戰車平原北。
蕭古城一行九人，經過整整四個時辰的跋涉，越過一片蒼涼的荒原之後，終於來到了大沙丘的邊緣。
戰場平原的植被很少，漫眼都是光禿禿的土地，再加上單調之極的橘紅色背景，很容易讓人產生視覺疲勞。
雖然頭上沒有烈日的炙烤，但從腳底向上散發的地熱一樣讓人燥悶不堪。要不是眼前突然出現了這片一望無際的細沙，老蕭差點兒下命令就地安營紮寨了。
「北部沙丘」是戰車平原當地人的說法，其實在蕭古城眼裡看來，這片沙域稱作沙漠更恰當一點兒。
金黃的細沙與附近單調的荒地顯得格格不入，雖然見不到半點生命跡象，卻比先前多了一些靈動。
地底沒有風雨雷電，也就不會存在出現沙暴的可能，但沙漠畢竟是沙漠，為以防萬一，老蕭又從史努比長老那裡弄來一隻羅盤。
出於傭兵的本能，老蕭並沒忘了拿出當地的羊皮地圖，與羅盤相比對，又核實了一遍這裡的地形。
「酋長童鞋，那條火龍的棲息地離這兒還有多遠？」蕭古城一邊擺弄著羅盤，一邊問道。
看到小流氓那副專注的樣子，女帝不禁稍微收斂了一下自己先前的輕視之心，這位喜怒無常的地表同族，也許並不是表面上看得那樣粗鄙無賴。
「繼續向北走，大約一個時辰就到了。」
「那兒有沒有特徵性的標誌呢？」
「火龍棲息在一座廢棄的要塞裡面，聖物應該就在那裡。」
「要塞？它在地圖上有標誌嗎……你看，是不是沙床旁邊的這個黑點呢？」老蕭用手指著地圖上的某處。
「好像是吧……」女帝也有些拿不準。
「童鞋，請不要『好像』，你如果沒把握，為什麼不從部落裡找來個熟悉地形的人來作嚮導呢？」
「她們是不會與男……汝、汝不相信妾身嗎？」老蕭的反覆追問讓女帝有些惱火，「汝其實用不著這些東西，妾身就是最好的嚮導。」
「你來過這兒幾次？」蕭古城微微一笑。
「兩次。」
「都是自己來的嗎？」
「不是……族裡的長老與妾身一起來的。」
「就知道你會這樣說。」老蕭捲起地圖，朝遠處極目眺望，緩緩地說道，「不是不相信你，而是不相信這片沙漠。身為冒險團的團長，俺必須擔負起所有成員的安全。」
「汝……」女帝若有所思地瞟了小流氓一眼，沒繼續說下去。
老蕭提醒夥伴們再次檢查了一遍水囊，而後帶頭進入了沙漠。
北部沙丘的沙層並不太深，多數地方也就剛剛能沒了人的腳踝。越往深處挺進，越能感覺它與地表沙漠的不同之處：沙層並沒將地表完全覆蓋，冒險團時不時遇到突出於沙面的沙礫狀地表、縱橫交錯的巨大溝壑，讓人有種錯覺，似乎這沙層不是由地表硬土沙化而成，而是從天上飄灑下來的。
稀疏的灌木和沙棗叢，以及接近風化了的野獸骸骨，是這片沙地的唯一主人。
也許應了蕭古城的話，又往裡走了一個多時辰，先前還信誓旦旦的嚮導女帝，額頭上也見了汗。
「怎麼回事……現在應該能夠看到那座要塞才對啊。」漂亮的女精靈突然停了下來，茫然四顧，可哪有半點要塞的影子。
「沒關係，童鞋，咱們肯定會找到它的。」老蕭暗暗好笑，無論這小妞頭腦多聰慧、地位多尊崇，畢竟還是個未滿十八歲的少女，智慧與地位終究無法取代閱歷。在這片茫茫沙海中，光靠直覺管什麼用？！
老蕭甚至懷疑女帝這次是不是背著族人採取的單獨行動。
蕭古城不好意思再刺激女帝，他又看了一遍地圖，這片沙丘方圓大約二百哩左右，不算大，也決不能說小，如果無頭蒼蠅一樣的滿世界亂竄，恐怕三天的時間是遠遠不夠的。
剛聽女帝說火蛇棲身在一座要塞中，老蕭估摸著她說的要塞，極有可能是地圖中沒標明文字的幾個小黑點之中的一個，那幾個點間距不到十幾哩，從整體分佈上看，倒有點兒像某個古老城市的遺存。
老蕭與雷因斯幾個人商量了一下，決定先去最近的一個黑點那裡試試運氣。
「基德，我覺得很奇怪。」克勞德湊到老蕭的耳邊，悄悄地說道，「一般的沙漠都是由於植被破壞之後，地面失去覆蓋，在乾旱的氣候與大風的作用下逐漸產生的，而地底既沒陽光又沒大風，這麼大片的沙化地帶究竟如何形成的呢？」
這個問題其實蕭古城剛剛也想過，但他對地理學方面的知識畢竟不怎麼精通，所以也就沒繼續深究下去。
「或許是地熱造成的。」老蕭隨口應道。
「小無賴，終於有你不知道的了吧。」小流氓身後的艾倫忽然突然跑到了蕭古城的面前，得意洋洋地說道，「告訴你，北部沙丘可不是自然形成的，它是一萬年前諸神之戰留下的遺跡。」
「胡說八道。」老蕭翻了翻白眼，「照你這麼說，那湖泊還是女鬼流下的眼淚呢。」
「不信，你問問女帝姐！」艾倫跺了跺腳，氣哼哼地說道。
「女帝姐？」小流氓差點兒笑出來，這一會兒的工夫，兩個小妞倒稱姐道妹了。
「艾倫並沒說謊。」女帝點點頭，道，「據說這裡的確是諸神的古戰場之一，在地底，類似的痕跡還有很多。」
「我靠，難道神真來過人間？！」歐文也從後面鑽了過來，興致勃勃地問道。
神~~~神之戰……
老蕭剛要開口辯駁，忽然腦子裡有靈光一閃，地下競技場木乃伊大叔的話又浮現在了眼前。
神的秘密……
難道與它有關？！蕭古城深吸了一口冷氣。
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