. 七月十五中元節
中元節是道教節日，道經以正月十五為上元，七月十五為中元，十月十五為下元。上元節又稱元宵節。而中元節，則俗稱鬼節。傳說閻羅王於每年農曆七月初一，打開鬼門關，放出一批無人奉祀的孤魂野鬼到陽間來享受人們的供祭。七月的最後一天，重關鬼門之前，這批孤魂野鬼又得返回陰間。所以七月又稱鬼月。
而在這同一天，也是佛教的盂蘭盆節，或稱盂蘭盆會。而佛家這一節日的由來是源於佛經中的一個故事——目蓮救母。佛陀弟子中，神通第一的目犍蓮尊者，惦念過世的母親。他用神通看到其母因在世時的貪念業報，死後墮落在的惡鬼道，過著吃不飽的生活。目犍蓮於是用他的神力化成食物，送給他的母親，但其母不改貪念，見到食物到來，深怕其他惡鬼搶食，貪念一起食物到她口中立即化成火炭，無法下嚥。
目犍蓮雖有神通，身為人子，卻救不了其母，十分痛苦，請教佛陀如何是好。佛陀說：「七月十五日是結夏安居修行的最後一日，法善充滿，在這一天，盆羅百味，供巷僧眾，功德無量，可以憑此慈悲心，救渡其亡母。」目犍蓮於是按照佛祖的指示，七月十五日準備各種齋食，供養十方大德眾僧，其母果然脫離餓鬼之苦。為了紀念目蓮的孝心，佛教徒每年都有盛大的「盂蘭盆會」。
佛教與道教對這個節日的意義各有不同的解釋，佛教強調孝道與慈悲；道教則著重於為那些從陰間放出來的無主孤魂做「普渡」。
大理乃是一個佛教國家，舉國上下皆信佛，連歷代的皇帝退位時都會選擇出家做和尚。除了全國信佛外，大理又向來仰慕中原文化，而段氏先祖也是中原人氏，深受儒家文化熏陶。因此同大宋一樣，也是以孝立國。而佛教的這一節日也是宣揚懷念祖先的孝道，是以段正淳與大理群臣商議後，便選定了這個日子做為他的登基之日。
這一日正是七月十五中元節，一早起來，整個大理城便開始忙碌了起來。當太陽完全升起，陽光撒滿大理城的時候，登基大典正式開如。
大理皇宮聖慈宮前，旌旗飄揚，面容肅穆的御林軍明槍亮甲，排列整齊。段正淳身穿皇袍，帶領大理群臣從聖慈宮而出，然後獨自一人抬步上了早幾日前便已搭好的祭台之上祭拜天地。宣讀過祭文下台後，又帶領群臣往天龍寺祭祖並請天龍寺高僧賜福。然後又帶領群臣返回聖慈宮正式登基稱帝，登位之前卻又先請了大宋使者宣讀大宋皇帝冊封大理新君的聖旨。
這事本來是該由沈醉做的，只是宣讀聖旨時眾人都需跪拜。雖跪的是聖旨，代表著大宋皇帝，但實際上都是向他下跪，他不願自己的未來老丈人與自己的結拜兄弟跪拜自己，便令了一名副使代為宣讀。
宣讀完畢，段正淳謝恩接旨後，便即正式登位稱帝。文武百官三拜九叩，山呼萬歲，參拜新君。讓群臣免禮平身後，段正淳即令一名太監宣讀聖旨，冊封鎮南王妃刀白鳳為皇后，鎮南王世子段譽為皇太子；秦紅棉與阮星竹皆為貴妃，又正式封了木婉清、阿朱、阿紫、鍾靈四女為公主。
一應事宜完後，即令大宴群臣，又令全城大慶三日。
三日後，沈醉向段正淳辭別，帶領隊伍回返大宋。石清露、燕千尋、木婉清、阿碧四女及武松自是同來同回，除此外卻還有蕭峰、段譽、蕭遠山及阿紫與鍾靈。蕭氏父子與段譽與沈醉同回，自是準備參加九月初九重陽節的少林英雄大會，蕭氏父子是為了可能會出現的慕容父子，而段譽則是為了可能會出現的王語嫣。而阿紫與鍾靈兩個，卻是她們非要跟著，說是也要參加英雄大會，其實不過是小女孩心性，想要跟著湊熱鬧玩鬧罷了。
鍾靈倒沒什麼，只是阿紫卻是個麻煩精，沈醉心裡並不想帶她。但無奈段譽與木婉清為她說話，他也不好直接開口反對傷人家小姑娘的自尊薄人家的面子，便只有無奈地帶上了她。阿朱母子兩個卻是留在了大理，只因一路舟車勞頓，蕭峰父子兩個又是要準備報仇，怕出什麼危險。因此便讓她母子兩個好生待在大理，待他父子二人辦完事後即回大理接她們。還有便是段正淳與阮星竹几個太喜愛小蕭飛，因此想多留她們母子住些日子。
回程時因少了來時帶著的禮物車駕，再加秋天已至，天氣漸漸轉涼，不再如來時那般炎熱，每日也能多趕上一些路程，因此卻是比來時快了許多。到八月時，便已趕至了河南境內，再數日，便可至東京開封。
本可直接回開封，但沈醉卻是下令先繞道至洛陽。乃是他考慮到自己在東京的居所是個小園子，來了這麼多人怕是住不下，雖也可住客棧，卻是多有不便，倒不如直接住到洛陽的會隱園裡。一來他這處園林夠大，能夠全部住下；二來洛陽離少林也近，不到一日路程即至。而且到英雄大會時，大部分到少林的人，也多會選擇洛陽為落腳點，蕭氏父子可在此隨時注意觀察，看慕容氏父子是否會來。
到得洛陽後，沈醉先帶隊下榻驛館，然後便與蕭峰、段譽等人一起至會隱園。這次沈醉敲門，自是沒再發生上回的尷尬事。園內婢女僕人見得主人回來，大聲呼喊招呼同伴，列隊前來迎接。
沈醉引眾人到花廳就坐，半路時，燕千尋拉著石清露上前向沈醉道：「相公，我與石姐姐去為蕭大哥他們安排住宿的地方，便不隨你們去了！」
「嗯，這是首要的事，你們快些去吧！」沈醉點了點頭，又轉向石清露道：「卻是又要麻煩石姑娘了！」
石清露笑道：「說不上什麼麻煩！」隨即與燕千尋向眾人告辭離去。
沈醉則又繼續領眾人往花廳而去，到得花廳，坐定不久，即有婢女端茶送上。眾人一邊喝茶一邊閒談，不多時，石清露與燕千尋至花廳，說道已安排妥當，便著人領蕭峰等人往各自的住處。蕭峰、蕭遠山、段譽、阿紫、鍾靈還有武松即起身告辭，跟隨領路的婢女而去。
此時乃是下午申時，午飯他們已在離洛陽城不遠的一座小鎮上用過了。沈醉看著蕭峰等人離去，轉向四女道：「一路車馬勞頓，你們也都各自回房休息會兒吧。我還要到驛館去看看！」
「不了！」燕千尋、木婉清、阿碧三女尚未作答，石清露便道。「既到了洛陽，那我便回自己莊子去了。本來我就準備這次回東京後不久，便要回返洛陽的，現在正好。」
三女料不得她這便要走，都是面現訝色。連日來的相處已讓她們彼此習慣，關係十分親密，石清露突然要走，她們心中皆是十分不捨。燕千尋勸道：「這園子裡的房舍多的是，姐姐又何必非要回去呢？」
木婉清也道：「是呀，姐姐你就陪我們多住些日子嗎！」
阿碧道：「是呀，師叔。你若家中沒什麼事的話，就陪我們在這裡多住幾日吧！」
石清露道：「不管再住幾日，我也終是要回自己家的，早晚都是一樣。而且我許久沒有回去了，怕家中會出了什麼事，自是要急著回去看看的。」頓了下，又道：「我的莊子便在城外不遠處，離得很近。不住在一起，咱們也可每日相聚的。」
三人聽罷，這才點頭答應。
沈醉心中雖也有些不捨石清露離去，但是卻並未表現出來，此時才道：「我也要出門，順便送你回去吧！」
石清露深深看了他一眼，淡然含笑回道：「也好！」
沈醉道：「那咱們便走吧！」說罷，作了個請的手勢，請石清露先出門。石清露未作客氣，便當先出門，沈醉緊隨其後，燕千尋、木婉清、阿碧三女又送三人出門。
他們來時，四個男的各乘馬而來，為幾名女子每人都雇了頂轎子。只是到得門外後，便即付了銀錢著轎夫們抬轎離去了。不過這園中卻是也備了幾頂轎子的，當即沈醉命人馬上抬過了一頂放置門外，並著人為他一併備了馬。
出得門外，請石清露上了轎，他躍上了馬鞍，向三女揮手辭別之後，便即策馬緩緩而行，緊隨在石清露的轎旁。石清露所居住的百花莊在洛陽城外的南郊，因此他們便一路往南門而出。
到望得南城門時，沈醉突然感覺左邊的一處酒樓二層窗口處有一雙眼睛正緊盯著他。轉頭去瞧時，那道目光卻突然收了回去，停下馬來轉眼搜尋，卻是也未找見。當下心道奇怪，卻是也想不出會是誰，搖了搖頭便又策馬跟上了石清露的轎子。
「怎麼了？」轎中的石清露卻是一直都注意著他，見他停馬轉頭四顧，便即掀開轎簾問道。
沈醉道：「沒什麼，只是感覺剛才有人盯著我，轉頭去瞧卻又沒找見！」
石清露調笑道：「或是哪家的姑娘見你一表人才、玉樹臨風，年紀輕輕便是三品大員，因此便盯著你瞧。你轉頭去瞧，人家自是害羞躲起來了。」沈醉此時身上卻是尚穿著標誌身份的紫色公服，腰間佩掛著金色魚袋，回到會隱園時也未有機會換下。
「石姑娘說笑了！」沈醉含笑回了一句。心中卻知道剛才盯著自己的人絕不會是什麼姑娘小姐，那人既能躲過自己的目光搜尋，便已說明了那人絕對是一個高手。卻是不知這人為何要盯著自己，或是也察覺到自己也是名高手吧。但他所練的北冥神功卻是向來不顯於形，更擅收斂之術，若那人只憑眼力便能看出他身懷絕技來，便說明這人不簡單了。
當下心中微有警覺，卻是也仍未放在心上，策馬跟著石清露出城。