. 你就從了我吧。」
「不從，堅決不從！」
「真的不從？」
「打死也不從！」
面對蕭然的威逼利誘，恭王的腦袋搖的像個撥浪鼓。開玩笑，咱一個堂堂的輔政恭親王，光天化日、眾目睽睽的跑到大街上去騎自行車，跟耍猴有什麼分別？顏面何在、國體何在？因此打定了主意，死也不參加自行車馬拉松。
「好吧。既然你這麼不情願，那我也不好強人所難。」蕭然很有些無奈的道。奕然輕易的肯放過自己，是自己聽錯了，還是他最近吃齋念佛了？正暗暗慶幸，就聽蕭然又道：「六王爺，白粉那東西，您了手頭可有存貨？」
奕思？」
「省著點用吧！」蕭然同情的拍了拍他肩膀，搖頭咂嘴的道，「未來一個月之內，你都不會再撈著一丁點兒白粉啦！」
「你！……」奕然跌在椅子裡。不使用這些下三濫的流氓招數，那可就不是蕭然了。
好半天，可憐的恭王終於回復了一點生氣，歎息著道：「這件事情，蕭副總管怕是想的太簡單了。就算我答應不顧自個兒的臉面，去大街上丟人現眼，你以為。朝中地大臣們會答應麼？這種有辱國體、斯文掃地的事情，便是打死他們都不會同意的。回頭在朝堂上一提出來，肯定又是一場軒然大波。」
這一節蕭然早做好了算計，不陰不陽的道：「怕毛啊，有您六王爺在，有您手下的那一幫人撐著。這些都不是問題。再說了，不是還有決斷英明的兩宮皇太后呢麼！」
奕地。更何況，還有那一班在野大老，倘或都跳出來反對，如之奈何？攀陽鐵礦，不就是個現成的例子麼！」
攀陽鐵礦的事情。蕭然也大致聽說了。說來這件事，還是由工部跟內務府提出來的，由於最近工部大量製造槍械火炮，原料吃緊，所以才準備著手開採攀陽鐵礦。不料左都御使、大學士倭仁發動了一些老頑固，聯名上書反對，說開掘礦山是動了龍脈風水，祖宗基業不保。最後這事鬧的太大，也只有不了了之。
隨著兩次鴉片戰爭，西方列強洞開了中國國門。清朝內部也漸漸湧現出了一些「洋務派」，主張主張向西方學習，引進西方科學技術，創辦新式工業，培養新型人才，訓練新式軍隊。以拯救垂危、追求富強，也就是史稱的「新政」和「自強」。在這些人中，曾國藩、李鴻章屬於先驅和代表，而恭親王奕烈的洋務運動中，起到了巨大地推動作用。事實上，這也是蕭然之所以留下他而不趕盡殺絕的原因之一。
但是隨之而來的，是以大學士倭仁。協辦大學士李鴻藻，還有在野的那個壽陽相國祁雋藻等為首的一幫頑固派。這些人的僵化程度以及他們製造的巨大阻力，簡直超出現代人的想像。相形之下，日本的明治維新以及俄國彼得大帝的銳意改革。都是不遺餘力地學習西方。這使人不由疑惑，為什麼在中國地統治集團中卻有如此多的頑固腦瓜和奇談怪論？
不管怎樣，奕九應該會遭到清議的不滿，而這種輿論的壓力，不單是恭王，甚至包括兩宮皇太后，也不可能置之不顧。蕭然沉吟了一下，道：「六王爺，我知道憑你地真知灼見，對這次自行車馬拉松，心裡邊一定是贊成的。畢竟這關係到的，不僅僅是我蕭然能賺多少銀子，事實上，這也是一次投石問路，以此來檢測今後的洋務事項能否在我大清朝順利開展。正因為如此，這次活動就更加勢在必行，不能出半點差池。有句話我先撂在這裡：不管遇到多大的阻力，這件事我都一定要做到底！你若幫我，那咱們就算是同舟共濟，我蕭然也不是那種卸磨殺驢的人；如果你敢有什麼別的念頭，背後裡跟我玩陰的，哼哼，就別怪我翻臉不認人！」
說這話地時候，蕭然一張原本極英俊的臉孔陰沉似水，那表情，那眼神，都讓奕的這話，我是不是應該看做
地一種威脅？」
「如果你認為我的做法是錯的，那麼，你可以這麼認為。」蕭然劍眉一挑，抬眼望著窗外，唇角泛起一絲譏誚的笑意，「六王爺，記得我曾經跟你說過：你做你的恭王，我做我的太監，咱們就相安無事；如果你應要讓我不爽的話，我也一定不會讓你好活。記住，我們是一條繩上的螞蚱，而且，你是大，我是小。就算魚死網破，你失去的東西，也遠比我要多的多！」
這幾句話就像一枝無形的利箭，直刺心肺，奕下去。半晌才吶吶的道：「好吧，我聽你的。不過，其他的大臣們……」
「管好你自己！」蕭然冷冷的道。心裡不由得一陣冷笑：恭王，你以為我蕭然的手上，真的就只有你這一張牌麼？……
—
事情的確如恭王預料的那樣，《奏請開辦大清國首屆自行車環城大賽》的奏折一上，朝廷上下頓時一片嘩然，群臣激憤，指責詰難，尤其是倭仁等一批飽學宿儒，眼含熱淚，大聲疾呼：「傷風敗俗，有辱國體，敗壞人心，社稷危矣」。那一片聲討聲，幾乎把朝堂掀了頂兒去。恭王帶著他那軍機處的一干心腹，包括文祥、寶鋆、曹毓瑛、朱學勤、沈兆霖等，還有他老丈人文祥，當真是「橫眉冷對千夫指」，好一番唇槍舌戰。可惜蕭然這主意委實太餿了些，連恭王等人自己都覺得沒有什麼底氣，擺明就是犯了眾怒，惹的那些個老重臣一個個怒髮衝冠、頓足捶胸的，若不是怕嚇著兩宮皇太后跟只有六歲的小皇帝，估計在朝堂上都保不齊要動手抄傢伙了。
跟大臣們的反應截然相反的是，兩宮太后卻一直不動聲色。慈禧饒有興致的瞧著群臣激辯，選擇了作壁上觀；慈安則事先得了蕭然的授意，只把那些反對大臣的名單悄悄的記錄了下來。整個辯論鬧哄了一頭午，到底沒能爭論出什麼結果。奕於是宣佈休庭，隔日再議。
而這個時候，蕭然正翹著二郎腿，悠哉游哉的在鍾粹宮裡賞花品茶呢。下了朝之後，慈安把那個寫著反對大臣的名單交給了蕭然，卻仍有些擔心的道：「小三子，你真的有辦法能讓他們改變主意麼？」
「怎麼，你不信啊？我什麼時候有說過大話麼？」蕭然笑嘻嘻的道。
「少貧嘴！」慈安嬌嗔的捶了他一下，「你瞧瞧，反對的大臣幾乎佔了四分之三，而且一個個都跟吃了秤砣似的，我看他們這一回，是鐵了心要反對到底了。說實話，你說能讓他們立馬改主意，我還真就不大敢相信呢。」
「讓他們全部回心轉意，未免有些吹牛了。不過我敢保證，到了明天，起碼有一半的人會改投贊成票。」蕭然一幅十拿九穩的樣子，眼珠一轉，忽然一本正經的道：「姐姐要是真不信，那咱倆打個賭吧。」
「賭什麼？」
「要是你輸了……」蕭然嘿嘿一笑，湊到慈安耳邊悄聲說了幾句。慈安一下就跳了起來，面紅耳赤，揚起手中的團繡扇子就拍。蕭然機靈，早大笑著一溜煙兒跑了。
說來也怪，第二天一上朝，風向居然真的是一百八十度大轉向。昨天反對呼聲最高的那些大臣，紛紛倒戈，包括那個罵的最響、哭的最凶的大學士倭仁，此時卻義正言辭，壯懷激烈，自盤古開天地一直到如何構建大清和諧社會，引經據典，侃侃而談，最終認定，搞好首屆自行車環城大賽，實乃「國家富強之要務，民族振興之根本」，那慷慨陳詞的架勢，儼然就是一銳意進取的改革家、與時俱進的洋務先驅。搞的恭王跟文祥、曹毓瑛一幫人是目瞪口呆，面面相覷。昨兒還湊一起熬了一整夜，熬到兩眼通紅，好容易七拼八湊弄了一篇子辯論稿，感情都給他搶著說完了。不會吧？明明就是侵權麼！難不成這廝看了盜貼？
儘管仍有一些大臣反對，但這時跟贊成的呼聲一比，就顯得如此微不足道。恭王跟兩宮太后心裡都在納悶兒，難不成昨兒個京城大地震，把這些人的腦子都震壞了？或者就是下了大雨，把他們腦子都澆的進水了！只有慈安在暗暗琢磨：這個小三子，竟有這麼大的本事！不知這個一肚子壞水的傢伙，這一次用了什麼卑鄙招數？