李夢陽不在，七子詩社之中便是以何景明為首。然而，這位前內閣行走的中書舍人卻不是像李夢陽那樣事事爭先的個性，雖然對有些事情有不肯放下的堅持，但大多數時候卻隨和得很。因而，從前李夢陽排斥在外的那些不夠格和他們同列的年輕一輩，在他的默許下也有不少人加入了進來。哪怕明知道不少人是衝著他們是興安侯府徐家的座上嘉賓，何景明也並沒有放在心上。畢竟，復古兩個字原本就不是靠他們區區這些人能倡導起來的，哪怕能讓一小撮人漸漸接受他們的理念，那也是好事。
因而這一日的閒園詩會，恰是熱鬧十分。領頭的何景明，再加上康海王九思等五個人之外，尚有弘治十八年那一科的好幾位庶吉士，例如被徐禎卿硬拉來的湛若水和嚴嵩，還有好幾個和七子有著同鄉抑或同門之誼，明年等著應會試的舉子，還有就是早年科舉得意，這些年在朝堂卻鬱鬱不得志的人物。
於是，一個簡簡單單的詠落花的主題，一時間變成了尚不得志的才子們一抒胸中苦悶的吐槽大集合。何景明起初一面聽一面謄抄，面色倒還悠然自得，可不知不覺就生出了幾許悵然。等到聽眾人一個個都以落紅自比，他不知不覺就脫口吟了出來。
「隕葉辭舊枝，飄塵就歧路。遲徊決絕意，言念平生故。泥泥行間泥，零零蔓草露。豈不畏沾污，為子無晨暮。」
這話音剛落，他就只聽一邊的牆後傳來了一個笑聲：「仲默這首詩好生哀怨。就是李空同貶謫在外，做出來的詩還是鏗鏘有力，你這首若是給他聽見了，少不得要譏刺的！」
何景明如今回了翰林院，頂著赫赫文名，再加上又是徐府座上嘉賓。縱使才二十出頭，可已經是文壇名流，以李東陽為首的那些文壇老夫子知道這幫年輕人不好招惹，索性根本不理會他們，因而這般指摘的話語，和七子詩社混了有一陣子的幾個士子都是頭一次聽見，不免為之色變。然而，還不等他們尋思著是否要幫一幫何景明。就只見何景明放下手中的筆站起身來，對著牆後拱了拱手道：「侯爺既然來了，怎麼隱身牆後？」
這一聲侯爺既然出口，縱使再遲鈍的人也知道那是誰了，一時間自然是紛紛翹首盼望。不消一會兒，看到一個身穿灰褐色布衣。看上去彷彿只是一個鄰家少年的年輕人笑吟吟走了過來，不少士子都露出了難以置信的表情。直到何景明康海徐禎卿等人率先上前見過，他們方才相信這便是那位赫赫有名的平北侯，一時都慌忙見禮不迭。
徐禎卿和徐勳又是同姓，又都是江南人，再加上相識最早，此刻少不得打趣道：「侯爺這布衣芒履，剛剛又隱身牆後聽仲默吟詩，莫非今日是有意在閒園四處聽人壁角？」
「聽什麼壁角。四處閒逛罷了。橫豎這閒園不是別的地方，鮮衣怒馬也罷，布衣芒履也罷，不會有人攔著。如今這炎炎夏日，一身絲綢又不透風又不吸汗，穿著要多難受有多難受，我何必給自己找彆扭？這松江標布又不比綢緞便宜，我這人可是會享福得很。」
徐勳說著這話，掃了一眼四周人。又頷首對相識的湛若水和嚴嵩打了個招呼。隨即方才拿起了何景明剛剛抄錄的那些詩。一一看到底之後，他就哂然笑道：「如今正值夏日。陽光明媚萬物鬱鬱蔥蔥，詠什麼殘枝落紅，也未免太傷春悲秋了。豈不知落紅本是無情物，化作春泥更護花？」
此話一出，見何景明第一個露出了若有所思的表情，徐勳方才隱隱約約記起彷彿又用了龔自珍的名句。對於有意無意借鑒了眾多的他來說，這不算什麼大問題，因而他絲毫沒有開口解釋抑或補全這首詩的意思，而是笑瞇瞇地對何景明勾了勾手指說：「仲默，我本打算過幾日找你說話，今天既然碰巧撞上，那是再好不過了。諸位繼續起諸位的詩社，把仲默讓給我一會兒就行。」
當初在內閣當著中書舍人的何景明原本已經有了辭官的念頭，可在徐勳的安排下轉調翰林院，再加上徐勳相救李夢陽，又讓他這些志同道合的友人個個都得到了自己最想要的位子，因而此刻聽到徐勳竟是特意來找自己的，他一愣之下不禁有些詫異，但仍是笑著答應了。等到在眾人殷羨的目光之中跟著徐勳走出了一段距離，他方才笑道：「侯爺剛剛若放出招攬之意，恐怕有的是人納頭便拜。」
徐勳聞言頓時啞然失笑，卻不理會何景明的戲謔，收起笑臉正色說道：「仲默，你這段時日在翰林院呆得清閒自在，若是讓你挪個地方，你願不願意？」
「挪地方？」何景明頓時一愣，略一沉吟便直截了當地問道，「不知是什麼地方？」
「國子監司業。」
「國子監司業？倘若我記得沒錯……彷彿元輔的門生魯鐸魯振之，便是剛轉了國子監司業。侯爺怎想我去國子監。」
「魯振之嘛，去南監就行了。禮部謝尚書如今不提點北監了，但他在任良久，總難免心中記掛北監不得良師。你雖年輕卻才華橫溢，若是能在北監提拔幾個良材出來，這儲才之功便在其一；其二，我知道你素來提倡文宗秦漢，古詩宗漢魏，近體詩則是宗盛唐，既如此，且看看國子監中能否有志同道合之輩，總比你在翰林院一群老夫子中打交道的好；至於其三……在國子監中呆幾年，將來你主考一科會試，也不是難事。」
縱使何景明對於名利都不是最看重，但徐勳這一番話都打在了他的心坎上，他忍不住大為心動。沉吟了好一會兒，他便爽利地點了點頭道：「既然侯爺如此說，那我便恭敬不如從命了！只不知道這北監新任大司成，容不容得下我這離經叛道的人。」
「你只管放心。」徐勳想到當日對張彩許諾的情景，忍不住在肚子裡歎了一口氣。可以想見，很長一段時間之內，他都不要想張彩再登自己的家門了。畢竟。那可不是一心想著左右逢源兩不得罪的錢寧，張彩腹中自有溝壑，更是年富力強前途無量，劉瑾既然到手，就絕不會捨得把人讓出來。
「喲，徐老弟竟也在此？」
正這麼想著，徐勳卻是突然聽到這麼一個叫聲。勳貴們多數都是和他老爹稱兄道弟，在他面前雖不托大。但卻不會如此叫他，如今的世上能夠叫他徐老弟的，也就是那幾個有數的大璫。因而，當看見劉瑾和張彩笑呵呵地並肩站在那裡，他忍不住瞳孔猛地一縮，隨即才若無其事地說道：「劉公公今日好雅興啊。」
「只是出城來逛逛避避暑。」劉瑾見徐勳看到張彩的表情。那心裡頓時甭提多高興了。然而，當耳畔傳來張彩有些不自然的聲音時，他才打消了領著人繼續和徐勳打擂台的打算，瞥了一眼何景明便打了個哈哈道，「不過，徐老弟你既然正在和年輕才俊說話，咱家就不打擾了，你盡興，盡興！」
眼見劉瑾極其熱絡地拉了張彩往另一個方向去了。徐勳忍不住盯著這兩人去的方向看了好一會兒，最後才長長吁了一口氣。而就在他身後的何景明自是不會不知道朝中的傳聞，沉吟片刻就開口說道：「侯爺，人各有志不用勉強。再者，路遙知馬力，日久見人心，張西麓若是真因為前程而投了劉瑾，那也說明人不過如此，不值得記掛。但是……」
徐勳本待要脫口而出喝止何景明。待聽到但是兩個字。他才一下子警醒了過來。沉默了片刻，他就聽到何景明有些猶豫地說道：「我和張西麓也沒多少交往。但聽說他這人剛正而有節，說不定是另有苦衷的。想當初若不是侯爺出手，康對山還不是險些投了劉瑾？」
「多謝仲默開解。此事已矣，且容我一個人站一會兒。」
徐勳此時此刻並沒有回頭，生怕何景明這著實敏銳的名士看破了自己的面上表情。直到背後傳來了何景明告退的聲音以及離開的腳步聲，他才再次深深吸了一口氣。
張彩，千萬保重！
吏部尚書林瀚因病請告老致仕！
當這個消息傳遍京城的時候，心思機敏的人無不覺得，這是繼張彩倒戈之後，平北侯徐勳遭受的又一次重創。誰都知道，吏部尚書林瀚身為南都四君子之一，召入京為天官掌吏部，為七卿之首，說是徐黨之中最中堅的人物也不為過。如今他這一致仕，無疑代表徐黨中人拿捏最緊的吏部宣告失守，這怎能不讓人唏噓思量？
因而，當徐勳一連數日往探林瀚的時候，劉瑾一時連場飲宴。倘若不是張彩勸止，他更是恨不得宣告四方，自己即將牢牢攥住六部之中最要緊的吏部。他原本自然屬意張彩掌部務，然而，當張文冕和孫聰先後替劉宇和曹元送來重禮，甚至焦芳也出面說和的時候，他頓時有些猶豫了起來。
「張西麓畢竟曾經是徐勳麾下的得力人物，如今驟然來投，公公便讓其主持一部，總難免讓別人心存怨尤。而且，吏部六部之首，他已經是一歲數遷，倘若再讓他從侍郎驟然轉尚書，卻是有些太快了。」
焦芳想著自己曾經一度也是執掌吏部呼聲最高的人，可當年被人轉到刑部尚書任上蹉跎了良久，憑什麼張彩就能這麼快平步青雲？即便之前是他勸得劉瑾籠絡張彩，如今這些時日眼看劉瑾對張彩信賴有加，他也不免暗自生出了警惕提防的心思，再加上劉宇曹元也在他面前使了大勁，因而哪怕見劉瑾露出不豫之色，他仍是繼續說道，「不如讓劉至大由兵部尚書任上轉任吏部尚書。而讓曹以貞從右副都御史轉兵部尚書，而讓張西麓輔佐劉至大……」
「先別說了！」
劉瑾眉頭大皺，明知道焦芳所言不差，可一想起張彩那風儀和才能，一來投了自己之後，就連宮中不少太監也都在傳老劉得人，再想想劉宇和曹元在自己面前只知道阿諛奉承，出起主意不過爾爾，他更是不太滿意。可兩人畢竟饋贈眾多，他想著想著心煩意亂，索性便站起身道：「好了，此事再議，你先回去吧！」
焦芳不想這樣的兩全其美之計依舊讓劉瑾心懷猶豫，雖有心再勸解一二，可見劉瑾不耐煩地連連擺手，他只能告退了出來。儘管早先是他出的主意，但眼下他貨真價實生出了幾分懊悔來。這才幾天，劉瑾便已經對張彩如此偏向，長此以往卻如何？
晚間，當張彩應劉瑾之邀來到劉府的時候，當劉瑾轉述了劉宇和曹元都對吏部尚書之位垂涎三尺，以及焦芳的建議，他忍不住哈哈大笑了起來。眼看笑得劉瑾眉頭大皺滿臉不悅，他方才停了下來，卻是閒適自如地說道：「劉公公便為此事為難？」
「咱家沒什麼為難的，只是劉宇曹元也算是早年投了咱家，哪怕咱家屬意於你，也不能完全不理會他們。」
見劉瑾沉著一張臉，張彩卻是笑容可掬地說道：「公公不必為難，吏部尚書之位便給了劉宇，兵部尚書之位就給了曹元，我就繼續當我的侍郎好了。」不等劉瑾開口，他便笑呵呵地說道，「只是，劉宇求的只是尚書之位，這吏部的權柄，他卻休想從我這兒分去一星半點。他當過不少年外官，此前又在兵部，對於銓選事宜一竅不通，若是當了吏部尚書還想對我指手畫腳，那卻免談！」
劉瑾不想張彩竟是給出了這樣大度卻又犀利的回答，愕然片刻之後，卻覺得真正的人才就應該有這樣的傲然氣度，一時對張彩更加高看了幾分，幾乎想都不想便連連點頭道：「好，好，就依你！橫豎劉宇求的不過是吏部尚書這名位，你肯讓出來就已經是你的大度了，其他的他確實也不該求！」
等到張彩意氣風發地出了劉府上車之後，他才一坐穩，鼻子裡就發出了一聲輕哼。
現如今劉瑾最倚重的，也是官位最高的三個，無非就是焦芳、劉宇、曹元，這三個人而已。要讓劉瑾自斷羽翼臂膀，就得準備好足夠引誘力的桃子才行！古有二桃殺三士，天幸徐勳和林瀚竟然能夠如此信賴他，倏忽間就挖下了一個好坑。緊跟著只要讓劉宇知道，在吏部休想爭得過他，有那閒心，還不如去內閣和焦芳爭！至於曹元……楊一清估摸著快回來了！
ps：歷史上的張彩，也是輕輕鬆鬆以後進的身份ko了焦芳+劉宇，厲害啊！而且就算明史閹黨傳，也只能抓住其私生活的小辮子，而且我去查了他的抄家記錄，真正是沒啥東西。可不得不說，比起焦芳等人，他的下場才是最悲慘的！——
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