五
「皇上，皇上，如此兇案，豈能不了了之啊？」都察御史道。
朱厚照笑道：「朕說過就此了之嗎？」
那都察御史一愣：「微臣愚魯，不明白皇上的意思？」
「著宗人府會同西廠審理此案，其餘人員只能配合，不得插手。」朱厚照道。
宗人令和谷大用立即上前領旨。眾人這才知道，那蒙面人確實身份特殊，因為宗人府是專門管理皇室宗族的譜牒、爵祿、賞罰、祭祀等項事務的機構，由宗人府主審，那個特殊的人必然是皇室成員，只是不知道這人到底是嬪妃還是公主，不過，以向來行事的作派，確定是公主無疑。王之風剛才說殺死馬將軍避免了更大的悲劇，果然有些道理，那馬將軍要是將公主射殺，死的就不會是一個人了，那上奏的都察御史嚇得冷汗淋漓，大氣都不敢出。
朱厚照見眾臣無事可奏，手一揮，劉瑾唱道：「散朝。」
不料，戶部卻站出來道：「啟奏萬歲，中原遭遇百年不遇的大旱，災民四散，涉及臨近的晉、魯、陝及兩淮地區，饑民為求溫飽，已經開始小規模地搶劫富戶和驛站、戶所等官府機構，如果再不救濟，任其發展，恐怕激起民變啊？」
「中原一帶受災人口有多少？救濟金需要多少？」朱厚照問道。
「中原一帶受災人口不下百萬之眾，救濟資金至少應在二百五十萬兩以上……」
「二百五十萬兩，人均都有二兩五了，需用那麼多嗎？」朱厚照驚問。
「皇上，雖然人均二兩五，看起來是一筆不小的數字，但是，二兩面三刀五是遠遠不夠的，除了災民現在的生活，乾旱不知還要持續多久，加上明年的種子等用度……」
朱厚照打斷戶部的話，道：「好了，二兩五就二兩五吧，國庫還有多少盈餘？」
「微臣查過，國庫資金現在不足三百萬，如果救災用去二百五十萬，只怕……」
「是啊，剩下不足五十萬兩，軍餉、朝奉、朝廷用度還怎麼開支？各位愛卿，大家想想，有什麼辦法？」
臣你看看我，我看看你，大家都不知小皇帝的葫蘆裡賣的是什麼藥。
焦芳見劉瑾朝他使眼色，一時不明所以，劉瑾很隱蔽地伸手到懷裡做了一個掏的樣子，焦芳恍然大悟，出班奏道：「啟稟皇上，國家有難民之不安，民之不安社稷危亡，既然關乎社稷安危，做臣子的又怎能置身事外，讓皇上一個人操心呢？微臣願盡微薄之力，自願捐銀壹千兩，以解燃眉之急。」
朱厚照大喜，嘉勉道：「愛卿仍國之棟樑也，只是愛卿雖然有心，一千兩對於災民來說，無異於杯水車薪啊？」
焦芳道：「皇上，社稷存亡匹夫有責，臣認為六品以上的京官，都應該為災民捐助，微臣建議六品捐一百兩，五品捐二百兩，四品捐三百兩，三品捐五百兩，二品捐一千兩，一品及超品以上的兩千兩，如果願意多捐則不限。」
他這一說，群臣無不愁眉苦臉，小皇帝卻樂得全不攏嘴，道：「焦大人的提議，各位愛卿覺得有無不妥？」
朱厚照明著是徵求大家的意見，實則是已經同意了焦芳的意思，只不過他想讓大家自己說出其不意來，免得日後給臣下留下口實。群臣也知道，既然皇帝都也同意，反對也沒有作用，還要落個不討好。於是，有人小聲附議。
「李愛卿，你是三朝閣老了，焦愛卿的提議，你覺得可行嗎？」小皇帝問李東陽。
「皇上，要說給災民捐助是肯定應該的，但是，各人的薪俸不同，各家的條件不一樣，只怕有些官員湊不出這筆捐助啊？」李東陽說的是實話，但是小皇帝卻不愛聽。
「那依李閣老的意思，各品序捐多少合適？」
李東陽道：「那也不一定，有錢的多捐一些，沒錢的少捐一些吧。」
朱厚照不悅道：「李閣老是有錢的還是沒錢的呢？」
李東陽不卑不亢道：「抽臣既算不得有錢的，也算不得沒錢的，但是，在朝為官幾十年，這一千兩的捐銀還是出得起的，不過，其他的人就難說得很啊。」
劉瑾知道李東陽是上次參奏自己的主謀之一，趁皇帝對他不悅之際，擠兌他道：「皇上，奴才雖是個太監，也還懂得為民分憂的道理，李大人說好多人可能捐不出來，這話就有失偏頗了，食君之祿，忠君之事，平常皇上給大家不菲的薪俸，到了關鍵時候，怎能不為君分憂呢？奴才也捐兩千兩吧。」
眾人暗暗罵道，好你個劉瑾惡賊，你大肆貪污受賄，誰有你的錢多？這時候出來裝好人，還要拉大家下水。
「眾愛卿還有什麼好的法子沒有？」朱厚照問，見眾人沒有說話，道，「那就按焦愛卿的提議辦吧。朕也要帶頭捐啊，朕就捐出五千兩吧。劉公公，你下來後，傳朕旨意，皇宮裡無論長幼品級人人都要捐。」
散朝後，王之風待眾臣散去，對小皇帝道：「皇上，本來微臣是有辦法幫皇上籌集上百萬兩銀子的……」
朱厚照一聽頓時眼睛都綠了，忙問：「你有辦法籌集上百萬兩？」
王之風故做為難道：「本來是有辦法的，但是，現在不行了。」
朱厚照焦急地問：「為什麼？」
「能夠出銀子的人，現在不方便啊。」
「有什麼不方便？你說說。」
王之風道：「皇上知道，飛鷹幫、洞庭湖張家和微臣的紅村溝王家，在江湖上頗有地位，如果我們三家各捐二三十萬兩，再號召江湖門派捐出一些，百萬之數還是容易湊到的。」
朱厚照大喜，道：「是啊，王愛卿，還是你想得周到，朕就准你去辦吧。」
王之風搖搖頭道：「現在不行啊，辦不成。」
朱厚照驚問：「為什麼？」
王之風道：「臣之所以能說動飛鷹幫和洞庭湖張家捐銀子，主要是由於張家小姐是臣的未婚妻，顧家小姐與臣十分交好，但是，她們現在都還羈押在錦衣衛裡，等待審案，哪能隨便離開呢？」
朱厚照想了想，笑道：「你原來是繞著彎子想救你的紅?知己啊？」
王之風也笑道：「臣確有此心思，皇上不是也一樣在想辦法救長樂公主嗎？不過，臣所說捐銀之事確實非她們才能辦成啊。」
作者題外話：祝讀者朋友：身體健康，家庭幸福！
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