六萬人在伸手不見五指的雨夜發動突襲，這次終於如願，順利鑽出元軍包圍圈，順江直下，向揚州方向撤退。
我在國重義集合一萬三千名後軍之時，便宣佈賈似道的命令，統領後軍，負責全軍的後防。國重義對此極為生氣，可他其實應該慶幸，因為能夠一直活著走到建康，已是我手下留情了。
押後的這支軍隊沒有走水路，而是緊跟大軍身後，沿岸且戰且退，一直退到建康。心裡突然生出一絲滑稽的感覺，如果元軍不是忙於接收各地投降的城池，只怕後軍早就被十幾萬韃子屠戮殆盡了。
回頭看看陪我站在高地上的國重義，這人黑著臉一語不發，只冷眼看著激烈的戰場。一里外的戰場屍殍遍地，鮮血深浸地表，便顯出一片奪目的鮮紅。
顏色本身沒有靈魂，但常常使人們感受它的情感，淋漓的鮮紅猛烈地衝擊著視線，散發出殘忍的意味，還有失去人性的凶狠。
雖在二十天時間裡，我盡量不讓部隊與敵人發生深度接觸，卻仍是不停歇地面對這樣噁心的顏色。上百次的惡鬥，都靠著北洋帶來的火炮、火槍險險逃出戰場；又遍設疑陣，甚至施出詐降的手段，方使我軍最終退到建康。但其間困難重重，全軍一萬三千人如今不足八千。饒是北洋戰士個人軍事素質過硬，六千人也陣亡近兩千，傷員近千；火炮戰損三十門，只餘七十門；一千五百條火槍還有一千條不到，由此可見戰鬥激烈程度；而軍糧補充問題更讓我傷透腦筋。
自珠金沙撤退時，為提高行軍速度，賈似道命令全軍丟棄輜重，輕裝上陣。後軍卻因戰鬥極多，軍糧消耗非常快，到第十天，大部分士兵竟吃不飽肚子。這樣的士兵如何有戰鬥力？
我便命包圭趁戰鬥空隙，去附近鄉鎮收購。但包圭去過兩趟便大嚷其苦，抱怨當地老財們因時局不穩，根本不往外賣，哪裡收購得到。
我問他：「那些人不知大宋軍隊購買？」
「都知道。就是不賣，奈何不了他們。」
我勃然大怒，怎麼會有這樣的人，難道他們不知道在蒙古人統治下，漢人盡作犬豕？竟對自家軍隊如此剋扣。
便斥包圭，難道不會強買嗎，不賣也得讓他賣。身邊的楊二聽得這話，立即樂了，向我請戰，要求和包圭同去。當然同意他之所請，卻沒料到，自此後楊二幹這個似乎上了癮，每過一個鄉村，便主動去收購軍糧，反沒有包圭什麼事了。到後來，我軍糧食足夠支撐一月之久，由此可見楊二作風何其硬朗，沿途的地主老財們受其禍害有多深。
一路邊打邊跑，送賈似道順利逃到揚州。可是隨著其他消息紛紛傳來，短短二十天裡，戰場的整個態勢已發生變化。
這是令人瞠目的變化。我率後軍剛離開當塗縣城，當塗立即降了元軍；剛離開太平，太平立即投降。總之是前腳剛從一座城市離開，那座城市立即拱手相送。沿長江至揚州一線的寧國、隆興、江陰等城均投送降書與伯顏，諸城守將不是棄城遁去，便是坐等元軍前來收城——在揚州之前便只有一個建康扼守。
離建康尚剩三十餘里時，斥侯又報太平、和州、無為三路支援建康的義軍相繼降元，元軍此時各路軍隊齊至建康，加上投降的宋軍，全軍已達二十六萬之眾。
包圭急匆匆縱馬奔上高崗，繃著臉遞給我一份剛到的戰報。剛看兩眼，我大吃一驚，差點從馬背掉下去。
那上面用硃砂寫著四個大字「建康已降」。
兩天前賈似道剛率軍經過建康，沒想到現在它卻降了，如此之快，卻陷我軍面臨前有追兵後有堵截之困境。
賈似道曾安排以建康、鎮江、揚州三城，成品字形相互拱衛，其中建康盡扼長江之關口，位置尤為重要，卻是絕不能丟掉的。也因為建康如此重要，朝廷不斷對城市加以構築，修葺得牆厚城寬，易守難攻，並與揚州互為倚重，原以為單單憑了此城，守上一年半載不成問題，沒想到居然被守將降了元軍。那麼，賈似道撤回揚州，可前援建康，後扼長江之戰略意圖又落到了空處。
「後軍怎樣繞過建康？」腦子裡紛紛擾擾，無數念頭不停轉動，卻是一個主意也拿不出來。國重義見我一臉困惑，便拿過戰報，晃一眼，立即驚叫，倉皇問道：「這如何是好？」
我歎了口氣，雙手使勁抹抹臉頰，抬頭向四處望去。現在時近黃昏，大地被江霧籠罩，一切事物都顯得影影綽綽。再望向夕陽，灰濛濛的夕陽透露出一股頹敗的蕭殺之色。山崗下，軍隊正與元軍追擊的六千先鋒部隊戰鬥，激烈的各種聲響不停傳入耳內。極目遠眺，一片黑色的旗幟雲一般鋪天蓋地匆匆朝這裡趕來。那是韃子的中軍，他們希望以先鋒粘住我軍，而後中軍趁勢掩殺。
心中泛起一陣淒苦，突如其來的變化該怎麼應付？還能逃回揚州麼？隨之又想到，此時才送來線報，說建康已降，那麼，那裡駐軍極也有可能為向元軍邀功，而自建康殺來一支隊伍，直搗我孤軍腹背。
陳昭從戰場抽身跑來報我：「子清大哥，大部追兵將至，胡應炎叫我來問你如何行動。」
國重義咬牙切齒朝地上吐出口唾沫，惡狠狠罵道：「直他娘的，拿大炮轟他，打散先鋒，立即繞建康往揚州去。」
陳昭還不知道發生什麼事了，便說：「乾脆入建康城吧，據城而守，敵人就拿我軍沒辦法了。」
一直跟隨身邊的朱溪也說：「正是，直接進建康即可。國將軍怎麼說要繞過去呢？」
「哼哼，入個球的建康，它已降了。」
面前的人無不大驚失色，便是剛養好傷的蘇墨也一齊驚叫起來：「真的麼？」
我煩惱之極，見他們一個個都驚惶失措，怒喝道：「國將軍會拿這事開玩笑麼，當然是真的！」
朱溪極快從震驚中恢復過來，急急說道：「全軍立即撤，只怕建康會派兵抄我後路，」
盯他一眼，這人次次都和我想的一樣，沒空誇他，立即下令：「陳昭傳令，王勇督火器營全力轟擊；再令牛富率騎兵衝刺，打亂敵人陣形；許夫人和柴旺提火槍兵後退，用排槍配合騎兵發動攻擊；尹玉和楊二負責穩住陣腳。他娘的，敵人一亂，立即脫離戰場，全軍撤退。」
陳昭鐵青臉皮答聲得令，提韁勒馬返回戰場。稍頃，火炮聲更加密集，開花彈落入敵人陣中，炸出一塊塊空地。牛富的馬軍開始了衝鋒，火槍兵在後面見縫插針地射擊。六千元軍一遇我軍變陣，便如進了屠宰場，士兵和戰馬不斷倒地，整個陣勢立刻混亂不堪，倖存的兵丁嚎叫著滿地亂逃。
看著亂糟糟的敵人，我正要鳴金收兵，這時從建康方向傳來大片急促的馬蹄聲。和國重義、朱溪、蘇墨等人一同回頭去看，那裡出現一支身著大宋戰甲的部隊，約莫萬人左右。
果然不出所料，建康的叛軍來了。這一刻心中的淒苦愈加強烈，莫名其妙回來南宋，先是踏尋夢中姑娘不著，這次多半要死在南宋了。
黑壓壓的部隊排成整齊方隊，已是越來越近，隨著無數鮮紅戰衣乍然撲入眼簾，戰鼓聲、喝殺聲突然響起，這支部隊高舉長槍，疾風一樣衝殺過來。
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