第一百一十四章敵情
阿加莎聽見菲歐娜也同意了唐傑的主意，不由得又是一喜，克倫貝爾商會的千金小姐顧不得自己身上依舊邋遢狼狽，依然優雅的施了一個禮：「克倫貝爾商會感謝您的援手，尊敬的菲歐娜殿下！」
唐傑在一旁微笑著看了一會，然後轉過頭向奧克塔薇爾看去：「奧克塔薇爾，你呢？」
他這問其實就是白問了，奧克塔薇爾就像是唐傑的影子，她又怎麼會有異議呢？
橫更在達姆城和莫三比克之間的山脈叫做索爾山脈，從黑暗長廊的另一側出來以後，唐傑發現他們正身處在茂密叢林的半山腰中。
往上，是蔚藍的天空與鬱鬱蔥蔥的樹林，山頂與天際相連有如一條層次分明的藍綠色帶，純淨而令人迷醉。
往下，是一片一望無際淺綠色的平原，一條寬敞的黃色馬路整齊的將平原分割成兩半。
唐傑和菲歐娜、阿加莎以及奧克塔薇爾沿著山間的小路緩緩往下走，他們一路上死裡逃生，幾次都以為自己必死無疑，可現在卻依然能站在陽光下面呼吸清爽的空氣，心情自然大好。
唐傑和菲歐娜、阿加莎說說笑笑，幾個人融洽異常，奧克塔薇爾依舊是如同冰山一樣沉默著，靜靜的跟隨在唐傑的身後。
在半途中，唐傑他們還發現了一條山澗中流淌而下的小河，阿加莎和菲歐娜歡呼之下立刻拎起自己的淑女裙和魔法袍，衝進了河水中，用清涼透徹的河水清洗著身上的污漬。
唐傑本來還想厚著臉皮在一旁觀看濕身美人的走光畫面，卻被菲歐娜毫不客氣的幾個閃電球給趕得落荒而逃，身後只留下阿加莎歡快如同銀鈴一般的笑聲。
等阿加莎和菲歐娜都洗乾淨身上，菲歐娜又用火系魔法將身上衣服烤乾之後，兩個女孩頓時重新煥發出了美麗動人的活力。
唐傑看在眼裡，笑呵呵的說道：「這就好多了，剛才那根本就是兩隻大花貓嘛！」
菲歐娜衝著唐傑飛了一個白眼，揮舞著小拳頭威脅道：「再囉嗦我就把你變成大花貓！」
阿加莎咯咯笑著，她側著頭，讓自己柔順的咖啡色長髮上的水珠低落在地上，圓潤潮紅的臉頰上帶著嫵媚的笑容，她胸口晶瑩白皙的皮膚如同誘人的果凍，讓人恨不得咬上一口。
唐傑嬉皮笑臉的看著她，正要調戲下這個出水芙蓉，卻突然間看見奧克塔薇爾一臉疑惑的看著遠方。
他心中一動，問道：「奧克塔薇爾，你怎麼了？」
奧克塔薇爾指了指山腳下漢姆城東南側的方向：「那裡，有很多很多人類的氣息……」
唐傑愣了一下：「是嗎？不過，這有什麼奇怪的嗎？」
奧克塔薇爾的話讓阿加莎的臉色突然一變，這個剛剛洗浴完畢的千金小姐不顧地上的骯髒，將自己的耳朵貼在了地上。
她凝神聽了一會，臉色嚴峻的抬起頭來：「我聽見大地顫抖的聲音。」
唐傑還是沒有明白這意味著什麼，不解的看著她。
阿加莎深吸了一口氣，緩緩的說道：「有騎兵在靠近，而且是大量的騎兵……」
菲歐娜臉色微微一變：「騎兵？」
如果說這個世界上有什麼兵種最能威脅到魔法師，那絕對是騎兵莫屬，尤其是騎在馬背上的劍鬥士。
在以往的戰爭歷史中，大批量的弓箭手往往是魔法師的天敵。當箭落如雨，矢飛如蝗的時候，弓箭手所釋放出來的殺傷力絲毫不比魔法師稍有遜色，更何況那些百步穿楊的神射手，他們往往能在密集厚實的人群中發現魔法師，並且一箭封喉。
可當三次魔法狂潮將魔法推向這個世界的每一個角落的時候，這種局面就一去不復返了。
大軍團弓箭手對抗少數魔法師的情況永遠的被封印進了歷史的煙塵之中。
隨著魔法狂潮的推進，越來越多的人得到了學習魔法的機會，越來越多的人學會了魔法以後開始走上戰場，尤其是當魔法師成堆聚集在一起，形成軍團化以後，大批量的弓箭手和神射手只會在一瞬間遭到毀滅性的屠殺。
而唯一能與這種魔法軍團抗衡的便是成千上萬的騎兵！
曾幾何時，當萊恩那多一手創立的魔法軍團擊敗諾亞大陸無敵的「鋼鐵騎兵團」的時候，世人一度認為魔法軍團就是世界上最強大的兵種，無人能與之匹敵。
可當一名魔法師發現魔法陣可以繪製於盔甲上的時候，這種魔法軍團橫行天下的局面就被打破了。
這名魔法師將魔法陣繪製在鋼鐵盔甲上，從而讓盔甲具有了強大的魔法防禦能力，那些衝鋒的騎兵將不再被魔法師輕而易舉的烤成肉醬或者電成麻花。
他們可以憑藉著強大的衝刺速度和機動能力快速的衝到魔法師的跟前，用手中的彎刀將魔法師像宰殺兔子一樣，毫不留情的屠戮乾淨。
戰場上的事實證明，當成批量的劍鬥士穿著這種鎧甲的時候，他們絕對是魔法軍團最強大的敵人。
當菲歐娜聽見索爾山脈下有騎兵踐踏大地的聲音時，她的臉色便變得十分難看了起來，她不敢想像，如果有一支騎兵突然間出現在莫三比克城下的話，那將會發生什麼事情？
「在哪裡？」菲歐娜滿臉凝重的問奧克塔薇爾。
奧克塔薇爾絲毫不理會她，只是默默的注視著唐傑。
唐傑看著氣煞的奧克塔薇爾，他只好自己開口又問了一次：「奧克塔薇爾，在什麼地方？」
奧克塔薇爾指著山腳下的一個方向：「我從那個方向聞到了無數人類的氣息，戰鬥的氣息。」
「走，去看看！」唐傑當機立斷。
一行人立刻快速而又小心的向奧克塔薇爾指的方向走去。
他們越走便越能清晰的聽到馬蹄的聲音傳入耳中。
「越來越近了……」阿加莎自幼被家族培養，精通軍事戰爭以及政治權謀，她能從馬蹄聲的劇烈程度中分析出大概的騎兵數量「也許有兩萬騎兵左右。」
菲歐娜深吸了一口氣：「這麼大批的騎兵出現在索爾山脈的山腳下，他們想幹什麼？」
索爾山脈是一個很敏感的地方，在山的一邊，是龐德帝國的重鎮漢姆城，在這裡駐紮著整整十萬精銳部隊，其中裝備著大量魔法盔甲的騎兵就佔了四萬。
而在山脈的另外一邊，是名義上服從龐德帝國的魔法之都，可事實上，這個地方幾百年來就從來沒有龐德帝國的行政官員能進駐這裡。為了保證莫三比克不會突然間遭受到漢姆城駐軍的攻擊，魔法師在山的另一側佈置了大量的魔法崗哨，並且在山腳的不遠處設置了一支魔法軍團長期駐紮。
在理論上來說，莫三比克在索爾山脈設置的防線幾乎是牢不可破的，漢姆城的駐軍無法從天上飛過來，也無法騎乘著馬匹翻山越嶺的翻過山脈出現在山腳下，更不可能讓大量的騎兵去穿行黑暗幽森的黑暗長廊。
重裝步兵倒是能翻越山脈，可步兵除了能讓魔法師射擊練手，殺個痛快，啥也不能幹。
更何況，在他們面前的是赫赫有名的魔法之都，這裡的魔法師密度堪稱天下第一。
所以，騎兵是莫三比克的魔法師最需要防範的天敵之一。
當唐傑他們快接近山腳的時候，他們突然間發現一片巨大的森林盆地出現在他們面前。
這是一個四面環繞著密集森林的盆地，中間是經過砍伐和修葺過的平整平原，兩側有人工挖掘出來的斜坡，正好供馬匹行走。
「我的天哪……」唐傑震撼了。
在他的面前，這個盆地大概有十個足球場大小，在盆地的一側全部都是密密麻麻的鋼鐵騎兵，這些騎兵身上覆蓋著閃閃發亮的鋼鐵盔甲，上面紅白相間的魔法條紋雖然隔得很遠，可依然清晰可見。
唐傑一眼看去，只見下面最少有五千名騎兵，他們整齊排列著，臉上的面甲掀開，露出一張張冷峻而又充滿殺意的面孔，在他們的胯下，雄駿的高頭大馬同樣覆蓋著厚重的鐵甲，這些馬匹在騎士的操控下安靜得有如石像，遠遠看去，這些騎兵森然可畏，如同一片沉默的鋼鐵森林。
可最讓人感到恐懼的是，在這片鋼鐵森林的後面，是茂密的叢林也無法遮掩的鋼鐵洪流，他們絡繹不絕，似乎從這片盆地一直連接到地平線。
當這樣的鋼鐵騎兵開始飛速奔跑的時候，誰能抵擋得住他們的進攻？
「這是漢姆城最精銳的雄鷹騎士團，他們將部隊開拔到這裡究竟是為什麼？」阿加莎目光從這些騎兵的身上轉到盆地的另外一側，也就是靠近他們山腳的一側「這是些什麼人？」
在騎兵團的對面，是一個直徑約五米左右的巨大圓形魔法陣，中間三名魔法師正在高頌著咒語。
「這……」菲歐娜身子猛的一顫，眼中流露出濃重的震駭之色「這是空間之門！」
「什麼？」唐傑不解的轉過頭。
他話音剛落，便見盆地中突然間「嗡」的一聲沉悶聲響，一個巨大的橢圓型白色魔法門在空中撕扯著慢慢打開。
唐傑被眼前的這一幕驚呆了，他張著嘴巴，喃喃道：「這些人，在幹什麼？」
「他們在通過空間之門穿越索爾山脈！！」菲歐娜渾身微微顫抖著，她的眼中流露出濃重的恐懼。
「嗯？他們要穿越索爾山脈？」唐傑愣了一下，但他很快就反應了過來，他駭然道「難道，他們想攻擊莫三比克？」
阿加莎臉色凝重，她緩緩的說道：「看來，帝都加爾西亞的謠言應該是真的了。」
「什麼謠言？」唐傑和菲歐娜同時問道。
阿加莎盯著雄鷹騎士團，沉聲說道：「我們的皇帝陛下已經病入膏肓，他支撐不了多久了。可在他臨死之前，他必須要干三件事情。」
「哪三件？」唐傑問道。
「第一，克裡扎十六世必須在臨死之前將皇位順利的傳給現在的儲君柯克；第二，他必須得看著自己的兒子柯克完成與法爾科帝國的聯姻婚禮，要知道，婚禮和傳位儀式是一起進行的，前後不過只相差三天而已。第三就是，他必須得在臨死前將帝國的不安定因素掃蕩乾淨，給的兒子留下一個平穩安定的繼位環境。」阿加莎說著。
「帝國的不安定因素？」唐傑皺著眉頭，反問道。
「是的！龐德帝國雖然現在看起來實力空前強大，帝國海軍幾次征討南大陸都獲得了空前的成功，這一次又將與諾達大陸的法爾科帝國聯姻，實力將會更上一層樓。可事實上，帝國內憂外患十分嚴重，現在的帝國就像一棵參天巨樹，外面看起來無比輝煌威嚴，可事實上，裡面全部都被掏空了。」阿加莎冷冷的說著。
「帝國的財政前所未有的惡化，你能想像像龐德帝國這樣一個龐然大物，竟然出現財政赤字的情況嗎？你能想像帝都貴族爭奇鬥艷，攀比豪富的時候，其實國庫裡面空蕩蕩分文沒有的情況嗎？」阿加莎的嘴角帶著濃重的譏誚。
「這怎麼可能？」菲歐娜忍不住反駁道「克裡扎十六世的幾次南征不是為帝國帶來了數不清的巨額財富嗎？」
阿加莎看著菲歐娜，歎了一口氣：「尊敬的菲歐娜殿下，您是一名優秀的魔法師，可您不見得是一名優秀的政客和情報分析者。您知道為什麼帝國要幾次南征嗎？」
「為什麼？」菲歐娜不解的問道。
「因為要轉嫁國內行將崩潰的經濟危機，要知道幾十年前帝國的財政就已經開始嚴重惡化了，大量的農民被貴族從土地上趕出來，大量的作坊工人失去了手頭上的工作，數量龐大的不需納稅的貴族像一個巨大無比的腫瘤依附在這個古老的帝國身上，拚命的吸取著帝國的血液。為了轉嫁國內即將爆發的矛盾，克裡扎十六世明智的發動了對南大陸的戰爭。」
「克裡扎十六世利用南大陸的鮮血與勝利成功轉移了國內民眾的視線，並利用劫掠來的財富充盈了空虛的國庫。」阿加莎說著「可就算背靠著如山一樣的金庫，也有吃完的一天。帝國的南征所掠奪的財富一次比一次少，南大陸的抵抗也一次比一次兇猛，帝國戰士的鮮血越來越多的灑在遙遠的南大陸，最近的一次南征，甚至出現了收入與支出勉強平衡的尷尬局面。」
「所以，當南征不能再成為搜刮財富的手段時，克裡扎十六世迫不得已便只能將視線投到其他目標的身上！」阿加莎深深的看了菲歐娜一眼。
「莫三比克！」唐傑在一旁突然間沉聲道「我明白了！」
「對！」阿加莎讚歎的看了一眼唐傑「在莫三比克聚集的財富甚至能讓抵得上帝國十年的收入！」
「這群強盜！！」菲歐娜咬牙切齒的看著山腳下旌旗密佈的雄鷹騎士團，她突然間有點理解莫三比克的那些魔法師為什麼如此渴望立國。
「可是，為什麼這麼大的一個帝國，竟然會空虛成這樣？」唐傑覺得有點匪夷所思「是因為皇帝**無能嗎？」
阿加莎搖著頭：「不，克裡扎十六世是少有的英主！他是一名博學多才而且精明睿智的皇帝，即便他年歲已高，可他在政治、軍事上的手腕依舊是無懈可擊的！」
唐傑敏銳的抓住了阿加莎說話中的一個空白：「你說政治和軍事？那經濟呢？剛才說的不就是經濟問題嗎？」
阿加莎歎了一口氣，她深深的看了唐傑一眼：「我的船長，你真的不瞭解這個帝國啊！」
「這句話怎麼講？」唐傑老臉一紅。
「難道，你不知道，帝國的經濟命脈是把握在凱爾斯曼家族手中的嗎？」阿加莎一語驚醒夢中人。
唐傑啊的一聲：「我知道了！是凱爾斯曼家族這個巨大的螞蟥吸乾了帝國的血液！」
阿加莎笑了笑：「凱爾斯曼家族從帝國開始建立的第一天就毫無保留的支持著帝國的每一任皇帝，這個龐大的家族不僅僅向帝國輸送了大量傑出的精英戰士、內閣大臣以及軍事將領，而且，這個家族為帝國輸送的金幣是一個可怕的天文數字，令人難以想像。
「凱爾斯曼的歷屆家族族譜就是帝國的歷屆政界、軍界以及經濟界的任職名單！沒有凱爾斯曼家族，就沒有龐德帝國，這是每一任皇帝的共識。無論哪一任皇帝上台，他們首先要討好的就是這個龐大而可怕的家族，沒有凱爾斯曼家族的支持，皇帝是無法坐穩王座的！」阿加莎冷笑著說著。
「可以這樣說，凱爾斯曼家族在龐德帝國的不斷成長可擴張過程中，起了至關重要的作用，這個家族幾乎支撐著帝國三分之二的財政開銷。也正因為這樣，開國皇帝曾許諾將帝國的經濟交給凱爾斯曼家族掌管，並將帝國最富饒的領地劃撥給了這個龐大的家族。」
「由於凱爾斯曼家族是帝國最尊貴的貴族，按照貴族法案，他們不需要向帝國納稅！於是，可怕的事情發生了，凱爾斯曼家族掌管著帝國的經濟命脈，帝國的通用金幣全部由這個家族發行，帝國需要多少金幣，就必須向這個家族借貸，然後用自己的財政收入來償還。他們一邊在帝國的身上吸取著血液，一邊一個金幣也不再作為稅款上繳給帝國，就算要給，那也是高額的利息貸款！」阿加莎眼中閃爍著銳利的光芒。
「這……」唐傑聽得呆了「這樣下去能還完嗎？」
「不行！帝國的免稅貴族太多，稅收一年比一年少，入不敷出！每當面臨這種財政即將崩潰的局面，帝國要麼掠奪其他國家，要麼就向凱爾斯曼家族借貸。這筆錢到頭來越欠越多，沒完沒了，無窮無盡！帝國的經濟命脈和這個家族死死的糾纏在一起，根本無法分開！」阿加莎冷冷說著「克裡扎一世完全沒有料到幾百年後帝國會出現這樣的局面，所以他當年用金幣發行權換取凱爾斯曼家族的鼎力支持，在幾百年後被人所詬病為：最愚蠢的行為之一。」
「難道，皇帝就任由這種局面持續下去嗎？」唐傑聽得倒抽了一口冷氣。
「不，凱爾斯曼家族的金幣發行權是第一任皇帝授予的，它受到法律和軍隊的保護。如果要廢除這一點，就是與凱爾斯曼家族為敵！在幾百年的積澱下，凱爾斯曼的爪牙滲透到了帝國的每一個角落。沒有皇帝敢和凱爾斯曼家族翻臉！」阿加莎看著菲歐娜，輕輕一笑「所以，克裡扎十六世將目光對準了莫三比克！」
「皇帝不敢動凱爾斯曼家族，那他就敢動我們？」菲歐娜冷笑著。
「雖然這樣說很讓人不愉快，可是，是的，我的殿下……」阿加莎歎了一口氣「凱爾斯曼家族比莫三比克的魔法軍團可怕多了！」
「莫三比克雖然名義上臣服於龐德帝國，可它每年坐收巨額的財富卻不上繳給帝國一個金幣，這裡聚集著大量的魔法師，卻拒絕帝國的低價徵召。」阿加莎緩緩的說著，她說的每一個字都敲打在菲歐娜的心上「如果說帝國有什麼不安定因素的話，凱爾斯曼家族列第一位，那莫三比克就列第二位了！」
唐傑聽著緩緩點頭。
的確如阿加莎所說，如果他自己是克裡扎十六世的話，自己的帝國領土旁邊住著一群魔法師，名義上對自己俯首稱臣，可事實上一丁點貢獻都沒有，要錢不給錢，要人不給人。
帝國在自己領土上徵集戰士，還需要花費天價的僱傭費，這說出來，帝國顏面何在？
這樣一個坐擁巨額財富、無法無天的獨立王國，不滅它，那滅誰？
是我我就一定滅了莫三比克！
唐傑暗自想著，臥榻之側，豈容他人安睡？
更何況，莫三比克的魔法師們正在想著脫離龐德帝國最後一丁點兒名義上的君臣聯繫。
他們幾個人正交頭接耳的說著，盆地下方聚集著的騎兵們開始緩緩的向白色的魔法門中走去，想必魔法門的另外一個出口一定就在索爾山脈的另外一側。
「混蛋！！」菲歐娜捏緊了拳頭，她雖然痛恨哈里斯想將莫三比克代入戰爭的深淵，可她到頭來卻發現，無論有沒有哈里斯，在莫三比克都將爆發一場大戰。
「我必須立刻告訴最高魔法委員會！」菲歐娜恨恨的說道。
唐傑一把拉住了她，目光閃爍，神情似笑非笑：「菲歐娜，你想去自投羅網嗎？」
「可是，我不能看著莫三比克這樣被人摧毀！」菲歐娜怒道。
唐傑緩緩搖了搖頭：「不，菲歐娜！我們現在真正應該做的事情是，坐山觀虎鬥！」