踩鼓節是苗疆最大的節日之一，大街小巷，人山人海，很是熱鬧，不過葉旭從前專心習武，從來沒有參加過這種節日。
兩人來到城下，還未進城便聽見鼓樂之聲傳來，抬頭看去，只見城樓頂端座著一隻楠木牛皮大鼓，幾個苗裔小姑娘穿上新衣，裸著上臂，赤著腳丫在鼓上翩翩起舞，如同一隻隻粉蝶，青春，狂野，腳丫落下，大鼓咚咚作響，音樂合拍，振奮人心。
待走進城，卻見車水馬龍，人頭攢動，而兩旁的街道上，一家家門店敞開，擺滿了各色貨物，有從中原運來的上等綢緞、瓷器、服飾，也有西域來的鐵器、良馬，本地的玉莊、首飾、茶葉，甚至有人從外地販來少男少女，也被當成貨物擺了出來。
葉旭甚至看到，有人把從百蠻山捕獲的妖獸，也關在籠子裡叫賣，一隻隻體型巨大的妖獸，散發出恐怖的氣息，凶威四射，沒有多少人膽敢上前觀看！
能買得起妖獸的，都是世家大閥，普通人家根本沒有這種財力，就算能買得起，也養不起！
葉府在柳州城也擁有龐大的產業，掌握著幾條街道的門麵店鋪，不僅如此，葉家還在百蠻山擁有兩座礦山，出產玉石金鐵，次等的礦產出售給柳州城的巫士，至於上等貨，則送入葉府中冶煉儲存。
巫士煉製符文、武器、巫寶，需要消耗大量的資源。
掌管武備閣的灰鷹葉璠，他手中的那面大黑幡就是巫寶，名叫子母百鬼幡，足足耗費了五百斤上品良玉，二百斤精工巧匠細細碾磨的金絲，幡桿卻是用數百斤百煉精鋼錘煉而成。
葉璠原本是柳州的一個魔道梟雄，為了煉製這子母百鬼幡，居然花費重金，買來九十九個童男，九十九個童女，統統殺了，取其魂魄，打入幡中，日夜祭煉。
他作惡太甚，最後還是府主葉思道出手，將他收服，命他看管武備閣。
這一面黑幡，足足有上千斤重，普通的武道高手別說拿不起來，就是被那黑幡輕輕壓一下，也要骨斷筋折！
而葉璠手中的大黑幡，也僅僅是最低級的巫寶，比起其他上等巫寶來說，耗費的資源並不算多。
因此，柳州的巫荒世家往往佔據一兩處礦山，將資源牢牢掌握在自己手中，負責打理這些門麵店鋪的，也都是葉家內府的管事，對葉家忠心耿耿。
至於柳州城其他兩大巫荒世家，也擁有同樣的產業，不過規模略小一些罷了。
每年三大世家都會為了爭奪礦山資源，而大打出手，甚至巫士也會參與其中！
饒是如此，柳州城的巫寶也不多見，三大巫荒世家加在一起，總共不超過十件，可見巫寶的珍貴難得。
三大世家主要經營玉石金鐵，給其他的零散商家留下了生存餘地，因此柳州城的商業還算繁茂。
蘇喬喬拉著他的手，興奮的在街上逛來逛去，一家家精美的服飾首飾讓這小妮子流連忘返。她的年紀雖然不大，但已經開始發育，出落得楚楚動人，身段兒比那些盛裝少女還要吸引他人的眼球。
葉旭暗中捏了捏自己的錢袋，苦笑一聲，他經脈被毀修為被廢的那段期間，延請醫師治病，錢財花的乾乾淨淨，甚至連蘇喬喬也典當了自己的首飾項鏈，換上布衣荊釵，儼然一副小家碧玉的模樣。
如今他囊中羞澀，只有幾兩散碎銀子，連給她買個像樣的首飾也不夠。
「今後我東山再起，萬萬不能讓喬喬再繼續吃苦了……」葉旭心中暗道。
蘇喬喬在他落難時不離不棄，全心全意對他，兩人在困境中相依為命相濡以沫，這種感情根本不是外人所能體味。
蘇喬喬逛了片刻，回頭只見葉旭被她落下很遠一段距離，正要回頭找他，一個刺耳的聲音突然從前面傳來。
「這不是喬喬妹子麼？怎麼，你穿成討飯的一樣，也敢上街？」
蘇喬喬抬頭看去，只見一名身著華美盛裝，年約十六七歲，面容姣好的女子站在不遠處，上下打量她，露出高傲和譏誚的表情。
她身上的衣衫，華麗奢侈，任何一件都遠比蘇喬喬身上所有衣物加起來還要昂貴百倍！
在她旁邊，則站著一個慵懶少年，十三四歲年紀，被三四個華服少女眾星捧月般圍在中央，很是愜意。
那慵懶少年看到蘇喬喬的模樣，眼睛不由一亮，向那華服女子低聲私語。
「紫鵑姐，九少爺……」
蘇喬喬微微一怔，這女子正是曾經和她一起服侍葉旭的丫鬟紫鵑，後來葉旭修為被廢，被貶為奴，紫鵑和鳳竹兩個婢女捲了葉旭的一些財物投奔了那慵懶少年，葉家的九少爺葉堅。
紫鵑與葉堅交頭接耳說了幾句，遲疑片刻，突然咯咯笑道：「喬喬，你還在跟著那個廢物少爺？告訴你個好消息，九爺看上你了，你還是離開那個廢物，來侍奉九爺罷！待九爺要了你的身子，你就是九爺通房丫鬟，身份倍增，甚至可以和我平起平坐呢！」
葉家宗室子弟因為長年練武，身體發育得早，葉堅雖然比葉旭小了幾個月，但已經初通人事，平日裡和丫鬟鬼混，昏天暗地，大被同床。
紫鵑投奔了葉堅，第二天便被他弄到床上侍寢。
在葉府許多宗室子弟的私生活都極為糜爛，並不是只有葉堅一人如此，唯有葉旭醉心武道，紫鵑曾經勾引他幾次，都被葉旭無視。
蘇喬喬也聽說過此事，臉蛋頓時紅了，啐了一口：「不要臉……」
紫鵑勃然大怒，冷笑道：「小賤人，九爺看上你那是你的榮幸，別給臉不要臉！」說罷，揚起手便向蘇喬喬臉上狠狠摑去！
她自幼習武，雖然是葉府最低等的武學，但自忖也比蘇喬喬這個從來不喜歡習武的丫頭強了無數倍。
哪知她的手掌剛剛揚起，還未來得及落下，突然一隻小小稚嫩的手掌落在她的臉上！
啪！
聲音清脆響亮！
紫鵑不由呆了呆，臉上浮現出五根紅彤彤的指印。
蘇喬喬也呆了呆，癡癡地看著自己的手掌，她見紫鵑向她打來，便不假思索回了一巴掌，沒想到這一巴掌居然後發先至，提前一步摑在紫鵑的臉上。
這一掌，是葉旭傳給她的撲蝶手，在葉家武學中，以迅疾著稱。
「少爺傳給我的武學，果然很厲害呢！」蘇喬喬又驚又喜，心中大定。
「小賤人，你居然敢打我？！」
紫鵑又羞又怒，再次揚起手，哪知她的手還未落下，又是啪的一聲，臉上居然再次挨了一耳光！
紫鵑再次揚手，又是一耳光落在她的臉上，這才知道蘇喬喬能夠打到她並非僥倖，而是經過這短短十幾天的功夫，這小妮子的實力便已經遠遠超過自己！
蘇喬喬越打越順手，眨眼間又是十幾撲蝶手落下。
「九爺，您要替奴婢做主啊！」紫鵑轉身噗通向葉堅跪下，原本美艷的臉蛋腫得像豬頭一樣，哭訴道。
葉堅冷哼一聲，揮手將她推開，緩緩向蘇喬喬走去，冷笑道：「敢打我的女人，小丫頭，你很欠調教呢！」
蘇喬喬目光慌亂，有些膽怯，她能打得過紫鵑，但卻遠遠不是葉堅的對手。紫鵑修煉的不過是粗淺的武學，而葉堅卻是修煉蒼冥煉體訣的高手！
「不過，少爺我就喜歡調教你這種調調的小女人……」
葉堅舔了舔嘴唇，獰笑一聲，揚起手向蘇喬喬臉上打去，還未落下，突然一陣勁風迎面撲來，啪的一聲脆響，他的臉已經被人重重扇了一耳光！
這一掌的力量好強，居然打得他原地轉了四五圈才堪堪停下！
只聽一個熟悉的聲音輕聲笑道：「敢打我的女人，九少爺，你很欠調教呢。不過……少爺我就喜歡調教你這種調調的小男人。」