. 王放道：「咱家卻沒有沈相公這吟詩飲酒賞月的好興致，不過是睡不著，聽到相公在此吟詩，過來瞧瞧罷了！」
沈醉道：「王總管既來了，卻是不妨也來共飲一杯。」說著話，已伸手入衫解下腰間酒葫蘆來向著王放拋了過來。見得王放伸手抓過，舉金龍壺相對道：「咱們也算是不打不相識了，來，且先連干三口！」
王放但覺又似回到了年少時闖蕩江湖的日子，那時自己也似這般與人喝酒相交。大碗酒，大塊肉，暢呼酣飲，好不快活。這一想來，仿似年少時的熱血又復上湧，爽然一笑，喝道：「干！」拔開塞子，連飲三口後，不禁大聲讚了句「好酒」。旋又想到自己現下這般，心中不禁感慨萬千，喟然一聲長歎。
沈醉聽得王放這一聲長歎，不禁順口問道：「王總管可是有什麼愁惱事嗎？」
王放搖頭道：「沒有。只是忽然想起了自己年輕時闖蕩江湖的歲月與風光，心中有些感歎罷了。」
「想不到這老太監年輕時還闖蕩過江湖？」沈醉有些愕然，正想著該如何接口時。那王放又輕歎了一聲，看著西邊漸要隱沒的上弦月，道：「我如今身處皇宮，做了這等不男不女之輩，卻實非所願，只是有些無奈巧合之事才致如此。我從小便投入關中鷹爪門下習武，十餘年來刻苦用功，不曾間斷，也總算不負苦功，習得了一身好武藝，在門中也是屬一屬二的高手。出師之後，便去闖蕩江湖，磨練技藝。當時年少衝動，兼又好惹事非，好管閒事，性子也有些狠辣，做事不知給人留後路，是以闖蕩江湖不到一年，便結了許多仇家。以致後來被幾名仇家聯手暗算，當時雖逃得性命，卻是被傷了男人性命之處。」
「我命根被毀，當時只覺萬念俱灰，嘗有尋死念頭。只是性子倔傲，卻不願就此服輸認虧。為躲避仇家追殺，便混進了這皇宮大內庇護。正好我那處被毀，便乾脆就此料理個乾淨。進宮之後，我更加日夜勤修武藝，最終將當日暗算我的那些仇家一一手刃，報了此大仇。只是從此卻已算不得一個正常人，自覺在人前抬不起頭來，更是怕被人知曉了自己不是男人之事。因此便又重新回了宮中，起碼這裡跟我一樣的人多的是，咱們彼此彼此，誰也笑話不得誰。」
王放說罷，不禁又長歎一聲，仰頭灌了幾口酒。這些事，他幾十年來一直壓在心中從未跟人說過。這一說出來，只覺心中甚是舒暢，仿似去了塊大石一般。只是他卻也不知為何自己藏了幾十年的話，反倒今日向著這沈醉說了出來。
可能是因為沈醉請他喝酒觸動了他這番心事，又可能是因著沈醉江湖人的脾性使他多了份親近感，還有可能剛喝了幾口茅台美酒話多了。其實他卻不知，一個人對著陌生人反最能容易傾吐出心事來。
沈醉聽罷，卻是也隨著王放歎了口氣。心中也是頗有感慨，料不得這老太監還有如此往事。陪著喝了幾口酒，兩人一時無語。好一會兒，沈醉突地想到個問題，輕咳了一聲打破這氛圍，向王放道：「在下有個問題想問，不知總管您方便透露否？」
王放未置可否地道：「相公有話，但問便是！」
沈醉道：「嗯，自上次交手之後，我就一直想問，不知總管您練的究竟是什麼功夫？」
「屁話！」王放斜眼道：「咱家是鷹爪門的，自然是練的鷹爪功。」
「呃，我不是問這個。我是想問您練的是什麼內功，我覺著您這內功很是獨特。」沈醉略有尷尬。他其實就是想問人家王放練的是不是傳說中的太監絕學《葵花寶典》，卻偏繞這麼多彎子。
王放轉頭看著沈醉，略遲疑了下，才道：「咱家練的乃是正宗的混元童子功，自幼練習，至今已有一甲子以上的功力。」
「混元童子功？」沈醉再次愕然。
「不錯！」王放點頭道。稍頓了下，接道：「我知道你奇怪什麼，混元童子功的內力乃屬至陽剛猛一類，絕不似我這般。但我練的確實是正宗的混元童子功不錯，只是那命根被毀之後，不知為何，原先的至陽之功便漸漸轉成了至陰之勁。我至今也沒弄明白，這究系是什麼原因所致。」
「靠，還有這種事！」沈醉心中又一次的愕然。面上卻是點了點頭，道：「原來如此。」
「咱家卻也想問一問沈相公究竟練的是什麼內功，為何進境這般神速，年紀輕輕，內力便已如此高深。」王放卻是也對沈醉的武功十分好奇。
沈醉想了想，答道：「在下練的乃是北冥神功。不知王總管聽說過沒有？」
「沒有！」王放稍想了下，肯定地搖頭道。隨即卻又道：「『北冥』二字，想必是出於莊子『逍遙游』中的『北冥有魚，其名曰鯤』一句。名既出於此，那這北冥神功，想來也當是玄門道家絕學。」
沈醉點頭笑道：「總管見解甚是！」說罷，又舉壺向王放敬酒。
兩人遂又聊些武藝見解與江湖之事，邊喝邊聊，待得王放手中葫蘆酒盡，這才告辭散去。
王放走後，沈醉又獨自喝了一會，直到醉意蒙發，方才回房去安睡。第二日上過早朝，又按例往內書閣教了趙煦幾招劍法後，便即出宮回家。
回到家時，下了轎後，卻見自家院門外還停著一頂轎子。心裡嘀咕了句「卻不知是誰來了」，帶著疑問跨進院門。轉過屏風牆，進得院內，只見院中除了李清照外，又多了一人。定睛一瞧，卻見是石清露，不由心下大喜。石清露卻是也一眼瞧見了他，面上一喜便要上前來見禮。卻忽地想到了什麼，遲疑了一下，斂去了面上笑容。李清照則早已上前去向沈醉見禮，道：「師父，你回來了！」石清露這才又重新邁步，盈盈走了過去。
「嗯！」沈醉向李清照含笑點了點頭。抬起頭來看向正走過來的石清露，仍是含著笑問道：「你什麼時候來的？」
石清露面上也含著淡淡微笑，道：「剛來一會兒。」又道：「我這次仍是來東京察看生意的，並跟你說說經你上次提議，東京玉顏堂所有產品改良過後的售賣情況。這事東京分店經過了一個月的研究與準備，從七月初一才正式開始售賣改良品與你提議研發的幾款新品。那時咱們卻是都在去大理的路上，自是無從得知，回來後卻是又直接回了洛陽。若不是東京來信，我都差點把這事給忘了。」
「哦！」沈醉點了點頭，問道：「賣得怎麼樣？」
石清露道：「賣的很好。這一個多月賣的幾乎要趕上往年一年賣的了，我準備向洛陽總店及其它幾家分店陸續推廣，全部改良。這可全虧你了你的主意，我已在寶香齋訂了雅間，準備要好好謝謝你呢。咱們這便過去吧，也順帶慶祝一下。」東京分店是試點經營，賣的好積累了經驗這才進行推廣。
沈醉點頭道：「我去把這身朝服換了，你稍等一會兒！」說罷，向石清露拱了拱手，轉身往自己房中而去。他的轎子剛剛從偏門抬進院來，這卻又要出去，只得又命人去通報轎夫再抬到外面。
回房中換過衣服，出得院來向石清露招呼一聲，並著李清照一塊兒出了院門。李清照人小，卻是不用再為她另雇頂轎子，上了石清露的轎內，兩人同乘一轎。沈醉則上了自己的轎子，一行兩轎往寶香齋而去。
石清露已先行在寶香齋訂了雅間，到得之後通報了姓命便即有人領了進去。點菜畢，喝著茶，石清露從懷中拿出幾張紙與一本書及一個錢袋來，向沈醉道：「這些是你六月與七月的分紅，這本是總賬目，你可詳細看看。」說罷，一併遞了過來，那幾張紙卻全部是交子。
沈醉是五月底入的股，當時兩人講好的是從六月正式算起。但每月的賬目，卻向來都是下個月方才結算匯總。五月的六月結算，六月的七月結算。而七月結算時，他們卻都在大理，這六月的自是也沒算。
瞧了石清露一眼，伸手接過。沈醉卻只隨意看了看那幾張交子，便連著錢袋一併收入懷中。那本賬目他卻又推了回去，道：「這個就算了吧，我最不喜歡看賬目了。那些個數字，我看了就頭疼。」說罷，忽然想到這時候還沒有阿拉伯數字，那這古代的賬目看起來豈不更是頭疼。想到這裡，對石清露道：「對了，我這裡有一套簡單的記數法，對你以後記賬應該大有幫助，會方便許多。」
這寶香間的雅間內卻是置有文房四寶，乃是怕有什麼文人墨客喝到興起時靈感忽至要作詩填詞用到，便預先備下。從此細微處也可看出寶香齋的服務周到，為顧客考慮，難怪能做到這京城第一。沈醉說罷，便起身到牆角的角櫃上取了文房四寶，當下展紙研墨，將從零到九的阿拉伯數字一一寫了出來。又舉例說明教了用法，順帶也教了小數點的應用。
教罷，石清露歎道：「果然是方便簡易許多。」又問道：「這些是你自己想出來的嗎？」
沈醉搖頭道：「不是，這是我從一名波斯商人那裡學來的。」心中道：「好像『阿拉伯』在古代是叫『波期』吧？不過這個數字可是好東東，應該推廣，明天就跟趙煦去說。也真是，這麼常識性的東東我怎麼早就沒想到呢！」
「哦！」石清露點了點頭。這時所點菜色已上，石清露與李清照幫著收拾了筆墨紙硯，三人便舉箸用飯。席間，石清露頻頻向沈醉敬酒，表達感謝之意還有慶祝之事。
飯罷，便在寶香齋外分別。石清露要回玉顏堂去，李清照自是坐了沈醉的轎子。雖這時男女有別，但她一個小女孩卻也不礙什麼。