王之風一路南行，所經之地無論村莊、城鎮都詳細打聽，尋找胡想容下落，這一路走來十分緩慢，用了近兩個月時間，才走到川俠交界的重鎮廣元府境內。
廣元府古稱苴國，秦吞苴、伐蜀、滅巴後，在苴國治地建立葭萌縣。魏、蜀、吳三國鼎力時期，設漢壽縣是蜀漢抗曹伐魏的軍事要塞。唐朝設利州府，後設都督府，是女皇武則天的出生地。到明朝初設廣元府，是川陝甘的要塞重鎮。王之風走在古棧道上，忽然想起鐵牌幫就在廣元府，鐵牌幫雖然在江湖上叫不響名號，在川陝卻十分活躍，南至陽山北至漢中，都是他們的勢力範圍，如果能夠請到他們幫忙尋找，比起自己一個人找起來肯定會更加容易。兩年前川南竹幫黃道德聯絡川東巫山派、川西唐門和川北鐵牌幫，曾試圖來紅村溝搶奪「武林第一家」的名頭，雖說那時自己曾手下留情嚇退他們，而且連鐵牌幫到底是些什麼人都不知道，不過，難免人家不會記下這個過節，也不知他們肯不肯幫自己？他想來想去，除此之外，並無良策，只得去碰一碰運氣。
忽然，背後傳來一陣急促的馬蹄聲，王之風心想，這棧道修築在懸崖峭壁之間，路又窄小，連自己這樣的武功在棧道上的危險之處，都要牽著馬慢慢行走，居然有人敢騎馬飛奔，要不是武功絕頂高強，就必然是有天大的急事，否則，誰也不會拿自己的生命開玩笑的。但是，他仍然將原本很窄的路面盡量讓出來。只見一個滿臉疲憊不堪的中年漢子從後面衝了過來，他所騎的馬，已經累得口吐白沫，四蹄晃蕩，隨時隨地都有可能支持不住掉進深淵，到時候，那漢子和馬都會粉身碎骨的。王之風正想提醒那漢子，卻見那漢子到了離王之風一丈多遠的地方，竟然飛離馬背，落在王之風的馬上，順手將手中一碇五十兩的銀子塞在王之風手上，沙啞著說：「你的馬我買了。」說完就想從王之風手中奪馬韁，王之風卻牢牢抓住，並不鬆手。
「我的馬不賣。」王之風說。
那人一愣道：「五十兩銀子可以買兩三匹上等好馬，何況，我的那匹馬也是你的，你賺大了呀？」
「我不缺錢，不需要賺你的。」王之風說。
「兄弟，我有急事，能不能打個讓手，將你的馬賣給我？」那漢子問。
「我也有急事，耽誤不得。你那匹馬已經不能跑了，你給我再多的錢都沒有用。不要說買兩三匹好馬，這前不著村後不挨店的地方，你叫我到那裡去買馬呀？」
那人見王之風說得在理，說：「兄弟，我是鐵牌幫三當家鄭瀾。你聽說過鐵牌幫沒有？」
王之風心頭一亮，點了點頭。
那人又說：「我確實有急事，需要你的馬，你能不能讓給我，只要走到有人的地方，你說是我鄭瀾的朋友，你就是向他們要十匹好馬，鐵牌幫也會給你的，還會感謝你讓馬之恩。」
「江湖上騙子多得很，我又不曉得你是不是鄭瀾，更不曉得你是不是鐵牌三當家，要是遇到騙子，你叫我去找哪個？」
鄭瀾急得抓耳擾腮，不知如何是好，搶也不是，不搶也不是，問道：「那你要怎樣才肯把馬賣給我？」
「我不賣。」王之風軟硬不吃。
「那就對不起了，兄弟，得罪之處，容後賠禮。」鄭瀾說完，左手向王之風肩頭上點來，右手順勢就想搶奪馬韁。
王之風身體一側，順手一掌向鄭瀾胸口拍去，想把他推下馬。他有意要在這個鐵牌幫三當家面前顯露身手，再將馬讓給他，有了這個人情，就不怕鐵牌不幫自己找胡想容了。然而他忘了，這是在懸崖峭壁間的棧道上，馬的另一邊是望不見底的深淵。鄭瀾摔下馬後就是一聲尖叫，向懸崖下墜去。王之風驚出一身冷汗，飛身而起，想去拉他，卻哪裡來得及？他忽然看到棧道右前下方離棧道三四丈高的地方，有一塊突在崖壁外面的大石，立即飛身而下，抓起鄭瀾，向那塊大石頭上落去。
鄭瀾驚叫一聲後，人在半空萬念俱灰，正在閉目等死之時，忽然感到被人抓住，睜眼一看，只見前下方有一塊突起的大石，心知一定是剛才那年輕人出手在救自己，生的希望由然而生。但見那塊石頭雖大，卻極不規整，倆人這麼大的衝力落上去也很難站得住腳，最終免不了掉下深淵的下場，剛剛燃起的生命希望之火，瞬間即逝。
「放開我，你自己保重吧。」鄭瀾說。
王之風沒有理他，人在空中調整好角度，看準落腳點，雙腳穩穩地踩在大石上，身體一旋，將鄭瀾按在大石靠裡的一面，緊緊貼在巖壁上，自己也藉機穩住了身體。鄭瀾死裡逃生，渾身無力，要不是王之風將他撐住，只怕一樣會掉入深淵。
「多謝恩公救命之恩！」鄭瀾感慨地說，「劫後餘生，全拜恩公所賜，今後只要恩公所令，鄭瀾誓死效命恩公。」
「先不說這些，我們上去再說。」王之風打斷鄭瀾說，「你能不能上去？」
鄭瀾抬頭看上面的棧道，足足有四丈高，更難的是棧道剛好在大石的正上面，要從棧道外沿翻入，十分困難，他自知能力有限，只得老實地搖頭。
「那你先在這裡等著，不要亂動。」王之風說完，轉身向大石最外沿走去。
鄭瀾看著王之風的舉動，知道他的意圖，不禁為他提心吊膽，心想，要不是自己強要他的馬匹，哪會生出這種種事端來？萬一恩公為此丟掉性命，自己真會後悔莫及。
「恩公－－」鄭瀾叫了一聲。
王之風轉過身來，見鄭瀾滿臉關切地道：「小心！」王之風微微一笑，騰空而起，像一隻大鳥向上飛起，力氣將盡之時離棧道還有三四尺遠，眼看王之風就要掉下來，鄭瀾痛苦地閉上了眼睛。