到湯陰送信的人騎著快馬連續三天三夜沒有睡覺,餓了,就在馬上啃兩口乾餅子,渴了,見到什麼污水也只管喝上兩口,又連忙趕路,邊跑連叫:「猴俠有難,快到開封府營救。」
第三天中午,那人終於來到湯陰縣境內,老百姓聽到他的喊聲,立即圍上去。
「你是誰?猴俠怎麼了?」
那人忙問:「這是哪裡?」
「這裡是湯陰縣,猴俠有什麼難?」
那人聽說到了湯陰縣,十分激動,說:「猴俠被開封提督府無緣無故地抓了,快去營救他們。」
那人說完,竟然昏了過去。老百姓立即做成擔架,將他抬起直奔縣衙,並派出人馬到各鄉各地告知民眾。
曾知縣聽了鄉民說擔架中的人是報信人,立即請來醫生,給他診治,醫生把脈後,曾知縣連忙問道:「這人有礙麼?」
醫生道:「大人放心,這人連續奔波幾天幾夜沒有休息,又累又餓又渴,歇一兩個時辰後,吃點東西就沒事了。」
在曾知縣等待報信人醒來的時候,孝悌裡的族長和眾鄉親已經來到了縣衙,其他鄉鎮的鄉民們已都在陸續往縣城趕來。
「曾大人,到底是怎麼一回事,開封提督為什麼要抓猴俠?」族長問。
曾知縣道:「岳翁,大家稍安勿燥,報信人三天三夜不眠不休跑來給咱們報信,說明事情重大,但是,我們也得讓人好好休息一陣吧。現在,大家情況都不明,待會問明再做道理。」
隔一會兒,族長又問:「曾大人,報信的義士醒來了嗎?」
「他才剛剛昏過去,再等等吧。」曾知縣話雖如此說,到底忍不住還是派人去看。
查看的人回來說:「還沒醒。」
隔不多一會,族長又問:「那義士該醒了吧?」
曾知縣只得又派人查看,如此這般,隔不多大一會兒,就要去探查一番。
庭長實在等不住,乾脆就到報信人睡覺的屋子裡坐等,曾知縣和幾個鄉賢也只得和他一起過去。
等了一個多時辰,報信人終於醒來了,見到眾人,連忙問:「這是哪裡?給湯陰百姓把信帶到沒有?快叫他們去營救猴俠。」他邊說,連起身,準備下床。
曾知縣連忙攔住他,叫人端來早就準備好的飲水和食物,對他說:「這裡就是湯陰縣衙,義士請先吃點東西,喝幾口水再。」
那人端起水咕嘟咕嘟地喝了幾口,並不吃東西,說道:「大家快去救猴俠他們吧。」
族長和曾知縣詳細問明了猴俠被抓的情況,問道:「開封提督府為什麼要抓猴俠他們?義士聽說沒有?」
報信人說:「當天,猴俠請我們吃飯,其中一個小孩的母親病了,男猴俠和一個女猴俠飯都沒吃完,就去治病,我們吃了飯出來後,那個小孩來告訴我們,請我們吃飯的就是猴俠。我們都很激動,就等在外面,準備再向他們道謝。不一會,裡面似乎有人打架,一個年輕人好像受了傷,跑出來後,不一會兒,他就帶著提督府的人,把猴俠他們給抓了。」
「老朽敢肯定,那年輕人是提督的什麼人,依仗權勢惹事生非,被猴俠他們教訓後,藉機報復。像猴俠這樣的人品,且是生事的人?就算猴俠教訓尋年輕人,也必定是年輕人有該教訓的地方。」族長激動地說。
曾知縣點點頭道:「岳翁說得有道理,不過,就算是打架鬥毆,也不該提督衙門管啊?這裡面定然還有別的隱情。」
「那我們怎麼辦?」族長問。
曾知縣沉思一陣道:「由本縣將猴俠的功績和恩德如實陳述,分別用八百里加急文書上報朝廷和開封府,請朝廷和開封府出面救猴俠他們。」
「老朽的祖先忠武王當時立功甚偉,朝廷一樣害了他。曾知縣,你的辦法,老朽不反對,但是,光依靠朝廷也是不行的。各鄉各鎮的爺們,如果你們想救猴俠他們,就請回去組織人馬,咱們連夜出發,到開封提督府去說理,看他們憑什麼抓猴俠?」庭長說。
「好,咱們就回去組織人馬,湯陰八萬百姓,猴俠要坐牢,咱們陪他們坐牢,猴俠要殺頭,看朝廷是不是要把湯陰全縣滅種。」鄉賢們激憤地說。
「大家有事好商量,千萬不能幹傻事。」曾知縣道。
「曾大人,你要顧忌前途,咱們不強求,但是,猴俠是咱全縣百姓的大恩人,我們就是掉腦袋,也要救出他們,也請你不要阻攔我們。」族長道。
「岳翁,當官不為民做主,不如回家賣紅薯。曾某也想救猴俠他們,但是,全縣的老百姓老的老,小的小,能經得住幾百里路的折騰嗎?要是路上有個三長兩短,不但沒有救出猴俠他們,反而會令猴俠難過。如果大家真的要到開封府去,不妨選一些年輕身體好的去。人數也不宜過多,有兩三千人就好,畢竟咱們是去說理的,而不是去打架和鬧事的。如果真要鬧事,憑猴俠他們的武功神技,只怕提督府的士兵也是抓不住他們的。」曾知縣道。
「曾大人的話也有道理,各位鄉親,回去組織人吧,老弱病殘的都留下來,其餘有多少人是多少人,兩三千人到開封去,還站不夠一條街,太少了。」族長說。
「那就五千人吧?」曾知縣道。
「五萬。」族長說。
「八千?」曾知縣道。
族長:「五萬。」
曾知縣:「一萬?」
族長:「四萬五。」
曾知縣下了很大的決心道:「兩萬,不能再多了。」
族長:「三萬,不能再少了,再少了只怕湯陰百姓也不會答應。」
曾知縣歎氣道:「那好吧,要選出領頭的,一路上的吃喝拉撒要安排妥貼,不能出現意外。到了開封後,行動要有統一指揮,設想要周到,不能給猴俠他們添亂,不要搞得人沒有救出來,反而再搭進去一批人。」
族長笑道:「曾大人放心吧,我們自會安排妥當的。」
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