「王龠，大將軍看你來了。」
動動窩做一團的身子，骨頭便似散架了一般的疼痛，王龠張眼望出木頭柵欄，就著昏暗的燈光，眼裡印出一名清瘦男子。
那人修長身子著襲青色文衫，質地一般，燙得筆挺，幾乎沒有皺折。面目含笑，漆墨蠶眉下，一對大眼閃著柔和光芒，薄薄的嘴唇翹起，這一笑中便露出整齊而雪白的牙齒。
再仔細觀察，又發現他高高個子，樣兒稍嫌瘦削了些，卻勻稱結實，眸子蘊涵笑意，可透過柔和光芒，瞳仁深處顯出堅剛不可拔志的決然。
不禁暗地裡喝聲彩，此人精彩如斯，除了新封的驃騎大將軍還能有有誰？
他背轉過身，摁回泛上心頭的感想，淡淡說道：「賈似道好運，又被你救下了。」
「失望了？」那人輕輕一笑，步履聲起，來到牢籠欄邊。
「有何失望的，老天要讓大宋滅亡，誰也沒法子可想。」
王龠終於歎息一聲，「為滅賈似道挽救我大宋，可惜我從朝中逃跑，背負了一身的惡人之名。唉，投身賈府，施出全身解數，製造種種事端，以為能撩起君王與臣子的怒意，使賈賊倒台，千算萬算，偏算漏了你徐子清恰巧從前線回來。功虧一簣啊，徐將軍力挽狂瀾，使得王龠白費苦心。」
「我有這麼厲害？」
「嘿嘿，你以為呢？」王龠背對著大將軍，冷笑說道：「如不是你在長江連獲大勝，我大宋不定早亡國了。現今威勢無兩，全天下賴之以安，兩宮太后面前說一不二的人物，你說能不厲害麼？」
「可惜啊，」他佝僂著身子，似乎忍不過骨骼裡升上的疼痛，伏去牢籠裡爛草上，長吁口氣，這才接著說：「徐將軍原該是大宋的天大功臣，現在嘛，不過賈似道的玩偶罷了。操之以手，要你往西不敢往東，一件件大功勞盡算到他頭上，如果哪天不高興了，抖出些莫須有的事，擄去你官職，也是輕而易舉得很。哼哼，經過此番大亂，謝太后更離不開他了吧，挾皇室之威，賈賊更加要風得風，要雨得雨。」
爛草的腐臭味灌進鼻子裡，他連打幾個噴嚏，閃動腰身，疼痛更加厲害，便拿手捶捶，一邊恨恨說道：「如此一來，你在長江取得的勝利毫無用處。賈似道當政，這天下遲早敗亡。助紂為虐啊，徐子清，你是天大的罪人。」
我看著他，老邁的王龠在草堆中顫抖，衣服一縷縷掛在身上，露出紫青紅腫的肌肉。看來，蘇墨審問他用盡了殘酷辦法。
「你不惜自毀名聲，與陳宜中定下周瑜打黃蓋的計策，騙取賈似道信任。製造太后與賈似道的矛盾，更煽風點火，使賈相生起謀反之心。」我笑著，輕輕告訴他：「你得逞了，賈似道敗落了。」
王龠顫抖的身子突然靜下來，一動不動趴在草堆上。過去良久，自牢籠裡竄出聲嘶力竭的大笑，「哈哈哈，敗落了？你是說他死了嗎，他真死了？」
他猛地爬起身，撲到木柵欄上，雙手伸出格子亂張亂舞，「沒騙我吧，王龠可憐到這地步，徐將軍不會再騙我了吧。」
我點點頭：「他再不會出現在朝堂。」
王龠立即跳起來，收回張牙舞爪的雙臂，抓住木欄拚命地搖，咬牙切齒，使出全身力氣大聲喊叫：「賈賊伏誅，我大宋有救了——」
這個人瘋癲了，他雙目盡赤，一串串淚水便從紅眼裡奔湧而出，搖著欄杆，指甲深深陷入木頭，毫不顧指甲翻裂，指頭間血流如注。蓬頭垢面，從亂髮中露出乾涸得裂出一道道血口的嘴巴，發出接連哆嗦，卻又嚎啕大哭，哭得喘不過氣。
他哭喊著叫嚷：「殺他全家了嗎，誅他九族了嗎，一定要把他連根拔起，不留任何情面，方才對得住全天下遭苦遭難的百姓蒼生。」
噴薄的淚水滑過骯髒臉頰，衝出雜亂的白痕，流去嘴角，混和那裡的血液，滾得整個前胸都是。
他在大哭中大笑，肩頭激烈聳動，渾身不停地顫抖，哭一回笑一回，斷斷續續的哭聲象淅瀝雨水，澆到我心頭。
長歎了氣，我回頭對蘇墨說道：「送他去北洋吧。」
王龠嚎啕著對我大聲喊叫：「不去不去，王龠完成了使命，再無遺憾，正死得其所。」
突然又一陣大笑，「哈哈哈，文及翁被我殺於臥室，燒陳宜中官府，又燒死五六名下人，我這條命早該還給他們了。大將軍殺了我吧，做下許多惡事，王龠沒臉活在人世間了。」
我轉過身往外走，說道：「去北洋吧，在那裡好好地住下，絕無人敢傷害你。只不能外出，永遠生活在院落裡。唉，就算那是還自己的報應。」
邁出這間地下密室，我黑著臉去了陳宜中那裡。這人消除政敵，已連邀了我好幾次。
柳眉兒片刻不離我左右，蕭歌欲要跟上來，卻被勸之：「姑娘尚小，那地方還是不去的好，在家陪哥哥蕭吟好麼？」
蕭歌小嘴兒一撇，不滿道：「哥哥成日與胡應炎、陳昭混作一堆，哪有工夫讓我陪。哼，你一來府裡，便奪去子清大哥，討厭得很。」說罷，翻個白眼，也不走大門，一踏小小的腳，竟越牆而過，翻回驃騎大將軍府，只把那批衛戍親兵驚得目瞪口呆。
領著得意的柳眉兒，還有不言不語的蘇墨，三個人縱馬橫城而去。
夜沉如水，動盪後的臨安很快恢復了秩序，表面波瀾不興，看不出任何異樣，更沒有北敵壓境的緊張。由於春節臨近，市民們一如平常，舉家上街市購置年貨；同道好友或三五成群在天橋坊間圍觀藝人雜耍，看到精彩處便發出陣陣暴喝；或有不甘寂寞的，趁黑踏入深巷，東一家西一家鑽進穿出，去尋花問柳；還有不羈的浪子手提酒壺，邊喝著酒邊當街行走，酒酣時便以為自己成了深諳魏晉遺風的達人，在大庭廣眾之下狂呼亂叫，絲毫不顧週遭的厭惡眼光……
元軍攻勢如風，勢如破竹一路打來，周邊鄉鎮或降或破，三路大軍已漸漸完成合圍。而今夜的臨安仍然繁花似錦，甚至比平時還要熱鬧幾分，吆喝聲、叫賣聲、嬉笑聲、鞭炮聲處處串響，人群中歡聲雷動，掌聲四起。大街上不管認識與否，碰見了便相互作揖道好，個個喜笑顏開，全然一派和平昌盛氣象，一付*氾濫的光景，新年吉祥的如意模樣。
酒紅燈綠之下，臨安全城炮仗聲此起彼伏，人流川梭中不時發出陣陣歡笑，酒廝裡高朋滿座，勾欄處人影綽綽，當真熱鬧非凡。
這城市的快樂景象卻掩飾不了暗暗湧動的頹唐。人們行走之間笑鬧之餘，嘴角眼尾不經意流露出絲絲驚恐，轉身背面時臉上帶著無法掩飾的憔悴，無不透出南宋皇城臨死前的迴光返照，也許大夥兒不過醉生夢死罷，就如秋海棠凋謝前那一刻的綻放，而後，所有光彩與奪目的繁華齊歸於寂滅。
縱馬在城中奔馳，側目再看，那黑暗旮旯裡蹲踞一群群面黃肌瘦的難民。這些四面八方聚來臨安的流徒之人，本地居民卻不屑一顧，極少援助他們。於是乎，在寒冬臘月裡，他們只能用雙手團住肌瘦身子，以抗江南無處不在的陰冷，用冷漠眼睛看著街中的熱鬧景兒，一張張骯髒臉上露出聽天由命、已對命運完全失望的漠然神情。
其中一個二十幾歲年紀的少婦敞開破爛胸衣，把懷裡嬰兒包在裡頭，一邊低聲唱著兒歌，希望藉此讓自己的孩子不再哭鬧。嬰兒在母親的歌聲中終於慢慢止了泣音，燒得滾燙的通紅小臉卻在寒風裡不停抽搐。也許是餓壞了，那小嘴緊緊han住嫩小手指竟不肯放開。
旁邊一個蒙頭垢面的中年漢子輕輕歎了口氣，對女子說道：「我幫你要點吃食吧，唉，孩子又病又餓，再不找點東西填進去，可憐小小人兒就會沒啦。」
那少婦茫然抬頭看著街上那些冷漠的行人，良久才回道：「有用麼？在此兩天了，不過才要到半張薄餅……」
中年漢子聽她如此說來，嘴角蠕動半晌卻說不出話。不是麼，自家逃到臨安五天，除了在朝庭置辦的災棚裡喝過幾回清可見底的稀粥，就沒吃過任何東西，指望眼前的人？正如少婦所說，沒用的。不由喟然長歎，如少婦一樣將空洞的雙眼望向熱鬧街市，心裡卻升起一陣深重的絕望：他們熱鬧什麼，他們高興什麼，左右不過要亡國了，左右不過要淪陷了，秋後的螞蚱般及時行樂罷了……
一個錦衣人此時拉了一名滿頭珠翠的窯姐兒從身邊經過，許是聞著這群人散發出的惡臭味道，便厭惡地一口痰吐了出去，不巧落在這中年漢子身子，錦衣人不但沒有任何歉意，還罵道：「晦氣，老碰見齷齪人！」
偏巧這時跑過一匹馬兒，騎士喝醉了酒，急駛中間，竟讓馬蹄踏中另一難民的腿腳，咯吱一聲響，那難民立即慘叫起來。騎士卻頭也不回，只管往前跑。
剛才的窮苦漢子聽著罵聲，身邊同伴又在呼痛，便瞪眼看著衣上的濃痰，突然使力摔破手中那只骯髒爛碗，騰身躍起，口中發出聲嘶力竭的大笑，手舞足蹈地瘋狂奔至市面，一邊大嚷：「哈哈哈，天要塌啦，國要亡啦，人們都沒良心啦……」
年輕的母親看著電光火石發生的一幕幕鬧劇，又看看孩子可憐樣兒，原本就已紅腫的雙眼淚珠泫泫欲滴。抬頭再看向行人如織的街市，終於鼓起勇氣，拼盡最後一點希望想討幾文錢買塊薄餅給孩子充飢，一隻烏黑骯髒的手還未支出去乞討，就聽見面前傳來啪的聲響，竟落下一串銅錢來。
駿馬奔馳，扔下那串銅錢，我毫不停留，只餘下個飄飄蕩蕩的歎息：「唉，快去看看孩子吧。」
稍去一時，已到「明媚院」，這是臨安最大的勾欄。一眼望去，那裡朱門厚牆，牆裡重重疊疊排出千簷百宇，燈火通明，笑語歡聲遠遠的溢了出來，直達耳內。
這裡只怕是臨安最繁華的地方，到大門後，一架架車轎、一溜溜僕從，已排到了牆根盡頭。人流川梭，笑語喧嘩，老鴇們倚門含笑而立，將手上香巾撩來拂去。抬頭看雕樑畫棟的二樓挑簷，一群群綠肥紅瘦的姑娘伏在欄杆處，將塗抹得鮮艷的俏臉伸出欄外，笑嬉嬉張眼往下打量，或看到樓下有年青俊美的公子哥兒來了，便巧笑招呼，喚道：「哥哥進來耍子！」全沒有大宋天下危如累卵，臨安被圍只在朝夕的情形。
文天祥已站在院門口等候，聽見連串馬蹄聲遙遙傳來，便踮起腳大喊：「子清子清，這裡呢，來這裡。」
隨著他的叫聲，早有和他熟識的老鴇一步一個鞠躬的歡迎，抹得紅艷艷的大臉兒笑得燦爛無比。而明媚院門口往來人們，瞧著鴇兒巴結模樣，知道朝中的皇親高官駕臨，好奇張望過來，然後，驚歎聲四起，「快看快看，那是驃騎大將軍——」，「快讓開，讓我靠近些，難得這機會，定要好好瞧瞧大將軍樣兒。」也有好奇的，私下裡說道：「大將軍來這地方？他剛拘了那麼些官兒，忙得過來嗎？」「是啊，聽說太后還找他商量如何補上朝庭的官員缺口呢。」
便從這一群恭敬的遊客裡穿過，前呼後擁中，文天祥領了一行人進去明媚院的集芳軒。
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