外卷之天才難自棄
魯爾城本是一個坐落在群山峻嶺的小山鎮。因為十年前卡隆帝國縱貫全國南北的國道的興建，讓這個小山城漸漸熱鬧起來，居民也日益增加。六萬人的常住居民對於荒涼的貝克郡來說也算的是一個規模不小的中等城市了。
連續幾天，魯爾城裡熱鬧非凡，人流穿梭比平日裡多了五倍還不止。這一天魯爾城方圓百里幾乎所有有兒女在十二歲以下的人家家家都忙得像過節似的。因為帝國皇家魔武學院預備營將在這裡招收八十名學員。整個西大陸流傳著一句話：萬般皆下品，唯有魔武高。在西大陸各國，貴族和平民之間的差距簡直就等於從那浩瀚的天空到腳下大地的距離。儘管沒有人知道這天地之間的距離到底有多遠，但這個比喻就恰如貴族和平民之間的差距一般，沒有人知道到底有多遠。
西大陸任何一個帝國的貴族們不但依法擁有按照他們相應的等級國家賜予的田地，每年按等級賜發的俸祿，而且還擁有各種特權，例如：所有國家的公共設施均享用半價消費，上交田賦的比例也只是平民的三分之一。如果貴族經商，他們上交的稅賦的比例也只是平民的四分之一。此外身為貴族除了可以擁有相應的等級國家賜予的田地之外，擁有的其他土地也是沒有上限的。儘管這些土地需要交納的稅賦是沒有減免的，但是普通的平民每個人不能擁有五頃的上限，婦女減半。即便你擁有再多的錢也無法購買上限之外的土地。所以在西大陸最有錢的商人不是貴族的幾乎一個也沒有。因為在這個年代，雖然農業不是最賺錢的行業，但是相對來說卻是風險較小的行業。如果你不是貴族，即便你再有錢也不能夠購買上限之外的土地，而且想要購買房子也有很多的限制。雖然沒有直接禁止的上限，但是超過一定的面積，就需要交納更多的房產稅。因此純粹的商人幾乎很難把生意做到很大，想要傳承下去成為純粹的商業世家更難。商人們一旦有了錢，總是千方百計地想要混入貴族的行列，即便自己沒有希望，也會想方設法培育自己的子女後代成為貴族。
當然想成為一名貴族，卻也是很不容易的。一般只有三個途徑：第一是世襲。有個好出身自然是無話可說。不過，西大陸各國的世襲制度雖然並不一樣，但是有一點是相同的。世襲的爵銜將逐代遞減。各國的爵位均分為公爵、伯爵、侯爵、子爵、男爵和勳爵。即便你是世襲的公爵，也只能傳到第五代孫。而且各國對於世襲貴族的任命都是極為慎重的。第二個途徑就是立功。不過，近五十年來卡隆帝國都沒有發生過一起戰爭。和平對於普通人來說自然是求之不得。但是對於那些希望通過立功來授勳的人來說無疑就是一場長久的噩夢。因為最近十年來，卡隆帝國每年立功授勳的人都沒有超過十個。第三個途徑就是成為中級職業者。（注1）成為中級職業者之後，只要你向帝國申請，一般就會被授予至少是勳爵的爵銜。
因此，對於一個想要成為貴族的平民來說，唯一最有希望的途徑就是成為一名中級職業者。不過，無論是要成為劍師和魔法師都不是那麼簡單的。首先你需要一定的天賦，其次還需要嚴格的培養，最重要的就是需要你本人長期不懈的努力修煉。作為西大陸第三強國的卡隆帝國人口過億，可是在帝國登記的中級職業以上者總共也不過千餘名。而高級職業者更是不足百名。
之所以人數這麼少，原因是很多的。首先就是天賦的原因，其次就是修煉者需要數十年如一日的勤奮修煉。而因為長久的和平，貴族子弟們一個個都養尊處優，沒有幾個願意吃這樣的苦。貴族子弟只要天賦許可的，幾乎個個從小不是修煉魔法就是修煉鬥氣，但是絕大多數終其一生也還是停留在初級階段。而無論是修煉鬥氣還是魔法，都是一個需要耗費大量金錢和精力，以及需要專人教導的過程。普通的平民子弟即沒有途徑也沒有財力支撐。因此，民間就流傳著一句話：窮學文，富學武。這個武指的就是魔武，也就是魔法和鬥氣。
而中級職業者擁有的程度也很大程度上代表了一個帝國的軍事力量的強弱。一百年前，帝國還擁有五千多名中級職業者，這個數字不斷下降讓如今的卡隆帝國皇帝瓦捷．帕伊陛下深深擔憂。因此，二十年前剛剛即位的他就頒布了兩項命令：一增建兩所魔武學院。二從今以後各魔武學院每年必須招收一定比例的平民子弟，而不需像以前一樣需要至少兩位貴族的推薦。這些平民子弟將不但被免除學雜費，還發放一定的補助，但是將來必須在帝國軍隊裡服役十年以作償還。
命令發佈後，得到了許多平民的擁護。尤其是帝國南方各郡的商人們都歡呼萬歲。之後就開始紛紛把自己的子弟想盡各種辦法送到學院就讀，以圖將來提高家族的身份。可惜二十年來，成果並不顯著。因為大多數商人子弟也吃不了苦，而且十餘年的修煉也未必能夠成為中級職業者，實在是讓大多人都喪失了信心。於是，三年前瓦捷陛下在聽取了多位大臣的意見後，決定把招生的主要目標由南方各郡轉移到比較貧苦的北方各郡。
帝國皇家魔武學院是如今卡隆帝國四座魔武學院中歷史最悠久、名聲最大、師資力量最全的學院。所謂預備營，其實就是在正式入學學院前的一年的訓練期，考核通過後，將正式入學。如果不能合格，那當然只能捲鋪蓋回家了。而在這一年中，待遇也和正式學院基本一樣，學雜費全免，並有少量補助。
通過連續三天的總共六項測試，今天是帝國皇家魔武學院預備營魯爾考點放榜的日子。
正值黃昏，原本晴朗的天空忽然飄來一陣烏雲，接著小雨霏霏。
魯爾初級學堂前張貼榜文的地方剛才還是人山人海，有哭有笑、有說有鬧。此刻卻只剩下一名11、2歲，黑色頭髮、微黃皮膚、黑色眼珠、高挑瘦削的少年。三個小時前他就來到了這裡，然後一直一言不發愣愣的看著榜單。他穿著藏青色的價格不菲的綢衫，顯然應該是個富裕人家的孩子。褲腿上到處都是泥星點點，一雙黑色的虎皮靴也沾滿了灰塵，顯然他應該是走了很遠的一段路才來到這裡。
雨越下越大了，雨水順著少年的衣褲往下流淌，他站著的地方正好是一塊窪地。很快積水漫過了他的靴子。少年依舊站在那裡，一動不動。
火系魔法師穆榮富，作為本次招生的負責人，三個小時之前已經發現了這名與眾不同的少年。事實上，在來到魯爾城的第一天他就知道了這位十一歲的少年——白小天。白家族的遠祖乃是帝國開國時的四大元勳之一，當時被封為世襲公爵。而且三百年來，帝國再也沒有出現過第五位世襲公爵。三百年過去了，如今的白家雖然已經不復往日的威名，族長白元朗也不過是名侯爵，但是在帝國西北枝繁葉茂的白家還是算得上是豪門一族。白小天的父親白明遠雖然只是白家的旁枝，本人一不從商、二不從政、甚至連初級職業者也不是，只不過是魯爾城北五十里溪頭村的村長，一個有些勢力的土財主而已，但是在魯爾城還是很吃的開的。這一點從巴特城主在歡迎儀式上慇勤的介紹穆榮富就明白了。
當然這樣的土財主是唬不住有著勳爵爵位被譽為魔法師之星的穆榮富法師的。只是，歡迎儀式上上前為他獻花的白小天給他的印象卻很深。十一歲的少年有著遠超同齡的從容和自信。當他瞭解到白小天從小就聰明伶俐，有天才少年之稱。自七歲入讀魯爾初級學堂以來，四年中，每科成績都是第一名。他還精通達克、羅斯、紅月等三國外語，此外琴棋書畫無一不精。
穆榮富從小就被人稱為魔法天才，見到這個天才少年不禁想起了自己的少年往事。更何況，一百年前的穆家出了一位風系法神——穆思燕。從歷史有記載開始，伍千餘年來東西大陸被世人公認的法神也只有19位。天才少女穆思燕橫空出世雖然只有不過20年，但是她13歲就晉級大魔導師。15歲成為法聖，並且擊敗了當時號稱天下第一法師的羅斯國水系法聖58歲的胡安，挽救了處於滅國邊緣的卡隆帝國。她在18歲那年晉級為法神，並成為當時舉世公認的天下第一人。可想而知當年的穆家是怎樣的風光，可惜天妒英才，穆思燕二十歲的時候，忽然得了一場怪病，然後就病逝了。自此之後，穆家雖然也出了幾位傑出的魔導師，但是畢竟風光不再。穆榮富雖屬於穆家遠支，家境也就是比一般的平民稍好一些。不過，穆家畢竟是靠魔法起家，所以對於家族裡的孩子在這方面還是盡力培養。所以他六歲的時候，就被家族推薦進入了帝國魔武學院。
同樣的才華，大致的家庭背景，讓穆榮福對白小天有一種莫名的好感。在歡迎儀式上白小天當時還說：他最大的希望就是想成為一名偉大的劍師。聽了這話穆榮富還在想：只要條件許可，他一會毫不猶豫地幫助這個少年。但是最好要讓他改變念頭，使其成為一名高貴的魔法師。在六項測試中，有五項白小天都可以說非常優秀。只是很可惜，最重要的一項魔力測試上，發現他是個全才。
這個世界被人們認知的元素有五種：水、火、風、土、木。一個人的體內如果有一種元素遠超過另外四種，那麼他就會被稱呼為何種體質，他也就具備了修煉這種元素的魔法或者鬥氣的最基本條件。而擁有這種體質的多少也被稱為魔力的大小。人們把一隻成年火烷兔擁有的魔力稱之為100。一般來說一個沒有進行過系統修煉的未成年人的魔力在150以上者，才被認為在修煉鬥氣方面有一定的前途。而對於魔法師來說，他們對於體內魔力的大小要求不高，一般超過100就算可以入選，他們更看重的是精神力。
當然這個世界上還有其他兩種人，一種是白人。也就是身上不含五大元素中的任何一種。白人是相當普遍的，他們的數量在這個世界上佔了百分之六十以上。第二種就是全人、也稱全才。也就是身體內的五種元素的含量基本相當。這種人雖然也能夠修煉，但是如果僅僅修煉一種鬥氣或者魔法的話，他很容易爆斃。唯一的辦法就是五種魔法或者鬥氣同時修煉。可是一般的人辛辛苦苦的修煉了十幾年甚至一輩子都不能晉級成中級。同時修煉五種，就意味著要花費五倍的時間。有史以來只有一名全才在修煉了足足七十二年後，才晉級為中級。此外那種身體內有兩種或以上元素的含量接近卻又遠高於其他元素的人，因為修煉要花費比別人至少兩倍以上的時間，所以也被稱為全才。因此在全才中，即使一出生他們的魔力就很高，也基本沒有培養價值。所以，大家也把白人和全才統稱為廢材。
白小天精神力倒是很高，五種元素的魔力均在180以上，但是他卻是個罕見的五系全才。這樣的資質就是穆榮富，想幫他也只能是無能為力。所以，三個多小時過去了。穆榮富雖然心有不忍，但是也只能默默地注視著他，希望少年能夠承受的起這個打擊。
不過，眼看雨越下越大，穆榮富實在是看不下去了。於是他打著雨傘來到了白小天的身邊。