大宋寶元二年春暖花開的季節裡，杭州西湖附近風景如畫，然而心優社稷的杭州官員，都在苦苦等候宋夏西北戰況，根本無暇欣賞美麗的野外春光。
杭州轉運使衙門放置沙盤的書房之中，趙磊和蘇洵、龐柏、區希范四人神情鄭重的站在沙盤的周圍，而居住在衙門後衙的蕭若若也出現在書房之中，手中拿著從西夏傳來最新的情報。
「河北打入西夏軍的兄弟傳來最新的戰報，主要是西涼和沙洲兩地的損失情況，隨著唃廝囉和回鶡退兵，西。夏西面和北面已經沒有敵人，興慶府留守的野利仁榮已經將派到西面和北面的援兵召回興慶府，現在興慶府已經聚集大軍十五萬，隨時可能出兵興慶府支援入侵我大宋的元昊！」蕭若若看著手中最新的西夏情報對趙磊沉聲說道。
「西夏不可能再派出援兵，唃廝囉和回鶡雖然退兵，但實力無傷，隨時可能殺個回馬槍，野利仁容也清楚興慶府的大軍重在威懾，一旦離開就會出大亂子，所以大宋面對的只有西夏元昊麾下的十五萬兵馬！」區希范看著眼前沙盤上西夏國內消失的唃廝囉和回鶡旗幟，冷冷一笑沉聲自信說道。
「西夏立國已成定局，擁有五十萬大軍的西夏完全有能力抗衡遼國和我大宋，如果是為了威懾，這場宋夏之戰打的太過令人心寒，三十萬大軍圍剿元昊十五萬人馬。居然連戰連敗，這種結果恐怕是誰都沒有想到地吧！現在不但朝廷威懾其他藩國的目的沒有達到，反而因為接連失敗讓其他藩國看笑話了，再敗幾場，恐怕很快就有第二個立國的國家跳出來了。」龐柏圓臉上的小眼睛瞇成一條縫，幸災樂禍的笑著說道。
「不錯！看來朝廷太高看邊軍和汴京禁軍地戰鬥力。倍之而敵居然還敗的這麼慘，朝廷威懾的目的沒有達到，反而暴露了孱弱的真實戰鬥力，恐怕大宋周邊有野心的國家都在磨刀霍霍了吧！」蘇洵也點頭同意龐柏的看法說道。
趙磊看著沙盤默默的點點頭，心中開始琢磨官家趙禎和朝廷什麼時候才會抗不住壓力重起他趙磊，看現在的情況，如果大宋再敗下去，就會引來惡狼的窺視，這次為了威懾藩國而挑起地戰爭，真是偷雞不成失把米啊！
吱！書房大門這時突然被推開。一陣香風隨著春風飄進書房，聞著熟悉的香粉味道，趙磊驚愕的抬頭看去，果然看到田嵐走進書房。
從來沒有來過書房的田嵐今天怎麼來了？一臉疑惑的趙磊看到田嵐走進書房，連忙迎上去準備說話。突然看到田嵐臉上憂傷地神情。
「怎麼了？出了什麼事情？」趙磊臉色微變看著田嵐問道。
「石元純戰死了！」田嵐想起在汴京時經常去趙府送東西那個年輕而堅毅的將軍，眼睛微紅的悲傷對趙磊說道。
「石元純戰死了！」趙磊驚愕的對田嵐問道，他沒有想到身邊的一個朋友就這麼去了，趙磊任職新軍指揮使地時候，石元純還有高尊平以及楊遵都是他一手提拔上來的年輕將領。勇猛善戰的高尊平、堅忍善守地石元純以及知進退、大局觀良好的楊遵都給趙磊留下很深的印象，特別是石元純，當年在新軍和趙磊關係最融洽。新軍將領中年齡最小，今年僅二十三歲的石元純因為負責後勤補給，經常和趙府中人打交道，和趙府上下人都非常熟悉，這麼一個交情不淺的朋友說死就死了，怎麼不讓趙磊驚愕呢！
「不可能！石元純謹慎而善於計算，而手下將士最善苦守，就算吃了敗仗，也能逃走。怎麼可能這麼容易就戰死了呢！」趙磊看到田嵐手中熟悉的朝廷邸報，一邊搶過來翻看，一邊驚訝說道。
「黃德和、盧守勤、計用章！一群該死的傢伙，以為腰斬就結束了嗎！」趙磊看完手中邸報，啪！一聲將邸報拍在沙盤邊的木案上，語氣冷厲的低聲自語說道。
而拿起邸報看完地蘇洵三人也皺眉臉色沉重起來。
「龐柏！馬上派人快馬通知令兄，讓他好好招待黃德和、盧守勤還有計用章的家人，海上風大浪大，一不小心沉船就不好了！」趙磊咬牙切齒一番之後，臉色陰沉的看著龐柏冷言說道。
「是！大人！」善於這種陰謀詭計的龐柏馬上明白趙磊的意思，低聲回答一聲，轉身離開辦事去了。
「害死我大宋上萬勇士，以為腰斬就結束了嗎！我一定要讓你們全家為那些戰死沙場的勇士陪葬！」趙磊看著離開的龐柏，殺機盈然的低聲喃喃說道。
……
就在趙磊讓遠在廣州海軍港的海軍將領龐松辦事的時候，汴京的大宋朝廷之上，一封來自遼國使者的國書引發了朝堂上大宋君臣心中的驚恐。
「官家！遼國使者送來國書，要求我大宋歸還周世宗時佔有的遼國關南十縣之地，秘衛也送來情報，遼國正在大同府集結大量兵馬，現在已經調集各地兵馬將近二十萬，而遼國陳兵西夏邊境的二十萬兵馬正在返回上京，看來遼國準備撕毀盟約，再次南侵了。」朝堂之上更加老邁的孟王趙元儼，拿著一份奏折交給官家趙禎後低沉的說道。
「混蛋！趁火打劫的混蛋，這是赤裸裸的要挾，先是西夏元昊要挾朕冊封他南面之君，現在耶律宗真又要挾朕返還他關南十縣，曾幾何時的大宋淪落到人人要挾的地步了。」官家趙禎最近一段時間都沒有聽到什麼好消息。夜夜難以入寐地他臉色鐵青，精神不振的龍顏大怒說道。
「啟稟官家！遼國本我大宋盟友，按理不應此時提出這等要挾之請，但宋夏之戰我大宋節節敗退，不但唃廝囉和回鶡對我大宋失去信心，就是遼國也覺得我大宋孱弱不堪。所以才起野心要挾，依臣之間，只要北方我大宋大軍將西夏軍隊趕出宋境，遼國自然不敢多言，乖乖收回要挾國書！」趙磊離開之後，終於登上參知政事之位的王素，眼見朝廷如今陷入危難之中，想起趙磊剛剛送到的密信，馬上出列將話題引到北方宋夏之戰上朗聲說道。
王素的話讓大殿之上的朝廷百官議論紛紛，他們都清楚遼國敢如此猖狂地威脅索要關南十縣。就是看到如今大宋軍隊不敵西夏節節敗退，所以才趁火打劫，如果大宋百戰百勝，遼國這時肯定低姿態對官家趙禎歌功頌德，那裡還敢要挾啊！誰都知道遼國要挾的原因是因為大宋連戰連敗。而讓遼國改變想法的原因只有一個，那就是讓大宋軍隊打幾場大勝仗。
可知道歸知道，誰有辦法讓大宋軍隊打勝仗啊！難道繼續派援軍去北方，不說現在西夏已經騰出十幾萬的精銳大軍虎視眈眈，就是遼國那邊也有二十萬兵馬陳兵以待。再調軍隊，汴京怎麼辦？吐藩如果出兵怎麼辦？南越李朝如果出兵怎麼辦？
但是不調集軍隊，怎麼可能打敗西夏南侵的軍隊呢！難啊！朝廷百官大部分都一臉愁苦的心中歎息想到。
看到王素出列說話。想到王素身後的趙磊，想到趙磊的功績，官家趙禎終於明白王素這時站出來說這番話的目的，官家趙禎也希望趙磊能夠早日返回汴京，但如果趙家宗室王爺們還有保守派大臣執意反對地話，官家趙禎還真沒有魄力將趙磊直接調回來。
想到這裡，官家趙禎決定順著王素的話，摸摸孟王趙元儼和保守派大臣的底線。
「朕也知道西夏退遼國自然不敢多言，不過北方戰局膠著。二十多萬人馬被西夏元昊的兵馬牽著鼻子走，朕又無法從汴京調援軍支援北方，王愛卿可有妙極退西夏大軍啊！」官家趙禎裝模做樣的對王素沉聲問道。
「啟稟官家！臣以為北方之戰戰敗之因並不在士卒，而在於將領，有黃德和這種貪生怕死地誤國奸佞在軍中，就是大宋軍隊再精銳，也不能擊敗西夏大軍，臣以為現在最好的辦法，莫過啟用軍中威德之臣，選英勇善戰之將，統領北方二十多萬兵馬，擊敗西夏指日可待！」王素看著官家趙禎朗聲說道。
「哦！王愛卿說說看，朝廷那位將軍有能力統領北方二十萬兵馬退西夏大軍啊！」官家趙禎繼續順著王素的話問道。
「臣保舉兩淅轉運使趙磊趙大人！趙大人曾經在慶州大敗西夏軍，而後練新軍，組海軍，拿下呂宋一路，戰功彪炳。
而北方之戰大敗西夏軍救援金川寨的狄青狄將軍就出身趙大人麾下，而以一萬四千人馬面對十倍西夏大軍苦守慶州三天三夜的楊文廣楊將軍同樣出身趙大人麾下，三川口之戰以五千之眾阻擊西夏元昊八萬中軍，殺身成仁卻斬殺西夏士卒六千人地石元純石將軍同樣出身趙將軍麾下，如此將才，統領北方二十萬兵馬，定可不日擊潰西夏大軍！」王素對著官家趙禎以及殿內文武百官侃侃而談大聲說道。
「王愛卿保舉趙三絕前往北方領軍抗敵，諸位臣工可有異議啊！」官家趙禎看著殿下的文武百官，神情淡然的沉聲說道。
殿下沒有人提出異議，雖然很多人不願趙磊如此快地復出，但是誰都沒有把握北上擊退西夏，這個時候做出政治承諾，一旦失敗，就是誤國罪責，到時無論身份多高，一個腰斬的後果都在等著，誰都不敢拿政治前途和身家性命開玩笑。
「既然沒有異議！朕就下旨讓趙磊北上了，來啊！傳朕旨意，加封趙磊平北大將軍，永興軍路節度使，節度永興軍路所有兵馬，即刻北上抗擊西夏大軍！」官家趙禎看到文武百官沒有異議，心知這次趙磊的復出再沒有阻礙，心情大好的他高聲對身邊的內侍說道。
趙磊就這麼有把握擊敗西夏大軍，如果他失敗了，王素豈不是要倒大霉了！朝廷百官聽到官家趙禎的旨意，知道事以至此，多說無用，紛紛用疑惑的眼光朝王素看去。