. 通跟盛左已經帶了大隊人馬先一步趕回大興山去了，留下的三四十名弟兄，帶著寧薇也望大興山趕來。這一趟下山，真的是收穫頗豐。不但安然無恙的救回了老婆孩子，隊伍又擴大了兩倍還掛零兒，已經從連級直線上升到營級編製了。而更讓感到他興奮的是，還捎帶著拐回來個如花似玉、國色天香的老婆！
當然，現在救稱呼寧薇公主為老婆，還有些為時過早。這丫頭對自己好像基本沒有什麼好感，反倒對瑞林那廝，真的是夠一往情深的。想起這一茬兒，蕭然就有些悻悻。不過仔細一想，這也說明她是個重情重義的女孩子，夠傳統。討老婆可是要過一輩子的，要是水性楊花、見異思遷的，便是弄到手上，又如何能放得下心？
越是不可能的任務，就越有征服的成就感。畢竟這天字第一號的情敵，無論從現實還是寧薇的情感世界中，都已經順利幹掉，這就是萬里長征的重大轉折。
然而也同樣有個壞消息。自從那天探監後，寧薇的病就越發重了，過梅河之後，更是起不來身子。咳嗽的厲害，湯水也進的很少。這可難壞了蕭然這個半吊子大夫，先後找了幾個郎中來瞧，也瞧不出病因。蕭然在宮裡時就知道這是公主的宿病舊疾，那一幫子太醫都沒瞧利索，更別說這些江湖游醫了。
走了六七天。眼看就到大興山了，公主地病依然沒有起色。看著她一天比一天變得憔悴，蕭然急得火上房，這一急倒還真想起一個人來：京城回春堂號稱京師醫聖的李景疇老李頭。這老傢伙手上還真很有些本事，興許能治好也說不定。
這麼一想，連忙讓花和尚火急進京。請李景疇上山。上回段興年回來之後，大內副總管的腰牌已經收回來了，仍舊給花和尚作為信物。說來倒還不知道那一次段興年是怎麼跟李景疇交涉的，竟把那看的比命根子還重要的紫蟾回春貼弄到了手裡，估計也不會用什麼正大光明地手段。這一次能不能請的動這位倔脾氣的醫聖，心裡還真是有些忐忑。
花和尚領命去了，蕭然一行繼續朝大興山方向趕來。傍晚時分，終於到了山寨。此時的大興山再添蛟龍猛虎。總人數有千餘人，比先前熱鬧了不少。如今大當家的回來了，偌大的石窟頓時沸騰了，大排筵席，為蕭然接風洗塵。
雨婷、雪瑤跟寧馨見蕭然平安歸來，心裡的歡喜自然不用說了。剛高興了沒一會，忽然瞧見了病的奄奄一息地寧薇，三個女孩子都是大驚失色。寧馨眼淚一連串的滾了下來，一把抓住蕭然道：「我姐姐怎麼了？你，是不是你把她怎樣了？」
「關我什麼事……」蕭然話一出口。忽然想起來好像的確是關自己事的。要不是他下手把寧薇從大內禁宮給綁了出來，她又怎能落到今天這一步？但是當日之事是為了救雪瑤跟孩子，情形所迫，不得不出此下策。一時之間也來不及解釋那麼多，忙哄她道：「你姐姐這個病，是瑞林那王八蛋給氣的。我已經派人去請北京最好的大夫。放心，公主一定會沒事的。」
「你，你個死太監！要是姐姐真有個三長兩短，你看我能不能饒得了你！」寧馨大哭著把蕭然推到一邊，讓人把寧薇扶到自己的房間，親自服侍。寧薇這時已經虛弱極了，但是神智還算清醒，一看見寧馨。抓著她的手只是辟里啪啦的掉眼淚。
雨婷跟雪瑤原都是宮女地身份，跟寧馨廝混的熟了，姐妹間不分彼此。但對寧薇公主，自然的有一種敬畏。當然這也可以說是一種奴性。但是在當時的年代環境裡，耳濡目染以及多年生活養成的習慣，任誰也不可能一朝一夕就改變過來的。尤其是看到公主病成這幅模樣，又是著急又是擔心，也都圍著忙前忙後地。蕭然這時心裡也很是著急，巴望想湊過去看一眼，但堅決被三個老婆趕了出來。
段興年現在身子已經大好了，又變成了往日生龍活虎的模樣。況且又添了盛左這一幫弟兄，喝酒吃肉，猜拳行令的好不熱鬧。段興年告訴蕭然，留在京城的細作打探出了恭王近來的動靜。原來先前蕭然預料的果然沒錯，荀敬帶驍騎營一反，奕承德。但是那一場大雨卻來得正是時候，山洪下洩，多處橋樑衝斷，阻住了大軍。肅順的親軍也得到了消息，立即回防，奕好命令大軍撤回，一場醞釀已久的風暴竟這樣被一場反常地大雨消於無形，孰非天意？
照這樣來看，行宮那邊應該一時還算平靜。關鍵是皇后沒事，蕭然頓覺心裡踏實了不少。但是想起寧薇的病勢，總歸提不起來興致，又不願掃了弟兄們的興，只能有一句沒一句的敷衍。
這一頓酒從申時開始，直喝到亥時方才結束。眾弟兄都已經東倒西歪，大半都醉倒了。蕭然酒量一向不好，所以大伙也沒逼他喝太多。去看了一回寧薇，已經昏昏沉沉地睡著了，寧馨寸步不離的守在床邊，丟給蕭然個後腦勺，氣哼哼的不理他。
羅爾托自告奮勇的來瞧了一回，但是當時的西醫技術對這種宿疾基本上是束手無策。看來一切只能等李景疇來再說了。忽然想起剛才忘了問段興年，也不知他那天究竟是怎麼把解藥弄來的。希望沒跟那老李頭動粗，否則的話，花和尚再請他可就難了。
雨婷留在寧馨那兒跟著照顧著，雪瑤好歹的陪了蕭然說會子話。經歷了這一番劫難，這丫頭倒像是溫柔了不少。這讓蕭然很是欣慰。考慮到她現在有了身子，怕累著，蕭然強制性地讓她去睡了。
心中頗有些煩悶，一個人信步走出洞府透透氣。藉著月色來到山崖邊，快到五月中旬了，滿山的野花都開了。晚風裡吹來淡淡的香氣。深嗅一口，心曠神怡，舉目遠望，忽然瞧見那大青石上坐著一個纖弱的人影，披著銀白的月光，怔怔的出神。蕭然心裡一動：回來這一晚，竟忘了林清兒，也沒見到她地人影兒。這時看著那似曾相識的背影。不是這丫頭又是誰？
猶豫了一下，蕭然走上前，輕聲道：「林姑娘。」
林清兒身子似乎微微顫動了一下，好一會才轉過身來，垂首道：「蕭公子。」
蕭然心裡忽然有些淡淡的失落。最艱難的時候，兩個人曾經並肩戰鬥，最危險的時候，她一直都跟在身邊寸步不離。兩個人曾經也有過那麼若有若無的一絲親近，但是現在一切都平
後，連稱謂也變得如此生分了。
—
可是。這不也正是自己最初希望的結果麼？……
「這麼晚了，姑娘怎麼一個人坐在這裡，可有什麼心事麼？」
問完了這句話，蕭然忽然有些後悔。林清兒的心事，他不用猜也知道個大概。如果這個時候她真地把心事說了出來，自已該怎麼做？又能怎麼做？
林清兒淡淡的笑了笑。道：「也沒什麼。只是……大概是想家了吧。公子一路風塵勞頓，怎麼還不去歇息麼？」
「我？」蕭然苦笑著搖了搖頭，「我睡不著。對了，整個晚上也沒看到你，是不是還沒吃飯呢？」
「吃不下。」
「……」
兩個人都沒再說話，默默的看著遠處。月光下，遠山起伏的輪廓漸漸的隱在黑暗裡。大山裡的夜晚安靜極了，靜得彼此相隔。卻彷彿仍能聽到對方的心跳。
能聽彼此聽見心跳的距離，有時卻又是咫尺天涯。
不知過了多久，林清兒忽然幽幽歎了口氣，道：「雪瑤姑娘已經救出來了。山寨裡現在一切也都好。隊伍的訓練，我想有段隊長跟程隊副他們，應該也不會有什麼問題了吧？」
蕭然心裡一慌，結結巴巴的道：「你……什麼意思？」
「我能有什麼意思呢？」林清兒笑了笑，仍舊淡淡地道：「看到你們生活的很開心，我心裡也高興呢。……我，要走了。」
「走？！」蕭然情不自禁的抓住她手臂，急道：「你要去哪裡？下山麼？是不是……是不是雨婷她跟你說了什麼？」
「雨婷？不，怎麼會呢。雨婷姐一直待我很好，跟親姊妹一樣。是我自己……我本就是無牽無掛、無依無靠的一個人，家仇也報不了，還留在這裡做什麼呢？蕭公子，看到……看到你跟幾位夫人都那麼……恩愛，我，我祝福你們。」
說出最後幾句話的時候，林清兒背過臉去，隱約能看到臉頰上似乎閃動著晶瑩。蕭然心裡一陣刺痛，脫口道：「能不走麼？」
「為什麼？」林清兒轉過頭，臉色依然平靜，但眼神裡卻閃過一絲驚喜，或者是期待。
「為……」蕭然一怔，後面的話再也說不出來。抓著她地手指一根根鬆開，終於無力的垂下。
林清兒明亮的眼神頓時黯淡下去，晶瑩的淚水無聲的滑過臉龐，跌落在衣襟上。大概是怕蕭然看到，慌忙轉過頭去，擦了擦臉，掩飾著道：「我想這裡也沒有什麼事情需要我做的了。……蕭公子，謝謝你收留我這麼久。我……明天一早我就動身，你，你保重！」
幾乎是用哭腔說出最後那幾個字，林清兒躍下大石，捂著臉頭也不回的跑了。蕭然沒有阻攔，也沒有去追，靜靜的站在那裡，像一尊石像。
忽然想起那個晚上，兩個人相擁在一起，她用自己地體溫為自己驅走寒冷。曾經的溫度和味道還依稀殘留，但是現在，真的就要這樣分別了麼？蕭然忽然就有了種無法釋懷的悵然。
林清兒為什麼會選擇這個時候離開，蕭然當然知道她地心思。這是一個外表堅強、內心脆弱的女孩子。大概是因為身世地關係，她比一般人要敏感的多。雨婷、雪瑤、寧馨，三個女孩都是夫人的身份留在山寨，唯獨她名不正言不順。如果說之前是希望能夠利用蕭然的部隊來報仇，那麼現在繼續留在這裡，無疑將她推到了一個尷尬的境地。
平心而論。蕭然是喜歡林清兒的。不單是因為她地美貌，還有她的聰明，她的性格，她的身世，這一切都在吸引著他。尤其是率隊下山的這段時間，她一直陪在自己身邊，不單是保護，還有無微不至的體貼照顧。不知從什麼時候開始。似乎已經不知不覺的習慣了身邊有這樣一個女孩子，聰明美麗而又武功高強，有她在身邊，心裡就會有一種說不出的踏實。
這樣地感覺，也算是愛麼？……
可是對於她，蕭然又無法忘掉對雨婷的承諾。事實上，他更多的是因為雨來。這孩子第一次喜歡一個女孩子，蕭然也知道他是那種情感純粹、愛憎分明的性格，一旦喜歡上了一個人，就會為她不顧一切。平心而論。蕭然並不完全是怕傷了這個小舅子的心，除了感情之外，他更擔心的是如果雨來的情緒出現了什麼波動，影響到的將是整個生意的正常運作。畢竟雨來現在維繫的，是整個山寨地經濟命脈！
所以在把林清兒跟雨來放到一起來比較的時候，他寧願選擇的是後者。如果這樣做算是對林清兒的一種虛偽和殘酷、對雨來算是利用的話。那麼，蕭然也只能承認自己的確是個卑鄙地小人。
可是人活在這個世上，又有多少是純粹的高尚，心裡沒有一點點陰影的？他並不認為自己是個不重感情的冷血動物，但是當面對著生存於挑戰的時候，情感這兩個字，往往顯得那麼蒼白。
為了生活，又有多少人沒有選擇過放棄？……
「清兒。對不起……」
良久，蕭然歎了口氣。抬頭仰望月色皎然，把千山萬壑染成一片蒼茫。心頭思緒更如野草一樣瘋長，不覺就有了種深深的無奈。
忽然有人輕輕的將一件衣衫披在他肩膀上。回過頭。就看到了那張美麗而溫柔的臉。
「雨婷，你還沒睡？」蕭然心裡湧起一陣感動，輕輕把她攬在懷裡。將近一個月沒見，這丫頭圓圓地一張俏臉也清瘦了不少。蕭然愛憐的撫摸著她的臉頰，柔聲道：「這段時間害得你們擔心了吧？你瞧你，瘦了好多呢！」
雨婷羞澀一笑，臻首輕輕靠在他胸口，道：「知道大家為你擔心就好。我們姐妹也不盼你別的，只要平平安安地，咱們一家子團聚在一起，就比什麼都開心呢。」
「嗯，我知道。你看，我這不就平平安安的回來了麼？」
「這還叫平安吶？」雨婷嬌嗔的捶了他一拳，故意板著臉道：「聽段大哥他們說起你們這次下山事情，你知道多叫人擔心麼？要不是看在你是為了救雪瑤妹妹，這回說什麼也是饒不了你的！」頓了一頓，雨婷仰著臉兒望著他，促狹的道：「你知道麼？我跟馨兒兩個，可是對林姑娘羨慕的緊呢！人家有一身的好本事，美人護英雄。唉，你說我小時候怎麼就沒去學武功呢？也練成象林姑娘那樣的身手，天天兒的跟在你身邊保護你，那該有多好？」
儘管她語氣聽起來也沒什麼醋意，但蕭然還是嚇了一跳
分辨道：「你可別冤我，我跟林姑娘，一直都是清清麼多的兄弟可以作證，哪有你想的那樣兒！」
「我想的什麼樣兒啊？」雨婷笑嘻嘻的打趣道，「怎樣，林姑娘的手軟不軟？」
「她……鬼丫頭，想著法兒的誆我是吧？」蕭然不上她當，手便不老實起來，遊走著摸到她懷裡，抓住那一對圓潤的雙峰好一通肆虐。雨婷給他弄的嬌喘連連，連連告饒，看著月色下她那精緻而又略略顯出些朦朧的一張臉蛋兒，委實令人怦然心動。蕭然忍不住低下頭，深深的吻在她冰涼而柔軟的唇上。雨婷先是一陣頑強的抵抗，但是經不住他凌厲的攻勢，眼神也變得有些迷亂，漸漸的就閉了眼睛，任由他霸道的探索、衝撞著……
半晌。兩個人總算依依不捨地分開。雨婷偎在他懷裡，理了理有些凌亂的鬢髮，輕聲卻有些急切的道：「這次回來，就不走了吧？」
「這……」蕭然苦笑著搖了搖頭，「我也想一直都陪在你們身邊，可是宮裡那邊。還有很多事情沒有利索。再說兩位公主離開行宮也有日子了，寧馨還好說，隨便撒個謊就能蒙過去；但寧薇就不同了，她可是我偷偷從宮裡綁架出來的。再不見這兩位公主的影兒，只怕是要出大亂子。」
「可是，你說宮裡的事情沒了，除了送公主回去，還有什麼呢？」雨婷望著他地眼睛說道。「以你現在的身份，編個理由跟皇后告官還鄉，皇后一向對你很好，應該也會答應的。到那時，咱們找個又遠又清靜的地方安家，你，我，還有雪瑤跟馨兒，還有小寶寶，這一家子在一起不好麼？你畢竟……畢竟是個假太監。多留在宮裡一天，就多一分危險。萬一你有個什麼不測，可叫我們姐妹怎麼辦呢？」
蕭然笑著撫摸著她的秀髮，道：「置身桃源，不問世事，我又何嘗不想如此逍遙一生。可是這世上哪有這麼簡單的事情呢！跟皇后去告官。倒也不難，但是現在咸豐一死，宮裡邊已經亂了套了。皇后她一個人在哪裡撐著，我不去幫她怎麼行？從前咱們在宮裡，皇后對你對我，還有雪瑤，可是一直都當自己人看待的。就是為了這一層，也不能眼睜睜的看著她為難吧？」
「你是說。有人要打皇后地主意？是……懿貴妃？」雨婷很聰明的捕捉到了蕭然的潛台詞。看他並沒有作答，也就沒在深問。沉默了一會兒，輕聲道：「你們男人的事情，本來也不該我多嘴的。我也不過是擔心你罷了。可是……小三子，你現在可變得跟從前有些不同了呢。」
蕭然笑道：「淨瞎說，哪裡有不同？」
「可能……是我想的太多了吧！」雨婷輕聲歎了口氣，沉默了半天才道：「從前咱們在一起，那個時候，只是希望有一天能出了皇宮，快快樂樂的過日子。你那個時候，好像也沒想過要做什麼大事，成就什麼偉業。說真的，我還是喜歡你那時的樣子，像個大孩子，很單純，每天都沒什麼煩惱，無憂無慮的。可是現在，銀子是賺了很多了，官兒也算做大了，你呢又有了自己地勢力。前幾天看山寨又來了那麼多人，你知道麼？我這心裡……擔心的幾天都睡不踏實呢。小三子，你說你現在，究竟想要什麼呢？你的心思還是跟從前一樣麼？我還是那句話，從沒求過你大富大貴、飛黃騰達，只要咱們能安安穩穩、快快樂樂的在一起就好。其實私下裡，這話我跟雪瑤和馨兒也曾說過，她們倆跟我想的也都一樣。真的，就算沒有錢，咱們日子過地清苦些，自己種菜，織布，衣食無缺，與世無爭，這樣的日子不也是挺好的麼？不管怎樣也比像現在這樣提心吊膽的強的多吧？」
蕭然猛的怔住了，腦子一下亂了起來。是啊，我現在到底想要些什麼呢？如果說最初重生到皇宮的時候，只是希望能夠在夾縫中芶延殘喘的生存下去，那麼現在自己地所作所為，竟然不知不覺的改變了初衷。原本一直認為，回行宮就是為了皇后，但是如果真的沒有皇后這個人，難道自己就能停手麼？
憑自己現在的實力，完全可以拉一座山頭，雄霸一方水土。再不濟，像雨婷說地那樣遠走高飛也無不可，只要有錢，天下之大哪裡還不能安身？自己所佔據的這個軀體，他的家人雖然還在奕但是從心理上來說，似乎也不算是自己的親人，完全可以忽略不計。自己從前一直想要的，不就是有一天能夠逃離這世事紛擾，領著一幫子嬌妻美妾過那世外桃源的生活麼？
可是隨著事情一件件的接踵而來，自己經已經完全捲入到了奕肅順兩個人製造的一場風暴之中。那麼在這裡面，自己又究竟是要充當一個什麼樣的角色，自己的未來，又將何去何從？……
蕭然怔怔的望著遠處，半天沒有說話。雨婷對自己說的那一番話頗有些後悔，忙道：「小三子，你是不是在怪我？其實我也沒有別的意思，只是有些擔心罷了。我們姐妹既然跟著你，你便是咱們這一家之主，這些事情，原也是該你來拿主意的。若是我說錯了什麼話，你別望心裡去，好麼？」
「不，雨婷，你說的對。」蕭然長長的吁了口氣，道，「這段時間事情真的是太多了，一件接著一件，讓我腦子裡一時有些亂。看來，我是該認真的想一想了。不過你放心，無論在任何時候，用任何事情來讓我做一個選擇，我都會選擇你們，選擇咱們這個家。」
「嗯。我知道，小三子無論到什麼時候都不會丟下我們姐妹的！只有你在，咱們這才叫一個完整的家啊！」雨婷開心的笑了，「挺晚了，夜裡頭涼。咱們回去早些歇了吧？」
「好啊。小妮子，是不是想了，人家可都說，小別勝新婚呢……」蕭然的手又開始不安分起來。但是雨婷早有所料，敏捷的一扭身，格格嬌笑著逃了開去。
「雨婷，」蕭然忽然想起一件事，叫住她道，「明天早上，你早些起來，幫我去送送林姑娘吧。我……我就不去了。」
「什麼？林姑娘要走？」雨婷一時怔住了，「什麼時候說的？為什麼？」
蕭然把剛才林清兒辭行的事情說了一遍。雨婷是個聰明的女孩子，當然也猜出了她的心思。半晌也沒再說什麼，只是低著頭若有所思。