. 國古代的製造業曾在世界上居於領先地位，像銅鐵冶藝技術要早於其他國家幾百年，火藥、火器的發明和西傳更是中華民族對於世界文明的巨大貢獻。這些傑出的成就凝聚著中國人民的智慧。但是到了西方資本主義迅速發展時期，中國的科學技術卻停滯不前，而製造業也僅限於以家庭為單位的作坊式生產。
其實建國之初，清朝原本是有自己的兵工廠的，由工部和內務府分管兵工製造，設有武備院、八旗炮廠、八旗火藥廠等。但是因為那一句愚昧之極的「騎射乃滿洲建州根本」，從嘉慶年間以後，火器製造便一直處於停滯狀態。事實上中國歷史上從來不乏聰明才智之士，也曾製造出各種精巧的器具、機械，但都被視為奇技『淫』巧，得不到提倡和推廣。當年天才發明家戴梓的遭遇，便是一個很好的例證。
不過一想起戴梓，蕭然倒忽然想起一件事情。當初在甜水井胡同戴桐的家裡，倒曾經看到過各式沖枕、操作床什麼的，這個老傢伙，說不定家裡頭還真能有些存貨！連忙拽過戴老頭來詳細詢問，但是對於「機床」這個概念，戴桐也是頭一回聽說。
蕭然是個准軍事發燒友，對槍械十分在行，但對於機械製造就是一知半解了。真正的機床，分成車、刨、銑、沖、組合等等，種類功能各不相同。大概是蕭然所說地概念太過於籠統了，所以儘管唾沫星子橫飛，連說帶比劃的解釋了老半天，戴桐仍是一頭霧水。
靠，還天才，簡直就是一廢材！蕭然不僅有些悻悻然。沒辦法。看來只好親自去戴府走一趟了。
臨走之前，蕭然偷偷的叫過雨婷，把寧薇的事情簡單說了一遍，讓她跟雪瑤、林清兒幾個，想辦法看住寧馨，別讓她到處亂跑。雨婷又是驚訝，又是難過，但事情鬧到今天這個地步。原也是諸多無奈。想了一下，道：「事已至此，馨兒遲早總會知道，總瞞著她也不是個辦法。這樣吧，馨兒這邊，我想法子來勸；寧薇公主的身體，你再想想別的辦法，怎麼說這事也是因咱們而起，就這麼乾耗下去總是不成。對了，她這病症。不知回春堂地李景疇能不能醫得？」
蕭然畢竟粗通醫道，知道這屬於心理疾病，單靠藥物，基本沒有治癒的可能。一想到寧薇那無助的模樣，心裡便似給針紮了一樣，一陣刺痛。黯然道：「我也正想著去找他碰碰運氣，但是希望不大。寧薇是我害的，無論如何我也要把她醫好，否則的話，我這一輩子都會良心不安！」
雨婷冰雪聰明，很快就明白了他這話裡另有深意，卻什麼也沒說，只是默默的抱住了他。半晌。忽然溫柔一笑，踮起腳在他臉上輕輕一吻，道：「去吧，小三子。你是個讓好男人。無論你做什麼，我都支持你。」
蕭然鼻子一酸：好男人，我算麼？忽然想起歌裡邊唱的，好男人不會讓心愛的女人受一點點傷，也不會像陣風東飄西蕩在溫柔裡流浪……要說自己，單只在溫柔鄉里浪蕩也就算了，但是寧薇一個無辜地女孩子，卻生生被自己弄成了現在這幅模樣，良心上如何說得過去？
雨婷的善解人意，卻越發令他愧疚不已。可是現在還有更重要的事情，也不能只顧著兒女情長。當下叫上鐵匠李三，跟戴桐一起去甜水井胡同。正要出門，忽然旁邊的園子那條石板路上搖搖晃晃的又衝出一輛自行車，逕奔三人撞了過來。也不知蕭然今兒個是倒了什麼霉，左躲右躲的就是沒躲過去，撲通被撞翻在地。
還沒等他發火，始作俑者自己先一迭聲的叫起痛來。蕭然一看，頓時就沒了脾氣，哭笑不得的道：「瑩瑩，感情你還跟哥記著仇是怎麼著，這一下你？」
騎車的丫頭，正是妹妹蕭瑩，剛剛學會騎自行車，難免興高采烈，滿園子地撒歡兒。這一撞大概是撞疼了手臂，拽著蕭然不依不饒。蕭然氣道：「哥還要辦正事，沒空陪你。在胡鬧，小心我去娘那裡告狀！」
蕭瑩一聽，興高采烈，一把抱住蕭然的胳膊便不撒手，道：「你要出門？太好啦！成天待在這府裡，膩也膩死了！我不管，我要你帶我一起去！」
這小丫頭今年只有十六歲，卻已經發育的凹凸有致，給她這一抱，小胸脯正頂在手臂上，蕭然頓時鬧了個大紅臉，渾身都不自在起來。從血緣上說，她是自己的親妹妹，
嬌都不覺得過分；但是對於重生的蕭然來說，心理上完全適應，難免覺得有些彆扭。情急想抽回手去，蕭瑩卻偏偏不肯撒開，軟磨硬泡的就要出去玩。蕭然好生尷尬，無奈之下只好投降認倒霉，帶著個尾巴一起出門。
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戴桐這廝怎麼著也算是升了官兒了，堂堂地五品大員，估計家裡也該安頓的好些了吧？誰知進了他家一瞧，竟比上回還髒還亂。到處都是廢銅爛鐵，已經由廢品收購站成功升級成了垃圾場。在那一座座堆的小山一樣的垃圾堆裡翻了一下午，還真找出了幾個操作床，但是跟蕭然預想的那種專業機床卻相距甚遠。
戴府已經翻了個底朝天，看看不會再有什麼收穫，只好湊合著把這幾台操作床先搬回去。同時交代了鐵匠李三，讓他去招募工匠，採購原料跟設備，在蕭府劃出專門的地方來生產自行車。關於自行車的結構，大概是已經習慣了後世那種兩個輪子一般大小的車型，對這種前**、後輪小地東西，怎麼瞅都不順眼。但是現在缺少專業設備，還不能製造鏈條、軸承那些精密構件，怎麼改進還需要進一步探討。
這時天也快黑了，正要打道回府，蕭然忽然想起雨來了。這陣子雨來把承德的保健品廠搬到了京城，一邊抓生產，一邊又要兼顧公司業務的拓展，捎帶著還要照顧美容院的生意，忙地是腳打後腦勺，連去蕭府看望姐姐的時間都沒有。雨婷倒是去公司去看過他兩三回，每次見面說不上十句話，便又要忙這忙那的，著實辛苦。
紅門子胡同跟甜水井胡同只隔著兩條街，蕭然決定前去慰問一下這個勞苦功高的小舅子。蕭瑩自打到了北京，還從未出過蕭府，聽說有街可逛，美的不行。當下兄妹兩個興致勃勃的奔同然堂殺來。
誰知到了公司，雨來卻不在，夥計告訴說跟人談生意去了。估摸著這個時間也快回來了，兩人就在店裡一邊等他，一邊四下閒逛。蕭然最敢興趣的，當然是對面的美容院了，一頭紮了進去；蕭瑩卻對雨來的辦公室來了興致。
這間辦公室，地方不算太大，但收拾的別具匠心，最吸引蕭瑩的，是右手的一面牆，打成一個個的格子，裡面擺的不是古玩玉石，而是鐘錶、沙漏、八音盒一類的小玩意兒。蕭瑩長這麼大從沒見過這麼精緻好玩的東西，一個個的拿在手裡，左瞧右瞧的愛不釋手。
正擺弄的不亦樂乎，忽聽門口一個聲音道：「艾頓先生，那咱們這筆生意，就算是定下來了。文書協議我這邊已經起草了樣本，不過首付款項麻煩您快一些送過來，您知道，這筆生意，怡和洋行那邊也一直想做，資金實力，他們甚至要超過您的福來洋行。我跟你們合作，可完全是出於咱們老朋友的情誼。」
只聽一個生硬的聲音道：「是，我知道！方先生一直我們最尊敬的朋友，這筆生意肯交給我們，實在鄙行的榮幸呢！首付的錢款，明天就會送到賬上。」
蕭瑩心裡奇怪，正要出去看個究竟，卻看那說話的兩個人已經走了進來。前面的一個金髮碧眼，穿洋服戴洋帽，赫然卻是個洋鬼子，後邊那人年紀不大，但長身玉立，相貌英俊，尤其是一雙眼睛，異常明亮，眼神中帶著一種跟年齡並不相稱的老成。
蕭瑩性格跟寧馨有些相像，一樣的古靈精怪，但這時見了兩個陌生男人闖了進來，也不禁又羞又急，頓時紅了臉，大聲道：「誰讓你們進來的？」
那洋人一怔，看著身後那人道：「這位小姐是……哦，原來方先生這裡有客人，那我就不打擾了，生意的事，我馬上就安排人去辦。」按照中國的禮節，抱拳作了個揖。轉身又向蕭瑩道：「美麗的女士，見到您很榮幸！」摘了禮帽，欠身鞠了個躬。
後面那人也是一臉的詫異，還沒等他開口說話，蕭瑩先給這洋人的一句話給說急了，畢竟中國古時的傳統，這樣隨便的誇一個女孩子簡直是一種羞辱，當即怒道：「不要臉的洋鬼子，好不知羞恥！」
那洋人一怔，接著哈哈大笑，道：「mr方，這位女士還非常可愛。」一邊笑著一邊告辭去了。那位方先生卻仍是一頭霧水，上上下下打量著蕭瑩，沉下臉道：「喂，你是哪兒來的野丫頭？」