第二十九章暗鬥(1)
及至艾寶林壽辰這一日，麗妃吩咐將壽宴準備在清華宮。
清華宮院內幾株木槿開得正旺，或白或紫的花朵顫微微翹躍於枝頭，淡淡的花香隨風迎送吸引了許多蝴蝶穿飛其間翩躚起舞，景色怡人，樹蔭下，麗妃特意命人擺放了桌椅，以備納涼。
各宮的主子早早便來了，一齊見過麗妃後才相互施禮寒暄，各自在心裡比較那位的衣履比別人出眾，那位又新添置了首飾，後宮宴會,歷來是各位主子爭相鬥艷的地方,雖表面上維持一派祥和謙恭,背地裡卻暗潮洶湧，各自由衣飾中較量彼此在宮裡的地位。
眾人見過禮坐於院中，或端出笑臉陪麗妃說話，或陪著帝姬在院中戲耍，或品嚐茶水賞花觀景，或三兩小聲細語，一時間清華宮院內花香人嬌，綠釵朱顏，笑語熙攘。
艾寶林姍姍來遲，身上穿著雲錦綴珠鵝黃羅***，珠翠滿頭一進清華宮便被宮女們簇擁著向麗妃行禮，起身後，被眾人圍住賀喜，爭相稱讚她衣飾華美。艾寶林雖在麗妃跟前遵守禮儀笑容滿面，一轉頭見了其餘人卻依舊冷淡傲慢。眾人都知她仗著麗妃撐腰，素來驕橫，也不與她計較。
麗妃吩咐綠玉將備好的壽禮取來，眾人都圍上來看，原來是一匹貢錦煙紗羅。煙紗羅是錦緞中少見的一種面料，物如其名：顏色朦朧如煙似幻，又輕薄如紗最宜夏日穿著。煙羅紗工藝流程複雜，每年貢品極少，莫說剛進來的寶林沒見過，就是王昭儀她們都十分稀罕，偶爾能得上半匹做成衣裳也輕易捨不得穿。麗妃掌管後宮，自比旁人尊榮，但如此出手大方一送就是一匹，足見得她在宮中地位非凡，對表妹也是寵愛異常。
艾寶林喜出望外恭身謝禮，眾人在旁邊交口誇讚，莫不艷羨。此時皇后也遣人送來賀禮。禮物貴重與否倒在其次，只是這一舉動讓各主子越發地羨慕。艾寶林跪地接過，自覺十分有面子，洋洋得意地被眾人圍住奉承，
眾人也將拿來的壽禮送上，都是繡品古玩平常之物，再說些壽比南山福如東海的吉祥話兒奉承，艾寶林叫跟來的宮女一一收了。
雪沫兒在後邊見眾人將賀禮都送出去了，便從冰脂手裡拿出禮盒走上前雙手捧上行禮道：「恭祝姐姐歲歲如今朝。」
艾寶林先前就因雪沫兒得寵心裡不自在，想給她點顏色，可惜一直沒尋著機會，此刻見到她恰中心意，更要乘機尋些事出來。伸手將禮盒打開一看，見送的不過是一柄平常宮扇，登時惱怒，冷笑道：「林寶林可真吝嗇，想著林寶林深得聖寵，便是指縫裡漏出的東西也要比別人強些，沒成想居然送了一把扇子，我也不稀罕，你留著自己用吧。」
眾人皆知林寶林得寵，無不泛酸，此刻聽艾寶林如此奚落雪沫兒正中下懷，又看麗妃不動聲色端了一盞茶喝，竟像是沒有聽見，眾人自然樂得看笑話，幸災樂禍地在旁邊瞧著無人勸解。
雪沫兒卻不生氣，仍舊帶著笑臉道：「妹妹原是蠢拙，比不得各位姐姐，不過這扇子卻是妹妹用心做的，也是妹妹的一番心意，姐姐雖不喜歡，還請勉強笑納了。」說完將扇子取出遞在艾寶林面前。
艾寶林兀自不耐，低頭欲將扇子揮開，就在低頭轉瞬間眼睛一瞥瞧見扇子上的畫，詫異地「咦」
了一聲，不由自主接過手裡端詳，細看之下見扇子上栩栩如生畫的正是自己，心裡便又驚又喜竟忘了和雪沫兒正在擲氣，將扇子攥在手裡捨不得放開。
眾人也都圍上來看，具被雪沫兒的精湛畫工吸引，不禁嘖嘖稱奇，也忘記了先前還要看她笑話。
艾寶林觀看半晌心裡十分喜歡，又不好露出來，便將扇子遞給麗妃看。
麗妃接過仔細地看了一遍，心下雖稱讚雪沫兒心思奇妙，臉上卻淡淡地道：「林寶林居然有這樣的畫藝倒真是難得，繡工也好，既然是用了心思，艾妹妹就該收了才是，也不能辜負了林寶林的心意。」
艾寶林會意，轉身對雪沫兒潦草行個禮道：「既然麗妃姐姐發話，扇子我就收下，謝謝林寶林的壽禮。」
雪沫兒斂衽回禮，不再多說含笑退在一邊，眾人見氣氛鬆緩，便又圍著麗妃艾寶林有說有笑無事一般。