看來這個千鈞重擔，就只能先讓他一個人挑著了。
徐世昌見蕭然沉吟不語，遲疑道：「大人，你看我方纔所說的攻敵計劃，可有不妥？」
蕭然笑著擺了擺手，道：「不，海戰你…是行家，當然是全憑你做主。一句話，你說怎麼打，咱就怎麼打！」
蕭然向來是個懂得放權的人，自己不熟悉的事物，從來不亂插槓子。但是對親身經歷過清廷水師黑暗腐朽的徐世昌來說，這卻是他從來沒有感受過的莫大信任。因此聽了他這簡單的一句話，心中激動不已，單膝跪地，抱拳道：「古人說，士為知己者死。大人知遇之恩，世昌無以為報，唯拚死效命！」
蕭然哈哈大笑，伸手將他扶起，道：「死個毛？老天讓咱弟兄聚在一起，那是為了讓咱們幹出一番事業，謀下一世富貴，豈可輕言一個死字？徐大哥，你要是還認我這個大人，以後就崩說這樣的話。」
這一番話，說地徐世昌胸口陣陣發熱，嘴上卻一個字也說不出來。蕭然拍了拍他肩膀，正色道：「徐大哥，說句心裡話，從前雖然弟兄們在一處，我卻不知你老兄有這般翻江倒海的本領，在隊伍裡做個小隊長，實在是委屈了你。等打完了倭寇，咱們就要凱旋回朝了。此次出征，你當立第一份頭功，回京之後，我一定上奏朝廷，重新委你以重任……」
話還沒說完，徐世昌「啊」了一聲，抓住蕭然手臂，急道：「大人，屬下可是做錯了什麼？您……您不肯收留我了麼？我徐世昌曾經發過誓，誓死追隨大人，絕無二心！倘或犯了什麼過錯，任憑大人處置，就算割了我腦袋也絕無怨言，可是為啥要趕我走？！」
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「靠，你胡說什麼吶你！」蕭然看他那氣急敗壞的樣子，又好氣又好笑，道：「誰說要趕你走？我是說，你的特長就是海戰，放在咱們隊伍上，簡直就是浪費人才。回師之後，我想奏明朝廷，組建一支水師，由你來……」
「不去，不去！我老徐哪兒也不去！」徐世昌大聲道，「不瞞大人，當年世昌在大沽水師混飯吃，那是為了追隨陳大首領，否則地話，就憑清廷的那些狗屁官兒，哪個在我徐世昌眼裡？清廷官場，勾心鬥角，爾虞我詐，對自己的兵卒百姓是百般欺凌，面對洋鬼子燒殺搶掠，就全他娘的成了縮頭烏龜！給滿清韃子當奴才，沒的辱沒了我徐家祖宗！」
話一出口，突然覺得不對，慌忙跪倒在地，連聲道：「大人，我口不擇言，不是說你，我是說滿清的那些奴才……啊呸呸！是說那些當官的！……啊，我，我……」越描越黑，急得擎起手臂，就要抽自己一頓大嘴巴。
蕭然一把攥住他手腕，直直盯著他看了半天，瞅得徐世昌心裡陣陣發毛，腸子都悔青了。蕭然忽然放聲大笑道：「好，好！徐大哥，兄弟果然沒有看錯你！不瞞你說，我要跟朝廷保薦你，為的就是這一點。實話告訴你，我不但要保奏你做官，還要做大官！什麼鎮標啊游擊什麼的，想都不要想。我要讓你做旅順口水師提督，轄制整個遼東灣的水師艦隊！我要讓你把這支水師，打造成海上霸主，打造成中國的無敵艦隊！」
「啊？！」徐世昌苦著臉瞧著蕭然，吶吶的道：「大人，你還是一槍打死我算了。反正我老徐是吃了秤砣鐵了心，說啥也不替滿清賣命！」
蕭然霍然抬頭，凝視著一望無際的遼闊海面，深吸了一口氣，一字一頓的道：「不，不是滿清，是中國！」