. 部隊向江戶城開拔，林清兒跟納彥紫晴負責照顧幸子。這個女孩子身世絕不簡單，蕭然有些擔心她會逃跑，惹來不必要的麻煩。可是林清兒卻告訴蕭然，幸子似乎並沒有要逃跑的意思，表面上還做出一副很開心的樣子。但在無人的時候就會久久的發呆，有幾次甚至看到她在偷偷的落淚。
蕭然心中奇怪，但是也猜不出是什麼原因。這邊戰事正緊，也就將這件事放下了。
中國歷七月十五，正是日本陰曆七月十六。原來日本所用的曆法，是在中國唐朝的宣明歷基礎上制定的貞享歷，與中國歷稍有出入，逢月則要晚一天。這一天部隊正行進到上田藩，大名籐井江次郎率部投降。蕭然命部隊在藩鎮外駐紮，同久保正佑前去商議締約事宜。進鎮一看，只見處處張燈結綵，花團錦簇，還道是這位江次郎特意為了歡迎自己，大加讚賞。
久保正佑連忙討好的解釋道，原來這是日本的一個傳統節日，叫做祗園節，是八阪神社的祭禮，已經有八百多年的歷史了，每逢七月十六日夜晚，家家戶戶在屋簷下掛上神燈，裝飾鮮花，以祈求平安，驅逐瘟疫。另外還有用矛裝飾的彩車，點起各色***，演奏祇園樂曲，很是熱鬧。一般這祗園節只在京都一帶流行，中部各藩很少能看到。但上田藩地大名籐井家原是皇室外支，所以將這京都的節日搬了過來。
上田藩地方不大卻土地肥沃，交通便利，相對比較富裕。蕭然十分順利的從籐井江次郎那裡狠狠敲詐了一筆，心情舒暢。回到大營，想起最近一直忙著行軍打仗。難得小鬼子也過節，正好帶著老婆去湊湊熱鬧散散心。吃過晚飯，便帶著林清兒跟納彥紫晴進了藩鎮。幸子現在跟林清兒寸步不離，自然也一同前往。
晚上的***果然漂亮，映得整個鎮子五光十色，璀璨瑰麗。置身於燈叢花海，頗令人倘恍迷離，流連忘返。納彥紫晴興奮的拉著蕭然東瞧西問。林清兒卻是跟幸子一道，在後頭緩步而行。
一路上幸子都低著頭，默然不語。林清兒看她神色黯然，不由得心中一動，牽著她手道：「妹妹，你瞧這些燈籠，扎的真漂亮。我倒想起小時候，在我家鄉，每逢初一十五，河上常有燈會。家人時常帶我去看，其樂融融，真讓人懷念。唉，說起來一別家鄉很多年了，也不知今時今日，河中是否還有***？」
幸子聞言停住腳步。看了一眼林清兒，又立即低下頭去。但只這一下，林清兒已然瞧見她眼中淚光盈盈，柔聲道：「怎麼，莫不是妹妹想家了？」
幸子先是搖搖頭，但過了一會兒，又輕輕地點了下頭。林清兒道：「睹物思人，原也難免。妹妹若是有什麼苦楚。不妨跟我說說如何？」等了一會兒，見她並不說話，又道：「算了，既然妹妹不願說。我便不問。要我說，咱倆也別再逛了，看著這些***，倒叫人傷心。不如我陪你去郊外走走如何？」
這一次幸子倒沒有猶豫，感激的看了林清兒一眼，恩了一聲。林清兒跟蕭然打了個招呼，便帶著幸子出了藩鎮。鎮南面，是一望無際的稻田，七月裡正是水稻抽穗的季節，陣陣晚風吹過，能聽到茁壯的稻禾發出水浪一般的嘩嘩輕響。正逢十五，一輪皎皎明月高掛在深藍色的夜空中，朗朗月光亮白如銀。
兩人牽著手走在窄窄的田埂上，周圍是晚風輕籟地靜寂。林清兒忽然停住腳步，仰望頭上圓月，若有所思。幸子不禁也停了下來，道：「姐姐，你在想什麼？」
林清兒道：「沒什麼。只是忽然想起中國的一首詩，戍鼓斷人行，邊秋一雁聲。露從今夜白，月是故鄉明。有弟皆分散，無家問死生。寄書長不達，況乃未休兵。」
幸子低低的啊了一聲，眼淚登時滾了出來。開始還是低聲啜泣，後來竟忍不住一頭撲在林清兒懷裡，哇的大哭不已。
林清兒道：「好妹妹，我知道你是想家了。你的家在京都，是麼？蕭然答應過不會傷害你，你放心便是。如果你想回家，我這便送你回去，好麼？」
幸子大哭道：「不，不！我……我不想回去！他們……他們都想殺我，回去我就死啦！」
林清兒奇道：「誰想殺你？為什麼？」
「因為……因為我叫和宮幸子！……」
「啊！你就是和宮公主！」
林清兒驚訝不已。關於公武合體、和宮下嫁的事情，她曾經聽蕭然
但是誰都沒有想到眼前這個千嬌百媚的女孩兒，居然鼎鼎大名的和宮公主！
蕭然本身對和宮下嫁的這段歷史，也並不十分熟悉，只是在印象中覺得似乎她早應該嫁給了德川將軍才對。正是由於這個原因，他一直沒往公主的身上去想，只認為這個少女是哪位藩主大名或是公卿貴族地女兒，怎樣也想不到原來她居然就是和宮！
日本皇室，認為自己是神而不是人，所以沒有姓氏，一直以宮號加名字來稱呼。幸子是她的名，和宮即使宮號，因此林清兒能夠斷定絕不會是重名。那麼這個堂堂的金枝玉葉，為什麼竟會流落到荒島之上，又有什麼人如此大膽，要對皇室的人下手呢？
好一會，和宮幸子才終於止住了哭泣，在林清兒一番溫言勸慰之下，道出了其中原委。
原來在日本，皇室是不可以於平民通婚的，否則就要脫離皇族，成為平民。嘉永四年，只有六歲的和宮便與同屬皇族地有棲川宮熾仁親王定下婚約，但是隨著後來幕府統治危機的日益加深，首席老中安籐信正為了借天皇的權威來恢復幕府統治地位，逼迫天皇解除妹妹的婚約，轉而下嫁第十四代將軍德川家茂。降嫁詔令是在萬延元年、也就是兩年前發佈的，原定的出嫁日期，是在今年二月，和宮幸子滿十六週歲之後舉行。
這是一場典型的政治婚姻，並且一旦成婚，就意味著自己脫離了家族，要遠嫁江戶，所謂的高高在上地公主，實際上也不過是一個政治的傀儡玩偶。幸子每每想起，不禁顧影自憐，黯然垂淚。
然而事情卻並沒有到此結束。和宮下嫁，為的是改組幕藩制度，促進公武合體（公是指天皇、朝廷，武是指幕府和強藩），但是卻遭到了尊攘派勢力（即後來的維新派）地激烈反對。安籐信正本人，也正是由於這個原因才導致阪下門遇刺，差點掉了腦袋。
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當時的日本時局，政治暗殺十分猖獗。從幕府大老井伊直弼的櫻田門遇刺，到首席老中安籐信正，相隔竟然不到兩年，這可都是把持一國政務的國家元首啊，你想當時的日本已經亂成了什麼樣子？而不幸的是，類似的政治暗殺，也同樣落到了和宮幸子的身上。
為了阻止和宮下嫁，瓦解公武合體，激進派的一些浪士刺客早已暗中行動。和宮畢竟身在宮中，難以下手，便潛伏在京都到江戶的路上，伺機動手。
按照計劃，和宮幸子應該在前一年十二月由京都動身，前往江戶，並於今年二月完婚。但是在這個時候，湊巧又發生一件意外，俄國人軍艦駛入江戶灣，妄圖登陸進犯。說起來這一批俄國佬，卻是大清朝上一會征討俄國，包括野豬河碼頭等比鄰太平洋的港口，切斷了俄國海軍的歸路。這支殘敵進退無門，無奈之下竟選擇了南下入侵日本。
戰事一起，大婚之事便拖延了下來。要說這俄國佬的部隊，打不過蕭然，欺負欺負日本倭奴還是可以的，仗著船堅炮利，一路勢如破竹，一直打到了江戶灣。逼迫日本重新修改了《日俄親善條約》，開放港口，賠償軍費，欺軟怕硬居然也能發上一筆橫財。直到蕭然與俄國沙皇簽訂了《中俄密約》，准許俄國艦隊假道回國，俄**艦才算是從日本撤走。
和宮幸子這邊，開始動身前往江戶。幕府早知這一次和宮下嫁，會有人從中作梗，派出了大批武士隨行護駕。然而明槍易躲，暗箭難防，在途中遭到了激進派的伏擊，死傷大半。倖存的武士保護幸子且戰且走，一路奔命逃到丘澤港，準備走水路秘密前往江戶。然而不知怎麼竟走露了風聲，在海上再一次遭到了伏擊。在武士拚死護衛下，幸子的那條小船僥倖逃脫，竟誤打誤撞的漂流到了小居山島。
聽了這一番敘述，林清兒心裡不禁對這可憐的女孩兒多了幾分同情，不住勸慰。一直到月上中天，兩人才走回大營。安頓了幸子睡下，林清兒便來找蕭然，此時他正在帳中與久保正佑議事。屏退旁人，將來龍去脈跟蕭然說了一遍，蕭然也是十分驚訝，沉吟了一會兒，笑道：「好啊好啊，運氣來了擋都擋不住，咱們手上又多了一個籌碼！我才收到情報，幕府以屠城為借口，拒不承認護幕旗號，並徵集各藩軍隊共二十萬，前來圍剿。率隊親征的，正是幸子的未來老公，德川家茂！」