. 外卷之清末有血19
第十九章馬島
「你應該知道阿拉斯加吧？曾先後擔任林肯和約翰遜兩位美國總統的國務卿.在1867年以每公畝僅2分錢，總價720萬美元的價格向俄國購買了阿拉斯加。這樁買賣當時被許多美國人詬病，把阿拉斯加譏諷為『seward的冰盒』、『seward的愚行』。而且最近幾年這宗購買案的細節也被逐漸披露，據說當時是俄方主動找到美國，而且提出的價格是500萬美金。可是到了最後地價卻增加了220萬。地價增值無疑給了俄方代表斯捷克利吹噓自己的資本。他說自己在談判中成功地討價，並由於他的工作，使得『某些有影響的美國人物』幫了大忙。他認為地價增值的220萬美元中應有他一份。」
「於是，許多美國議員都非常質疑這樁買賣，認為seward不僅僅是沒有眼光，而且必定通過出賣國家利益，吃了回扣。此外美國政府在購買了阿拉斯加之後，也只是在1877年於sitka設立了一個稅收機構，掌管阿拉斯加約153萬平方英里的土地和大約40,000的居民。在許多美國人眼裡阿拉斯加這塊冰原就是他們胸口永遠的痛。」
白小天得到了準確的消息：在猶太復國會中有人提議不如由他們出錢把阿拉斯加從美國人手手上買下來，在阿拉斯加建立猶太人自己的國家。這個建議一度得到會內不少人的贊成，唯一的詬病就是阿拉斯加的價錢。美國政府顯然是不會低價出售的，可是猶太人的錢也不是打水漂來的。
而且此時的猶太人在歐洲還沒有得到大規模的迫害，所以猶太復國會也才剛剛建立不久，還是一個比較鬆散的組織，還沒有一個完備嚴密的組織架構和統一的政治綱領。而其中不少人還是希望將來有一天能夠回到巴勒斯坦去，因此一切還都在討論中。
白小天不知道歷史上猶太復國會最終有沒有向美國政府提出購買阿拉斯加的提議，甚至不知道歷史上猶太復國會是不是有這樣的一個意向。但是有一點他是知道的，阿拉斯加這塊現在的不毛之地，地下可是又有黃金又有石油。不要說720萬美金，就是7200萬、七億兩千萬也是大大的賺了。這樣一塊寶地如果能夠從美國人手上買下來，就算便宜了猶太人也值了。如果猶太人真的能在阿拉斯加建立新的國家。那麼最受影響的首先必然就是美國。損失了阿拉斯加這塊寶地不說，那些猶太財團即使不全面從美國撤資，至少會將一大部分的精力和金錢從美國轉移到阿拉斯加。美國的經濟發展必將大大放緩。其次就是日本，後世一個小小的以色列卻壓了整個阿拉伯世界幾十年。猶太人一旦在阿拉斯加建國，那麼對於日本必然是一個相當大的威脅。因為在他附近的四個國家：美國和俄國都是他惹不起的巨無霸。加拿大則有此時的第一強國英國做後盾，他同樣沒這個膽。那麼他唯一的敵人或者說注定要捏的軟柿子就只能是還沒有完成工業**卻勒緊褲帶進行軍事改革，又窮又惡的日本。每每想到這裡，白小天就興奮不已。
雖然說還沒有完成工業**的日本在他看來不過是小菜一碟。日本之所以能夠在後世橫行霸道，不過是因為在他發展之初的時候，附近沒有一個足以威脅到他的敵人。以至於，一窮二白的時候，他就敢於向流球、台灣伸手，結果實力遠在他之上的清朝對於屬國流球不聞不問，對於日本對台灣的企圖，雖然不得不問，而且問贏了，但最後卻倒過來向日本賠銀子了事。有這樣一個又肥又弱、整日就想息事寧人的鄰居換了誰都不會對他客氣，何況是這個時代窮凶極惡世界排名第一的日本政府呢？
簡單敘述了一番前因後果，白小天最後說道：「我已經讓伊弗雷姆他們極力的鼓吹在阿拉斯加建國的好處了。而且現在這個提議在猶太復國會甚至在整個美國的猶太社會中都相當有市場。我只讓他們反覆強調兩句話：美國再好，畢竟不是猶太人的國家。誰知道，美國會不會變成第二個歐洲呢？」
「你想用我們的美元狠狠的給美國一下，然後在美國陷入經濟困境的時候，讓猶太人把這個提議拿出來？」范蔚蔚問道。
「你覺得怎麼樣？這樣做可是一舉四得。一：打擊了美國二：幫助了猶太人。三也讓我們多了一個朋友，至少短期內我們會多了一個發展的地方。四：有助於我們得到人才。要知道我看中兩大潛艇設計天才之一的西蒙?萊克可是個有錢的少爺，不把他弄的傾家蕩產了，他怎麼可能會為我們工作呢？」
白小天又說道：「而另一個天才約翰?霍蘭則是一個瘋狂的愛爾蘭民族主義者。雖然原本支持他的愛爾蘭**者組織『芬尼亞社』已經對他徹底喪失了信心，不但不再提供資金，而且把他建造的第二艘潛艇『芬尼亞公羊』號以及建造中的第三艘潛艇全部偷偷地運走了。但是他現在依然不甘心失敗，又興辦了『肛魚潛艇公司」並與炮兵上尉扎林斯基合作，正在建造他的第四艘潛艇『扎林斯基』號。雖然他還沒有得到美國政府的認可，但是想要讓他轉而為我們工作，恐怕有很大的困難。而一場美國經濟大危機，就能解決這個問題。可以讓包括約翰在內的一大批逗留美國的技術人員轉投到我們麾下，而且是懷著感恩的心情。」
「這也太卑鄙了。」
「只要能成功，笑罵且由人。再說你如果翻開歷史的真相就會發現：每一個國家和民族的興起不都是另一個甚至幾個國家和民族的血淋淋的壓迫史嘛。」
「算了，有些太沉重。不談這個話題了。」范蔚蔚愣了一下，轉而問道：「那我們的海軍怎麼樣了？」
「海軍？哦，我們的捕鯨船隊現在收益還算過的去。」白小天笑吟吟的說道。
白小天到了溫哥華之後，就瞭解到雖然中法戰爭最後算是用一個清政府相當滿意的方式結束的，但是對於福建水師的官佐們，清政府的意見還是相當的大。一支不聽命令的部隊，即使他再善戰，也絕對不能放心使用。清政府的這個想法當然也不是全無道理。但是他們的處理方式卻是太過了。除了張成以外，所有的五品守備以上官員全部被罷免，並且永不錄用。七品以上、五品以下官員全部罰薪一年，七品以下官兵也罰薪半年。
當初兩千多人一股腦全部下了獄，現在好容易放出來了卻又是當頭一棒。儘管他們中許多的官員都受過西方教育，但是在他們的思想中做官仍然是最榮耀的出路。戰前，雖然許多人都義氣昂揚，但是大勝之後，真的被免了官，還是一個個心如死灰。
白小天得知此事之後，就讓范蔚蔚寫信，聲稱她要開一家遠洋貨運公司，邀請呂翰等人去英國任船長。最後只有呂翰、許壽山、陳英、葉琛、林森林、高騰雲、魏翰等七人到了倫敦。到了倫敦之後，范蔚蔚瞭解到他們對清政府已經徹底失望，這才向他們合盤托出。最後七人欣然前往溫哥華。
白小天自然是大喜過望，最讓他欣慰的是前船政工程處總工程師魏翰也來了。這樣的一位船舶設計專家的到來，無疑大大加強了他的信心。只是短期內因為技術、資金以及安全個方面的限制，白小天只能讓他暫時主持設計幾百噸的捕鯨船。而呂翰等人也只能暫時擔任各捕鯨船的船長。
白小天知道海軍不比陸軍，海軍是一個對技術要求很高的兵種，因此在幾乎基礎為零的情況下，最快也要兩、三年之後才能勉強成軍。起碼要五至十年的發展才能具備相當的戰鬥力。他雖然現在已經基本掌控了溫哥華，但是那只不過是因為溫哥華現在還是一個沒有什麼人注意的角落。因此，公然的發展海軍顯然是不行的。想來想去，他最後覺得成立一支捕鯨船隊，迂迴發展還是可行的。這個時代的捕鯨船實際上都是小型的武裝運輸船。白小天要求每艘船上都安裝了兩門120mm的後膛炮，以及4至6門37mm的機關炮。雖然說這樣的武器對於民用船來實在是有些超標，不過好在現在也沒有人來理會。
白小天相信只要過個兩、三年他就可以訓練和培養出一大批的熟練水手。雖然說這些水手和正式的海軍還是有相當的差距，但是有了這個基礎，再改編就容易的多了。而且他也想過了以後的海戰將會和以前大大的不同。因為隨著大型鐵甲艦的大量出現，隨著動力系統由煤變成柴油，隨著瞄準系統的逐漸完善，隨著武器系統的全面升級，以前的那些海戰經驗已經完全不可靠了。而且他已經打定主意大力發展潛艇。所以這方面他倒也不急。
大力發展潛艇的好處可是多的很。第一：材料少，成本低。雖然可以製造假幣，資金方面倒還不至於短缺。但是如果需要建造大型艦艇，就必須需要大量的優質鋼鐵，那恐怕艦艇還沒有建出來，早就引人注意了。而造潛艇，則完全不用擔心。第二由於潛艇體積小，而且可以下潛的特性，因此只要小心，就不容易引人注意。第三不需要太多的作戰人員，這一點對於現在的白小天來說很重要，第三：雖然他自己不會造潛艇，但是作為一個潛艇愛好者，他相信在他的提醒和引導下，他可以在潛艇方面領先這個時代至少五十年。只要擁有足夠的數量，無畏艦他也不放在眼裡。
當然要建造優質潛艇也需要準備很多方面的工作，也有不少困難。首先需要優質耐壓的鋼鐵，其次需要足夠威力和足夠射程的魚雷。這一點，白小天認為第一次世界大戰之後日本研發的長矛氧氣魚雷就是個不錯的選擇。長矛魚雷放棄了之前魚雷一貫使用的能產生大量氣泡暴露航跡的壓縮空氣動力，而使用了氧氣動力避免了這個問題，產生的廢氣幾乎被海水完全吸收，航跡很難被發現，而且速度高射程遠，威力巨大，尤其適合在偷襲戰中使用。不過，毛病也是很突出的，它的故障率非常高，甚至有記載說長矛的改進型——95式魚雷的故障率竟達到讓人難以忍受的75%。而且白小天也不過是知其然，不知所以然，也只能給具體的設計者提供一個設計研究方向而已。此外聲納、雷達以及動力方面，白小天雖然明白它們的重要性，而且也都能給設計這指名一個正確的方向，但是在這個時代具體能走到哪一步，白小天自己也不知道。
不過，這半年多來，呂翰等人的捕鯨船隊發展還算不錯，現在已經發展到十艘捕鯨船，近千人，而且最近幾個月收穫頗豐。一邊培養水手，一邊還能賺錢，對於白小天來說這是筆好買賣。
「現在就看你的了。」白小天一番長篇大論下來，有些口乾舌燥：「你是學刑警的，這溫哥華警局的組建就看你的了。此外，我想咱們再開一個保安公司，規模也不要太大，控制在300百人左右。
「行，沒問題。」范蔚蔚毫不猶豫的點了點頭：「如果猶太人購買阿拉斯加成功了，那咱們是不是也可以……」
「聰明。」白小天打了個響指：「我不知道以前有沒有過私人向歐美國家購買土地建國的事情，但是這個世界上有一就有二。如果猶太人購買成功了，我們如果開口的話，有先例可循就容易的多了。」
「你想買夏威夷？」范蔚蔚眉頭一挑。
「我倒是想，可是向誰買去?美國？問題是夏威夷現在還不屬於美國。更何況，夏威夷可不是現在美國人眼裡一無是處的阿拉斯加。夏威夷是美國在太平洋上的門戶。有了夏威夷，美國本土就很難受到來自亞洲的威脅。儘管現在亞洲沒有一個能夠威脅到美國安全的國家，但是我想美國無論如何都不會賣的，更何況現在還有個夏威夷王國的存在。」
「他本土更是不可能出賣的，那美國哪裡還有領土，？難道你是想……加拿大？」
「我可不敢想。這個時代的英國人比二十一世紀的美國還要牛氣的多，他們的眼睛都是長在天上的，想要從他們手上購買領土，那簡直是虎口拔牙。想也別想。」
「那你的意思？」
「咱們只能從那些已經落魄的老牌列強手中購買，才有可能。例如西班牙、葡萄牙還有荷蘭。不過呢，葡萄牙和荷蘭的海外殖民地已經不多了，而且他們佔領的都是比較富庶的地方，可能性也不大。最有可能的就是西班牙了。他殖民地不少，可惜實力現在又落魄的利害。歷史上過幾年，美國就向他悍然發動了美西戰爭，硬生生的從西班牙手上搶下了古巴和菲律賓。」
「你想買菲律賓和古巴，我看可能性不大。這兩塊地方對於西班牙來說可是富的流油。除非用武力，否則的話……」范蔚蔚慢慢的搖著頭：「我看，難很難」
「菲律賓和古巴當然是不太可能，但是馬裡亞納群島呢？」白小天笑嘻嘻的答道。
「馬裡亞納群島?」范蔚蔚腦子裡努力的搜索，無奈對於地理沒有什麼研究的她實在是想不到一點資料。
「馬裡亞納群島可是南太平洋上的明珠哦。」白小天笑吟吟的解釋：「它包括關島、塞班島、提尼安島和羅塔島等16個火山島和附近一些珊瑚礁。在二次世界大戰的時候，美國和日本可是在這裡大打出手哦。」
「關島、塞班島我倒是聽過的。」范蔚蔚恍然大悟：「它們現在屬於西班牙？」
「是啊。不過，現在的馬裡亞納群島西方人大多還是稱呼它為萊德隆群島。只有8個島有常住人口。陸地總面積約478平方千米。主要為密克羅尼西亞人。方言較多，屬密克羅尼西亞語族。西班牙航海家麥哲倫於1521年首次發現馬裡亞納群島，1667年西班牙聲明了對該群島的主權，並直接使用西班牙王后瑪麗亞娜的名字命名。在歷史上，1898年美西戰爭後，南部關島割讓給了美國，不久北馬裡亞納群島被西班牙廉價賣給了德國。一次世界大戰之後，北馬裡亞納群島又落入日本人的手中，二次世界大戰爆發後，日本和美國在這裡進行了艱苦的海戰。」
范蔚蔚打斷了白小天的侃侃而談：「你認為西班牙會賣？」
「我覺得可能性還是很大的。」白小天毫不猶疑的點了點頭：「如果我沒記錯的話，直到二十一世紀也沒在馬裡亞納群島發現任何礦產資源，島上主要產品也就是椰子和甘蔗，再有就是捕魚業以及旅遊業。或者可以這麼說，對於西班牙來說在馬裡亞納群島上幾乎沒有任何經濟利益。要不然西班牙政府也不會在美西戰爭失敗後，迅速的就把北馬裡亞納群島甩賣掉。唯一可以算有些價值的大概就是關島了。不過，那也只是因為它是菲律賓的門戶而已。所以我認為，只要猶太人能夠購買阿拉斯加成功，我們再在西班牙政府裡運作一下，還是很有可能的。當然關島可能有一定的麻煩，那咱們暫時不把它列在其內好了。如今的西班牙政府已經是落毛的鳳凰不如雞了。今年阿方索十三世登基以來，不但內部經濟每況愈下，而且它在美洲的各個殖民地都獨立運動風起雲湧，可以說處於一片動盪之中。而北馬裡亞納對於西班牙來說絕對是一塊雞肋。再說了，把它賣給我們這些看起來沒有任何威脅的私人老闆不但可以得到一筆利潤，而且無疑在菲律賓之前增加了一道緩衝地，我看希望非常大。」
范蔚蔚支著下巴想了好一陣：「說起來倒是很有道理，不過就怕西班牙政府不願意和我們打交道。你知道的，現在歐洲各國都充斥著白人至上的種族主義思潮，只怕他們不會願意賣給我們。而且德國幾乎沒有什麼海外殖民地，我就怕這個話題一起，到最後便宜了德國人。」
「你的顧慮我也想過了。不過，我覺得著不是問題，我們完全可以隱在幕後，像在加拿大一樣，找幾個白人充當代理人嘛。而且我們可以分成幾伙分批購買。譬如可以找一家船運公司打著買下一個島嶼來做中轉碼頭，可以用某富翁的名義說要買下一個島嶼作私人領地，甚至可以以某著名生物學家的名義說為了更好的研究生態演變、人類演變等等偉大的課題希望能夠購買下一個島嶼做研究基地……」
「你這個陰人就是鬼主意多，等到我們島嶼買下來，過個幾年勢力發展起來，也就不用顧及這麼多了。反正到時候，西班牙也沒那個能力來管我們的閒事。」范蔚蔚用力的推了他一下，然後屈起右手食指中指，敲了敲白小天的腦袋：「你這個小鬼，腦子還就是好使」
「多謝誇獎、多謝誇獎。」白小天雙手抱拳連連做躬。
「不過，我還是以為咱們應該大力發展陸軍。」范蔚蔚藉機話題一轉，其實關於這個話題他們已經討論多次了，可惜每次范蔚蔚都說不過白小天，但是她還是很不甘心：「我承認海軍很重要。但是也不應該完全放棄陸軍吧最起碼我覺的咱們現在應該也建立一個槍械廠。對於生產中、小口徑的輕武器加拿大政府並沒有很嚴格的限制，而且技術要求也不高。」
「姑奶奶，你又來了。」白小天雙手高舉。無奈。多少次費盡口舌，可惜范蔚蔚始終覺得陸軍應該放在第一位。他知道這個問題如果不能達成一致，始終會是個麻煩。
於是，清了清嗓子說道：「槍械廠要建，不是不可以。但是我的意思還是咱們現在還是越低調越好。此外，陸軍當然是要有的，但是，我還是認為，我們應該仿造現在美國的方式，現階段盡量壓縮陸軍的規模，主力發展海軍。首先，如果我們將來的發展如果沒有我們想像中的順利，也就是有可能很長一段時間都只能龜縮在馬裡亞納群島，那麼陸軍的規模自然不需要太大。如果我們發展很順利，在五六年後就能打回國內的話，陸軍當然是不可缺少的，但是我認為最重要的還是海軍。」
范蔚蔚剛要辯解，就被他迅速打斷了：「你也許會說，中國領土這麼大，沒有陸軍怎麼行呢？我卻不著這麼認為。第一，我覺得如果我們要打回國內，需要的不僅僅是軍事力量，更重要的是政治力量。或者這麼說，想要推翻清朝，我們不能主要依靠軍事。這一點你從歷史上的辛亥**就能看出來。在武昌起義之前，大大小小的起義可謂是連綿不絕，規模比它大的也有不少，可是為什麼都很快失敗了。可是武昌一起義，整個清朝一下子就垮掉了呢？當然原因很多，但是最重要的就是一個量變到質變的過程。因為到辛亥**的時候，整個清政府內部已經是分崩離析了。許多省一級的地方機構還有當時各地的新軍中都充斥著**黨或者是傾向於**的人士，當然其中也有很多投機分子，但是至少有一點，那就是清政府不得人心已經是大勢所趨了。所以如果我們要打回國內，時機很重要。否則話就會演變成一場曠日持久的內戰，這樣的話，很可能引來列強的直接干預，所以如果時機不到，我覺得我們還是引而不發的好。而一旦時機成熟，我覺得我們需要作的也並不複雜，只要派出一路人馬從天津登陸，拿下清政府的中樞機構，另外派遣海軍分別佔領沿海的幾個大城市：上海、福州、廣州、濟南等地，整個清政府也就跨了。如果做不到這一點，那麼我們還是不要急於回國的好。」
「第二，如果順利的推翻了清朝，我認為我們也根本不需要太多的陸軍。因為首先國內經濟太弱後，這就注定了如果沒有特殊的機遇很長的一段時間內我們只能把大部分的精力放在發展經濟上面，外交上之只能是防禦型而不是侵略性。這樣的話，就注定了我們不需要太多的陸軍。因為這個時代中國主要的敵人就是日本和沙俄。如果我們有足夠強大的海軍，日本就根本不值一提。我們不進攻它，就算好了。哪裡還輪得到他囂張？而對於沙俄來說，也是同樣。俄國一向的國策就是重視歐洲而輕視亞洲。沙俄之所以一次又一次的從中國割去領土，那是因為清朝太弱。而且基本上俄國人都沒有直接出動大規模的武力來奪取領土，每次都是趁火打劫。此外在整個遠東，沙俄最富庶、軍力最集中的地方就是海參葳。如果我們有強大的海軍，那麼俄國人是不敢輕舉妄動的。」
「第三。海軍是個進攻型的兵種。而陸軍相對來說是個防禦型的兵種。這一點你看看英國和德國就知道了。德國雖然有號稱世界第一的陸軍，但是因為他的海上力量完全不足以和英國抗衡。所以從戰略層面上看，德國實際上一直處於劣勢。如果我們有強大的海軍，即使我們外交上保持低姿態，但是從戰略上看，我們還是擁有強大的進攻能力。無論是對於日本、沙俄甚至是英、法、美、德都如此，可是陸軍則無法做到這一點。從戰略上來看，我們的陸軍再強大，對於不與我們接壤的國家沒有任何的威脅。尤其對於日本就更是如此，要壓制日本就必須發展強大的海軍。此外，正因為我們現在的力量弱，將來掌握人力資源有限，所以才要大力發展海軍以及以後的空軍。因為就現在來說對於陸軍來說，如果損失個幾萬人、甚至十幾萬人，許多國家是能夠承受的。可是如果被消滅掉一萬海軍，即便是英國這樣的海軍大國也是很難承受的打擊。」
最後白小天撓撓頭，笑道：「最重要的還有一點，海軍的艦艇我熟，不出意外的話，將來我們可以佔據絕對的優勢。」說著攤開雙手：「對於陸軍的武器我就無能為力了。當然你也應該理解，沒有誰是萬能的嘛」
「小鬼，你可真夠臭屁的。」范蔚蔚笑聲帶著無奈。
八月，白小天得到了消息。「現代潛艇之父」約翰?霍蘭的試驗再次失敗了。
他的第四艘潛艇「扎林斯基」號首次進行下水試驗時，因為滑道崩塌，全艦被毀。他的合夥人炮兵上尉扎林斯基並不是個有錢人，因此不但潛艇公司無法再繼續下去。約翰也不得不重新回到紐約汽槍公司**的製圖員，而且為了還債，他兼了兩份短工，生活完全陷入了困頓中。白小天知道自己的機會來了。於是，他立刻來到了紐約，在一家咖啡館裡和約翰見了面。
約翰此時還穿著一身侍者的衣服，不過因為白小天已經包下了整個晚上，老闆倒是沒有任何意見。雖然和許多中國人一樣白小天對於成年西方人的真實年齡從長相上總是無法判斷，但是四十五的約翰鬍子拉碴，看上去憔悴的不行的樣子還是讓白小天很是詫異，咖啡店老闆怎麼會請這樣一個人呢?要是他，再便宜也不會請。因為看他的樣子就會讓你興趣索然，沒有任何的胃口和心情。
「嗯，約翰先生，你好。」白小天認為早點離開有助於他的食慾，因為為了保持現在的體形，他不得不堅持一日五餐。於是他開門見山：「我對於您在潛艇方面孜孜不倦的研究表示欽佩，我想聘用您作我的潛艇項目總設計師。」
約翰先是一喜，但是很快又平靜下來。自從和那些短見的愛爾蘭芬尼亞黨徒決裂之後，一心研究的霍蘭明白了一件事，這個世界沒有白吃的午餐。不過，他還是問道：「那麼先生，請問你準備投入多少贊助呢？」
「不、不、不。約翰先生您誤解了，我不是來贊助的，我是想聘用您。」白小天盡量用和緩的語氣慢慢的說道。這個大鬍子想的倒不錯，贊助你當我傻呀其實，在白小天看來現在的潛艇的設計應該並不困難。而且約翰．霍蘭之前在潛艇方面的研究其實對於他也沒有太大的價值。不過，聘用約翰．霍蘭，還是可以少走一些彎路的。這個彎路就是免得找來一些濫竽充數的南郭先生。不管怎麼說約翰．霍蘭肯定能夠勝任這個職務，而且一旦聘用了約翰，那就意味著原本很快就要發展起來的美國潛艇業即使不夭折，也會大大的延緩。
「這樣啊？」約翰有些失望。雖然說他的本意並不是想通過潛艇來發財，但是一旦受雇於人，那就意味著將來的設計成果完全與自己無關。
「約翰先生，您的債務我將全部幫您還清。另外我將付給你月薪兩千五百英鎊。你看怎麼樣？」
約翰心頭狂跳，他不是一個愛財的人。但是月薪兩千英五百英鎊絕對算的上是高薪階層了，相當於他現在三份工作總和的八倍。他下意識的問了一句：「英鎊？」
「是的。我需要您在加拿大的某個地方工作。」
「某個地方？」
「是的，確切的說，我來自於東方某國的反*政*府組織。」白小天輕輕的喝了一口咖啡。
「反*政*府組織？」約翰頭大了，自從和愛爾蘭芬尼亞黨徒決裂之後，他就發誓再也不和那些反*政*府組織合作了，因為那些人都是些眼光短淺的傢伙。
白小天看見約翰有些猶豫，心想：看來我只有出絕招了。
「約翰，我聽說過你設計的三艘潛艇。」白小天慢慢的搖了搖頭：「老實說，我很失望。從您開始建造第一艘潛艇開始快十一年了，雖然主要是因為資金不足，但是你的設計還是讓我很失望。」
約翰的臉漲得通紅。
不等他反駁，白小天繼續說道：「首先，說你的動力系統。你的三艘潛艇採用的都是汽油發動機，沒錯吧？」
「當然。」約翰強忍住不滿，問道：「這有什麼問題嗎？」
「在柴油機還沒有問世的今天，水面動力用汽油機，倒也沒有什麼不妥。」白小天停頓了一下，直直的盯著他：「但是，一艘不能進行水下航行的潛艇，還能叫潛艇嗎？它除了比魚雷艇多了一個下潛的功能，還有什麼區別嗎?這就是你心目中的潛艇？」
約翰被問的啞口無言，由於水下航行時汽油發動機所需空氣的問題無法妥善解決，所以潛艇無法在水下持續航行。這其實是許多潛艇設計者都遇到過棘手的問題。約翰沉默了片刻，問道：「您的意思是說應該倣傚鸚鵡螺號一樣用蓄電池？可是電動機的動力太小不說，在水中還無法充電，航程太短的話沒有多少實戰意義。」約翰的語氣和緩了許多，而且還用了敬語，白小天心裡暗樂，有門了。
自從潛艇發明以來，各國對於潛艇的研究雖然時斷時續，一直沒有給予太多的重視，但是還是取得了一些成果
因為之前蒸汽機和汽油機一樣無法解決水下持續航行的問題，所以各國研究人員很快又把目光盯上了剛剛出現的電推進裝置。1866年，英國建造了「鸚鵡螺」號潛艇，使用蓄電池作動力，航速6節，續航力80海里。1893，法國海軍「古斯塔夫?齊德」號潛艇下水，它長45.8米，排水量266噸，採用電動機帶動螺旋槳推動潛艇前進，這是當時各國潛艇中最先進的一艘。雖然以電動裝置方式推進是潛艇動力的**性進展，但在當時，電動潛艇存在著無法在海中充電的缺陷，並且潛艇的穩定性普遍不好，所以潛艇仍然處於研究階段，無法投入實用。也沒有得到哪個國家持續的足夠的重視。