一
顧惜綠疼愛地拍拍她的頭說：「是外人，我會讓你見嗎？他是家城的同僚，叫洪濤，以後就是他負責保護你和我了。」轉頭又對洪濤道，「老洪，你別見怪，她從來不見外人的，幫中兄弟都不知道她。她叫蓮蓮，專門負責我的飲食起居，你們認識一下。」
洪濤抱拳道：「蓮姑娘好。」
「你怎麼不看我，是我長得不好看麼？」蓮蓮對洪濤說。
「姑娘美如天仙。」
「那你怎麼不看我呢？」
「洪濤不敢。」
「是怕我呀，還是怕老爺呀？」蓮蓮緊追不放。
「蓮蓮，別鬧了，乖。」顧惜綠哄她道。
「不嘛，人家要讓他看我嘛。」蓮蓮撒嬌。
「好，好，好，老洪你看看她吧。」顧惜綠對她百依百順，洪濤只得抬頭看她，但見她眼裡水一樣的溫柔，火一樣的熱情，然而，溫柔熱情的後面卻又透出令人畏懼的冷漠。
「這位是韓得鏢，你來之前，是由他負責這個院子的安全，武功不錯，就是腦殼不夠用。」顧惜綠的話解救了洪濤。
「韓兄好。」洪濤行禮問安。
「總管，您老這話是什麼意思？什麼以前現在的？」韓得鏢並不理會洪濤。
顧惜綠道：「現在開始，由老洪負責這裡的安全。鏢子，你該到分壇去見見世面了。」
顧惜綠的話裡透出威嚴，韓得鏢狠狠地盯了一眼洪濤。
顧惜綠並不理會韓得鏢的感受，對他說：「你先帶老洪去熟悉一下幫裡的情況，回頭你到天字壇老古董那裡去當副壇主吧。」
飛鷹幫外八壇分成上四壇和下四壇，這天字壇是外八壇中的第一壇，在幫裡地位很高，要當天字壇的一名香主至少要為幫裡立下七八件極大的功勞，得到幫中上下的認可，而壇主和副壇主在幫裡的地位可以說更是一下之下萬人之上的角色，是很受人敬仰的，能到天字壇當一名副壇主更是很多人的夢想。韓得鏢是個外表憨厚內心細膩的人，但是，他卻沒有多大的志向，在他看來，總管的貼身保鏢雖說沒有表面風光的職位，其實是個至高無上的職位，可以知曉飛鷹幫核心層裡很多秘密，可以辦成別人難以想像的很多事情，可以得到意想不到的好處，對於他來說，這就夠了。他沒有露出顧惜綠想像中感恩戴德的表情，這讓顧惜綠很是驚訝。
洪濤在韓得鏢的帶領下，用了整整一天時間才把飛鷹幫瞭解了一個大慨，讓他越看越心驚，越想越害怕，這飛鷹幫雖然不能說是龍潭虎穴，起碼也是銅牆鐵壁吧，特別是這坤宮大院，要是不熟悉的人闖進來，是根本不能走得出去的。回到坤宮大院的時候，差不多已經是戌時，從這個時候起，外人不經允許是不能進入坤宮大院的，尤其中央五小院更是禁區，洪濤的職務就從這一時刻開始履行。
白天洪濤初見顧惜綠的那個房間是顧惜綠的書房，也是他處理幫中事務和會見客人的房間，左邊是他和蓮蓮住房，右邊是洪濤的住房，三個房間是相通的。白天，書房與住房的房門是關閉的，以免讓外人發現兩邊住房的格局。晚上三個房間相連的門則全部打開，以便有事時，洪濤能快速反應。然而這打開的房門，也給洪濤帶來無盡的苦惱。
蓮蓮約莫二十四五歲，她除了嬌媚的長相，還有一副魔鬼般的身材，她的週身上下每一個能夠看得見的地方，都像是被藝術大師精心雕琢過一樣，精妙絕倫，她的聲音有說不出的魅力，能醉人，能勾人魂魄。
顧惜綠座在書房的太師椅上，蓮蓮打著赤腳，穿一件半透明的寬大薄衫為他跳舞，隨著舞姿飄動，她的身體幾乎完全*地展現在座在書房門口警戒的洪濤眼裡。有時候，蓮蓮甚至用風情萬種的眼神勾引著他，十分具有誘惑力。顧惜綠把一切都看在眼裡，卻又好像無動於衷，他沒有對蓮蓮的行為表示任何的不滿，也沒有對洪濤有「吃醋」提防的醋意。
蓮蓮跳的是一種印度舞蹈，她的雙手腕和雙腳踝上都帶著響鈴，身體象沒有長骨頭，頭、手、頸、腰、腿蛇一樣任意扭動、盤轉，在她舞動的過程中，響鈴也發出各種美妙的音樂。
洪濤只感到她不是人，而是一隻蛇精。
「老爺，我跳得不好看嗎？」
顧惜綠微笑道：「蓮兒跳得很好呀，這世上再也沒有人跳舞會比蓮兒美了。雖說聖上有宮娥三千綵女八百，皇宮佳麗更是不計其數，但是，我敢肯定，宮中的喜樂班子中，絕對沒有任何人可以和我的蓮兒相比美，恐怕當今聖上也無福欣賞得到啊。」
「那他怎麼不認為我跳得好呢？」蓮蓮指著洪濤說。
洪濤連忙陪笑道：「蓮姑娘跳得美輪美奐。」
蓮蓮走到洪濤面前，說：「你看我跳舞時心不在蔫啊？」
她鼓突的胸堂就在洪濤的眼皮前，他嚇得不知所措。
「老洪，她就是這樣，喜歡賣弄*，你別介意，以後慢慢會習慣的。」顧惜綠說。
「老爺，你這樣說人家，小心我勾引他，給你送一頂大大的綠帽子。」蓮蓮撲到他懷裡不停地扭動。
「好，好，只要你有哪個魅力，你就去勾引他吧。」顧惜綠在她的臀部扭了一把壞笑道。
小院傳來敲門聲。
「是哪個討厭鬼，黑更半夜還來打擾我的興致？」顧惜綠說道，但他知道，這個時候，如果不是有緊急重大的事情，是沒有人敢來到小院的。
「我去給你戴綠帽子了。」蓮蓮起身，想去開門。
「站住。」顧惜綠叫道，「你想送死呀？」
蓮蓮嚇得停住腳。
「正事，你就不要參和了。」顧惜綠聲音柔和下來。
洪濤起身走到院子裡，問道：「誰？有什麼事？」
「我，天字壇易國?，有緊急事情向總管報告。」
「什麼緊急事情？」
門外那人道：「我必須見到總管親自告訴他。」
屋裡的顧惜綠道：「讓他進來。」
洪濤打開小院門，將那人放進來。那人四十多歲，身材魁梧，洪濤將他身上從頭到尾檢查了一遍，沒有發現兵器，轉身關上院門，帶著那人來到屋裡，蓮蓮已經回到隔壁住房。
「你半夜三更跑來找我，有啥緊急事情？」顧惜綠問。
「想買給總管一個天大的消息。」易國?說。
顧惜綠問：「什麼消息？」
易國?沒有答話。
「你要什麼價錢？」
易國?狡猾地說：「聽說韓得鏢當上了天字壇的副壇主，小的想請總管封我為地字壇副壇主。」
顧惜綠狠狠道：「你知不知道，在我面前從來沒有人敢說出這樣的話。」
易國?恐怖地看了看顧惜綠和洪濤，說：「這個消息事關總管的性命。」
洪濤上前抓住他，「你說什麼？」
易國?道：「有人想要總管的命。」
「誰？」
「我不敢說。」
「你幫我顧惜綠，誰還敢動你？」
「有一個人正密謀除掉你。」
「這人是誰？」顧惜綠心中一驚，難道顧惜才已經發現了自己的圖謀。
易國?說：「我不知這人是誰，但是知道那人曾經找過韓得鏢。」
「你是怎麼知道的？」顧惜綠瞇著眼問。
易國?道：「韓得鏢晚上喝醉了，說有人曾經找他一起除掉你，他沒有答應，但是，你現在卻鳥盡弓藏，覺得他沒有用了，就把他趕了出來，早知如此，到不如當初答應那人。」
顧惜綠問：「還有什麼嗎？」
「沒有了。」易國?問，「總管，地字壇副壇主？」
顧惜綠打量著他道：「你認為我會讓你當麼？」
易國?討好道：「全靠總管栽培。」
顧惜綠手一揮，洪濤上前就要結果易國?的性命，「帶出去吧，不要在這裡，免得人懷疑。」
「總管饒命，小的不要當副壇主了，也絕不會洩露總管的秘密。」易國?連忙求饒。
「你還知道我的秘密？我有什麼秘密？」顧惜綠問。
易國?為了保命，道：「韓得鏢說總管想當幫主。」
「你們有哪些在一起喝酒？」
「只有小人和韓得鏢。」
「很好。老洪，去找韓得鏢問出誰想除掉我，事情辦得乾淨點。」顧惜綠說，「你知道什麼人最能保守秘密嗎？」
「知道。」洪濤點了易國?的穴道，將他押出坤宮大院。
一個時辰後，洪濤回到了小院。
「怎麼樣？韓得鏢說沒說？」顧惜綠問。
「在錦衣衛的酷刑面前不吐真話的人還沒有。」洪濤說，「是天字壇壇主老古董。」
「怎麼會是他？」顧惜綠大驚。
「怎麼了？有什麼不妥嗎？」洪濤問。
「他是我最得力的心腹，他這是為什麼呢？」顧惜綠垂頭喪氣地道。
「據說他想當總管。」洪濤說。
「還有誰？他一個是沒有這個膽量的，除非背後有人支持。」
「韓得鏢也不太清楚，只知道是幾個老資格的人，他們說，顧惜才要把幫主之位傳給顧盼盼，一個黃毛丫頭好控制，除掉你後，飛鷹幫就完全掌控在那幾個人手裡。」洪濤說，「老太爺，那幾個老傢伙是誰？小的去把他們全除掉。」
「魯莽不得，讓我好好理一理，這到底是怎麼回事？」顧惜綠道。
「那幾個老傢伙是哪些？」
「型壇壇主刑鏡，天字壇壇主老古董，地字壇壇主唐朝中，人字壇壇主任和光，和字壇主何干，還能有誰？」蓮蓮不知什麼時候出來的。
「給你說過，女人家少參和正事。」顧惜綠一改平時的溫順，大聲吼道。
「朝我吼有啥能耐？有本事去把那幾個叛徒給治了啊？」蓮蓮冷若冰霜地道。
「蓮姑娘，你就讓老太爺冷靜一下吧。」洪濤道。
「平時在我面前吹得如何的了不起，遇到事情卻一籌莫展，算啥本事？」蓮蓮繼續冷嘲熱諷。
「老太爺，這些人到底是怎樣的人？」洪濤沒有再理會蓮蓮。
「型壇掌管飛鷹幫的戒律和懲處，是內二壇中的第二壇，在幫中地位甚高。刑鏡性格孤傲，武功在幫中應排在前五位。上四壇的壇主分別是老古董、唐朝中、任和光、何干，這些人都是入幫幾十年的*派，武功在江湖上也是一流高手境界，但這些人自恃功勞，相互都不把對方放在眼裡，只有我和幫主的話，他們不敢不聽。」
「難道這些人是？」
顧惜綠點點頭：「他們都不滿意幫主這幾年作用新人，怕危及他們的權力是地位，才被我抓在手裡。」
洪濤道：「老太爺是否許諾事成之後給他們什麼好處？」
顧惜綠道：「他們一個個都位高權重，還能給他們什麼許諾？」
洪濤道：「顧大人在錦衣衛給我們說，男人追求的無非有三，一是權，二是錢，三是女人。他們雖然位高權重，難免不會有金錢和女人的要求，老太爺不作出承諾，難怪他們要生二心啊。」
顧惜綠在江湖上號稱九尾狐，心機甚深，之所以沒有對他的幾個心腹作出承諾，一來是他根本沒有把他們放在眼裡，只當他們是只會武功的粗人。二來是有兒子在錦衣衛作後盾，誰還敢不聽他的呢。現在事情發生了，他不得不佩服兒子的作法，更是對兒子這名手下也格外高看。「老洪，你認為目前，我們應該怎麼辦為好？」
「無利不起早。」洪濤說，「對沒有動搖的，根據各人的嗜好，或許以金錢，或許以名利，或許以女人，讓他們對老太爺死心塌地。對主謀叛逆則不必留情，以絕後患。」
入夜，洪濤在迷糊之間，嗅到了一股若有若無的淡淡香氣，他連忙摸出一粒特製的解毒藥丸含入口中。這時，他聽到輕微的腳步聲，連忙閉上眼睛，感覺到有人走到他的床前，他心裡十分緊張，卻仍然裝著熟睡的樣子。那人輕輕搖了搖他的手臂，他一動也不敢動。「老洪，老洪。」那人叫了兩聲，洪濤聽出是蓮蓮的聲音，心想，這女人也太大膽了，顧惜綠就在同一屋簷下，難道她是來……他不敢想下去。忽然，他感覺不對，這女人下的毒，既然能夠迷住顧惜綠，當然也能迷住他，她決不會是來做那種事情的，他感到一陣羞怯，腦袋飛快地運轉，她來幹什麼？她到底要幹什麼？
蓮蓮見洪濤沒有反應，轉身離開，走出了小屋。
洪濤仔細聽她的腳步聲，確定她已經走遠，起身來到顧惜綠的臥室，見他正在熟睡，為了判斷他是否裝睡，輕聲對他說：「老太爺，蓮蓮有古怪，小人去殺了她。」
顧惜綠十分鍾愛蓮蓮，如果他裝睡，聽到要結果她的性命，一定會阻止，但是，他毫無動靜。
洪濤立即出房追蹤蓮蓮。
蓮蓮的輕功之高遠遠超出了洪濤的預料，她在前面輕輕一晃，就奔出十多丈，他追過去時，已經不見了她的蹤影，他怕這是顧惜綠設下的局，不敢去尋找，悄悄回到室內。
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