北宋時期皇帝直接掌握軍隊的建置、調動和指揮大權，而大臣手中的兵權三分，樞密院掌管著兵籍、虎符，無論交接或者出兵，都需要樞密院佩給將領虎符才行。
趙磊剛剛進入指揮所木屋，高懷恩就要求核對虎符。
虎符是大宋一種權利的象徵，擁有調動兵馬的權利，虎符一般都是臥虎形狀的銅符，一分為二，一份在領兵將領的手中，另一半在官家和樞密院的手中，半快虎符可以在轄區隨意調動兵馬，但是想出轄區，除非擁有完整的虎符，否則就是謀逆大罪。
虎符這種東西，趙磊當然是隨身帶著，聽到高懷恩的要求，趙磊馬上拿出虎符，交給高懷恩。
高懷恩取出他的半快虎符，和趙磊的半快一拼，一塊完整的虎符就出現在高懷恩的手中。
「沒錯！虎符很完整，趙大人請收好，另外半快末將帶回汴京交回樞密院了。」高懷恩驗過虎符之後，對趙磊恭敬說道。
旁邊的主薄看到驗證程序走完了，就拿起桌子上厚厚的帳冊，交給趙磊。
「大人！慶州軍共六千人，其中騎兵五百、步卒五千、役卒五百；上等戰馬五百匹，長柄刀一千把、長柄槍一千把、長柄斧一千把，短柄刀兩千把、短柄劍兩千，單弓五百把、單弩五百把、復合床子弩五十具。各種弓弩箭八萬支，重型拋石機十具，步人甲一千具，軍糧一萬石……」主薄看著趙磊開始翻閱帳冊，連忙站在趙磊身邊，仔細地講解帳冊上的數字。
「好了！不用說了。說說這些東西都放在那裡，本官派人去清點！」趙磊聽著主薄嘮嘮叨叨的話，不耐煩的說道。
「回趙大人的話，這裡面除了裝備在士卒身上的，其餘東西都在倉庫，也就是那些山洞裡面！」主薄對著趙磊恭敬說道。
「楊將軍！你帶著人，對著這些帳冊將物資清點一下。」趙磊將事情全部推給楊文廣說道。
「遵命！將軍！」楊文廣抱拳行禮後，將楊金花和蕭若若等人紛紛帶走清點物資去了。
「軍中有多少老弱病殘？」看到木屋中只剩下高懷恩，趙磊對他直接問道。
聽到趙磊地話，高懷恩有些尷尬的苦笑說道：「大約一千。」
「一千！不錯了。比想想的還少點，對了，慶州地靠西夏，騎兵戰鬥力比起西夏軍如何？」趙磊沉吟片刻，對高懷恩說道。
「騎兵！」高懷恩古怪的笑笑坦然對趙磊說道：「趙大人初來咋到等時間長了就知道了。」
「這麼說就是騎兵有問題了？」趙磊絲毫不放過，認真的高懷恩追問說道。
「騎兵的戰鬥力雖然比不上西夏騎兵，但是相差也不遠，但是戰馬的素質比起西夏就差太遠了。」高懷恩看著認真的趙磊，苦笑的將他鬱悶的事情說了出來。
「戰馬！帳冊上不是寫著上等戰馬嗎？」趙磊說話很不見地問道。
「以前是上等戰馬。但是這些年過去了，再上等的戰馬都老了，現在能夠跑起來。就算不錯了。」高懷恩笑容越來越苦澀的說道。
趙磊終於明白慶州軍的大致情況了，士氣低下，訓練不足，戰馬老化，加上老弱士卒，問題多多啊！
先不管那麼多了，現在最重要的士氣，沒有士氣，就是要來好戰馬、剔除老弱之後。軍隊戰鬥力還是不可能上去地，想到這裡，趙磊對很坦白的高懷恩問道：「高大人！軍中能不能去掉黥面的習俗啊？」
「不可能！邊疆守軍時有逃兵，這是先帝為了防止逃兵下的旨意，廢除以後，逃兵問題怎麼解決。」高懷恩斷然拒絕說道。
「奇怪！為什麼汴京禁軍就沒有黥面呢？」趙磊自言自語的說道。
「汴京禁軍幾十年沒有打過仗了，連訓練都很少，軍中不但安全，而且有些不低地收入，當然沒有逃兵了，慶州可是邊疆，經常面臨西夏的威脅，開心整理加上大宋中原和江南的富裕，吸引著慶州地百姓，所以經常出現逃兵，整個大宋，也就秦鳳和永興軍這兩路的士卒逃竄最多，僅僅是因為西夏的侵襲。」高懷恩恨恨說道。
「三邊呢！三邊是最前線，他們的士卒黥面不黥面啊？」趙磊思索解決的辦法問道。
「三邊的士卒都是邊境少數民族組成的蕃兵，本來就比宋人好鬥，加上當地生活貧苦，百姓踴躍參軍，根本不必黥面，那裡的人搶破頭參軍，那裡會有逃兵呢？」高懷恩冷笑說道，看來他對大宋軍隊的現狀也十分不滿啊！
清點軍隊地物資是一件非常費時的工作，物品雜亂無章的山洞中，堆滿各種刀槍劍戟，足足讓楊文廣等人清點三天才清點完畢。
清點完軍營中的物資，就剩下最後一道手續，趙磊就可以正式接管慶州軍營了。
……
正午的太陽十分毒辣，雖然已經是秋初，但火紅的陽光直射下來，仍然讓人感覺一片滾燙。
慶州軍營建立半山之上，東西兩面懸崖，北面是綿延的險峻群山，只有南面才擁有唯一一條上山的通道。
慶州軍營依山而建，軍營正中是一塊可容納數千人的寬闊空地，而山峰林間的木屋，正是圍繞空地拔地而起，寬闊空地的中間，慶州五千多士卒列著整齊的方陣站在那裡，眼神麻木的看著石台上站立的趙磊和高懷恩等人。
「這位是太子太師、慶州防禦使趙磊趙大人，從今天起趙大人開始接管慶州軍一切事務！」高懷恩站在石台之上，大聲的對下面的士卒說道。
趙磊注視著著五千多士卒的眼光，他們聽到高懷恩的消息，眼神中一點沒有感情的波動，無喜無悲，彷彿根本沒有聽到高懷恩的話。
趙磊心中歎息，他知道目前這種情況是如何出現的，大宋軍隊調動頻繁，一年內兩次替換領兵將軍也是常有的事情，使得兵不識將、將不認兵，最後的結果就是麻木，無論朝廷派來什麼人領兵，都是麻木的對待。
「本官趙磊，從今天起接管慶州軍一切軍務，另外本官還奉當今官家的旨意，改革慶州軍弊端，改革的事情你們以後會慢慢接觸，今天本官先說出第一件改革的事情，那就是改革黥面，從今天起，新入伍的士卒不必黥面，只要在手臂、胸膛、後背任何地方黥下印記就可以了。」趙磊看著下面死氣沉沉的五千多士卒，聲音響亮的說道。
趙磊的話剛剛說完，五千多士卒無神的眼睛中，突然迸發出驚人的光彩，並開始交頭接耳，談論趙磊話語的可信程度。
「趙大人！這不妥吧！黥面以防逃兵可是先帝的詔旨，如果擅自改動，恐怕會引來台諫官員的參奏！」高懷恩萬萬沒有想到趙磊沒有和他商量就突然來這一招，急切詢問說道。
「高將軍！現在本官是慶州防禦使，黥面這種事情自然是本官說了算，況且先帝當年下詔，也不過是留下刺痕，並沒有說明是黥面，本官也沒有違反先帝的詔旨啊！」趙磊看著高懷恩笑瞇瞇的說道。
人還沒走，茶就涼了，這趙磊，果然夠狠！高懷恩苦笑看著趙磊想到。
「都散了吧！八品以上武將到指揮所議事！」趙磊對下面議論紛紛的士卒揮揮手，信步走下石台。
……
指揮所內，剛剛返回的趙磊，就聽到高懷恩帶著他的十幾位手下招呼都不打一個走了。
「不用管他，估計今天的話讓他下不了台，直接就跑了，一點修養都沒有！」趙磊毫不在意的揮揮手對匯報他這個消息的楊文廣說道。
「修養！三石，高懷恩可是五大三粗的將軍，能有什麼修養呢！」楊文廣笑著回答說道，他現在和趙磊的關係十分融洽，沒有外人的時候就稱兄道弟，有外人在場才以官職稱呼。
「所以才說不用管他，仲容兄以為沒有修養的將軍，能有什麼大氣嗎！充其量也不過是一大將，連才都論不上，何必和他廢那麼多話！」趙磊笑著說道。
「趙磊哥哥！軍中兩個團練使過來了。」清秀可愛的小丫頭楊金花，嘻嘻哈哈的跑進來，對趙磊嘻笑說道。
「正經點，這裡是軍營，要稱呼趙大人，讓別人聽到多不好！」看到嬉鬧的楊金花，楊文廣馬上扳起臉說道。
「好了！知道了，有人時候叫趙大人嗎！是不是啊！趙磊哥哥！」楊金花絲毫不在意她哥哥楊文廣的訓斥，依然嘻笑著對趙磊說道，不過聽到外面腳步聲之後，馬上臉色一沉，也學楊文廣扳起臉來。
這時，兩個身著盔甲的將領踏步走了進來，左邊一位年約四旬，高大威猛，粗壯有力，一看就知道是勇武之士，右邊一個二十五六，人卻十分清秀，而且沒有鬍子，臉色潤白如同女人，身材不高，但眼神銳利，眉目之間充滿堅毅，一看就知道是敢打敢拚的漢子。
「慶州軍步軍團練使唐傑、狄青，拜見將軍！」兩個將領走進指揮所以後，對趙磊躬身說道。
乓！趙磊手中把玩的毛筆掉落書桌之上。