一百九十九靈魂獻祭
時間回溯到三個月前，在江元峰等人對抗那場洪荒凶獸引起的火山爆發災難之時，來倭的神聖教廷使者就已經遠遠見到危險，早早離開倭國回返教廷了。
雖然半途遭遇了伏擊，但對方人數不多，卻有也難以奈何成群結隊的教廷使團，最後只得損壞了他們座船，令教廷等人耽誤了一天時間，才從新登船上路。
梵蒂岡斯，神聖教廷的總部，世界上所有主神信徒的中心。
百年前毀壞的一些建築如今早已修復，外界對於這座聖城曾經發生過的劫難根本無從所知。
有著一頭耀眼金髮的聖殿騎士長，聖騎士巴切爾，帶領著身後兩隊聖殿騎士，在聖城梵蒂岡斯的大門前等待迎接前往東方大陸的教廷使團。
自從在華夏首都那一戰之後，原本驕傲的巴切爾就變得沉默了許多。不但是因為自己的失敗，也是因他的教父瑞恩紅衣大主教的癱瘓。雖然並沒有人責怪他，但巴切爾在心中一直認為是自己的無能，沒有保護好教父，才致使他受傷癱瘓。
所以自從由華夏國返回聖城之後，他除了照顧好教父外，其他時間便都用在了苦修上。本來他們聖殿騎士團的成員，除了進行**的訓練，外加對主神保持虔誠，便並不用如其他神職人員一般學習神術等修煉的。
而巴切爾這次卻選擇了即便是整個教廷內部，也只有寥寥十數人選擇的苦修士修煉。
所謂苦修士，顧名思義，意思就是通過艱苦修行來達到提高自己的鍛煉方法。他們吃的是乾麵包，喝的是清泉水，將自己一心奉獻給主神，為教廷可以奉獻出生命，對敵人卻如寒冬般無情。神聖教廷的苦修士團，在數百年以前，那可是教廷的一股對黑暗勢力震懾極大的終極力量。
當年教廷全盛時期，每個苦修士都有不低於紅衣大主教的實力，而在教廷地位尊崇的紅衣大主教，最多的時候，也只有八位而已，但苦修士團正式成員最多時，卻足有近百位之多。
不過隨著世人思想的開放，文化的進步，教廷苦修士團也逐步銳減到如今僅有的十多位成員，而且實力也都下降到了一般主教的級別，只有掌管苦修士團的那名老修士，目前還有著紅衣大主教的實力。
巴切爾在經過了數個月的苦修之後，實力已經超越了十二聖騎士中現存五位的其他四人。所以不但沒有因為上次的戰敗而在教廷幾大權勢爭奪中失利，發而隱隱更加受到主神的代言人，偉大的教皇陛下器重。
不多時，就見前往東方大陸執行任務的使團眾神職人員，神色有些灰敗的返回到聖城門外。不難猜到，他們此行的任務恐怕不是那麼順利。
巴切爾第一時間命人將消息傳遞到教皇宮中，然後將眾使團迎進了聖城。
片刻之後，教皇宮傳來指令，命聖騎士巴切爾將使團首領帶到教皇宮覲見。
廣大威嚴的教皇宮中，建築之巧妙，令人見而生慕。殿堂中央，透過光學折射原理，由天頂垂下一道神聖而輝煌的光柱，將教皇的寶座，與後方的主神聖像，全都包括在了其中。顯得那上位者越發的令人感到神聖威嚴而不可褻瀆！
如今的查理十三世教皇已經年逾九十，但一頭銀白的髮絲梳理的絲毫不亂，象徵皇權神授的聖冠正戴在他的頭上。紅潤的臉龐沒有多少皺紋，使這位站在西方大陸權力最頂端了老人看起來就如同剛過四十歲的中年人一樣，絲毫不顯老態。
這就是教皇最令人敬畏的理由之一。傳說身為神的代言人，教皇可以獲得堪比精靈的壽命，與長時間不老的容顏。每個見到教皇的世俗國家首領人，都不由為此而傾倒。畢竟再多的財富與權勢，也比不上人的壽命有價值。
不過可惜的是，除了教皇之外，整個教廷也就只有前幾代的十二位聖騎士，曾經有感受過神恩。其他修習聖力的神職人員反而因為生命力的透支，比正常人老的更快。
「你等不比自責，正如偉大的主神所預示的一樣，只要東方大陸的魔鬼們沒有被消滅，神的榮光便無法照耀到其中！」
聞得教皇開口，三大紅衣大主教之一的費爾普斯大主教忍不住驚問道：「陛下，難道偉大的主神給了您聖明神諭嗎？」
見這殿中的所有人都一臉激盪的望著自己，查理十三世帶有幾分無奈的笑著說道：「不，這倒預示，乃是千年前主神所留下的聖言。這數年來，我每晚都虔誠的向主神祈禱，卻一直沒有接受到神的意念，看來天堂神界與我們凡間的距離意見越來越遠了，必須要想辦法再度將訊息傳送到天堂之中，喚醒偉大的主神！」
資格最老的紅衣大主教瑞恩好似想到了什麼，深色鄭重的問道：「陛下，難道您是想要……？」雖然下身癱瘓，但經過身體的折磨，瑞恩大主教的聖力修為卻不見半分減弱，反而更進了一步。
查理十三世點頭道：「現在已經到了緊張的關頭，東方的魔鬼又有了恢復元氣的趨勢，而那些黑暗中的老鼠們也無時無刻不在企圖摧毀我神聖教廷的根基，所以我想要執行那最後的獻祭，來打開天堂神界之門，祈求主神賜下力量！」
接著查理十三世又道：「不過，這場盛大的儀式，必須要獻祭一位精神力達到紅衣大主教級高手的聖級靈魂，才能打開天堂之門，請求我主降下神的使者，擊敗那些萬惡的異教徒，使我主的光輝照耀到整個世界。」
說罷，查理十三世還用期盼的眼神挨個的注視了三名紅衣大主教。
平時最喜歡奉承的斯巴大主教見狀，立刻就上前表忠心請命道：「教皇陛下，我願意為我主奉獻出靈魂，完成偉大主神與教皇陛下的意願！」
教皇慈愛的看了他的寵臣一眼，笑道：「不，主教大人，你的精神令我感動，你的虔誠更是足以令我主感到欣慰，不過我們已經有人選了。」
斯巴大主教聞言謝恩，然後背著教皇得意的回頭朝那坐於輪椅上的人一笑。他賭的就是查理十三世不會拿他的命去獻祭，即便要選擇一位紅衣大主教犧牲，也只能是由已經是半個廢人的瑞恩那老傢伙開始。
這時瑞恩大主教拖著癱瘓的身子，平靜的說道：「教皇陛下，就讓我這廢人貢獻自己最後一份力量吧！雖然我的**癱瘓，但聖級的精神力還在！」
誰知查理十三世仍然搖頭笑道：「百年前那場令人悲痛的災難，使我們損失了無數我主的強大戰士，你們如今是我神聖教廷最後的三位紅衣大主教，我不能看著你們白白的犧牲！放心吧！這次異端裁判所出動了大批人手，成功捕獲到了邪惡巫師協會的成員，一名三百多歲的大巫師，足夠喚醒守衛天堂之門的天使了！
殿中眾人聽了無不為之欣喜，尤其是聖騎士巴切爾，方才聽到自己教父說，他願意去執行獻祭，不由大感擔心，恨不得去以身代替。直到聽教皇早已做好了準備，這才心中大喜。
唯一有些鬱悶的就只有斯巴大主教了，本來以為阻擋在他前面的絆腳石將要赴死，就小小的嘲笑一下瑞恩納老傢伙，誰知事情忽然急轉直下，老傢伙命硬的恨，而自己好像還得罪了對方，實在是失策之極。
隨後，在查理十三世的帶領下，以三大紅衣主教為首的眾教廷高層，穿過了一片埋葬歷代教廷殉職者的神聖林地，來到了教皇宮所在的聖城後方一處隱秘的小型峽谷中。
在這峽谷的空氣之中，瀰漫著無數的白色光點！
「這裡是？」
眾人中除了瑞恩與費爾普斯兩位年長的紅衣大主教，就連斯巴大主教都未曾來到過這處神秘的峽谷。幾位年輕的聖騎士都不由驚訝起來。
而那斯巴大主教一直自認為在聖城梵蒂岡斯，他斯巴大主教是一人之下萬人之上的地位，卻沒有想到，自己在查理十三世心中的位置還是不如瑞恩和費爾普斯這兩個老傢伙。同樣是紅衣大主教，這麼重要的秘密，只有他們兩個知道，而他斯巴大主教卻從未聽聞！
一時間，這位斯巴大主教不由對那另外兩位紅衣大主教更加的嫉恨了！
另兩位紅衣大主教也沒有工夫在意那斯巴大主教的嫉妒眼神，俱都一臉緊張的看著查理十三世施為。
而為首的查理十三世此時正一臉肅穆，沒有閒心去理會手下們的神情。只見他右手高舉上半截杖身為雙翼舒展的赤身大天使，象徵教廷神權的神聖大天使權杖，口中吐出一連串莊嚴的頌歌，對著那峽谷中央一揮權杖。
就見一大片的金色光輝由那神聖大天使權杖頂端天使胸口所捧的碩大寶石中釋放出來，這峽谷中心那一片空地當中，竟然迅速的由土中冒出了一座聖光環繞的圓形祭壇。
這座祭壇通體為潔白的阿富汗白玉建造，上面描繪了主神帶領神僕們征戰四方的聖跡，與許多不知名的神秘圖案。而祭壇四周卻有著十二個突出的座位，上面雕刻了無數天使的羽翼，眾人一時想不明白這些座位到底有什麼作用。
連地位最尊貴的教皇也是第一次開啟這座祭壇，不曉得其中奧秘。直到查理十三世仔細觀察了祭壇外上的記載畫面之後，他才大聲笑道：「原來是這樣！」
然後他轉身朝他的寵臣斯巴大主教說道：「斯巴大主教我親愛的臣子，你拿著我的黃金鑰匙，帶領一隊聖殿騎士，將黃金十二聖殿中供奉的寶物搬到這聖光峽谷外，等候我的命令！」
說罷遞給斯巴大主教一隻巴掌大的黃金鑄造的精美鑰匙。又隨手指點一位聖騎士道：「阿斯莫迪爾，你隨斯巴大主教一同前往！」
斯巴大主教恭敬的接過鑰匙，與那名金牛宮的聖騎士阿斯莫迪爾領命退去。臨走時還在背後得意的朝另外兩名紅衣大主教瞪了兩眼。
等斯巴大主教走後，教皇對一直站於他身後的一名黑衣人吩咐道：「我的左手，你可以去把我們的祭品帶上來了！」
那黑衣人頜首領命，就在原地一閃不見。不過眾人對這神聖教廷的黑暗面，宗教裁判所的裁判長，黑衣裁決者帕爾休斯的神出鬼沒，已經是習以為常，也都不怎麼驚訝。
不說留在峽谷中的教廷眾人將要搞出什麼變故，而他們對手，華夏中土修道界的諸多修士們對此還根本不知情。一旦神聖教廷完成了計劃，主動出擊，恐怕華夏修道界情勢將要十分的不妙！