第一章林府()
天色微亮，東偏小院側一扇角門被推開，魚貫而進五六個人，手裡拿著幾包衣物和木盆往水井邊去。雪沫兒吃力地提著半人高的兩隻木桶，步履踉蹌落在眾人後面，前面的婆子兀自走著回頭罵道：「快點，一味地好吃懶做還當自己是個小姐不成?！」
雪沫兒木著臉裝做沒聽見。她聽慣各種侮辱漫罵，雖只十六歲卻早已是刀槍不入了。
林府也是官宦幾代的世家，從來家僕都是知根知底，即便不是家生子也會是有臉面的僕人推薦了方才來用的。像雪沫兒這樣自己送上門來絕無僅有，要不是林家外放了幾年剛剛回京極缺人手斷不會用無根基的生人，所以指派她和幾個婆子浣洗主子的衣服被褥。
即便是低級的勞作也分個三六九等，幾個婆子不屑與沒靠山的人有什麼交情，雪沫兒只得低眉順目忍氣吞聲，雖然苦了點，但好在這裡可以吃飽穿暖，不用象和江爺爺賣唱時候饑一頓飽一頓，還要忍受客人的調笑。
小院裡幾棵樹次第落下半黃的樹葉，踩過去「吱吱」有聲，井裡出來的水冰涔刺骨，雪沫兒的手凍得通紅僵硬，不一會便沒了知覺。
想到江爺爺她的眼睛微微酸澀。江爺爺是雪沫兒這三年來唯一給過自己溫情的人，從「那裡」出來以後江大哥帶著她和江爺爺搬了家就不知蹤跡，雪沫兒和江爺爺等來等去直到家裡斷了米糧江大哥也沒有回來，一老一小無以生計倉皇如冬日裡最後的枯葉，只剩絕望。
江爺爺曾是教書的先生，擅***。雪沫兒提出賣唱時江爺爺猶豫半晌，最後歎氣道：「也罷，只是委屈你了。」
十一歲的雪沫兒梗著脖子悶聲說：「現在還說什麼委屈的話，總比我……」眼淚斷線落下。
爺孫兩都是讀過書會曲譜的人，把前朝舊詞舊曲揀了幾首練來開始賣唱，一唱三年，直到江爺爺幾月前過世。
窩著腰將衣裳擰乾放在旁邊的木桶裡，後背隱隱生疼，雪沫兒略直直身子又埋頭搓洗，突聽門口喧嘩，怔怔間就見幾個婆子擁著一個白淨光鮮的大丫頭走過來。眾人趕緊站起身，婆子陪笑道：「玲瓏姑娘怎麼有空來了？」
那丫頭皺眉不答，目光掃過落在雪沫兒身上。
雪沫兒頭皮陣陣發緊，半天才聽道：「也罷了，倒還乾淨，先用著罷。」
玲瓏說完轉身逕自走了，跟來的婆子手一指雪沫兒，道：「今個府裡要來幾位貴客，因人手不夠，夫人讓玲瓏姑娘尋人，這個丫頭來吧。」雪沫兒心下一鬆，張著兩隻手在灰襖上蹭了幾下遂跟過去。
雪沫兒平日只跟幾個浣洗的婆子住在東邊下人房裡，並不曾在林府走動過，這廂跟著幾人出東院沿小徑去了幾處，玲瓏又叫了兩個下等丫頭跟著往西邊內眷的院子走去。西院開闊，遊廊穿堂錯落有致，幾個人無一絲聲息進了二道門在上房門前站住，婆子們先退下，玲瓏進了上房，半盞茶的工夫後掀起簾子招手叫三人進來。
屋內已跪著幾個人，都是一般青灰色小襖半截子灰裙。雪沫兒在後面低頭跪下，目不斜視盯著青磚上『水且』紋路，心思起伏暗自揣測。
耳聽得上面傳來略啞女聲：「雖說你們進府時候不長，卻也算這府裡的人了，多少知道些規矩。今個有貴客臨門，都打起精神小心伺候著，聽玲瓏娉婷安排，這都下去罷。」