第三十三章萬般皆下品
這邊廂南城兵馬司的蔣吏目帶著人押了徐良回去，那邊廂徐勁也帶著兩個小廝得意洋洋地進了自家大門。一路進了二門，他還沒來得及吩咐身後守門的婆子趕緊把門鎖好，就驟然覺得眼前一亮，待到瞇起眼睛好不容易習慣了這明暗轉換，他才發現那四盞燈籠中間簇擁的不是別人，正是自己的父兄。見徐大老爺和徐動全都是臉色陰沉，他連忙拿背在身後的手衝著門外那兩個小廝做了個手勢，旋即端起笑臉迎了上去。
「爹，大哥，這半夜三更的，你們還沒睡？」
「這麼大動靜，你以為我是聾子瞎子？」徐大老爺冷哼一聲，道，「你且進來，我有事問你！」
徐勁見徐大老爺說完扭頭就走，一旁的大哥徐動急急忙忙上去攙扶人，竟是連和他打招呼的功夫都沒有，他心頭有些陰鬱，輕哼一聲就跟了進去。只是忙著在心裡尋思如何應付父兄的他一絲一毫都沒有察覺到，隨著大門的關緊，就在一門之隔的外院裡，剛剛殷慇勤勤送他進來的那兩個貼身小廝才一轉身，就被人堵住嘴架了出去。
直到進了徐大老爺的書房，徐勁見自己的老子坐在書桌後頭一聲不吭，只是在那冷冷看著他，他終於有些忍不住了，當即沒好氣地說：「爹，這大半夜的您究竟要說什麼？別這麼死死瞪著我，我這人膽小！」
「膽小？膽小你竟敢做出這種事情來？」儘管滿腔怒火，但徐大老爺雙手按著書桌霍然起身，聲音卻是極其低沉，「你知不知道，這是金陵，這是南京！哪怕這兒不是京城了，也畢竟是太祖爺龍興之地，一丁點的小事就能鬧得滿城風雨，更何況咱們這太平裡緊貼著皇城和那麼多衙門！」
「我做什麼了？」徐勁雖是心中一跳，但面上卻仍是一副無所謂的架勢，「我就是約了幾個朋友出去喝酒，結果一回來就發現才買的房子給人燒了。爹你不是覺得我花錢買這房子不值麼？如今房子燒了，這賠錢的事情當然著落在那個徐良身上，他沒有錢還有七弟，總不至於讓爹你做賠本的生意！」
「你還敢說！」
徐大老爺低低咆哮了一句，見徐勁赫然是一副死豬不怕開水燙的架勢，他頓時氣得肺都炸了，劈手抄起一個硯台要砸，結果還是旁邊的徐動慌忙上前阻攔，又扶著他坐了下來。待到他再次抬頭看徐勁時，臉上赫然是掩不住的失望和憤怒。
「要想人不知，除非己莫為！你上次還帶著人去那邊大張旗鼓地討要房錢，今天人家那兒剛剛失火，你竟然就這麼巧在那兒晃悠，這萬一坊間傳出點閒話來，鬧到那些大佬的耳中，那是什麼結局？做事情動動腦子，要是你只知道好強鬥狠，和那個敗家子有什麼兩樣！」
徐大老爺突然提到徐勳，徐勁頓時再也按捺不住心頭激憤，一下子大光其火：「又是那個敗家子，他算什麼，一個沒爹沒娘的小子，甚至連是不是徐氏血脈都說不準，怎麼比得上我！爹你成天就知道念叨什麼謹慎，什麼小心，須知量小非君子無毒不丈夫！再說了，這也不是我的主意，是那位羅先生讓我幹的！」
被幼子一再頂撞，徐大老爺原本氣得發昏，可當羅先生這三個字出口的時候，他那鐵青的臉色一下子變了。扶著徐動的手，他使勁嚥了一口唾沫鎮定心神，隨即才一字一句地問道：「真是羅先生？」
「要是不信，爹你就親自去求證好了！」徐勁從鼻子裡哼了一聲，隨即扭頭就往外走，到了門邊上才又撂下了一句話，「你以為我吃飽了撐著，冒那麼大風險去點人家的房子！」
「你……」徐大老爺眼看著門簾高高飛起又重重落下，一時氣了個倒仰，竟是一下子劇烈咳嗽了起來。直到徐動伺候著喝了幾口熱茶，又寬慰了好一番，他才終於緩過神來，但那股氣依舊是憋在心裡。良久，他才使勁捶了一記扶手，恨鐵不成鋼地說，「這個臭小子，他簡直是想把我氣死，那種話也敢這麼出口！」
「爹，你放心，外頭，除了老啞巴，沒別人在。」徐動在徐大老爺身邊彎下了腰，繼而才低聲說道，「今天跟著三弟出門的那兩個小廝，您看……」
「先打發到莊子上去，就說是那兒缺人，等到事情平息了再說。」徐大老爺眼神中閃爍著陰狠的光芒，「要是事情有變，那也顧不得他們了！」
「是。」
「對了，你覺得老三會不會是信口開河？萬一只是他自作主張，卻推在羅先生頭上……」
「爹不是已經派人去聯絡了麼？到時候總有信捎回來。若真是羅先生的主意，那也不得不照著三弟的路子繼續下去。」說到這裡，徐動心裡很不以為然，暗想自己那草包弟弟愣是把一個大把柄直接塞到了別人手裡，但嘴上說出來時卻換了個說法，「不過我著實想不通，羅先生何必要動徐良那破院子，老七就算再濫好人，總不成傾家蕩產去救一個外人。」
「天知道！」
徐大老爺也還窩著一肚子邪火，恨恨迸出這三個字就吩咐道：「不管了，加緊聯絡三房四房那幾個管事的，看這樁案子進展如何，盡快把事情了結乾淨。他要是傾家蕩產去救外人，那借口也不用找了，直接攆了他出去乾淨；要是他撒手不管，就照你娘的主意，只要證死了他不是徐氏血脈就行。老二橫豎那麼多年沒露面，那敗家子就是抱緊了老六的大腿，這一關也過不去！明日一早，你去見你六叔，把開宗族大會的帖子給他送去！」
正說到這兒，外頭突然傳來了輕輕的叩門聲。徐動看了一眼父親，少不得親自去應門。大門才一拉開，他就看到前院一個管事正跟在佝僂著身子的老啞巴後頭。一見著他，那管事慌忙三兩步上前來行禮。
「大少爺，南城兵馬司的人把徐良帶回去了。」
「知道了。」
「還有……」那小廝見徐動臉上很有些不耐煩，猶豫了老半天，這才小心翼翼地說，「今晚救火的時候，七少爺許了街坊四鄰不小的賞格，這才引得大家奮力滅火。九房的劭爺呼喝了幾句，誰知他立刻真拿出了錢來，也就壓下了議論。剛剛南城兵馬司耽誤了不少時間才把徐良押回去，極有可能也是他使了錢。」
「嗯，這一趟你打聽得仔細，我回稟了老爺，少不得你的賞。」
徐動點了點頭把人打發了走，繼而就再次關上了書房大門。從外間打起門簾回到了裡間，他把事情對徐大老爺一說，趁著徐大老爺斟酌之際，他就低聲說道：「看徐勳的做派，決計是不會撂下徐良不管的。按律失火當笞四十，延燒官民房屋，則是笞五十。聽說那邊還燒了一座別人的屋子，那徐良五十小板逃不過去。雖說是小竹板不是大竹板，但只要打點了，保管想如何就如何。七弟那性子最是衝動，先頭想來不過是一時隱忍，只要趕緊去一趟南城兵馬司，快刀斬亂麻，再放出風聲給他，想來他這人急躁，說不定會鬧出什麼……」
話還沒說完，徐大老爺就二話不說地重重點頭道：「好，這事就交給你了！」
滿口應下正要出去，徐動突然止住了腳步，回過頭後看著書桌後頭攢眉沉思的徐大老爺，突然又走了回去彎下腰問道：「爹，有件事我一直不明白。這明明是我們徐家自個的事務，趙家那邊為何要橫插一腳？若是沒有他們，這事情也不會……」
「短視！」徐大老爺沒好氣地輕哼一聲，繼而才看著長子語重心長地說，「也就是你娘一個婦道人家，頭髮長見識短，這才一心一意就巴望著二房那點財產。你弟弟那是什麼貨色，就是給他一座金山也能虧空了！我之所以把三房四房一塊拉進來，又讓別人以為我想把你弟弟塞給二房，還不都是為了你！」
這是徐動萬萬沒有想到的答案。看著自己一貫瞧不太起的父親，他竟是只覺得心頭一股熱流湧動，情不自禁地張口叫道：「爹……」
「好了，趙家要的是二房在句容的那幾塊地，答應了鄉試的時候給你關說關說走走路子，必然讓你這一科中個舉人回來。有了這名頭，家裡不但能寬免更多租稅，而且族中其他人期冀免稅，少不得拿田產依附在咱們門下，等你日後中了進士，投獻地產的就更多了，豈不是比你娘區區謀算那一丁點財產的強？她真是糊塗了，好好的兒子送給別人去承繼香火！」
「是，爹想的周到。只是，趙家在句容已經是豪富，那羅先生如今這般咄咄逼人，實在是……」
聽到徐動小心翼翼地再次提起這一茬，想到剛剛出去的幼子，志得意滿的徐大老爺那笑容一下子僵在了臉上，老半晌才神色晦暗地說：「只希望那老東西也是和趙家一樣貪得無厭……趙家這般行事不是一天兩天了，可人家偏生在士林當中名聲好，從都察院那位巡撫南直隸的彭都憲再到其他幾位大佬，一個個都對其賞識得很……老大，你給我好好記著，萬般皆下品，惟有讀書高，你要有出息，也給我考個進士出來，日後咱家就可以揚眉吐氣了！」